严颢犹豫道：“……这里吗？”
嘶……
凉飕飕黑黢黢的地方，好像不大喜庆吧？
“嘿？我发现你这人有些小气！”无姬质问道，“你还是不是兄弟啦？”
“是是是！”严颢咬牙道，“那就在这儿也办几桌吧！”
等他武举金榜题名的时候！等他迎娶凤冠霞帔的表妹的时候！他肯定是办得起的！
无姬哈哈笑了两声：“你倒想得美！陛下还未大婚呢！你好意思赶陛下前头吗？”
……这其实也是好意思的。
不过严颢就不多嘴了。
他有些好奇地问道：“那陛下是要跟哪家贵女大婚呢？”
无姬耸耸肩：“我哪知道。”
八字还没一撇的事呢。
还不是万内侍以往常常唠叨不停。
严颢迷糊了：“啊？”
“啊什么啊？”无姬于是随口说道，“谁知道呢……不过我觉得有一位……瞧着有些……”
他也不大懂后宫之事。不过眼瞧着如今陛下三天两头往咸池殿跑，那他便觉得到时候经美人肯定是有盛宠的。
“哪一位啊？”严颢属实有些好奇。
“总之是位好脾气的主子，”无姬卖起了关子，毕竟眼下还不能对外说，所以他笑嘻嘻地说道，“你今日立了大功，陛下会重赏于你，这肯定不用说了，而‘日后的娘娘’兴许也会对你多加言谢呢。”
“不敢当不敢当，”严颢不敢承情，“这都是为人臣子的本分。”
无姬眉头一皱：“怪不得都说你们当奸臣的虚伪！现在就打起官腔来了！”
严颢：“……”
呃。
他哪是了？
……
石门声落。
楚蔽悄无声息地走到了玄铁牢笼前方。
侧坐着发呆的钟老此时已经缓缓地转过了身来，一宿未睡的他疲惫地望了一眼牢笼外的人影。
楚蔽脑海中却是显现着咸池殿中的身影。
当他说他在看她时，她惊讶过后又坦然的神情。
就是那么的顺其自然的轻松神态。
“陛下不坐下？”钟老瞧着他，“莫不是眼前的矮凳配不上陛下雄伟的身躯？”
楚蔽冷冷地看了他一眼，转身去一旁拿了一把高度适宜的凳子。
分明这里又不缺这点儿家当。
“钟老想起来了？”他在一旁随意地坐下。
“……嗯、嗯！”钟老的语气从来没有这么突如其来地轻快过，他回道，“想通了。”
接着他又大叹了一口浊气道：“这一晚可把老朽累得呦，眼皮子都直打架，那后生真当是个能说的，一个晚上都不带停歇，非吵得老朽睡不了觉！”
他似笑非笑地说道：“陛下慧眼识英才呐！可为何让他去考什么武举？”
“随便考考怎么了？”楚蔽实则也没多少耐心跟这种人扯皮。
“陛下这不是害了小严么？”钟老皱眉，煞有其事道，“他那顿顿吃不饱的瘦弱身板，怎上得了武举台？”
楚蔽冷冷道：“瘦弱又不是孱弱。”
“‘瘦弱’亦不是‘精干’。”钟老紧接着说道，“陛下是明眼人，怎能瞧不出小严他过不了几场武举比试？”
那便是在怂恿人了。
楚蔽随口道：“那你出去后收他为关门弟子、以备参加来年的文举？”
严颢自会有自知之明。钟老难道也会不知严颢自会有自知之明？
他二人眼下不过是说着言外之意罢了。
钟老呵呵呵地笑了起来，目光深邃：“老朽是出不去了吧。”
这骗不到他。
就算是他稍后实言相告。
楚蔽不答反问：“那科举众人数位模仿严颢答卷之事，此种弊端所在——钟老做了大半辈子的文人，难道也从未看破过吗？”
“……哦，”钟老毫不畏惧地回道，面色轻浮，“正是看破不说破——不过就是这些本事罢了。谁写的文章有趣，那就打听来瞧看几眼，而后照着他的路子轻轻松松润色出新的一篇来——踩着前人的心血理直气壮地金榜题名哈哈！”
反正功名在手了，谁被题名就是谁的。
“钟老昔日都是这般教自己的门生的？”楚蔽寒声问道。
眼下说得情真意切，若是这种事屡见不鲜，实则他等才不会关切严颢的遭遇。
若是不知情之人，还真当是他真心关切后生呢。
钟老顾仍左而言他：“老朽觉得严生尚可。”
“他落榜与否，与钟老无关。”楚蔽伸手，瞧着自己手心深深的两道伤疤，垂眸说道，“钟老的精气神不差。”
老当益壮。
熬了一宿了还能耗着。
钟老闻言又笑了起来。
随之而来的是胸腔中引来的连续不断的咳嗽声。
他一连咳了好久，也不知是呛到了口水，还是真的有些陈年肺疾。
楚蔽纹丝不动，静静地看着他。
钟老终于咳完了之后，他虚弱地说道：“陛下，老朽莫不是时日无多了？”
“无姬。”楚蔽扬声道。
不稍片刻，无姬闻讯快步跑了进来：“陛下？”
“去叫个医官过来。”楚蔽说道。
“这是？”无姬有些担心地问道，“这老儿不会是吃花生米呛着了？不对啊，严颢那呆子探监还带礼，得亏阿兄们心细，不仅锁他的铁链不长、而且立刻就收走了东西、以防他想不开……”所以没有花生米了的呀。
他渐渐止住了嘴巴，瞄了一眼这里有些拔剑弩张的气势，连忙正色道：“是！”
他这就去抓个医官过来，保证一刻内就能送到！
“咳咳，陛下这便是大惊小怪了，”钟老面上都是长咳之后的泛红，“生怕老朽就这么死了。”
楚蔽不喜与人这般虚与委蛇，他朗声道：“你莫不是还有所求？趁此同朕谈些条件？”
“可以么？”钟老露出了慈爱的笑容，说了起来，“我想求个陛下帮小严他那武举……”
“不行。”楚蔽冷冷地打断道。
“这……”钟老像是有些失望的模样。
楚蔽面无表情地望向他，冷漠地说道：“钟老不必试图离间严颢状似有疑了。他带东西给你，必然是过了门禁，门禁从头到尾看着的东西——你演什么他实则都是为了你？”
钟老耷拉着褶皱的脸皮一僵，勉强地笑了笑：“陛下多虑了。”
楚蔽淡淡地看着他。
钟老终于意识到，他的神色很平静，像是早就等好了他所有的成算。
无论是他的顾左而言他，或者若是他将自己半只脚进棺材的年寿一拖再拖，永远都不给他答复。他都像是一丝一毫都不急的样子。
正在这时，楚蔽对上了他的眼睛，他径直说道：“钟老，你是在想朕急吗？”
他默然地说道：“朕若是一点儿都不急，那才奇怪呢。但钟老你呢，你分明指名要亲自见朕，此时倒是不急了？”
他冷漠地说道：“年纪大了，便不知自己饿了渴了？”
“哈哈哈……”钟老笑了出来，“陛下说起这话，老朽倒是有些想念先前的那位‘娘娘’了，不知那位‘娘娘’眼下过得可好？”
楚蔽面色不改：“朕为何要回你？”
“哦，也罢，”钟老不在意地说道，接着他竟然站起了身来，拖着脚腕处的铁链，蹒跚地往牢笼外的方向走来。
可铁链的长度有限，使得他走到了最近的几步之后就难以向前。
“嘿嘿，”钟老像是在笑话自己狼狈似的笑了两声，然后朝对面招招手，示意道，“陛下，你走近些，老朽悄悄与你说来。”
楚蔽欣然从凳子上站起，踱步到了牢笼前。
“陛下，你再凑近些？”钟老喘着试图向前却无能为力的气。
楚蔽停止不动：“朕耳力尚可。”
倒也不会提防这种老头子的近身身手。
只不过是这距离大可以了。
钟老自然也没什么突破身体的身手，他的攻讦一直都是在言语之上：“陛下不愿老朽打听那娘娘的后续，难不成陛下已经将她碎尸万段了？”
楚蔽皱起了眉来。
他不喜他说这般的话。
钟老却竟然莫名其妙地突然大涨了比他还大的怒意：“我早就知陛下你这般的为人了！楚蔽！你狼心狗肺！暴虐无道！你在骗她的那一刻起，你便是虚情假意！”
楚蔽目光森寒：“钟老，别忘了你今日是要同我说什么。”
“我呸！”钟老大啐一口道，“我能同你说什么？别以为你能骗得了我！也就那瞎了眼的女子才会信你！”
钟老眼睁睁看着他浑身都冒气了寒气。
他快意无比，继续喊道：“她信你，但你信她吗？你有意带她来认人，她却以为是跟你来做客的！你心里可有愧疚之色？你……”
“朕没有。”楚蔽阴恻恻地说道。
“哈哈哈哈哈！”钟老笑得狰狞了起来，“我就知道你没有！你才不会过意不去！她只不过是容你逗弄的一介小小嫔妃罢了，而你是个暴虐变态的天阉！”
“你不说，那朕走了。”楚蔽淡然地转身。
他打开了石壁的机关。
身后牢笼内的钟老仍然撕心裂肺朝他喊道：“楚蔽！你难道不知——你所有的，都不过是你骗她而得来的嘛！”
