"言氏一族树大招风，早就是朝中众人眼中钉……妍妍说得对，此次停职在家也是个难得的好机会，急流勇退，方可明哲保身。"
卢夫人见他一脸愁容，良久后安慰说:“老爷吉人天相，此番必然能化险为夷，待朝廷查明真相定然能还老爷一个清白。”
庭苑内传来一阵急促的脚步声，府中小厮快步上前回禀道：“老爷，谢大人来了。”
夫妇二人没想到这个时候还会有人登门拜访，似乎是有些诧异，言阁老忙道：“快请进来。”
没过一会儿，小厮引着谢延卿来到言阁老面前，谢延卿规矩地向两位长辈作了揖。
卢夫人见状忙道：“延卿来了，当日我生辰宴没能顾得上与你聊几句，正好今日你过来，我去叫人准备一桌席面，你们师生好好叙叙旧。”
她提起无意间“师生”两个字，却没注意到身边的丈夫和谢延卿皆是面色一变。
短短几瞬，言阁老恢复了神色，对卢夫人道：“那就有劳夫人了，延卿啊，你随我进里面聊吧。”
谢延卿拱手称是，随着言阁老入了内堂。
二人落座后，言阁老看着下人递来热茶，问道：“听闻你旧疾复发，怎么不多多休息还出来走动？”
谢延卿说：“老毛病了，一时气血不顺没什么大事。我今日一早，在宫里遇见了福掌印。”
谢延卿的语气放的很低，在说起后半句话时，余光留意着言阁老，不放过他每一分的表情变化。
言阁老神色如常，那双常年低垂无悲无喜的眼眸里有疑惑，但却没有半分震惊与担忧。
言阅握着茶盏的手一顿，道：“他说了什么？”
短短几瞬，谢延卿心里便有了答案。
为了避免打草惊蛇，其实他今日从未见过福掌印，不过是基于他对这两件事前后经过的了解和推测，来试探言阁老。
若是科举与锦衣卫被害之事是言阁老与福掌印之间的合作与筹谋，此事无论再怎样辩解都是罪同谋逆，当夷三族的罪名。
而这样大的罪名若是已经流传出去，言阁老此时不该这般心如止水。
谢延卿缓声说：“福掌印同我说倘若阁老您愿意，他会替您摆脱眼前困境。”
言阅像是早有预料，感觉这话有些好笑，轻哼了一声说：“他的办法就是将原本扣在我身上的罪名，偷梁换柱嫁祸于别人身上，再借此向我讨个人情。君子持身自仰天地浩然正气、行光明磊落之事，我言阅不屑与小人为伍。”
此言一出，谢延卿心中的疑虑得到了答案。他目光看向前方，许久后应道：“阁老说的是……”
言阁抬头老看着月亮的方位，这漫长的一天终于要接近尾声，却不知明日，还会再有什么样的波澜。
他突然感慨道：“为官数十载，大大小小的事什么没见过，如今我也老了不愿意在插手党争了，唯一放心不下的兴许就是家中的两个小辈……”
“有件事在我心里埋藏了许久，一直没能找到合适的机会问你。”言阅扭头看向谢延卿，眼神中带着疲惫与认真。
他张了张口，话到了嘴边却还是打了个转。
“当年你从应天府返京时，人人都说是我害了你的老师，这么多年你就没有过怀疑吗？
你离开京城去往永州做知事时，卢家小子是经过我的授意前去监视限制你，我想以你的聪明才智不可能不清楚，所以这么多年你就没有因此记恨于我吗？”
言阁老斑白的双鬓在夜色幽光下闪动着，清削的脸颊如同抹上了一层寒霜。
谢延卿微微颔首，感觉到言阁老的目光在审视着他，他暗自叹了口气，径自遥遥看向天际。
说没有，那是骗人的。
当年他得知消息奋不顾身回到麓安书院时，见昔日充斥着朗朗读书声的院子变得一片狼藉。
他只恨自己不是武夫，没能拥有一身武艺，拔刀杀光了将老师与同窗逼迫致死的仇人。
当然，这其中也包含言阁老。
可活了这两辈子，带着上一世的记忆再去看这朝堂之上，好像每个人都错了，又仿佛都没有错。
归根结底，是要怪罪于这世家林立，宦官当道的腐朽王朝。
“或许吧……”良久后谢延卿幽幽开口道，“阁老您家中的一双儿女都十分优秀，妍妍明事理识大体，爱恨分明。景韵心怀大义，一心向往保家卫国，想来她们都是得阁老您的影响……能教育出这样好的儿女的人，又怎么会是世人口中的佞臣。”
他站起身，朝言阁老行了礼后抬头说道：“延卿今日是抱着疑问前来，想从阁老您口中得到一个答案……”
他缓了缓又说：“如今我已经得到了想要的答案，此番事故因何而起，又该如何解决延卿心里已经有所打算，还请阁老您安心待在家中静观其变。”
说完他转身离开，留下尚未理解他话中深意的言阁老在原地。
言府的大门被人从里面打开了，暗处围着的锦衣卫也随之精神了几分。
谢延卿稳步走出大门后，径直走向右侧拐角处停着的马车旁。兴许是里面的人一直在注意着动静，他刚一出门，马车上就走下来一个明艳的姑娘。
谢延卿伸出手搀扶着她下来，言云衿站稳后急切的看向他，问道：“怎么样了，我父亲怎么说？”
“阁老说，他从不不屑于阉党为伍。”
那姑娘欢快的声音说道：“我就知道，我父亲是绝对不会和那些人勾结在一起的！”
谢延卿看着她开心地模样笑了笑，又有些犹豫的说：“太后那边……”
言云衿顿在原地，她知道他想说什么。
这段时间因着她父亲停职的事，她姑母也没少暗地里拉拢官员，在朝堂之上给皇帝施压。
她虽有心阻拦，但却没办法贸然插手姑母的事情。
言云衿想了想说：“我会时刻留意的，你只放心去做你的事就好。”
谢延卿点了点头，在言云衿的目光注视下上前几步将她拥在怀里。
言云衿被他突如其来的举动惊讶到了，活了两辈子她们还不曾在大庭广众之下做亲密的举动，一时间有些愣神。
紧接着她听了谢延卿温润的声音在她耳边说，
“妍妍，我们成亲吧……”
*
皇帝派下去的锦衣卫暗中被害，四方学子闹事打伤了金科状元，事情闹得满城风雨京城百姓更是议论纷纷。
言阁老作为案件的头号嫌疑人，此番不仅没有辩解，竟然自请停职在家中等待朝廷调查。
刑部夜以继日查案，却苦于线索不足，除了锦衣卫从言府中搜出来一封写着状元沈从安名字的书信，其他一无所获。
早朝之上，都察院的左都御史崔进将手中的芴板摔的铛铛作响，要求朝廷加派人手尽快处理的同时安抚闹事的学生。
次日一早，皇帝不知道得了什么人的点拨，突然决定增设恩科考场，安排落榜学生和已考取功名的进士一同考试，重新选出最优秀的人才。
这场科考进展的十分顺利，经数十位翰林学士仔细批阅后， 从这场考试中重新选出有才华的进士。
这件事被人筹谋的滴水不漏，一但行差踏错后果将不堪设想。无论是当日游街时贡生对状元沈从安大大出手， 还是事发之后从他身边搜出的舞弊证据， 桩桩件件都是冲着要他性命去的，节奏之快甚至给不了他喘息的机会。
倘若沈从安在哪一个环节出了意外， 那便死无对证，届时背后筹谋此事之人又会借机做文章， 说朝廷不作为， 以至于寒门出身的状元郎含冤而死。
可证据确凿若不立即严惩，又没办法平息四方学子的怒火。
增设恩科考场这一举动，不仅安抚了闹事的学生，又叫背后挑事之人没了发作的机会。
得益于李昌烨的这一决定， 沈从安方可凭借自身真才实学自证清白，他的案子也得到了重审。
三法司协同朝廷文官在重新批改试卷后，最终并未在其中发现问题， 殿试录取的几十名进士全部都是凭借真才实学入选，得到消息的李昌烨这才放了心，。
然而此事仍旧疑点重重，李昌烨左思右想，觉得是有人故意赶在他登基后的第一场科举中布下这盘棋，引他入局。
派下去的锦衣卫离奇死亡更是没能追查到真相，无论如何他都不会让此事就这么简单的翻了页。
年轻的帝王坐在龙椅上紧闭双眼， 一手按着自己的太阳穴， 直觉告诉他， 前方还有一场声势浩荡的劫难等着他。
次日早朝，言党一派的官员在言太后的授意下就此事开始向皇帝施压。
言阁老自请停职在家已有许久，如今此案已经查明与阁老并无关系，阁老平白受冤朝廷理应给阁老一个交代。
一时之间，为言阁老鸣不平的奏书如同雪花般地堆到了皇帝案头，京中文官成百上千，大致分为三派。一派以言阁老马首是瞻、一派在司礼监手里、而另一派则是文官清流。
李昌烨自登基后重新司礼监，除了保留隆德帝在位时的掌印太监福安，其余四大秉笔全部安插进自己的亲信。
