谢延卿轻叹了一口气道：“他想与阁老结盟。”
“那绝不可能！”言云衿语气抬高了几分，“我父亲此生最痛恨阉党，必不会与他们结盟。”
谢延卿点点头：“所以言阁老当日并没有答应他。”
“你提起这个，是发现了什么吗？”言云衿问。
“我在想这件事发生的时机刚刚好，正值卢夫人寿宴，阁老又不在宫中，兴许是有人借此机会栽赃嫁祸，也未可知。”
言云衿将他的话翻来覆去的思考了几遍，她想起当日她在门口听见父亲同那位叫永德的官员说话时，他曾提起锦衣卫的事是福掌印派他来告知。
而那日母亲寿宴之时见到的陌生内侍，更是让她有所怀疑，她久住慈宁宫却从未见过这个人，当时她以为是内廷新调派过来的人，如今细想才发觉事情的严重性。
“我明白了，是因为我父亲拒绝了那个老太监的示好，所以他做了这件事来蓄意报复！”
谢延卿说：“兴许未必是蓄意报复，而是想逼得阁老不得不与他与他同舟共济。”
言云衿听了他的话方才意识到事情的严重性，短短几瞬背后生出一身冷汗，她抓住谢延卿的衣袖有些慌乱地问道：“那我现在该怎么办？”
谢延卿看着她紧张时习惯的小动作，翻手过去将她的手握紧掌心，安抚道：“他既然是设下了这个局想逼阁老同他结盟，自然是有办法待事成之后化解这场意外，你不必太过忧心，福掌印当日与阁老议事时我也在场，明日我会以阁老的名义会一会这位福掌印。”
他的这一番话非但没能安慰的了言云衿，却让她一直强撑着的心弦在此时崩开，泪水夺眶而出。
言云衿泪眼模糊的看着他唤道：“谢延卿......”
“我在。”
每一次的回应都那般及时，掷地有声。
大滴大滴的泪水顺着她的眼眶流淌而出，她扑进他的怀里，
“我凭什么值得你对我这样好啊...从前是我负你，对你冷眼相待。而你的恩师钟阁老和麓安书院的同窗去世我父亲又难辞其咎，我怎么值得你对我这样好啊......”
谢延卿将她紧紧拥抱在怀里，看向远方像是陷入了回忆。
“那一年我从应天府返京，人人都说老师是被言阁老逼迫致死，他才是造成老师自尽的罪魁祸首。可后来我重返朝堂暗地里将此事调查了许久，方才发现其实逼得老师走上这一步的远远不止麓安惨案这一件事，也不止言阁老一人......”
谢延卿闭紧双眼，回忆着前世。
活了两辈子，带着两世的记忆再去看这整个朝堂，谢延卿方才体会到一些从前被他忽视，亦或者是根本看不到的事。
比如恩师钟勉之死并非意外，也不是一时激愤所致。
而是半生心血花费在朝堂之上，却无半点作用的绝望。
建兴年间，他奉命主理内阁。他出身寒门看透了世间百姓颠沛流离之苦，看见了数不清的寒门学子因为家世出身受到排挤，难以完成心中理想。
他倾尽一生撰得丈田令，企图清丈土地、重洗世家、掐灭阉党，还天下百姓一个海晏河清的盛世王朝。
然而这也成了他此生悲剧的开端，隆德十五年，他带领手下学生开始推行丈田令，却受到来自官宦、世家等多方阻碍。
甚至连他一手带大的爱徒，京城家喻户晓的神童，薛家小公子薛珩砚也难逃祸事，导致家破人亡，自身受辱，得知消息的钟阁老更是为此一夜白头。
那时的谢延卿刚刚被授予官职，入翰林院，当时的他亲眼看着钟阁老为着爱徒薛小公子的事东奔西跑，一连多日进谏都未果。
散朝后，钟勉独自一人提着官袍，在满是积雪的台阶上缓慢的向下挪动。身后的一众学生官员知道阁老要强，不敢冒然上前搀扶，只好小步跟在后面守护着。
钟勉火红的官袍映在雪地里，像是遗落在宣纸上的一滴朱砂。两年前的那个时候，他带领得意门生和一众改革派官员上朝议事时，是何等的意气风发，短短不过两年，却落得个物是人非的境地。
钟勉下了台阶，停下脚步。他慢慢地转回头，看着身后阶上站着的一众官员，看了看谢延卿，又看了看最右方的空位，半晌后开口道，
“雪大路滑”钟勉冲他们笑笑温和地说，“你们路上当心。”
谢延卿当时不知为何，在那一刻心里突然莫名其妙的感到害怕。他上前一步伸手道：“老师！”
钟勉有些无奈地摇了摇头，“回吧......”
丈田令是钟勉一生心血凝练而成，更是他临近绝境的最后一道防线。多年来他为整治世家沉疴、清丈土地、统一赋税煞费苦心。即使这条路上有重重阻碍，也从不放弃前行。
在推行改良这条路上前行之人数不胜数，他默默地看着那些那文人志士逐个被磨光了斗志、泯灭了心性。
那时的他固执己见，觉得凡事只要肯付出一切必然会有所收获。他无妻无儿无女，几十年来两袖清风从来没有任何顾虑于这黑暗的世道中摸索前行。
然而如今年过古稀之时却生出了力不从心的感觉，他自知时日无多终有一日会倒下，可经此一事他百年之后又有谁能有勇气舍弃一切担此大任，替他将丈田令推行到底，以此造福苍生？
隆德十七年，阉党乱政，司礼监的权力甚至凌驾于内阁之上。隆德帝晚年昏庸潜心问道不过问朝政，使得各方势力乱作一团，钟阁老有心进谏，奈何他被司礼监的宦官挡在门外根本没机会见到隆德帝。
如此种种，让这位一心为国，两袖清风的三朝元老已经不抱期望，而麓安惨案更是成为了他多年来积攒怨气的爆发点。
他一生无妻无儿无女，全部的心血花费在为朝廷选拔人才之上，而这些人才却也因他的连累，年纪轻轻接二连三的失去了生命。
社稷垂危他难辞其咎、阉党乱政民不聊生他有愧于先帝嘱托，他以自己性命相谏，于隆德十七年底，当着满朝文武的面撞柱身亡。
从前种种，譬如昨日死；从后种种，譬如今日生。
谢延卿睁开眼，抱着言云衿单薄的肩膀缓缓道：“我曾把我的这条命给了老师，因为这天下没有我的归宿，妍妍，我第一次站在太极殿门前时，看见的是来路。可隆德十七年从应天府回来以后，我望不见归途，我知道自那天起，老师和麓安书院的每一个人都只会存在于梦里，这世间没有人会铭记他们，也不会有人肯原谅我。”
就如同那日他所说，自麓安惨案发生的那天起，他侥幸活着就成了一种罪。
“我也曾质问过老天，为何独独留我一人活在这世上，可如今我已然明白，他们既然将这条命留给我，我便会带着老师的遗志，竭尽所能还他一个期盼已久的盛世太平。”
作者有话说：
第37章 恩怨
月明星稀, 言府的庭苑内比起以往安静了许多，偶尔才能见得小厮在院中经过。
府门外的每一处角落里都有锦衣卫埋在暗处盯梢，事无巨细的记录着, 待明日向上一级部门禀报。
言阅抬头看着天上的月亮, 他在廊下站了许久没有作声，不知是在思考着些什么。
卢夫人从偏殿走进堂内时，看见丈夫在门前发着呆, 她暗自叹了一口气, 回房间拿了一件氅衣, 轻柔地披在他肩上。
“虽是到了五月，夜里难免寒凉些，老爷仔细着身子。”
言阁老转回目光，柔声道：“多谢夫人。”
他顺手牵住卢夫人的手，将她拉至自己身侧, 感慨道：“这些年为着朝中琐碎的事东奔西走，如今停职在家, 恍然发觉好像许多年未曾同夫人一起静坐赏月了。静娴啊，你心里可有怨过我？”
卢夫人轻笑了下, 将头靠在言阅肩膀上说：“老爷这些年待妾身一直都很好，还不忘提携妾身母家小辈，妾身对老爷您只有忧, 从未有怨。”
言阅沉默片刻说：“这几天我待在家中难得清闲，倒是想了许多从前的事儿，光阴似箭催人老, 这一转眼我们都已经不年轻了。”
卢夫人说：“可不是, 昨日景韵回来, 妾身瞧着他袖口又短了几分, 不过是在太学个把月的时间而已，这孩子长的委实快了些，不知是又听旁人说了些什么，吵着闹着的说想参军。”
言阅看着天上圆缺参半的月亮，叹了口气道：“他想去就让他去吧。”
卢夫人听了这话直起身看向他，说：“老爷之前不是还说战场上刀剑无眼，让景韵将来谋个荫官安心留在京中的吗？”
“儿孙自有儿孙福，”他冷笑出声，“入朝为官也未必见得安稳，官要做到多高才算高啊......”
宦海浮沉数十载，他早就已经不再是少年时以天下为己任的心境，如今望向朝堂之上只觉得身心俱疲。
卢氏挽住他的手臂，轻声道:"今日太后那边派了人来打探口风，不知老爷下一步有何打算？"
言阅想起嫡亲妹妹言太后同自己有些相似的脸，陷入了沉思。
韶华匆匆已逝，她那副容颜依旧生的明艳，只是多了些许岁月的沉淀，格外镇定端庄。容颜之下，却是三分欲望，七分野心。
