“今年参考人数比起以往要多了许多， 臣见其中有好几位才华横溢的贡生，待到殿试过后陛下您可以亲自挑选一番，选几位可塑之才来培养。”
李昌烨点了点头，他刚登基不久，根基尚未稳。如今朝堂之上多的是攀附言氏一族之人，他想避开言阁老培养自己的人脉， 就必须亲自从这批贡生中入手， 以免他们最后成了言阅的门生， 受他差遣。
“这份名单送去给老师一份，叫他也帮朕参谋一下哪些是可用之才。”
祝英半晌没说话，李昌烨抬眸瞟了他一眼，随口问道，“怎么，有什么问题吗？”
祝英躬身犹豫地说道：“按照惯例，呈给内阁诸位大人的名单将由司礼监掌印福公公负责，臣送过去，不合规矩了些。”
李昌烨眉头微皱，隆德帝在世时唯恐外戚和内阁分权，一手将司礼监抬到了前所未有的高位。
他的亲信，司礼监掌印太监福公公也就成了当时手握重权之人，甚至一度凌驾于内阁之上。
李昌烨登基之后，大刀阔斧对司礼监进行改革，不仅削弱了司礼监的职权，还将亲信祝英提拔到限制福公公的位置。
这几年下来，他这个掌印不得皇帝重用，已经形同虚设。估计是自己也有所感受，整个人行事也低调下来。
然而规矩就是规矩，身为司礼监中人就要遵守规矩。
祝英并不想因为受到皇帝重用而忘本，坏了老祖宗定下的规矩。
李昌烨见状，摆摆手道：“也罢，那就让他去吧。”
然而谁也没想到，还未等到殿试到来，风雨便已经悄无声息的接近。
次日早朝，都察院左都御史崔进突然站出来，弹劾负责此次会试中的两位考官收受贿赂、泄露考题、徇私舞弊。一时间朝野上下众大臣面面相觑，议论纷纷。
有几个胆子大的上前指责崔进空口无凭，造谣生事。然而崔进是个脾气倔的，当即就将头顶的乌纱帽摘了下来，用性命担保所言句句属实，还请陛下明察，还众贡生一个公道！
崔进所弹劾的两位考官皆是任职于翰林院，是言阁老的门生，他又是此次会试的主考官，此事虽明面上同言阁老并无半分关系，可朝堂众人的眼睛还是纷纷望向了站在前排内阁首辅言阅。
整场闹剧中内阁次辅曾玉堂一言未发，他仔细打量着这群人时，眼神无意间同龙椅上的皇帝相碰。
师生二人对这熟悉地情景心照不宣，李昌烨并没有发怒，而是神色如常的下令派三法司共同彻查此事，务必在最短的时间内查明真相。
科举舞弊的消息一经传来，一时间整个京城流言四起，那些落榜的学子群起而奋之，纷纷聚集起来向朝廷讨要说法。
即便是朝廷派人下去安抚，也阻挡不了贡生恼羞成怒，他们不顾劝阻将事情越闹越大，甚至“同维持秩序的衙役起了冲突，很快场面乱作一团，更是发生了踩踏事件，造成好几名年纪小身体弱的人受伤。
锦衣卫指挥使徐青芜从北镇抚司出来办事时，恰巧看见这一幕。虽说这些事不归锦衣卫官，可他从这似曾相识的混乱的场面中敏锐的觉察到了微妙之处。
他揉了揉脖颈，没由的感到头疼。
还未等到他将此事告知李昌烨，有学生混乱之中撞到禁卫军的长刀之上，当场血溅三尺。
这一撞，撞破了其余学生的理智，众人纷纷奋起攻之，无奈禁卫军只好将闹事的学生先行关押拘禁。
中了榜的贡生和负责本次科举考试的翰林官员，正在接受三法司的追个调查，落榜的学生因为闹事被关押，整个京城陷入一片诡异的气氛当中。
得知消息的李昌烨气怒交加，因丈田令受阻碍一事，前任内阁首辅钟勉于朝堂之上撞柱而亡，以死明志。
后又因他登基后为了稳固根基，排除异己，将许多依附谢氏和言氏的官员加以打击，如此种种就已经让许许多多的文臣和读书人对他不满。
他登上皇位后的第一次会试，又出了这样的事情，稍有差池，只怕要让天下读书人彻底对他这个皇帝失望，对朝廷寒了心。
天子震怒，于次日早朝之上命令三法司尽快彻查此事。
彼时谢延卿看着翰林院中来来往往进出的三法司官员，以及被带走一直没能回来的同僚，隐隐嗅到了时机。
作者有话说：
第30章 交易
酉时三刻, 谢延卿孤身一人在翰林院中，将这个月文华殿众皇室学子的课业详情记录完善后，准备收拾东西前去内阁寻言阁老。
此番担任科举主考官的十几名翰林官员, 尽数被三法司带去调查, 一时间偌大的翰林院变得格外冷清。
因着先前永州粮草案一事，此番他并没有被选为主考官员，而是同礼部官员一起负责会试的试卷封存整理等琐事。
他这个文华殿侍讲学士是言阁老举荐的, 今日是五月十五, 又是谢延卿应当向言阁老做汇报, 呈递文章的时候。
皇帝年轻，尚未有子嗣，又爱护一众年纪小的弟弟妹妹，故而对他们的学业方面看得格外重要，他与言阁老对此也都不敢马虎。
谢延卿到时, 言阁老站在廊下，面色平静辨不出悲喜, 正望着院中的百年银杏树出神。
这段时间朝野上下大小事接踵而至，言阁老同一众门生官员吃住在宫里已经一月有余, 此时这些人悉数被三法司带去问话，偌大的院子没了前几日忙碌的景象。
听见门外传来的脚步声，他缓缓转身待看清来人后, 面上的神情有了一丝缓和。
“延卿来了。”
谢延卿走到他面前作揖道：“翰林院今日人手周转不开，这么晚过来打扰您，是延卿的不是。”
“无妨, 这几天三法司带着人进进出出, 的确耽搁了不少事情。”言阁老指了指殿内的方向, 说：“进屋坐, 我这儿有皇上近日新赏赐的好茶，正好你来了我叫人沏上一壶。”
谢延卿点点头，小步跟随着言阁老进了屋内。
待言阁老坐定后，谢延卿将手上的文册递到他面前，说：“这是上个月文华殿众皇室子弟的学业详情，还请您过目。”
“你办事我最是放心不过的...”言阁老伸手接过那厚厚的文册，看也没看便放置在桌案上，随即微笑着又说：“前段时间因着陈束办的蠢事将你牵扯其中，使得你没法担任科举考官，原本我还有些过意不去，但见今日之形势未尝又不是一件幸事。”
谢延卿谦和的笑了笑，避重就轻道：“陈束顽劣成性，不听您的规劝才有今日之祸，阁老您对他也已经仁至义尽。”
闻言，言阁老看向前方半晌没说话，他两鬓略微有些斑白，这段时间又忙于国事，在烛光的照耀下整个人显得比平常苍老了几分，但毕竟是百年世家的掌舵人，即使坐在那里依旧面色坚毅，气度非凡。
谢延卿端起茶盏轻尝了一下，入口清香雅致，正如言阁老所说是难得的好茶。
“近日我听内子提起，京郊祭祀那天是你救了小女一命。”
谢延卿缓缓将茶盏自嘴边放下，开口道：“当日有人趁着夜色行刺，宫人内侍乱作一团，臣也是从宴席上回来时，恰巧遇见了往南边营帐逃跑的言姑娘。”
言阁老目不斜视：“还好她是遇见了你，我家女儿自幼养在闺中没经历过什么磨难，遇见这种事势必是要受到惊吓，这不从京郊回来后就一直病着。”
闻言，谢延卿握茶盏的手顿了顿，犹豫着问道：“言姑娘...是从京郊回来以后就生病了吗？”
言阁老扭过头目光审视地看向他：“她什么时候病了，你不知道吗？”
“臣......”
谢延卿正欲开口，院外传来一行人的脚步声。
二人同时抬头望过去，借着点点月色，见一软轿停在大门外。
言阁老站起身，走到廊下朗声道：“何人来访。”
“咱家给言阁老请安了。”
司礼监掌印太监福安应声下轿，缓步走到院中央向言阁老行礼。
言阅道：“是福掌印啊，这么晚过来，是陛下有何指示吗?”
福掌印抬起头看向他说：“咱家今日来访，并非受陛下指示，是咱家自个有事同阁老您商议。”
言阁老看向站在石阶下的福掌印，见他排场十足，出个门也要七八个小太监跟随在身侧。
传言说此人六岁时便净了身入宫成了名小太监，建兴年间因为无意中打碎了贵妃的玉如意，差点被处死。后来也不知怎么的死里逃生，跑到了当时还是一个皇子的先皇隆德帝身边去，伺候隆德帝的饮食起居。
隆德帝登基后，一人得道鸡犬升天，福安也成为了钟鼓司的主管，再到后来力压一众内书堂出身的太监成为司礼监掌印，手握天下大权。
当时的隆德帝为了牵制内阁和各大世家，将司礼监扶植到前所未有的高度，而这福安便一度成了顶峰权力的拥有者。
他掌管司礼监的这些年，培养出的亲信无数，满宫里的太监女使皆唤他一声老祖宗，内廷司一众人手调动，也需得得到他点头才能顺利通行。
