乾隆思及此处，柔声道：“朕请高僧为永璟做了七七四十九日道场，愿他早日投胎转世，得享安宁。”
“谢皇上。”那拉氏不知道说什么好，只能干巴巴应这么一句。
高僧的道行再深，能有她为人慈母的心虔？说一千道一万，总归是动动嘴皮子，又不费力气。
她缓缓摩挲着桌边手抄的往生经，想起永璟昔日在她怀中嬉戏吵闹的模样，眼眶不禁濡湿。
总是如此，那股无力感再度袭来，乾隆都怀疑这那拉氏的嘴是怎么长的，莫非一见自己就成了哑巴？
他沉寂片刻，“你莫非还在怨怼于朕？”
“臣妾不敢。”那拉氏很快答道。
是不敢而非没有。就连她自己也说不清对乾隆抱着什么心理，倘若皇帝当初多派几个得力的太医医治，又或者她没因秋狝耽误对永璟的照管，永璟是否不会死？
或许终究无力挽回，可他至少、至少该流露出一点歉意来。
然而乾隆却只默然道：“生死有命，你看开些罢。”
他是不习惯安慰人的，就连孝贤皇后的两位嫡子夭折，乾隆也不曾温言细语安抚过她——可是孝贤也不会叫他为难，她反而会柔声劝慰他不必过于悲痛，然后自己去寻觅偏方，并告诉他他们一定会生出个健健康康的嫡子。
到底人不如旧。
那拉氏看皇帝在那里出神，就知道他一定又拿自己同孝贤相比了。每当他对她失望的时候，仿佛总会如此。最严重的一次是孝贤忌辰三年，彼时她已被册为继后，他却当着阖宫众人的面挥笔写下“岂必新琴终不及，究输旧剑久相投”，那句有名的悼亡诗，把她的脸皮生生撕下叫人踩，明摆着指她不如孝贤。
真有趣，一个人的情绪发自肺腑，连诗才都格外进步。
那拉氏想笑，与之而来却是更多的扪心自问：她这个皇后当得有那么差么？固然她不及孝贤宽和，手腕也偏强硬，可那也是因宫中高位嫔妃激增，不如此难以弹压，除此之外，她自认并无错处，只瞧日益充盈的国库，便知她这个内宫表率至少是合格的。
皇额娘劝她不必放在心上，皇帝顾念旧情才会时常缅怀，那拉氏也想不介意，无奈乾隆一次次拿孝贤来刺激她，她无法不冷下心肠。
譬如这回秋狝的事，她对乾隆明言自己挂念永璟，最近老是夜间发梦，然后乾隆就用一种看傻子的眼色看着她，好像她这个皇后多么任性。
当然他还是成全了她的请求，放她离开——这是天恩浩荡。她忍着酸痛，还得笑着言谢。
那拉氏忽然觉得异常疲倦。
乾隆再问她是否要前往南苑时，那拉氏便直截了当告诉他，永璟刚辞世，自己无心玩乐。
乾隆拂袖而去。
看罢，这就是她的夫君。
*
直到离开翊坤宫，乾隆面上仍带着薄怒。这个那拉氏的性情真是越发乖僻了，他不过好心关怀她两句，顺便再带她出去散散心，她就一副视他如仇模样。
难道他希望永璟出事么？可事情已经发生又能怎么样！活着的人总得好好活着，何况她还有小十二。
李玉气也不敢喘，虽然早知帝后之间有些罅隙，可这么公然翻脸仿佛还是头一遭，看来十三阿哥的夭折，到底还是让两人蒙上了一层阴翳。
可身为总管，李玉更挂念的是名单问题，“陛下，那此趟同去南苑……”
纯贵妃咳血旧疾复发，估摸着没法出行，下剩的总得给他个主意。
乾隆冷道：“这等小事也来问朕。”
李玉讪讪陪着笑脸，“奴才拙于口舌，脑子又笨，有陛下的恩典固然是最好的。”
他惯来油滑，才不肯得罪人，别看只是场狩猎，可关系到宫中动向，陪王伴驾是何等荣幸，嫔妃们怎么肯错过呢？只是南苑不及木兰广袤，能容纳也不过寥寥数人，如此，谁能拔得头筹，便是宫中最炙手可热的那个了。
乾隆忖道，那拉氏不愿偕行，那令妃最好也别去，省得叫人议论他厚此薄彼；余下的嫔妃里头，舒妃聒噪讨嫌，愉妃木然无趣，颖嫔又与伊常在走得太近，叫乾隆实在有些猜疑，干脆也别带她。
沉吟过后，便淡淡道：“那就多贵人罢。”
李玉等了半晌没等来下文，张嘴道：“就一个？”
乾隆瞥他，“一个就够了，再多朕也无福消受。”
放眼宫中，还真就郁宛跟朵解语鲜花似的，又会凑趣，又不叫他讨厌——除了脑子笨点儿，当真没有别的缺憾。
如今看来，笨也是她的好处。
永寿宫中，令妃看完随行名单，只闲闲叫人合上，此外再无二话。
庆嫔腕上挂着一串铃铛，正晃晃悠悠逗襁褓中的十四阿哥取乐，“姐姐也觉得奇怪吧？这多贵人究竟有何魔力，才来了半年不到，万岁爷就片刻都离不开她了。”
令妃轻哂，“李玉也不是没来请你，是你自己不要去的。”
庆嫔眯起弯弯的月牙眼，“我还不是想多陪陪咱们永璐么？老不跟他玩，怕是他以后不认我这个姨妈呢，再说了，皇上摆明了想跟那位独处，我又何必捣乱。”
令妃若有所思，“皇上这一阵很宠她么？”
庆嫔便对她细细讲起了木兰围场的见闻，又有些歉疚，“怪我没听姐姐的话，光顾着贪玩去了。”
其实她本来是要好好争宠的，当初跟令妃商量的也是这般——她刚进宫时因是汉女，出身低微，没少被淑嘉皇贵妃舒妃那干子人磋磨，是令妃处处庇护，又认她做义妹，她才得以平安生存。
对庆嫔而言，令妃便是风雨中庇佑她的那颗大树，自当同气连枝，荣辱与共。她虽不知令妃为何这般急于立身，可总得帮她，令妃因着用了林太医那药的缘故，频频怀孕，一年里头倒有大半年不能侍寝，庆嫔便得负责笼络住皇上，免得万岁忘了她们姊妹。
可如今她却把自己的任务忘得一干二净了。
庆嫔吐了吐舌头，“可谁叫多贵人本事大，我怕是争不过她哩。”
且经过这段日子的相处，庆嫔发觉自己也颇喜欢郁宛，谁叫这个多贵人想法独特举止清奇，每每逗人发笑，谁不想跟这样轻松的姑娘作伴呢？
令妃莞尔：“罢了罢了，我也不难为你，你自个儿想怎么着便怎么着吧。”
如今永璐已经生下，她膝下有一位皇子一位公主，倒也不怕郁宛这个新来的蒙古贵人越过她去——康熙一朝的蒙女最高只坐到妃位，雍正朝更是汉妃当道，蒙女连影儿都不见。
纵使皇帝想破例，太后也会代为压制的。
令妃的目标却是坐上贵妃。
打从金佳氏过身，贵妃位空出一个，她跟舒妃便牢牢盯上这块肥肉，否则也不会撕掳多年，愉妃或许也有可能，但无宠终究是个软肋。
事实上乾隆爷的位份虽给得大方，可放眼望去，能坐上贵妃位的莫不是从潜邸就伺候起的旧人，想往前一步谈何容易。
而她在这个位置已经坐了十年。令妃轻轻叹息，这般下去，她有何资本同那拉氏争竞，替富察姐姐报仇。
庆嫔宽慰道：“你也别着急，瞧纯贵妃那个病歪歪模样，怕是活不长的，等贵妃位子上没人了，陛下总得推一个上去，姐姐还怕没机会么？”
言毕又扑哧笑道：“你是没瞧见纯贵妃在木兰的模样，一个劲帮四阿哥说好话，又挑拣五阿哥毛病，仿佛四阿哥倒是她肚子里爬出来的，愉妃在一旁脸都绿了。”
令妃微微吃惊，“果真如此明显？”
虽然知晓纯贵妃有意为自己谋求后路，只不曾想她这么早就把主意打到太子之位上，手未免伸太长。
庆嫔点头，“还是当着李玉面呢，我就不信皇上没听见。”
令妃陷入沉思，若真如此，或许她离贵妃位又近了一步。
她本来设想靠子嗣来稳固地位——譬如纯贵妃苏氏跟嘉贵妃金氏都是生育二子后方得封贵妃，可纯贵妃若一直这么蠢下去，大约很快就有人替她分忧解劳了。
郁宛接到伴驾的诏令，当然也只能恭受皇恩。
看来她这小小贵人当得倒是自在，想去哪儿便去哪儿，可比成日闷在家里强多了。
只是天越发冷，不知几时就会下雪，郁宛有点担心南苑的取暖问题。为防万一，还是让新燕多准备几件大毛衣裳，又捎上两个手炉，要不是嫌太过沉重，她还挺想带上一篓子银霜炭呢——这个可比外头的好，颜色洁泽又没烟气，那黑炭可真呛鼻！
乾隆过来寻她，只见主仆几个忙得热火朝天，不由得笑起来，“统共才去四五天，你怎么跟搬家似的？”
郁宛撇嘴，“您当然不觉麻烦，男人的衣着多简单。”
又看皇帝连貂裘都穿上了，长身俊美，上下一个直筒，又兼具保暖功能，她不禁突发奇想，“万岁爷，不如您把我也扮成男人吧。”
就她一个女眷随行也怪怪的，还以为幽期秘会呢。
乾隆倒是没打消她的热情：“你想扮做太监还是侍卫？”
郁宛想了想，“还是太监方便些。”
若是侍卫，一来她脸孔秀丽，看上去不太阳刚；二来一同起卧，保不齐会被误以为皇帝有龙阳之癖。
