因着裴老生病，正屋的门窗都关的紧，时下窗户用纸糊着，桐油浸过的窗户纸见光不错，但架不住门窗皆仅闭，正屋里灰沉沉。
程叙言将柜子上的蜡烛移至床头，照亮裴老面上虚弱的笑：“你这孩子还是这么心细。”
他拍拍床沿：“叙言，坐近些。”
程叙言盯着那只手，干枯瘦弱，他想起陆氏临终前的时候，心脏不受控制的紧缩。
待程叙言坐下，裴老缓出一口气：“上次我们说到哪儿了…”不等程叙言回答，裴老自顾自道：“…说到三儿故意跑我书房，把我的一本诗集烧了咳咳……”
裴老的前半生都费心大儿子，从大儿子的学习，到大儿子的前途。他都没给裴三费心想个名和字。等人去了，只“三儿”“三儿”的叫。
裴三从小就混账，裴老总是这么跟程叙言念叨着，然后细数裴三那些混账事。
红木架子床两侧的帷帐被勾起，经过烛光的映照，在窗内投下一道弧形的阴影，刚好掩去裴老的半张脸。
程叙言是个很好的倾听者，他认真在听却不发表意见，实在问到他头上，程叙言才会简单说几个字，虽然话少，但仔细推敲又觉得很有道理。
今儿个说的差不多了，裴老缓缓低下头，程叙言扶着他躺下，没想到被虚虚握住手腕，裴老两眼含泪：“他把我推开跑了，我…我…”
两人对视，最后裴老闭上眼，终究是没再开口。
程叙言照顾他睡下，犹豫着是不是将蜡烛吹灭，最后还是留下烛火。
他从正屋出来，外面春光明媚，院子里的花树都冒出新芽，裴让一身素衣站在垂花门下，估摸着在等他。
裴让比程叙言年长四岁，今岁及冠。只看样貌，程叙言身上还看得出一点少年的影子。但裴让已经完全褪去青涩，气质成熟不掩阴郁。
他身量高，身形清减，一般这样的读书人
都像清竹或松柏，但裴让不然，他像一汪寒潭。
程叙言慢慢走向他，眼前的景象错乱，一名着嫩青色长衫，头发半束，踩着千层底布鞋的少年向他走来，那双琉璃般清透的眸子含笑，灿烂的像盛夏的骄阳。
“程兄？”裴让低声唤他。
程叙言回过神来，两人并肩在院中行走。
裴让的声音很轻：“祖父病重，我已给大伯父去信，再过些时候应该就回来了。”
程叙言静静听着，偶尔有沙沙声，是风吹动新绿亦或是新绿在回应春风。
“你…”裴让停下脚步，欲言又止。
程叙言颔首：“裴兄若是信我，有话直说就好。”
裴让抿了抿唇，扭身看向远处的草丛，许久才传来询问声：“我祖父跟你说了什么？”
他没得到回答，重新看向程叙言，眸光带利。
那一瞬间程叙言犹如被刺了一下，他无奈道：“也没什么，只是关于…关于裴三郎君幼时的事。”
开了头后面就好说许多，程叙言拣着重点说。
等程叙言讲完，裴让扯了扯嘴角：“我六岁那年学孝经，只学到一半，书就不见了，后来才在我爹的院角找到残留的书籍。”
程叙言沉默。
裴让越过他往旁边去，揪着小树刚冒出的新叶：“他没甚天赋，也见不得自己儿子学，那几个蠢货也是，一碟点心就哄走了。”
程叙言心想，裴让口中的几个蠢货应该是被裴老强行过继出去的裴三的庶出子女。
“那个妾室还以为那人真喜欢她儿子。”刚刚长成的小树苗被拦腰掰断，留下一个嶙峋的断口。
裴让随手丢弃断枝：毫无价值可言。
园里只剩下程叙言一人，他吐出一口气，准备回家，没想到一抬头愣在原地。
在他几十步开外，一株粗壮的桂花树迎风而立。
年年有秋日，年年有桂香，但那个拿着杆子坏心眼敲桂花的少年再不见身影。
最初他们互称“言弟”“让哥”，什么时候变回礼貌而疏离的“程兄”“裴兄”了。
程叙言一甩袖，慢步而坚定的从桂花树下过，待他日秋时来，难嗅桂花香。
第51章 胭脂铺姐弟
暮春三月, 万物好时节。
然而此时裴家再度蒙上一层阴影，裴老病情加重，异地为官的裴大郎君带着妻儿紧赶慢赶奔回来，却来不及见父亲最后一面。
灵堂前, 这位素来威严的男人几乎是泣不成声, 几度晕厥。
程叙言着丧服前往裴家, 他并没有正式拜师裴老, 可裴老教导过他是事实, 这份情他记着。
程叙言在裴老灵堂前磕三个头，上完香又跪了一段时间, 期间有裴氏族内的人来上香磕头, 程叙言到底不是裴家的人, 不多时他退至旁边新起的灵棚。
这个时节乍暖还寒，一阵风穿过帘子吹进来, 冷意十足。但随着进来的人渐多, 棚内慢慢暖和起来。
之后的事宜由裴大郎君一家人接手，裴让协助，再加上裴氏一族的族老看顾，压根没有程叙言这个外人的事。
他与裴老无师生名分，只是短暂的受过裴老指点，在裴家住过一段日子。名不正言不顺。
裴大郎君为父守孝, 裴让也要为父守孝，程叙言不好再登门，他待在自己的小院中。
每日程叙言除了学习和陪程偃，就是指点易家兄弟。
自年关前程青业赶着成婚后, 年后同辈其他人的婚事也加快进程。三月底的时候, 大房的大女儿出嫁, 随后二房的程青岭说亲。
乡下人家有时候没甚讲究，请媒人登门说和，双方爹娘再相看一眼，聘礼说定，婚事基本就敲定了。
村里人参加程长泰一家的婚事都逐渐麻木，再一次感觉到程长泰一家是真的人丁兴旺。程叙言不计较那点随礼，左右跟村人相同。
随着程长泰一家孙辈的婚事告一段落，村里的庄稼把式再度迎来丰收。今岁程叙言并无要事，是以农忙时节他让易全山父子三人回村秋收，免得累坏家里人。
离开前易全山还不放心，“叙言，你一个人可以吗，不然让知仁留下来？”
程叙言无奈：“叔，你们回去吧，我已经是成人，能照顾好我爹。”
他挥挥手，面色柔和但眼神坚定。易全山见状不再多言，在清晨的阳光下，带着两个儿子坐上回村的牛车。
程叙言带着程偃回到正屋，从柜子最下面翻出一个红木匣子。
“我的。”程偃兴奋得紧，这个红木匣子就是当初程偃从书房翻出来的那个。
这几年程叙言能不受生计所扰，安心备考多亏它。
两人在榻上对坐，程叙言把上层的碎银铜板倒出，之后打开夹层，翻出下面的银票。
在县城租院子和生活开销是大头，这生活开销不止每日口嚼，还有柴禾，冬日碳火，四季衣裳，文房四宝和程叙言参加文会，一定的人情往来。
程叙言之前去府城和郡城赶考花费也不小。他爹和他先后进医馆，又是一笔开销。
还有，去岁杨氏差点自尽闹出的那摊破事，程叙言虽然目的非安，但过程中的确是帮着周旋。他给的15两银出去，算是全了对程青锦和程抱容等人的情谊。
几笔大的开销加起来，包括其他零零碎碎，程叙言快速算一笔帐，然后惊讶的发现，他这几年竟然去了一百五十两左右。
程叙言捧着空匣子发呆，他感觉平日里也没乱花钱，怎的花费这般多。
程偃歪着脑袋看他，黑色的眼睛亮亮的，眼睛里都是茫然。
程叙言干咳一声，挪开视线。
当时他爹翻出红木匣子的时候，碎银铜板加上夹层里的银票，一共有三百五十一两六钱二十八文。还附带一块品相上佳的白玉。
现在他手里还有200两左右，200两绝对不算少，可一旦涉及到赶考，这笔钱也有些吃紧。
程叙言扶额叹气
的时候，瞥见对面程偃身上的长衫，青绿颜色，料子又柔软，上月他打成衣铺子经过，当时觉得很适合程偃就买了。然后程偃又拿了一套天青色的长衫给他，闹着要买，于是父子两人一起添置新衣。
程叙言：………
咳咳，这…这生活必需品，少不得少不得。
程叙言把银钱重新放好，前两年他忙着府试院试便不提了，如今距离乡试还有两年有余，再不能坐吃山空。他得寻些营生来做。
然而真要确切到具体的营生事宜，程叙言一时又没个头绪。
那学习系统他这几年都用来学四书五经，为的考个好名次。旁的却是未学。
程叙言想事情想的入神，忽然后腰被戳了一下。
程叙言：？？？
程叙言扭头看去，“你做什么呢？”
他语气带着自然的亲昵，程偃嘻嘻笑，伸手指着外面。
程叙言眯眼看天，“这会子出门晒得紧，爹可想好了。”
程偃连连点头。
程叙言拿上伞，带程偃出门，这会子巷子里有不少人，见到程叙言跟他打招呼，程叙言也微笑回应。
忽然，他腿上一沉。程叙言不用低头看都知道是谁。
之前他曾送过一个摔倒的孩子回家，当时顺路，程叙言不过顺手为之，结果那孩子就记住程叙言了。
