程偃将久远的记忆压下，抬手抚摸程叙言眼底的淤青：“憔悴了许多。”
待骡车行驶进小院，时明和程青南一个打热水一个准备食物。
程叙言迷迷糊糊醒来，麻利的洗漱后简单吃点东西就睡了。
自从大雨将床铺打湿后，程叙言晚上都是在凳子上坐一夜。白日又要做题，实在是有些乏了。
程叙言这一睡至次日巳时，日头高升，他缓缓睁开眼，好一会儿才回过神来。
“是不是饿醒了？”程偃笑着打趣他。
程叙言起身穿衣：“是有些饿了。”
在贡院吃不过睡不好，他明显瘦了些，程叙言问：“早饭是什么？”
程偃眨眨眼：“馄饨和疙瘩汤。”
饭后程叙言问起同乡，时明忙不迭回答。那位考生身体没有程叙言好，还在昏睡中。
似是知道程叙言所想，程偃道：“安心，爹已经去看过，还让阿明帮着他们
找了大夫，现下对方无事。”
程叙言松了口气：“我大好了，等会儿看看他去。”
程叙言没有离去，待在郡城等结果。顺便同他爹和时明，青南等人一起逛街。
相比程叙言的从容，时明急坏了，好几次追问程叙言答的如何，都被程叙言略过去。
而要说郡城哪里热闹，当属茶楼和赌场。
程叙言他们经过一座茶楼时，还未靠近，远远听得楼里的喧哗声。十句有六句都在抱怨策论占比太大，诗赋占比太少。
还有人在哀嚎，道他们内地考生连大一点的湖泊江水都未见过，又怎懂水上防御。
说着说着有人抱怨主考官乱出题，居高位太久，不懂底层学子的艰辛，但话还未说完就倏地消声，想来是被同行人强行阻止。
程叙言平静走过去，行过一大段距离他突然问：“爹有何想法？”
程叙言还记得题目，回来写给他爹试着做了一遍。程偃感觉他没有儿子答的好。
眼下听得儿子提问，程偃轻笑道：“朝廷确实缺人。”
按理说，一个朝代初建时才会特别缺人，尤其是文官。而眼下国朝传承已有数百年，国内太平。
看一个国家安生与否，只三点足矣，一，乡下人家的面貌。二，征兵制度。三，税收。
这些年并未有大量征兵，说明国朝没有大范围大规模的战争。税收也尚算合理，即是有官员贪污也在可控内。况且水至清则无鱼，哪能杀掉所有贪官。再狠辣的刑罚当道，仍会有人犯险。
杀不尽的贪官，困不住的流民，狠辣的手段只会换来更恶劣的结果。
一个国朝传承数百年，现下安宁，至少表面上来看是如此，朝廷是不会缺人的。
其实程偃那句“朝廷缺人”并不完整，更准确一点来表达，是朝廷缺务实且身家清白，不参与任何势力的能者。
所以乡试的题型才会有一定变动，而策论题也更注重实际。
那么最后一个问题，到底是朝廷缺人还是天子缺人。
程偃和程叙言对望，父子俩心照不宣。
程偃想，他原本对儿子考上解元只有六成把握，如今倒是有九成。
之后的日子，程叙言在院子里逗鸟喂骡，顺便监督他爹练体法，还给他爹喂招。
程偃被打的节节败退，随后脚跟一痛，他无奈望天。一脸果然如此的模样。
程叙言动了动脚背，全靠他脚背支着，他爹才没摔实。程叙言十分重视程偃的脑袋，不可能让程偃脑袋受伤。程偃跟着动了动脑袋，他认真道：“我不是你的对手。”
“爹可以。”程叙言同样认真：“爹以前习过君子六艺。”
程偃：............
时明倒是对此很感兴趣，特别努力的跟着练，程青南不好意思，但得到允许后也练的十分认真。
他力气大，看着闷头闷脑，然而跟时明对战时几乎把时明压着打。
“你耍赖。”时明气得捶地：“你不是靠技巧，你是靠力气赢我的。”
程叙言单手把坐在地上的小子提起来：“青南赢了就是赢了。”
时明那个气啊，短时间又无可奈何，更气了。
时明沉浸在自己的情绪中，都忘了自己之前往赌场扔的二两银子。
直到半个月后乡试放榜，时明又重新紧张起来，一大早他就自荐看榜。
程叙言的同乡坐不住，亲自跑去看榜。
小院里安静极了，程偃剥着葵花子喂八哥，对儿子道：“你不想知道自己的名次吗？”
“会知道的。”程叙言抚着豆豆的羽毛。
这个时候想必通往贡院的大街已经被人群堵住
，有些是考生，有些是考生带家人，亦或是仆人。
乡试已经考完了，答卷上交，考官批阅。
程叙言自认为他该做的都做了，尽足人事，只看天命。既然如此，他又何必苦哈哈挤在人群中去看名次，名次又不会变化。
龙虎墙上，官兵挥退考生，仔仔细细将榜单张贴好，如门神一般守在榜前，免得情绪激动的考生毁坏榜单。
“……有我吗？”
“这一次录取多少人？”
“怎么只有四十五个。举人录取人数本就少，往年也差不多在五十左右，怎的今年减少五个？！！”有一名考生忍不住大叫。声音里明显带着不服和埋怨。
后面的考生和帮着看榜的人闻言心里一沉，这一次乡试只录取四十五人？！
一名年迈的老者费尽心思挤到前来，眼睛睁的快要凸出来也未在榜单上找到他的名字：“又没中，又未中……”
旁边人把他推开，无人在意他的悲伤。录取名额只有四十五个，注定悲伤的考生在大多数，自身都顾不上，谁还有心同情他人。
“……长源府，渭阳县人，程叙言。”一名考生朝着身后人群高喊：“解元是程叙言，谁是程叙言。”
锣鼓声声，喜庆的队伍在一座普通的院子前停下。
报喜的人刚要敲门，不想他刚抬起手院门同时从里面打开，露出一张清俊的脸。
喜人惊了一跳，好俊的男子。随后他意识到什么，试探问：“敢问可是渭阳县程叙言程老爷。”
程叙言微微颔首。喜人笑呵呵说着吉祥话，“恭喜程老爷，贺喜程老爷，您是今岁乡试中的头名...........”
跟过来围观的人都惊住了。如此年轻俊朗的青年是解元！
……不知成亲与否？
鞭炮声与锣鼓声齐鸣，刚才还冷清的小院一下子被热闹填满。程偃偷偷给喜人塞荷包。
喜人不动声色捏了捏，是碎银子，一时笑的更欢了。
喜人前脚离开，后脚时明和程青南就回来了，一路上时明边跑边喊：“叙言哥，您是解元，是解元啊！！”
他叙言哥考上举人了，还是头名，他好高兴啊。时明心里的喜悦都要溢出来。这一路他大喊大叫，吸引一群围观的人跟着时明跑到小院。
于是本就拥挤的小院更拥挤了。
“程解元，您平时都怎么学的啊？”
“程解元一看就是聪明相，长得这般俊还这么有才，估摸是文昌星下凡罢。”
程叙言眼皮子一跳，赶紧转移话题。他可当不得这称赞。
第91章 陈年心结
乡试放榜次日是鹿鸣宴。
庭院里假山流水, 风景甚美。举子们或在凉亭中或在绿荫下，不多时随着下人高喊主考官大人到，众举子一应向前行礼。
主考官是一位年过五十的老者, 蓄短胡，看起来比同龄人年轻。程叙言身为此次乡试的解元, 自然立在一干举子之前，这一次程叙言终于入了主考官的眼。
“本官记得你的文章, 写的不错。”主考官大人边笑边同程叙言朝凉亭走去，态度温和。
一甲跟随，其他举子皆停在凉亭外。众人互相交谈，拓宽人脉。
程叙言态度谦虚, 言语有礼，适时将话题引向乡试中位列第二名和第三名的举子。
主考官若有所思的看了他一眼, 之后没待多久就走了。两刻钟后, 庭院里的举人也散去。
程叙言坐在骡车里养神，赶车的时明兴奋询问：“叙言哥，主考官是怎样的一个人啊。您这么优秀, 主考官肯定对您另眼相待。”
程叙言淡淡道：“没有。”
时明：“哎？？”
不能吧。
时明心里咕哝，主考官真没眼光, 不知道他叙言哥的好。
然而事实是, 主考官看过程叙言的文章，又见其人温润如玉, 有意将其收为入室门生，奈何程叙言不接茬。
主考官虽然心里可惜, 但以主考官之地位, 多的是举子捧着他。在大众看来, 程叙言此举反而不识好歹。
时明很快不再纠结这个问题, 反而激动的说起自己：“叙言哥，您还记得我之前在赌场买你中解元吗？”
程叙言：“……嗯。”
“我当时买了二两银子，它的赔率是1:30。”说到这儿，时明的声音激动的发颤：“我赚了60两，叙言哥，我赚了整整六十两啊。”
时明心脏嘭嘭跳，他活到至今从未拥有过这么多钱。时明一时都不知道怎么花了。
“叙言哥，都是托您的福。”时明由衷道：“能跟在叙言哥身边真是太好了。”
