“宋大少爷，也喜欢这位秦小姐，为了她呀！双手奉上印花机的订单，我们家老爷不是在给秦小姐供职的洋行造房子吗？听里面的买办亲口说的，那个德国印花机是一个开业才几年，没有什么根基的杂牌。在这位秦小姐温言软语下，宋大少爷居然把印花机订单全然给了她。那可是几十万大洋的单子。”年太太撇撇嘴，“你们看看这才叫高明，明明是靠着男人挣钱，说出去却是女性独立的楷模，真正靠着真本事在洋行做买办。可我就想问问你一个二十来岁的姑娘，能有多少本事？”
“哎呦，几十万大洋的单子？就这么随随便便给出去了？不该呀！都说宋家大少爷是小一辈里极出色的，精明不输于宋老爷。怎么会这么糊涂？”
年太太摇头笑，一副你们都是没见过世面的乡下人的表情：“你们是没见过那位秦小姐，别说是血气方刚的少爷了。就是我这样的老太婆，看了也心动。现在就是上海滩，女人穿旗袍哪个不是宽袍大袖？就她，一条裙子把那么细的腰身掐得紧紧的。”
年太太做手势形容秦瑜的小蛮腰：“啧啧啧，那一张小脸蛋，长得确实好，更厉害的是顾盼生辉的神采，上面更是被布料裹得紧紧地，不用露出什么来，光这样都能让男人直了眼。有机会你们一定要去见见。”
“年太太，你也不带一张这位小姐的照片回来，让我们长长见识。”
“哪有机会拍照片呀？”年太太笑，“再说了，照片怎么能描绘出她的神韵？”
“我不太相信，我们大少奶奶那才叫漂亮，年太太你说的那些，我们大少奶奶也全都有，而且我们大少奶奶，还文静端庄。”六姨太维护自家小姐：“有我们大少奶奶那样漂亮的姑娘，我们大少爷怎么可能看上外头的女人？”
“家花那有野花香？你都说了，你家大少奶奶文静端庄，大户人家的小姑娘，怎么可能像那种场面上行走的女人放得开？”一位太太跟六姨太说，“你们大少爷不是连盖头都没挑就去了上海吗？大少奶奶不是一直在家里吗？”
六姨太还是坚持己见：“大太太让人送了大少奶奶去上海。你们也没见过我们大少奶奶。大少奶奶真的漂亮得跟天仙下凡一样。还是从小被教养的大家闺秀，知书达理，有这样的媳妇儿，大少爷怎么就会看上外头的这种呢？”
年太太笑了笑：“六太太，你也就走过这么点地面儿，不知道外头的花花世界。真的是一山更比一山高。我算是看过十里洋场的人。看到那位秦小姐，也是要赞她一声人间绝色的。你们大少爷看上她不奇怪。今天我就讲讲十里洋场见闻，不深入。你也别回去说，到时候大太太知道，儿媳妇去找儿子，儿子还在外头追别的女人，恐怕要心烦了。”
“不会说出去的，我就是奇怪而已。”六姨太知道自己已经说多了，不敢再说。
年太太也没再围绕这个话题继续，而是换了其他话题，六姨太听得心不在焉，不晓得小姐在外头怎么样？
宋老爷打了一下午牌，带着吃了一肚子茶水点心，也听了一肚子八卦的六姨太回去。
坐在车里，宋老爷见小六满腹心事，将她揽在怀里：“是不是发现跟那些太太在一起很拘谨？别担心以后带你去上海和青岛之后，你多出去打两场牌，胆子就上来了。谁都有第一次。”
六姨太摇头：“老爷，小姐是我见过的顶顶漂亮的姑娘，您说是小姐真漂亮，还是说是我见识少？”
“跟你嘱咐多少遍了，以后不可再称呼你家小姐为小姐，要叫大少奶奶。”宋老爷脸色不豫。
“我在外自然是叫大少奶奶，刚才都是称呼小姐为大少奶奶。我才没那么笨呢！”六姨太此刻正是得宠的时候，哪儿会怕老爷这张虎着的脸。
“好好好，我的芸儿一点都不笨，还聪明着呢！”宋老爷开始回忆起自家儿媳，“你家小姐，那自然是真漂亮。她是大家闺秀，是要做当家主母的，漂亮对她来说到不是最重要的。重要的是她的治家本事，你家小姐也是有手段的。你去上海之后，纵然你已然成了她的六妈，虽不用像以前那样伺候她，却也不能失了分寸，依旧要敬着她。否则，她要收拾你，我也绝不会帮你。你看看你三姐就知道了。”
“大少奶奶待我们下人极宽厚，我自然敬重她。可是……”六姨太欲言又止。
宋老爷看她这般模样：“有什么说什么？吞吞吐吐做什么？”
“方才年太太说，说大少爷在上海和傅家二少爷一起看上了一个交……交际花，那个交际花迷得大少爷三魂五道的……”六姨太把听来的话，倒豆子一样说给宋老爷听，她最后还说，“我是不信的，我跟年太太争，我们大少奶奶那才是天仙一般儿的人，也就是戏文里唱的雪做的肌肤，玉做的骨，那是多漂亮呀！我们大少爷怎么可能还贪恋外头场面上的那种女人？”
听见这话，宋老爷皱眉，儿子写信来细数那家洋行推的印花机的优点，老实说他是存疑的，但是儿子从国外归来做事可圈可点，他也不想太过于约束他，所以给他放权，哪怕做错也不过是买个教训，所以回了电报，让他自己决定。没想到会有这样的故事在？
可让他想不明白的是，儿子不是那种糊涂的人，会被美色所迷。再说了论美色，自己走南闯北这么多年，雅韵这样，美貌和气质同在的姑娘，实在少见！是什么样的美色，才会让儿子放下家里的雅韵，不知轻重地用订单讨好一个女人。
“不可能的，别听人嚼舌根。舒彦买印花机，定然是看中了印花机的性能和付款条件以及服务。你听过算数，不要当真。”
六姨太拍了拍胸口：“那我就放心了，要是小……大少奶奶被冷落了，我这心里怎么过得去？”
宋老爷抱住小美人亲了一口：“就冲你这份忠心，也不枉你家大少奶奶疼你一场。”
回到家中，因着五姨太的院子还是大少爷和大少奶奶腾出来的院子，六姨太自然没有独立的院子安置了，按照老爷的意思，这次出去定然是要带了六姨太走。
从理论上老爷和太太的住所就是正院，只是这些年来，老爷和太太从来没睡一起过，在正院里，老爷也就有一间书房，偶尔在里面小憩，他就是雨打芭蕉，折了鲜花。
罢了！罢了！大太太索性把这间房给了小六，所以此刻老爷和六姨太直接就进大太太的正院来，老爷把小六送进房里。
不管多么宠这些姨太太，宋老爷还是有规矩的，时间也差不多了，宋老爷也不去别处了直接进了正院的堂屋。
大太太正拿着一张纸，满面忧愁，宋老爷走过去问：“你这是有什么烦心事儿？”
大太太把手里的电报塞在老爷手里：“你纳了芸儿，终归是雅韵的人，我就给雅韵去了信跟她提前说一声。刚刚收到她的电报，电报跟前面两封一模一样，只字未提芸儿的事。她好像什么都不知道。这鞭长莫及的，也不知道她和舒彦处得如何了？这孩子又是个什么心思都放自己肚子里的。真是让人担心。”
要是没有今天下午这个牌局，没有小六跟他说的那些话，宋老爷定然是要劝解老妻不要多想，就凭儿媳妇那等容貌，那个手段，就儿子那血气方刚的少年还不拜倒在她的石榴裙下？现在他不确定了。
到底是出了什么事？既然年太太这么跟小六说了，想来在上海也是有很多流言蜚语，宋老爷对大太太说：“你先别着急，我先去问问。”
宋老爷略作沉吟写了个帖子打发人去请年老板明天来家小酌……
第40章
年老板都不知道自家太太说的那些话药效这么好, 居然立马让宋老爷起了反应，来邀请他吃饭。
今天宋老爷带着大太太一起招待年老板夫妇。
年老板和宋老爷小酌，年太太跟大太太一起吃饭。
两人坐在一起吃着菜, 喝着酒, 宋老爷借了个由头，问起昨日的事情。
这实在是正中下怀，年老板呵呵笑：“这种女人嚼舌根的事，你不听也罢。”
“舒彦年轻，没栽过跟头，就怕胡来。有什么事, 你老兄也该告诉我不是？”
年老板听他这么说，这才说：“这位秦小姐, 我认识她是因为我给铭泰洋行造房子。跟铭泰的买办何强熟识，那一日我去找何强商量他们洋行的两栋楼的事, 见令郎送一位明艳妩媚的女子回铭泰, 我当时没在意，只是何强提了一句，说这位是他们洋行新来的纺织机械代理部助理经理。第二次见却是咱们宁波商会那日在云海聚会，我们一行人在云海门口碰上嘉树那个小子在和这个姑娘喁喁私语。说这个姑娘是交际花就过了。这个姑娘我听何强说, 还是很有本事的，德文和英文都溜得很。跟令郎和嘉树两个孩子之间确实有风言风语。不过这些是做不得真的。”
“这位姑娘是什么来头，才能坐上铭泰买办的职务？”
“这个我倒是听何强说了, 他说铭泰的老史密斯走得匆忙, 史密斯的太太什么都不懂，仗着手里的股份进了洋行, 洋行就开始了内斗。这个你应该有所耳闻？”年老板问宋老爷。
