袁苍说得凄厉，萧瑾却蓦然记起那年的冬季，华京城中的梅花开得极艳，文人墨客竞相往来，挥毫弄墨。昌顺帝昏庸残暴是众所周知的事情，不少文人心中忿忿，作诗嘲讽，行文怒斥，可却无人敢将之搬上台面，有人跟风附和了两句，便自觉得傲骨铮铮，洋洋自得。
“我无能，也没志气，都说男儿有泪不轻弹，但当先生送来那一批军饷，那些跟着我的兄弟在那个冬天里第一次吃上了饱饭，穿上了暖和的衣服，那时的我未及弱冠，屏退了左右，一个人待在帐篷里，抱着冬衣哭得形容狼狈，不能自已。”
“……先生之于我，就如同那件冬衣。”
一件或许做工粗糙，却针脚细密、温暖厚实的冬衣。
自那之后，袁苍的前路越发坎坷，很是吃了一番苦头，可那从未谋面的“先生”却像明月一般，照亮了尘世冷寂黑暗的夜晚。
袁苍时常会给“先生”寄信，因为不知先生的身份，那些手书多半都是通过前来送粮之人的手传递过去的。先生从来都不给他写回信，却会在他黔驴技穷之时赠他兵书，轻描淡写地圈出足以应对局势的锦囊妙计；在他不愿伤及百姓故而备受掣肘之时，先生会赠予他堪称机密的兵防布图；在他山穷水尽走投无路之时，一次又一次地送来救命的钱粮，说是恩同再造，也不为过。
报君黄金台上意，提携玉龙为君死。
没有先生，就没有如今的袁苍——他若没有身死，只怕也早已被仇恨的烈火焚烧殆尽，初心难复。
“你是说，白衣佛子很可能就是先生，他这四年来便一直居于长公主府？”
“是，从情报上来看，早在四年前，怀释大师便被请入长公主府中的家寺，时常为府中之人说佛，非常受长公主的尊敬与爱戴。在昏君发作大臣并将他们赐予长公主时，是怀释大师一直从中周旋，保护他们不受欺辱。同时他拉拢了原中书舍人杨知廉以及兵部侍郎崔九，杨知廉笼络说服被贬谪的朝臣，而崔九成为了长公主府的客卿，拢了不少钱财银两……似乎能对得上了。”
萧瑾其实已经有了七分把握，他唯一感到困惑的地方就在于调查太过顺逐，“先生”的身份也并不像袁苍所说的那般藏得严实，有些古怪。
“这个行事风格，倒的确很像是先生。”袁苍心中有了谱，这些天来一直紧拧的眉头也舒展开来，喜上眉梢，“先生这些年过得如何？”
这话问得有些敏感，容易牵扯上严家的旧事，萧瑾只能委婉地说道：“容华公主非常尊敬怀释大师，一直佩戴着怀释大师的雪禅菩提子。”
袁苍一愣，却是冷了脸：“……何意？”
萧瑾无奈，持书掩口，道：“你也莫动肝火，要知晓，华京的天曾经分为两半，一半属于摄政王，一半属于容华公主。”
袁苍霍然起身，这个历经沧桑却还依稀带着少年意气的将军握紧属于父亲的红缨枪，声音冷沉，眼中乍现锋芒。
“可是那女子迫害于他？”
萧瑾哑然，他没有料到袁苍仅仅只是听见他隐含深意的半句话语便如此愠怒，就连对容华公主的称呼都变成了“那女子”。
“此事我并不知晓，但怀释大师的师兄曾说过，佛子是想渡她。”
——又是容华公主？
境况，变得越发扑朔迷离了起来。
袁苍忍不住想，那只闻其名未见其面的容华公主到底是怎样的一个人？为何这些事情一桩桩、一件件的，仿佛都有她的身影交杂其中？
“若按当今朝堂律法，容华公主应当如何处置？”袁苍问起朝臣商讨的最终结果。
“依众卿之意，容华公主罪孽深重，罄竹难书，应当叛处极刑，令其以发覆面，以糠覆口，车裂示众。”
袁苍不解：“为何是车裂？”与车裂同等的酷刑并非没有，为何偏生是车裂？
“你可见过容华长公主？”萧瑾摇了摇头，“你若见过她，便不会这般问了。你须得知晓，长公主风华之盛，世所罕有，便是楚兄憎她至深，偶尔见之却依旧会心生不忍，难以下手。楚兄如此堂皇光明的君子尚且如此，更何况是其他人呢？”
袁苍听罢，却是心中一惊，别人他不知晓，但他是知晓楚奕之的为人的——那是真真正正、如焦骨红梅般高洁傲岸的君子，他的品行如雪一般纯白，即便是摊上了容华公主这般放.荡无奔的妻子，世人对他的态度也是惋惜居多，而非讥嘲，这足可见其魅力所在。
这样品如翠竹、心似寒梅的翩翩君子，居然会对杀害曾祖的仇人“心生不忍”，那容华公主该有多美？
袁苍好奇去并不打算深究，转而询问起了“白衣佛子”的过往。对于朝堂政事上的利弊权衡，袁苍并不在意，他相信路遥知马力，日久见人心，处死亡国公主带来的威望以及好处并不被他放进眼里，他之所以决心叛处极刑，不过是因为她曾冒犯了“先生”，还污了挚友的清名。
袁苍和萧瑾走在华京的街头，正准备前往怀释大师如今的所在地，却忽而听见“咚”的一声闷响。
咚——咚——咚——
一下接一下，声声不绝，锲而不舍。
那是鼓声，又沉又闷的鼓声。
那是一面足有井口大小的鼓，比人要沉，比人要高，因此擂鼓的人每锤一下都必定要竭尽全力，才能将那鼓声砸进所有人的心里。
它代替擂鼓之人，喊出撕心裂肺的冤屈。
——鸣冤鼓。
袁苍跟萧瑾对视了一眼，面色都有些沉重，如今朝堂百废待兴，处死的都是祸害乡邻的朝堂奸佞，每落一颗人头便有百姓拍手称赞，何来的冤屈可言？莫非有人其心不死，还想光复景国的统治，刻意来搅乱这一池浑水？
袁苍和萧瑾顾不得其他，立时朝着衙门赶去，那里已经围了不少的平民百姓。最前头，两名衙役押着一名身穿白衣的男子，嘴里骂骂咧咧地说着什么，想来也不是什么好话。但是那白衣男子却无动于衷，明明身形单薄，却拼尽全力地挺直了脊梁骨。
他被反押着双手，嘴角有着被人痛打而残留下来的乌青，可他乌发披散，脸庞微侧，那露出来的半张容颜竟是人间罕有的俊色。
“容华长公主府小侍袖香，有冤情上诉！”
第17章 【第17章】皇朝长公主
“你可知晓，登闻鼓一响，必将上达天听。鸣冤之人，不实则杖一百，事重则从重论？”
“得实则罪免，我知。”
“你要告谁？”
“容华公主之驸马，当今户部侍郎楚奕之！”
那名叫“袖香”的白衣男子话音刚落，知府与衙门外旁听的百姓们都齐齐倒抽了一口冷气，知府将惊堂木重重一拍，语气急促地下令道：“侍儿告驸马，以下犯上，杖十；民告官，罔论孝悌，杖二十！来人啊，拖下去，杖三十大板！”
知府恨不得眼前之人被直接杖毙，也好过接下这个烫手山芋。
皇宫侯府自幼时便培养起来的男侍，十指不沾阳春水，三十棍下去只怕是要一命呜呼了。
可即便如此，白衣青年依旧脊梁笔挺地跪在原地，面色惨白如纸，牙根紧咬，不发一语。
“且慢。”
坐在屏风之后的袁苍出声制止了想要上前押人的衙役，平和稳沉的目光便落在了袖香的身上：“登闻鼓响则事不能休，冤情属实才可免罪，可你以下告上乃是越诉，三十杀威棍下去你可能就断气了，即便如此，你依旧坚持上诉吗？”
袖香自从听见“杖三十”后便完全僵在了原地，说不害怕是假的，但他却没有退缩。
“袖香位卑身贱，命如蒲柳，自幼长于深宫，面绘奴颜，躬偻媚骨，如蛆虫般匍匐而活，这本是侍儿的命数。”
他凄然一笑：“可有一人，却教会我何为青竹作骨，明月为心。”
袖香换下了精致的白衣，洗净铅华，一身粗布麻服擂响了登闻鼓，只为了在最后的最后，为一人傲然地活。
他当然不能再低头，若他自己都立不起来，又如何让人相信公主的冤屈呢？
袁苍无法否认，他被青年的话语打动了。
他也曾身作浮土、命如飘絮，可他遇见了先生，才有了充满光明和希望的未来。
更何况，青年想要状告的人是他的挚友，是容华公主的驸马。男侍告驸马，无论谁是谁非，这件事本身就充满了戏剧性，旁听的百姓这么多，若不能力证驸马清白，日后恐怕少不了嘴碎的流言蜚语。
于公于私，他都不应该让此事随水而去，化作尘土一柸。
“三十大板压后处置，你有何冤屈，当堂诉来。”
袁苍此话一出，知府满面错愕，外头旁听的百姓们也禁不住窃窃私语，但很快，所有人又都安静了下来。
因为袖香落泪了。
美人垂泪，万众屏息，可最明了“美”为何物的男侍，此时却哭得像个孩子，狼狈得一塌糊涂。
袖香用大袖擦了一把脸，打开了一直揣在怀里的包裹，从中抖出好几本蓝白封皮的书册，他颤着手翻开其中一本，断断续续地念道：“三月甘五，收礼部员外郎郭钱孝敬五百两纹银，三月甘七，设绛桃宴，户部十三司主事蔡姜之妻赠羊脂玉屏风一扇、珠宝若干，折价三百一十五两纹银……四月初三，张家相赠黄金千两，求换得次年皇商名额，允之，后得三成利……”
