后来她公公婆婆回去了，大嫂宁氏把两个孩子托付给她，一是为了幼子顾见轩科举，二来想在盛京定一桩亲事。
宁氏不求家世，只看人品，若是顾忌姜棠身世，郑氏大可找人认姜棠做干女儿。
顾见轩明年春闱，今年十六岁，年岁也正相当，为人单纯善良，家世清白，也不算委屈了姜棠。
倘若亲事订下来，顾见山知道姜棠成了他弟妹，就算心有不甘也不会说什么。
也算两相周全，只是这般皆大欢喜的法子，郑氏又犹豫了。
若顾见山真的喜欢姜棠，见到心仪之人做了别人的新妇，那心里得多难受。
她的小儿子十几岁就去了军营，摸爬滚打到了如今的地位，没在家中享过多少福。
他大哥什么都不做就能做官，养尊处优。其他几个兄长都是侯府公子，吃喝不愁。只有顾见山在西北受寒，这回回来更是死里逃生，该享的福没享到，更是从未跟她说过想要什么。
郑氏于心不忍，便没有和永宁侯说顾见轩的亲事，只等拖一拖再说。
不回来就没事，兴许这些都是她的臆想，是假的。
马上就过年了，顾见山寄回来的家信说年前不会回来，郑氏心疼儿子，却也没像从前那般，茶不思饭不想。
更是因为姜棠做的麻将竹牌，每日一玩上，什么烦心事都没了。
郑氏几个交好的夫人总过来，因为麻将别的地方没有，光锦棠居有，但锦棠居都是年纪轻的小娘子们去，她们去的少，就都来郑氏这儿玩。
其中一位夫人问郑氏，“那位姜姑娘我记着原是你府上的人，如今是做吃食生意吗，跟我仔细说说。”
郑氏抬眼笑了一下，“问她做什么？”
那位夫人好声好气道：“我家中有位庶子，到了该娶妻的年纪了。我听人说这小娘子不错，虽然做过丫鬟，可也不是什么坏事，至少知道高门大院该怎么待人待客，她如今和你四儿媳妇情同姐妹。我那庶子学问好，为人你放心。”
郑氏又笑了一下，“我也不是特别清楚，到时候给你打听打听。”
李夫人一脸笑，“那这事儿就托付给你了。”
郑氏忘记了一件事，有句话叫一家女百家求，姜棠除了出身差些，其他方面别的贵女拍马都比不上。
能支撑的起门户，会做生意，能赚来大把大把的银钱。
除了不希望嫡子娶个家世低的，还有大把人相中姜棠呢，郑氏心道，兴许等顾见山回来，去姜家求亲的都一大把了。
她也不必担心姜棠会嫁给顾见山。
姜棠一个人住，没有双亲，求亲的人要么去找主持及笄礼的冯氏，若顾见山真有心思，冯氏肯定会推拒。
要么就来找她，就如李夫人一般。
这会儿郑氏应该说说姜棠的好话，趁早让姜棠见见别的男子，也省着最后弄出非君不嫁的事来。
但她也不知为何，就是不想说。
李夫人很是心盛，“成，你问问你四儿媳妇，打听清楚再告诉我。”
郑氏：“……”
临近年关，郑氏再也不约人打牌了。
每日就去花房赏花逗鸟，偶尔会叫韩氏过来商量一下过年的事。
韩氏负责永宁侯府送给各家的年礼，定的是一盒锦棠居的点心，一篮子水果，两瓶好酒。
韩氏特意问了，“母亲，您生辰是姜棠姑娘随过礼，过年可要送礼过去。”
郑氏想了想道：“送。”
韩氏又道：“四弟妹生了昭哥儿，平阳侯府那边礼重一层，也算咱们的一番心意。”
韩氏知道婆婆还记着她在生辰宴上的事，所以想卖个好。
都过年了，这事儿也该过去了。
再说了，远哥儿一直睡在致远堂，韩氏也知道错了。
郑氏看了长媳一眼，人与人真是各不相同，“你看着安排。”
韩氏笑着点了点头，“那其他家就按往年的分例了，过年下人多拿一个月的月钱，再加上年礼，每个人年假有两日，不算上月假的。各院的主子们多做两身衣服，还有首饰，我去铺子选几样，让各院挑，母亲觉得如何？”
郑氏还是那句话，让韩氏自己看着安排，“远哥儿何时放假？”
韩氏道：“二十五，和见轩一样，两人一同回来。给汝林老家的礼已经送出去了，年前能到。”
这番安排还算妥当，韩氏进门十几年了，也学了不少东西。
但不如姜棠快，郑氏如今总忍不住比较，可出身差就是差了，这个无从改变。
郑氏道：“行，还有除夕家宴，考虑周全些。”
去年郑氏身体不好，家中大小事交给几个儿媳打理，只不过，以往就算让韩氏协理管家，大事也是郑氏操办。
头一次，难免有疏漏的地方，幸好是家宴，没让别人看了笑话。
韩氏行了个礼，“儿媳记着，若无其他事，儿媳就先退下了。”
韩氏从正院离开，各家走礼，她能从中捞到不少好处。
各家的年礼向来在八两银子左右，还有一府的衣服首饰，只要从中操作得当，就能拿出不少银子来。
管家的好处就体现出来了。
整个侯府，要数宴几堂的年礼最丰厚。
除了都有的一个月月钱，还有别的东西。
去年是半两银子两斤猪肉一匣子五香居的点心，虽是便宜的，但也要一两银子。
陆锦瑶对下人一向大方，宴几堂的丫鬟是侯府丫鬟中最体面的，这些东西也拿得出手。
今年本打算也这些东西，就把点心换成锦棠居的，毕竟陆锦瑶的铺子，来来回回都是她赚银子。
露竹都把单子给陆锦瑶看，陆锦瑶却说再添些。
陆锦瑶道：“今年我有孕，东西多是你们在操心，如今有了昭哥儿，宴几堂上上下下更要小心。”
许多事陆锦瑶都顾不上，再有了孩子，万一哪个丫鬟被收买做了不好的事，陆锦瑶也没办法。
露竹：“这些都是奴婢们应该做的……”
陆锦瑶没管这句话，应该做的又如何，哪怕拿着卖身契，也不是万无一失。
别的府上有过丫鬟拼死拿别人的银子，做出背主之事。
陆锦瑶温声道：“咱们宴几堂，不说别的，银子是不缺的，我今年也赚银子了，断不能忘了你们。这样吧，给丫鬟们去首饰铺子一人选一支银钗，好看的，再一人两朵珠花。你和怀兮的就从我的私库拿，嬷嬷们多买些吃食，其他的照旧。”
宴几堂十个丫鬟，一个人多这些东西，加起来也得好几十两银子呢。
露竹道：“奴婢这就去准备。”
露竹去和下头丫鬟说了，自然是甜枣加上敲打。
因为严夏是新来的人，露竹单独和她说了好一会儿的话，诸如家中双亲可好，可有什么难事，缺不缺银子。
严夏摇头说什么都不缺。
露竹道：“家里若有什么难处就说，大娘子心善，断不会让你求别人去。”
严夏心中感动，“大娘子可真好。”
露竹：“那是自然，你看姜棠，原先是宴几堂的丫鬟，说赎身就赎身了，这些事大娘子从不拦着。”
姜棠赎身这事儿在侯府还掀起不小风浪呢，有人说姜棠有本事，能赚银子，也有人说陆锦瑶心善，在下人这儿积了不少好名声。
陆锦瑶月份大了之后就把管家的事交出去了，现在也没重新捡起来，等做完月子应该还会继续管家。
只要不分家，大房不承爵，那侯府就不是大房的。陆锦瑶是永宁侯府的媳妇，自然可以管家。
否则，全被大房霸占着，下头的人也看菜下碟。
露竹敲打了严夏一番，又和丫鬟们一块儿准备年礼去了。
往各家送的，还真不少。
去姜家送的年礼的是白薇，顺道给姜棠送给永宁侯府和四房的年礼带回去。
临近年关，巷子热闹了许多，多的是疯跑的孩子。
这群孩子没见过马车，马车停在巷口时围了一大群，都好奇地盯着这个庞然大物。
白薇是赶中午饭前过来的，就在姜棠这儿吃了。
两个人吃，姜棠做了四个菜，一道水煮鱼，一道红烧狮子头，还有炒菜心和小炒牛肉，主食有葱花饼和米饭。
做的时候白薇就直咽口水。
要说在侯府好，那是好，不愁吃穿，但少有能吃到大鱼大肉的时候。
白薇已经好长时间没吃过这样的菜了。
夫人寿宴，分的剩菜就一点，没有姜棠在侯府时分的多。
姜棠见白薇脸好像瘦了些，提了一句惹来一通抱怨，“长房那边也太拔尖了，什么东西都想往自己那儿揽，送年礼，又不知能落下多少好处。”
怎么也得落下一百多两银子。
姜棠送的年礼有吃的有酒，酒是从外面买的，两瓶差不多四五两银子。
点心若是从五香居锦棠居买，也得几两银子。
但姜棠自己做就便宜许多，肯定有油水可捞。
郑氏寿宴上，韩氏出言为难她，却被安阳郡主解了围。
姜棠对韩氏没什么好印象，韩氏嫁进侯府见了繁华，知道除了清贵之家，还有这么鼎盛的地方。
