永宁侯府内张灯结彩，地上连片落叶都没有，丫鬟小厮脸上俱是喜气洋洋。
韩氏忙着接待贵客，前头记礼单的仍是韩余清。
生辰宴的礼和其他喜事随的都差不多，六两或八两的红封，图个吉利。
关系更好的会送些新鲜东西，以示亲近。
而韩氏等人作为晚辈，礼要重上好几分，好体现孝心。礼物越是贵重，越是得郑氏的心意，以后便越得看重。
毕竟，谁不喜欢孝顺的人。
韩氏抽空问了思瑕，其他各院都送了什么礼。
思瑕回道：“宴明堂是一尊翡翠佛像，宴安堂是一个松鹤延年的盆景，四娘子那边送的是描着童子献寿图的宝瓶，宴回堂的是一大盒明珠，各个有山楂那么大。”
论珍贵，当属明珠最珍贵，单拿出一个都能打件首饰，远远看着都觉得好看，一大盒呢。
韩氏还以为陆锦瑶送了什么稀世珍宝呢，这样当属她的礼物最用心了。
韩氏道：“你去前院把礼记上。”
思瑕应了一声，然后支支吾吾道：“大娘子，奴婢知道夫人单独拿的帖子是给谁的了……是姜棠。”
没人比思瑕更清楚韩氏对姜棠的不满，甚至可以说是恨意。
在宴安堂，韩氏没少谩骂姜棠。
因为姜棠，四房那边春风得意，因为姜棠，四娘子屡屡在夫人那边得脸，而大房这边却吃了好几次亏。
搁谁谁能好受。
果然，韩氏面上一僵，“我知道了，今儿是夫人寿宴，好好招待客人。既然是夫人喜欢的，我也该喜欢。”
也不知道喜欢什么，一个丫鬟出身的人，值得喜欢吗。
这么多夫人娘子，难不成也喜欢。
什么人就该待在什么位置，既然是丫鬟，就该知道自己是下等人，不该来这种场合。
姜棠上了礼之后就跟着南香去了正厅，她来的不早不晚，陆锦瑶虽没到，但其他人都在。
姜棠去郑氏那边露了个脸，祝寿完就去一旁坐着了。
云氏招呼她坐在身边。
云氏与陆锦瑶交好，以前也见过姜棠，就拉着她一块儿说话。
云氏打听了打听姜棠上了什么礼，一听除了红封还有自己准备的礼物便放下心，心里道，她也是多此一问，姜棠是陆锦瑶身边出去的人，这些事怎么会不懂。
姜棠厨艺好，云氏猜测和吃食有关。
姜棠随了八两银子，蛋糕由南香带去正院了。
记礼单的是韩余清，姜棠记得有一次他托她进屋叫人，那个姑娘叫竹影。
也不知道最后两人有没有议亲。
正厅时不时有客人上礼，韩余清集中精神，以免写错了。
他是几天前才知道姜棠赎身的，那会儿姜棠离开侯府已经十多天了。
他也总算明白了树上的花是什么意思。
其实，他气过姜棠和五公子的事。
七夕当晚，他想去街上寻人，却不想见到姜棠和另一个人待在一块。
两人站的远，但那身衣裳他不会看错。
后来才知道那是五公子。
他自认为浑身上下，没有一处比得上的，也不想给姜棠添麻烦，犹豫再三，本来想找姜棠问清楚，最后却让她把自己妹妹叫出来。
若是姜棠多了解几分，自然知道那是他妹妹，也不会有误会，若是没有，那只能说明姜棠对他无意。
果真，姜棠什么都没问。
韩余清都快忘记当时心里是什么感觉了，有果然如此的释然，也有几分难过。
他那时觉得姜棠不好，觉得五公子不好。可姜棠选择五公子没什么不对，本来与他也没有承诺，又何谈背誓一说。
后来知道姜棠从侯府赎身了，他才明白树上的花到底是什么意思。
是因为五公子比他更早懂这句话的意思。
连侯府都困不住她，他有什么能力留住姜棠。
姜棠离开侯府后能做生意，开铺子，无论如何都比现在自在。而他，离开永宁侯府，怕是再也找不到一月二两银子的事情做了。
他打算做一辈子的管事，拿一辈子的银钱。
再见姜棠，她好像换了个人。
本就容颜艳丽，越发地光彩照人。
明明还是那个人，可却多了不一样的东西。
从前他见姜棠，无论何时，她都是微微低着头，脸上总带着浅笑，站在四娘子身后。
现在也不低着头了，一眼就能在人群里看见她。
韩余清嘴角挂着一丝苦笑，以后见到姜棠的次数应该越来越少了。
姜棠是府中客人，他只是一个管事。
不过，韩余清也就感伤了一会儿，他负责记礼单，若出了纰漏就是他的不是，还是得提起精神做事。
永宁侯府的门厅人来人往，里面更是热闹非凡。
戏班子唱得是《麻姑祝寿》，郑氏早早就出来接待客人了，也不算接待，就是和相熟的姐妹们说说话。
也带着顾见轩顾湘珺见见人，毕竟宁氏把两个孩子托付给她，她需得放在心上。
顾见轩和顾宁远昨儿请了假，就是为了给郑氏祝寿。顾见轩还特意准备了礼物，宁氏给了他五百两银子，光准备贺礼他就花了一百多两。
顾湘珺送的礼物是自己亲手做的，她绣工不错，给郑氏做了两双鞋子一个坎肩。早上送过去的，得了很大的夸奖。
然后她就跟着郑氏一块儿出来见人了，这也是她盛京之后第一次参加正式的宴会，见贵重的客人。
郑氏拉着顾湘珺的手，“这是我的侄女，她父亲是汝林知府，今年刚十三岁，我生辰亲手做了鞋子和坎肩，绣工是没得说，一片孝心。”
夸顾湘珺郑氏也只能挑她女红性子说，各家夫人纷纷点头，应和说百闻不如一见，汝林养人云云。
顾湘珺被夸的不好意思，她哪儿有说的这么好，真正好的人是那个姑娘，只不过，已经不在永宁侯府了。
忽然间，顾湘珺眼前一亮，看见一抹荼白带着新绿的裙摆，她怕人走远了，跟了郑氏一会儿就找借口溜走了。
郑氏顺着顾湘珺溜走的方向看了一眼，心下了然，“我说呢，原来那边去了，那个穿着荼白色衣裳的名叫姜棠。从前是阿瑶身边的丫鬟，后来跟着阿瑶做生意，有头脑，阿瑶就做主给赎了身。”
郑氏三言两语就把这事带过，姜棠常跟着陆锦瑶出门，又是这般相貌，肯定有不少人记得她。
与其让人猜来猜去，还不如自己说了。
其他人不明所以地点了点头，但跟着母亲来祝寿的燕茗双不由把耳朵支楞起来。
原来姜棠赎身了呀，那可真是太好了。
但燕茗双牢牢记着安阳说过的话，不惹事生非，不招惹麻烦，就老实跟在燕国公夫人身后。
燕国公夫人原本不愿意来，但燕国公说，四皇子明贵妃出事，与顾见山有千丝万缕的关系。顾见山是朝中新贵，得皇上看重，就算不想着结亲，关系也得走动着。
所以就过来了。
顾见山的确年少有为，但是燕国公夫人是真不喜欢。
燕国公夫人明白郑氏是什么意思，她听小道消息，说陆锦瑶能开锦棠居全靠姜棠。
她倒是没想过姜棠会赎身，只不过，从前做丫鬟跟着主子行礼问安，现在却能平起平坐谈笑风生。
也不知该感叹陆锦瑶心善，还是姜棠运道好。
燕国公夫人记着姜棠曾经救过女儿的事，以前姜棠是丫鬟，怎么看待都成。既然郑氏特意提了，她说一句也无妨。
“原来姜姑娘，四月份的时候她还救过我家双儿，是心地良善之人。”
这话她说还好，显得燕国公府知恩图报。
一帮的夫人娘子纷纷应和，对她们来说，姜棠出身如何为人如何并不重要，得谁看重才重要。
很快这个话题就揭过了，一群人说起顾见轩和顾湘珺，说完又问顾见山现在如何。
郑氏几个儿子除了顾见山都已成亲，连孩子都满地跑了。
郑氏赔笑道：“成日不知忙什么，连个人影都看不见。”
“那是年少有为，哪儿像我家这个，想忙都没那个机会……”
郑氏道：“进了军营就是百姓的人，我是拿他没办法，左右现在孙子孙女承欢膝下，我也快活。”
这就是不着急成亲的意思了。
郑氏脸上带着柔和的笑，远远看着顾湘珺领着三房的侄女玩，还坐在姜棠身边和她说话，渐渐放下了心。
顾湘珺都许久未见姜棠了，拉着三房嫡女的手，一大一小，看着姜棠眼睛都是亮晶晶的。
顾湘珺抱怨都快溢出来了，“早知你今日过来，我就早点来了，姜姐姐还说有空带我赏花游湖，可这一湖莲花都谢了，还未应约。等明年荷花开了，断不能再失约了。”
姜棠：“那明年就说好了去赏荷游玩，去山间野炊。”
野炊郊游，比干巴巴地赏花有意思得多。
顾湘珺使劲点头，“那可要拉钩！”
姜棠无奈跟她拉了拉钩，“好了，这回绝不言而无信。”
顾湘珺这才露出笑模样。
永宁侯府没有和她年龄相仿的女子，她往宴几堂跑的多，一来二去和姜棠就熟了。
