乡下女孩嗓门深大大，便是刻意地压低声音窃窃私语，亦还是有那么几句飘到她的耳边。
“这是城里的马车吗？可真是好看得紧”
“是呀，是孟家的小姐吧，你看马车不是停在了孟宅门口？”
“她怎么穿得这般厚，不怕悟出痱子吗？”
“听我娘说孟家姑娘是个药罐子，一年倒有半年泡在药里。”
“你娘怎么知道的？”
被同龄的女孩子这般议论，清词涨红了脸，有些窘迫，就听一个微微压低的女孩子声音不赞同地道：“春妮、小燕，莫要议论旁人，何况还是当着旁人的面？”
一群人顿时安静下来。
清词有些讶异这个女孩在一群女孩中的威信，抬眸看过去，眼前顿时一亮。
人群中间一个女孩身姿格外高挑，约摸十二三岁年纪，乌发如云，一张椭圆的鹅蛋脸上，长眉入鬓，透着几分英气，水光潋滟的丹凤眼眼角微微上挑，荆钗布裙，虽未长成，已掩不住倾城姝色。
四目交汇，那女孩儿友善地笑了，袅袅婷婷敛衽一礼：“乡间女孩说话直接，并无恶意，还请不要介意。”
她的声音并不是寻常少女的清脆，微微带着点暗哑，却说不出的好听，隐隐让人心驰神摇，福礼也如行云流水，极是优雅好看。
这村野之中竟有如此出众的人物！
清词微微一笑，也回礼道：“不妨事的。”
见清词大度不计较，那女孩似乎很是高兴，嫣然一笑，更增风致。清词心里忽起亲近之感，暗想古人云白发如新，倾盖如故，果然甚是有理。
“纭儿，”她轻轻唤道。然而顾纭似没有听到她的话，并未停留地走过她身边。
梦中的情形却是一换，是如水的月色，窗边是摇曳的新竹，偶尔有几声蛐蛐的叫声，在万籁俱寂的夜里响起。
两个女孩头并着头，悄悄地说着一些女儿家的琐事。
“宋师兄那日看见你，眼睛都不会动了，像一只呆头鹅般。”她朝顾纭扮了个鬼脸。
“那是我哥哥见了你吧！”顾纭反唇相讥。
“说实话，你不考虑考虑宋师兄/我哥哥吗？”两人同时开口，齐齐问出相同的话，又不约而同红了脸。
“想什么呢，都是些没影的事儿。”顾纭红着脸，轻轻拍了清词的手。
“就是，我们还小呢。”清词拿枕头捂着脸，嗤嗤地笑。
两小无猜的年纪，小闺蜜之间，也会谈起自己身旁的男孩子。
顾纭侧头，凝视着清词，她微微上翘的丹凤眼在月色下流动着温暖的情感：“阿词，不管以后嫁了谁，咱们俩的情谊不要变，好吗？”
清词点头：“这是自然。不过话说回来，纭儿，你随我回府吧，真真有人对你思之慕之，求而不得，辗转反侧，寤寐思服呢”。
顾纭羞恼，起身咯吱清词：“又来了。”
静谧的夜色里，响起女孩子清脆的笑声。
清词绽开笑意，似看见那个天真浪漫的自己，和尚不识愁滋味的顾纭。
再然后，便是大雨磅礴的夜晚，因为父亲的刻意隐瞒，她得知消息，待赶到了桃溪村，一切为时已晚。
顾家哥哥，纭儿，顾伯父，顾伯母，都不知去向。
废墟中跪着一个失魂落魄的身影。
“师兄，师兄！”清词哭着奔向那个人影，却落入一个温暖的怀抱。
她倏然睁眼，眼前是萧珩隽美的面容。
他深邃的眸子似弥漫着雾气，隐藏着关切和其他看不清道不明的情绪。
“做了什么梦？一额头的汗。”萧珩问得平静。
岂止是一头的汗，她的小衣都湿透了。
萧珩听到她一声一声唤着师兄，呼吸急促，带着哭腔。眸色沉了沉。
师兄，便是岳父的得意门生宋蕴之吗？
他在青州时，曾见过清词与宋蕴之相处的情形，清词在他面前的小女儿情态，而宋蕴之看向妻子的目光，包容中含着宠溺。
“我梦见，梦见了一些往事......”清词半阖上眼，往萧珩的怀里靠了靠，似是要汲取一些温暖。
她自幼的日子，虽没有多么富足，却是平和而安稳的，关于顾纭的这一段往事，是她少女时期最大的变故。
后来，她大病一场，痊愈后从村里人的口里知道，官兵说顾伯父卷入了鲁王案，顾伯父和顾家哥哥为着护住顾伯母，已是被当场格杀，顾纭却是因为长得好，被带走了，说是要没入乐籍。
“好好的一家子，这是造了什么孽哟！”村里人如是说。
她再也没有回过桃溪村。
萧珩扬声命外面值夜的侍女送进帕子，为清词擦拭脸上的汗，温声安慰：“睡吧。”
孟清词双目紧闭，呼吸渐渐平静，却没了丝毫睡意。想到顾纭的处境，心如刀绞，她深恨自己不能立刻救她于水火。
她该怎么办呢？
萧珩的手忽然顿了顿，因他看到，一滴泪从妻子的眼角沁出，顺着她光洁的脸庞滑了下来。
*
睿王府，泊心院。
已是入了黄昏，安静的院子却乍然热闹起来。
染着鲜红蔻丹的纤纤玉手拿起雕花靶镜，左顾右盼，镜中人眉如翠羽，面赛桃花，红唇似火般灼艳。
拈红小心翼翼地将一支赤金缠丝红宝石簪子插入镜前美人的鬓发中，那红宝有指盖般大，光彩熠熠，与美人流转的眼波相映成辉。
美人红唇缓缓翘起。
拈红悄不可闻地松了口气。
倚翠推门进了屋，后面跟着个刚留头的小丫鬟，手里端着盥洗用的盆。盆里是洁白的牛乳，飘着朵朵玫瑰花瓣。
小丫鬟进了屋就规规矩矩地跪下，将盆高高举过头顶。
倚翠的指尖点了点，是微温的手腕，才替美人摘了手上的镯子戒指，挽起了袖子。
美人的手缓缓浸入温热的水中，拈起了一片玫瑰花瓣。
倚翠与拈红对视一眼，倚翠恭维道：“娘娘这般装扮，可真是美得让人挪不开眼。”
孙侧妃揽镜自照，颇有扬眉吐气之感，面上却叹道“但见新人笑，不闻旧人哭。再怎样的颜色，这么些年，王爷也是看腻了。”
拈红道:“主子与那位比，岂不是作贱自己。那位风一吹就倒的模样，除了身段好点，吟几句酸诗，还有什么能提得起来的？”
话音刚落，只听清脆的一掌扇了过来，带着湿淋淋的水气。拈红的脸立时火热，一声不吭地跪了下来。
“大胆！”孙侧妃精心修饰的眉毛斜斜飞了起来，怒道。
“还不自下去领罚？”倚翠瞥了拈红一眼，忙拿起柔软的布巾裹住了孙侧妃的手，一面轻柔地擦干，涂上香膏，一面笑道：“主子仔细手疼。不过是王爷兴头上看上的玩意儿，如何能比得上娘娘与王爷这么多年的相伴之情。”
“怪道早上奴婢一开窗，就听到喜鹊叫，原来今天就是个大喜的日子。主子消消气，晚上王爷过来，要怎么安排还请主子示下呢。”
孙侧妃的心思立刻挪了过来：“还不吩咐下去，王爷素日爱用的三色蒸火腿，莲蓬豆腐记得嘱咐厨房小心做，一会我去看看火候。嗯，王爷不喜甜食，上回来的时候就没动筷子，点心上小巧别致的一碟吧。”
“是。”拈红捂着脸退了下去。
孙侧妃凌厉的脸色渐渐和缓，拍了拍倚翠的手：“这么些年，还是从府里出来的贴心。”
倚翠一笑，垂下眼帘。
当年一起进王府的四个，死的死，嫁的嫁，如今只剩下她，跟着喜怒无常的主子，还不知是个什么结局。
*
拈红轻轻阖上门，孙侧妃这一巴掌不重，微微发红，不仔细看是看不出来的，只是犹带着一丝火辣辣的感觉。
她将一应事宜吩咐完毕才回了自己的屋子。
拈红与乐芸一个屋子，乐芸正在绣帕子，见她回来，打了声招呼。
拈红只是淡淡“嗯”了一声，又举起小镜看自己的脸。
乐芸觉出不同，放下针线走过来，诧异问：“姐姐这是怎么了？”
拈红笑笑：“怎么回事你还不知道?”
乐芸沉默，泊心院里都熟知这位主子的性子，这位主子一不顺心非打即骂。以往王妃御下甚严，还收敛些。只是这一年来，王妃有心无力，内院的规矩已是松了许多。
“姐姐素来小心，明知主子最不喜提扶芳馆那位，今儿怎么偏偏......”半晌，乐芸缓缓道。
拈红道：“我实则是故意的。”
她指了指窗外，低低道：“王爷半年多没来了。除了她自己，谁不知道泊心院已经失宠了。也罢，她仗着有个好父亲，王爷怎么也得好好供着。”
说到这里，她附在乐芸耳边道：“倚翠今日另有心思，你且看着，今儿晚上还不知怎样过去呢。我虽挨了一掌，总比王爷走了后，让她拿着出气强。”
乐芸无奈，叹道：“姐姐也是不易。”
拈红“呵”了一声：“这院子里谁容易了？便是倚翠，说是泊心院一等一的大丫鬟，那位上来性子，又有多少脸了？”
她说着，去捏乐芸的脸：“倒是你，讨了个巧宗儿，只拿着针线，一天到晚不在她的跟前打眼。”
