狩猎是皇族例行的一大盛事，萧氏太-祖皇帝骁勇善战，一生戎马，马背上得天下，所以这围场狩猎向来被皇族宗亲所看重。久而久之，这就变成了一个皇子们之间必争高下的竞技场。
往年在这场盛事里拔得头筹的，不是尚武的三皇子，就是神思敏捷的四皇子。
正如朝堂上的势力分派，撇开太子这个终日病榻缠绵、不入朝听政的储君不谈。
所有的成年皇子中，聪颖多智的四皇子最得圣心，才能出众，结交手段也了得，朝中多有支持者。加上蓉贵妃在后宫得宠，地位堪比副后，四皇子这几年势头大好。
但三皇子也不差，擅武擅兵，在御林军待过一段日子，颇有声望。其生母德妃虽不似蓉贵妃盛宠不断，但资历高位分不低，在宫里也很说得上话，三皇子背后有卫氏国公府一族支撑，同样有资本争一争。
两人不分高低，最是引人注目。
但是今年有些意外，众人稍稍转移了视线，是因为病歪歪的太子到场了。
有人私下揣测此后要生变故，可太子却是一到围场，便进帐子了，再也没有出来过。
仿佛就是来散心的。
“太子不是随行了吗，怎么不见人？”这时有皇子开口了。
旁边就有人接话，道：“舟车劳顿，想是太子殿下疲惫不堪，还起不来身呢。”
话音一落，几人就默契地交换了眼神。
三皇子长得比较英武，说话也比较直，讽刺道：“听说父皇特意赐了一匹汗血宝马，好马跟着主子跑来围场吃干草。哼，女人一样的手一冻就僵，策得了什么马？暴殄天物。”
太子羸弱不堪大任，却死死地占着东宫之位，何其碍眼自是不必多言，多少人都在算着他什么日子归西呢。
兄友弟恭？不存在的。
这时，策马进林时正好听到议论的九皇子面露迟疑之色，停下来，生硬地斥道：“太子是兄是大周的储君，你们背后妄议，不要太过分了。”
旁边有人笑了起来：“九弟倒是真拥护太子殿下。可你看，你处处维护，句句敬重，人家理过你一回吗？”
九皇子有些难堪：“你……”
“你可省省吧。太子殿下压根就没把你这个小跟班放在眼里。”
“你们！”九皇子，“你们胡言乱语，我……我要禀报父皇！”
“哈哈哈哈哈！你还是三岁小孩吗？你去吧，快去。反正我们这儿啊，可没人敢对太子有半句不敬之言。你听到了吗？你呢？”
“没有！什么都没有！”
九皇子到底年龄小，被这几个大他许多的兄弟戏弄得面色难堪，眼神幽愤。
几人大笑几声，随后各自骑马离去。
外面什么风言风语，只若是有人上心，自然是会飘到太子殿下的耳朵里的。
萧知珩喝药的时候，听着手下的人悄声说了晌午的事，他扯唇一笑，“萧知炎那个结巴疙瘩早些年连话都说不利索，怎么现在也能跟萧知珂争高下了？”
手下的人低声提醒道：“三皇子背后有卫国公，去年德妃为三皇子求陛下指了工部尚书之女，如今三皇子已成一派。”
萧知珩像是才知道这回事一样，有些漫不经心，道：“哦。怪不得这么会说话了。”
属下沉声道：“太子殿下尚在，这些人掀不起什么风浪，三皇子不成气候。”
萧知珩闻言就笑了，顺着话往下接，道：“怎么不成气候？你是真不知道萧知炎为何突然急着冒头表现吗？”
属下一愣：“属下愚钝。”
萧知珩喝完了药，慢条斯理地擦嘴，平静地说道：“孤应国相师预言，天煞之命，难逃死劫，算起来就在这两年了。等孤一死，萧知炎可不就是长子了？届时改立太子，怎么说他都比别人更占便宜一点。他现在不急着冒头表现得出色一些，将来怎么跟萧知珂争呢？”
萧知珂跟萧知炎两人在暗斗，但他们之间却有一个共同点，都盼着太子早点死。
毕竟碍眼。
属下大惊，道：“前相师妖言惑众，殿下千万不可当真。”
萧知珩笑笑，不置可否。随后他低声跟属下交代了几句话，然后就挥手让其离开了。
没过多久，宣帝的口谕就来了，让萧知珩到主帐去说说话。
萧知珩出了帐子，被-干冷的风吹起了衣角，他轻轻咳嗽了一声，问了一句：“陛下怎么这个时候传召？”
传话的小太监赔笑道：“这个奴才就不知了。”
萧知珩：“是吗？”
他也不追问，并不为难那小太监，慢慢地跟着人走了。
不过在路上的时候，那小太监就低声说了句：“陛下刚收到了西南的捷报，正高兴呢。三皇子、四皇子都在。”
萧知珩笑着道了一声谢，声音里听不出来什么情绪，只是幽幽地说了一句：“那可真是热闹。”
看来之前苏成渊那棒槌说的肥肉，应该就是指这个了。他暗自思忖着。
西南暴民动乱已平息，陆老将军辞世，朝廷要收拢兵权，接手西南的兵马了。
就是不知道萧知炎和萧知珂谁能咬到这块肥肉了？但野狗争食么，必然是要相互撕咬的。
萧知珩神情淡漠，脚下踩着沙石，步履沉稳。
那这个热闹，他去看看也无妨。
宣帝说是在帐子里议事，但实际上并没有弄得多正式，萧知珩到时看到的宣帝只是挑灯下棋而已，并不像是在谈正事。
三皇子和四皇子两人都在，分别侍立在侧。不知两人是不是已经斗过一轮了，现下各自冷眼，脸上一副谁也看不上谁的表情。
宣帝一抬头见到太子，便亲厚地笑道：“太子来了？来，陪朕下一盘棋。”
萧知珩：“儿臣棋术不精，手都冻僵了，握不住棋子儿，还是让三弟来吧。”
三皇子听到手僵两个字，面皮绷紧。
宣帝闻言，皱着眉头，若有所思地看了眼三皇子。这吓得三皇子立刻推拒道：“太子说笑了，我一个粗人，懂什么棋术？”
萧知珂也是个心毒的，瞅见有机会就立刻下脚踩。他笑着搭腔：“未必吧。我看三哥平日里跟东大营的将士们玩得挺好，喝酒下棋都不在话下，听说三哥的象棋玩得最好。”
宣帝没接话，慢慢地放下了棋子。
三皇子面色微变，有些慌了神。
宣帝不轻易动怒，面上笑得很和蔼。此时像是有些疑惑的老父亲，温和地问道：“朕怎么不记得你曾在东大营办过什么差事？”
三皇子立刻就跪下了，凌乱道：“回父皇，儿臣是没有。出、出入东大营……儿臣不过是有一两个旧识罢了。”
萧知珂见缝插针，道：“我看不止吧，三哥平时可是跟那些人称兄道弟的，这不前儿还在黄雀楼喝上酒了？说起来，我跟没跟三哥喝过几回呢……想来是交情不浅。”
“你……”
两人针锋相对，句句夹枪带棒，就恨不能咬死对方。宣帝的脸色渐渐地变得难看起来。
萧知珩垂目理了理衣角，冷眼旁观。
…
…
叶葶这夜等了很久，都没有等到太子殿下回来。她熬好的汤药都已经凉了。
她没办法，只好自己出了帐子，将放冷了的药重新放在炉子上温一温。
她正扇风等着，忽然就听到身后响起一阵细微的动静，“谁？”
叶葶猛地回头，却不见任何人影。
黑夜之下，萧索枯树长影婆娑。
这时候她突然就想起了四皇子上次临别时曾说过的话，说是让她配合，会有人替她下毒。
所以会不会这一路上，她都被人盯着吧？
而那个内鬼就等待机会，趁她不留着，就下毒吗？
叶葶的心跳得很快，好了，现在她可能有机会揪出潜伏在身边的内鬼了……
她让自己冷静下来，然后装作忘了带东西，转身离开了，就没管炉子上的药。
叶葶躲在帐子后面。现在突然喊人会打草惊蛇，而且喊也已经来不及，她就拿了旁边的一根重重的木棍，后面屏息以待。
果不其然，没多久，她就看到一个人影靠近炉子，犹豫两下，然后掀开了盖子……
几乎是同一时间，叶葶抡起木头就用力地朝那人砸了下去。
而那人的反应也像是迟钝了一般，缓缓转过身来，露出一张愕然的脸。
叶葶本来是打算把人打趴下先扣住，再喊人的，可当这人转过身，她看清楚了脸，就愣住了。
她没想到会在这里碰到九皇子。
她愣住是因为诧异，而诧异是因为这张脸她很熟悉。
为什么会熟悉呢？因为九皇子就是游戏里其中的一个玩家角色，好巧不巧，就是她闭眼盲选的那个。
猿粪啊！
钓个鱼都能钓到你。
叶葶登时扔了木头，有点凌乱：“你怎么不躲？”好像是砸两下呢。
九皇子愣愣地回道：“……没来得及。”
说话时，他的头上就流下来一行鲜血，滑到下巴低落下来。少年顺势抬手，抹了把流到他下巴处的血，定睛一看，然后直挺挺地倒下了。
叶葶：“……”
