“不急。天下哪有掉馅饼的好事,我得先查查,这其中可有什么古怪。”
顾衣带人回了圣心堂,她把偷来的药材交给许多口,请他去对面卖了这些药材。
“姑娘意欲何为?”
“我就想看看,这药材的品质到底如何。买卖药材的行家,还得是对面。”
许多口失笑:“您直接说,让我去请对面帮咱们瞧瞧药材不就得了。他们正跟咱们较劲儿呢,怎么会买咱们的药材?”
“有劳许掌柜了。”顾衣叮嘱道,“有一点,容我多嘴说一句,不管他们态度如何,万万不可与他们发生争执,最好能化敌为友。”
“姑娘做事,我真是看不懂。您唱这么一大出好戏,难道不是为了让圣心堂取代慈心堂,而是为了和慈心堂的人交朋友?”
顾衣痛快承认:“是。”
许多口震惊:“您要想交朋友,直接去便可,何苦花这么些银钱,先得罪人家一番?”
“直接去交朋友,要到能差使人做事的地步,还不知道要多久。不如这么做快。”
“怎么个快法?”
“你请好了慢慢瞧呗。”
许多口拿着药材去了对面,过了近一个时辰才回转,眉头紧皱,若有所思。
“怎么,没办成?”不应该啊,许多口那张嘴,什么事忽悠不成?
“办成了,只是我觉得奇怪。他们听说我的来意后,马上就要赶我走。但我想法子让他们瞧了我手中的药材,他们的脸色却变得古怪起来,把他们店里所有的大夫都叫了过来,瞧了半天,还把方太医给叫回来了。他们不但说要买下咱们这些药材,还一直追问药材是从哪儿买的。我觉得不对劲儿,便随口胡诌了几句,跑了出来。”
确实奇怪。慈心堂怎么对这些药材如此感兴趣?
她从船上拿下来的这些药材,并非什么珍贵药材,都是寻常用的,哪怕品质再好,慈心堂也不该如此失态?
这里面难道有什么古怪?
她招手叫来大福,轻声叮嘱:“你找人盯一盯码头那边的药材商,这可是一大笔钱,咱们可别中了什么算计。”
大福虽然是个家仆,但自小在将军府长大,身手眼力都要比常人好些。顾衣很信得过他。
“哦对了。”大福脚都迈出去了,又折回来,“姑娘爱吃的郭家乳酪,今日没买到。听说是整个皇城的牛乳都被宫里要了去,没了牛乳,便做不成乳酪了。晚上姨娘想煮牛乳地黄粥,怕是也吃不成了。”
无非是些吃食罢了。顾衣不在意:“明日再买便是。”
大福走了没多久,又来了几个宫人。进门便问掌柜:“听说你们这里的药材最多最全?”
许多口忙躬身请几位宫人上坐。
“不敢不敢,只是有几味寻常药材罢了。”
“找的便是寻常药材。”宫人态度倨傲,斜着眼吩咐许多口,“把你们店里的骨碎补、续断,还有牛膝,都找出来包好。”
许多口不敢有二话,忙命伙计去包药材。他一边给宫里来的大爷们添茶,一边佯作随意地问道:“宫里药材不都是从慈心堂采买吗,怎么今日几位大爷愿意赏脸来我们圣心堂了?”
“那边的药也买光了,否则哪里轮得到你们。”
“哎哟。”许多口故作讶异,“怎么宫里要买这么多续断和骨碎补?这可都是断骨重生的药。”
断骨重生?
在屏风后喝茶的顾衣,默默竖起耳朵。
“不必问那么多,天家之事哪儿是你这种贱民能问的?银子不会少了你的就是,动作麻利些。”
“是是是。”
许多口和伙计一起将宫人们的药材迅速打包好,送上了马车。
待人走了,顾衣才从屏风后出来,“这些多药材,几百条胳膊腿儿都够用了。”他们家小太子一个人可用不了这么多。
“谁说不是呢。”许多口喝了口茶润润嗓子,同顾衣说笑道,“他们这般,倒是让我想起小时候的趣事。我八岁时,怎么也不长个,母亲不知从哪儿听的偏方,给我买了一大车的续断、骨碎补、牛膝,熬了水,让我每日泡上一个时辰。”
顾衣忽然意识到了什么。
她问:“管用吗?”
许多口摊手说:“若是管用,今日我能同姑娘一般高?”
“……也是。”顾衣抿嘴偷笑,不知道太子殿下用了这个偏方,能不能有点作用?
被顾衣惦记的太子殿下,此刻正泡在用骨碎补、牛膝等药材熬出来的水中,他泡的时候,嘴也不肯闲着,喝一口牛乳,再吃一口奶酪。
贴身伺候他的宫人,叫贤乐,忧心忡忡道:“殿下,可不敢再吃了。这东西不好吃的太多。”
“确实不宜吃的太多。”太子沉思一番,“不如你把牛乳煮了,本王直接泡牛乳,应该也能有些作用。”
贤乐道:“殿下莫说笑,牛乳可不是寻常人家能吃上的东西。您怎么能用来沐浴?”
“少废话,快去煮。还有,让宫人都退下。”
贤乐带着宫人退开。他们走后,从房梁跳下来一人。
“殿下这药味,熏的属下差点就掉下来了。”
太子努力将药水往身体里拍,上拍拍,下拍拍,手酸了也不肯停下来,“本王的大皇兄都要封太子了,顾将军还没调查清楚?”
“按您的吩咐,张三他们把大皇子的罪过一一说了,陛下和顾将军也去调查了,但大皇子做事向来严谨,事毕不留丝毫线索。顾将军查来查去,也找不到实证。”
“本王那大皇兄若没有两把刷子,也做不到今日人人称赞的地步。”太子笑了一声,“这事僵持太久了,若再找不到证据,那就只能看着他以太子的名义带着千秋功德风光下葬了。”
暗卫道:“本来是没什么进展。但就在属下进宫前,却听到了一个好消息。”
“说。”
“年初江州瘟疫,陛下命大皇子带了几十车药材送往江州。这些药材却在半路被换成假药,服用了这些药材的百姓,全部惨死,江州门户几乎断绝过半。”
太子叹息:“大皇兄狠起来,本王自叹不如。”
“这事大皇子做的干干净净,谁也查不到他头上。但唯一他没有抹掉的痕迹,就是他换下来的几十车药材。他本来想卖掉,但发现这些药材出自慈心堂,上面都有记号。若去掉记号,不但费时费力,被损伤的药材也就不值钱了。所以这些药材,他一直没能找到出手的好时机。”
太子忽然有了预感:“这事莫非牵扯到了姑娘?”
暗卫点头:“大皇子死后,藏着这些药材的人,更不敢出手,想把药材沉江。但他们听说有个傻子老板高价收购药材,就想把药材卖了,拿上银子逃命。姑娘把药材拿给圣心堂瞧了,那边立马报了官,这会药材大概已经在官府手中了。”
虽然江州瘟疫蔓延,百姓惨死,但皇帝还是大力嘉奖了大皇子冒死送药的仁德之举。等这些药材又出现在众人面前,大皇子的仁德面具,就戴不上了!
太子趴在桶边,眉眼敛了戾气,尽是笑意:“姑娘还真是本王的小福星。”
大皇子一案有了新进展,顾争凌将证据交给当今天子,就不再插手。
皇帝愿意公开证据,降罪已死的大皇子,为惨死的百姓报仇也好,愿意藏下证据,护着大皇子也罢,都不再是他能管的事了。
他只恨自己懦弱,但他有美妾,有娇女,实在不敢掺和到其中。
回到顾府,同家人吃了顿饭,便坐在一处说体己话。
任娇柔见他们一家人有话要谈,早早就起身回房了。
薛氏替他捏腿,小心问:“不知道宫中禁军是否加强了防守,大皇子出事之后,妾总做噩梦,怕太子殿下出什么事。”
“他能出什么事?他是东宫太子,即便无能无权,也是除了陛下之外,被保护的最好的一个。”
“话是这么说,可也不知道,他在宫里过的好不好?老爷这段时间,常常进宫,就没见过他?”
顾争凌在宫中,还真是没见过太子。也就那次在华丰寺,被太子叫过去回了句话。
他见薛氏紧皱眉头,颇为担心,正色道:“太子与我顾府,没有半点关系。日后,不许你二人再挂心他的事。”
薛氏不肯给捶腿了,往顾衣那边坐了坐。
“朝廷的事,妾不懂。但妾是个人,养了半年的孩子,小嘴又甜,人又乖巧,在府里待着不知道多好,偏让你送到那虎狼窝去了,还不让人问。”
顾争凌拍桌怒道:“你懂什么,如今诸皇子相争,我们踏错一步,就是死地。我思来想去,还是衣儿说的对,得主动寻个明主,不能被牵着走。”
顾衣问:“大皇子已死,您想好支持谁了么?”
“二皇子不同流俗,不为私利,值得效忠。”
话音刚落,副将匆匆而来,高声禀道:“将军,陛下急召,二皇子中毒身亡。”
顾争凌:“……”
顾衣:“……”支持一个死一个,那、那还是别支持他们家小太子了。
作者有话要说: 太子:敢挡本王长高者,一律杀无赦!
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