他报不了仇，阮筱朦又不肯杀他。他不能走，也不能自杀, 他天生背负的责任不允许他逃避。
不记得有多少次, 午夜梦回, 父皇和那些浑身是血的旧臣们质问他：“你是不是退缩了？”
他每一次醒来，都觉得精疲力尽。这样痛苦地活着，真的好累。
阮筱朦原本想着, 他闹一闹就过去了。她救了他，养着他，却又不是他娘，他自己找醉, 与人何干？
谁知又过了两日，阮筱朦正吃饭时，裴纭裳急匆匆地跑来, 进门就喊：“郡主，不好了！那个苏公子他……”
阮筱朦惊了惊，差点被一口饭噎住，她接口问道：“不会真的醉死了吧？”
“那倒没有, ”纭裳说, “他昨夜醉酒，在院子里睡了半晚上，受了风寒，病了。”
这种冬天的晚上，亏了他只是在院子里睡觉，他若是跳到水里去睡觉，想必已经没救了。
旁边正侍膳的杜桑问了句：“大夫去看了吗？”
纭裳点点头：“看是看了, 只是，苏公子不肯喝药，还是只喝酒。这拖了一日，看起来病得更厉害了。”
“随便他，他自己作死不必拦着。”阮筱朦还是那个态度，“病死了活该！”
她见纭裳咬着下唇低了头，不知道是不是自己方才太凶，被吓到了。她换了副温和的笑容，指一指桌边的椅子：“今晚的米酒汤圆香糯可口，坐下来，吃一碗。”
纭裳直率地落座，端了碗，并不与郡主客气。她一边吃，又一边踌躇着说道：“苏公子那副要死要活的模样，是挺招人烦的。不过，他也很可怜。前两日，有回他醉酒时我刚巧在，曾听他絮絮叨叨地说醉话，提起他的姐姐清兰公主。”
阮筱朦放下筷子，来了兴趣。“前朝皇帝李原虽然残暴，他的皇后却是雍容贤德，母仪天下。清兰公主是嫡出，从小由皇后亲自教养，听说，是个天仙似的人物。”
“奴婢也听说过，”杜桑接道，“这位公主兰心蕙质，酷爱兰花，诗词歌赋无一不通。她的衣饰妆容，让京中贵女们纷纷效仿，即便到了本朝，也有多少人东施效颦。就连本朝宁和公主，也总爱和她比。只可惜，皇城失守时，清兰公主自刎于宫内，红颜薄命。”
纭裳叹气摇头：“世人都只知道，她是自刎身亡，又哪里明白，当时的凄惨。”
当年，江家父子带着军队，出其不意地攻破了皇城。听闻敌军进了宫门，皇宫里乱作一团。
冲入皇宫的，除了大越军队，还有李原自己那支已经完全失控的羽林军。
到了这个时候，他们无心作战，早将身为羽林军的职责抛诸脑后，反而变成了祸乱后宫的刽子手。他们有的想活捉皇帝李原，献给越军，邀功请赏；有的想趁火打劫，抢夺宫里的金银珠宝，然后逃之夭夭。后宫，一片乌烟瘴气。
那一年，七皇子锦不过十岁。
清兰公主给李锦换上小太监的衣服，将他关在属于她的兰林殿内。她自己出去引开敌军，叫李锦从后门逃走。
然而，她的运气太糟糕，迎面遇见了几个抢红了眼的羽林军。他们先是抢她的玉佩、首饰，接着便动手动脚，把她按在地上，拉扯她的衣服。
穷途末路的人一旦动了邪念，比魔鬼还可怕。
曾经站在云端之上，像仙子一样的公主，他们连肖想的资格都没有。如今她掉在尘埃里，他们都想抓住机会，尝一尝那奢侈的滋味儿，再狠狠地践踏。
李锦被一个老太监从后面捂着嘴，只能默默地流泪，从门缝里，看着这凌迟般的一幕。
那时的他，不会半点武功，不会摄魂术，是一个只会弹琴、文质彬彬的小皇子。他哭红了眼，掐破了掌心，就在他咬了老太监的手，挣脱了准备冲出去拼命的时候，事情出现了转机。
一位看起来年长他几岁的少年将军救了他姐姐，杀了那几个丧心病狂的士兵。他看见清兰公主当时的样子，于心不忍，叫手下拿了件披风给她裹上。
那情景，就和阮筱朦救下苏亭之时的状况差不多。
苏亭之不认得那少年将军，只是听他手下兵士的称呼，才默默地记住他姓江。
清兰公主虽然获救，然而美玉蒙尘，受了这番羞辱，她身心疲惫不堪。
此时听见远处有宫人在叫喊，说皇后娘娘悬梁自尽了，她悲痛欲绝，从地上捡了把剑，自刎于当场。
杜桑听完感叹：“清兰公主虽是弱质女流，却有情有义，性子这样刚烈。”
“那个救了清兰公主，也间接地让苏亭之活了下来的少年将军，就是江酌吧。”阮筱朦垂眸说道，“这是不是天意？”
如果没有江酌及时出现，苏亭之会冲出去，和他的姐姐死在一起。是天意让他活了下来，也是天意，把这么多人的命运从若干年前就编织在一起。
杜桑对着纭裳打趣：“小妮子，你好像对苏亭之特别关心哦。”
“同情罢了，”纭裳撇嘴摇头，“他虽长得好看，但是这样的男人太麻烦。我日后若找夫君，定要找个不太惹眼，不太别扭，武功比他高的。”
杜桑笑道：“不知羞！”
当下，阮筱朦叫了人去传令，先将酒窖封了，再命两个小厮轮流看着苏亭之。若到了该吃药的时间，他再闹脾气不肯吃，小厮们只管动手往嘴里灌。
倒不是阮筱朦非要管他的事，既然冥冥之中，江酌让他活了下来，现在，她总不能看着他死。
接下来几天，阮筱朦都在潜心地研究京城附近的河流分布，就像着了魔似的。杜桑她们都不懂，郡主为何突然对此有了浓厚的兴趣。
阮筱朦不仅自己查阅地图和相关资料，还私下里拜访了几位漕运和工部的老大人。一连几日，她总是眉头紧锁，有些猜想她始终没办法证实，可她越来越相信自己的判断——江酌极有可能还活着。
甚至，他在牧云峰跳崖或许根本就是早有准备的，他能全身而退，却把全世界蒙在鼓里。
北园的两个小厮又一次慌慌张张地来了，因为怕受责罚，一进门便挂着张奔丧式的苦脸。
“郡主不好了，苏公子他……”
阮筱朦抬眼看见两张悲不自胜、如丧考妣的脸，死了至亲之人也不过如此，她又一次心惊道：“真的病死了？”
“就差一口气儿啦！”小厮跪在地上解释，“非是小的们不尽心，小的们按照郡主的吩咐，将药一碗不落地灌下去了。可是，苏公子病情日重，小的才发现他悄悄地把灌进去的药都给吐了。现如今，他病得神智不清，小的们加上纭裳姑娘都试过了，没一个人能把药喂进去。”
阮筱朦冷冷地瞟了他们一眼，吓得那俩人一哆嗦。
都没等人把药咽了就慌着走，可见差事办得有多敷衍，居然还敢说尽心了。
一小厮又忙不迭地接着说：“郡主息怒，小的们知错，愿意自掏腰包，为苏公子备一副上好的寿材。还请郡主免罚。”
“呵呵。”阮筱朦笑了笑，原来他俩悲从中来，是因为商量好了，为了免罚要自掏腰包。这伤心不是为了人，是为了钱呢。
“罚定是要罚的，寿材你俩也备着，下回再这样办差，偷懒耍滑，就自己留着用！”
她说完便领着杜桑往北园去，两个小厮还跪在原地，吓得呆若木鸡，面面相觑。
阮筱朦对待恶人和刁奴，从来都不会心慈手软。
北园，苏亭之睡在柔和的白被里，只露出一张清瘦的俊脸，闭合的眸上，睫毛浓密纤长。
他就像一只疲惫不堪后，暂时卸下防备的小狼，收起牙齿和爪子，只剩下皮毛的温和柔软。
可是，安静也是短暂的，他时不时地呓语着，头左右摇摆，神情似乎很难过。
纭裳正在他床边站着，捧了个小小的白瓷碗，她看着赶来的郡主和杜桑，幽幽叹了口气。显然，她刚尝试了喂药，又没喂进去。
杜桑接过碗，走到床边：“我来试试。”
苏亭之这样子，应该是略有知觉的，可是，任凭杜桑怎么劝怎么哄，甚至用汤匙去撬，他就是不张口。
阮筱朦原也是没抱多大希望，杜桑退回来时，她顺手接了碗。杜桑犹豫了一下，便由着她了。郡主素来是这般性子，平时常和她们一处吃喝，一起打闹，所谓上下尊卑，郡主说忘便忘。
阮筱朦在床边坐下，看了看他清瘦白皙的脸。这人天生本是秋水多姿，气质干净得不惹尘埃，可他偏偏被陷在仇恨恩怨里，命运多舛。
她用汤匙舀了一勺药汁，伸到苏亭之的唇边。她在默默地想：如果当年，江酌让你活下来是天意，那么今天，你肯不肯张口救你自己，也就看天意吧。
汤匙在他唇边停留了一会儿，他紧紧地抿着薄唇，没有动。直到，阮筱朦准备把胳膊收回来，他蝶翅般的睫毛轻轻颤了颤。
他竟然温顺地张嘴，乖乖地把药含进去，阮筱朦亲眼看见他喉结滑动，咽了下去。
“天哪，”纭裳惊讶得目瞪口呆，“他闭着眼，还能分清人的吗？”
杜桑也不可思议地摇摇头：“应该不能吧。”
