“楚蔷？她怎么了？”
事情原是这样, 前两天，太子在大街上遇刺，其中有个女刺客凶神恶煞，武功却实在不行。交手中, 刀剑无眼, 她被太子的护卫当场戳瞎了一只眼，待护卫将人按在地上，扯下面巾，太子这才认出这女刺客竟然是穆秋笙。
穆秋笙带去的几个杀手其实都打心底不愿意行刺太子，荣惠王府树倒猢狲散，谁还肯帮穆秋笙去做这掉脑袋的蠢事？于是，打了没几下, 几个杀手跑了个精光，只剩下她一个人，真拿自己当个能扛起血海深仇的女侠。
穆秋笙从前像块膏药似的往太子身上贴，一心想嫁给他当太子妃。结果，阮初白没做她的夫君，却做了她的弑兄仇人，宫门一场惊变，她对太子从情意绵绵变成恨之入骨。
她是个典型的冲动决策者，穆秋砚过了头七，她便一拍脑门，决定行刺太子，血债血偿。
既没有周密的计划，也没有过人的武功，没有金刚钻她偏要揽瓷器活。穆秋笙就是听说太子那日要从街上过，她带着人，蒙面提刀就冲了出来。
她不蒙面还好，能认出她的护卫兴许还能手下留情，偏她蒙了脸，护卫们对刺客绝不会手软。
阮初白当时看见她血糊糊的脸，呲了呲牙，觉得刚才被追杀都没有现在这么让他受惊。她也不知道是哭得太凶，还是疼得太狠，又喊又嚎了几嗓子，直接厥过去了。
厥过去之前，她倒是说了句完整的，放了句狠话。等皇上回京，她要去告状，定要为哥哥讨个说法。
这事儿发生在大街上，很多人都看见了。太子若杀她，必定遭人非议，何况，太子知道穆秋笙是个蠢货，如今又瞎了一只眼，不足为惧。
他做了回好人，差人将穆秋笙送回了家，还好言相劝，说了些冠冕堂皇的话。
听闻，边境战事已有转机，皇上可能很快就要返京；听闻，三皇子阮襄前阵子研讨兵法，写了不少信，去给前线支招，得了父皇大嘉赞许；听闻，皇上对于他杀穆秋砚的理由一直未置可否，将信将疑……
这些，让太子忧心不已。
于是，太子亲自去楚府吊唁，还给楚蔷带了份厚礼。一来试图拉拢楚瞻，二来想讨好楚蔷。
现在叶才人死了，荣惠王府败了，三皇子虎视眈眈，太子又没了珑先生，他想借楚家的势力保住储君之位，那么，迎娶楚蔷是最好的办法。
从前虽然皇后也有过这个意思，但那时太子无意。现在连太子也动了这份心思，而楚瞻又并没有明确地回绝，楚蔷觉得这事怕是没有转圜的余地了。
楚蓦自己身子没好，又看着楚蔷郁郁寡欢，消沉下去，那日子，自然煎熬。
阮筱朦叹了口气，转了一大圈，难道楚蔷还是要嫁给太子？皇帝要回来了，她会不会又被关进兰林殿？楚家父子当日以给郡主驱毒治病为名，将她接出了宫，会不会因此，被她牵连获罪？
真是多事之秋，发生的全是糟心事。她总该，想想应对之法才好。
阮筱朦带上小满和裴纭衣，跟着楚星出了府，马车穿过几条街道，来到了一个角斗场。
这个角斗场不是斗鸡斗牛，而是斗人，人像动物一样，被关在巨大的笼子里，两两一组，除非其中一个死了，否则，角斗永远不会结束。
京中有达官贵人以此为乐，他们会下注博·彩，若心情好了，有时也会将获胜的笼中人买回去做奴隶。
阮筱朦是个现代人，素来看不惯轻贱人命的事情，对这样的角斗提不起兴趣。
她没精打采地左顾右盼，忽听场中一个膀大腰圆的汉子在吆喝：“每日这些货色可与平日的不同，他们哪，都是前朝遗党，死有余辜。各位，要下注的赶紧啦！”
看台上的有钱人纷纷下注，有的一边吃着瓜果点心，一边不耐烦地催促老板快些开始。
阮筱朦皱了下眉头，她嫌这些人太吵。直到现在，她还是不知道楚蓦和楚星这葫芦里卖的是什么药。
楚星看出她的疑惑，劝道：“郡主稍安勿躁，您马上就明白了。”
场中推上来三个大笼子，三场角斗同时开始。看台上的人关心自己的输赢，根本不在乎笼中人的死活，有人甚至站起来呐喊加油，只盼自己没赌的那一方死得快些。
阮筱朦耐着性子坐下，看见离自己最近的那个笼子里，两名男子身材悬殊，一个黝黑魁梧，一个清瘦单薄。俩人都是衣衫褴褛，脸上弄得脏兮兮的，看不清面目。
看客自然都押壮汉会赢，角斗刚一开始，就有人口出恶语，诅咒另一方去死。
到底是一条人命，阮筱朦忍不住默默地为那人捏了把汗，估摸着，自己随时会看见他血溅当场。
三对笼中人像困兽一样，彼此扭打、厮咬、缠斗，在这场以命相搏的游戏里，他们无所不用其极，因为，谁都输不起。
很快，那人便落了下风，他的对手壮得像头牛，无论是体格或力量，他都占尽了劣势。
他挨了一拳，鼻子和嘴都在流血，若非脸上尽是黑灰，想必也是又青又肿；他的手臂被狠狠地绞了一下，阮筱朦看见他痛苦的神情，都能想象骨骼作响的声音；他的腹部又挨了一脚，猛地向后飞出去，重重地撞在生铁铸成的笼子上……
阮筱朦简直不忍心再看下去，面对死亡的时候，人的意志真的是坚韧不拔。这人除了毅力不凡，也实在没什么可称赞的地方，他应该，坚持不了多久了。
那人在笼子上撞得太狠，半天爬不起来，壮汉从笼子的另一头缓缓靠近，像一头准备咬断人脖子的狼，马上结束最后的战斗。
那人一直没有起身，他拔下头上束发的木簪，一根、一根、一根地敲击着笼子的铁栏杆。因为距离太远，木簪敲出的声音也不够清脆，所以，阮筱朦听不清。可是，她瞪大了眼睛，已经猜出了他的用意。
木簪敲击的节奏越来越快，很多人以为他疯了，以为这是他死前神智不清的发泄。
如果，阮筱朦不曾亲身经历过摄魂术，她大概也会这样以为。
难怪，她总觉得这人的身形举止似曾相识，难怪，楚蓦会叫楚星带她来这里。
在木簪不断敲击铁笼的声响中，壮汉停止了攻击，像是饿狼突然迷失了方向。就在他止步不前之际，那人喘·息着站了起来，冲过去，将手中的木簪狠狠地插·进了壮汉的脖颈之间。
牛一样的汉子倒了下去，脖子上鲜血喷溅。他抽搐了几下，彻底没了动静。
这无疑是爆出个冷门，输了钱的看客站起身来，指着浑身是伤却还活着的人咒骂不止。也有少数人兴致勃勃，直呼有趣。
“他是苏亭之？”阮筱朦其实已经肯定，却难以置信，“苏亭之是大成余党？”
“是。大人说，当日苏亭之竟敢在郡主府中使用摄魂术，此事因他而起，他答应过郡主，要帮您将人追回来。现在，大人有了此人下落，命我带郡主来看看。郡主无需亲自动手，苏亭之既到了这样的地方，左右是没有活路的。”
阮筱朦知道，今上登基以来，别的建树没有，在清除大成遗党的事上，却向来是铁血手腕，斩草除根。
曾经那个弹着《长相思》，清隽绝艳的公子，竟已落泊到这步田地。阮筱朦至今记得，初遇时他的眼神，眸光潋滟，却空洞得让人心惊。他抚琴邀宠，稀罕的不是她的人，而是她的命。
笼门被打开，壮汉的尸体被人抬了下去，笼子里，很快又重新送进一个人来。这是车轮战，除非连胜三场者，今日才能歇着，明日再战。楚星说的没错，人到了这里，一条命活过今日，未必活得过明日，迟早都是死。
新进的这人身材还算匀称，神情却猥琐，让人看着就不舒服。他见苏亭之经过一轮角斗，虽然活了下来，却已经伤重成这样，料定不是自己的对手。他这场算是捡漏，脸上浮起一丝轻快，眼睛不怀好意地往苏亭之的身上瞟。
苏亭之那身衣衫本就破烂不堪，打了一架，被几番撕扯，更是衣不蔽体。他脸上抹了黑灰，看不出容貌，身上的肌肤却白皙夺目。那猥琐汉子几乎要流口水，搓一搓手，蹭上前去，也不知是想打架，还是想揩油。
苏亭之对这不假掩饰的垂涎目光非常厌恶，他一手捂着腹部痛处，一手撑着地，往后缩了缩。
方才那人虽狠，至少不让人恶心，而现在的对手，苏亭之若被他碰一碰都会起鸡皮疙瘩。他大概决定先下手为强，染血的手握着染血的木簪，又开始敲击栏杆。
然而，摄魂术虽然厉害，却是门极其消耗自身内力的功夫。以阮筱朦对苏亭之的了解，他学摄魂术根基尚浅，内力本就不算雄厚。他待在这里，受尽虐待，想必身体早就吃不消了，何况眼下，还受了伤。
果然，苏亭之在虚弱的状态下连接使用摄魂术，这一次，他没敲几下，便停了下来，咬紧的牙关一松，喷出口血来。
猥琐汉子刚恍惚了一会儿，声响一停，他很快恢复了神智。他意识到这小子有两下子，生怕稍作耽搁，又会着了他的道。
