这些酬劳加起来，已经有猎隼之前全员出动的任务的两倍了。而且雇佣兵的行规是事先给五成——这算是给雇佣兵们的卖命钱。等任务完成了，再给余下五成。当然如果任务失败了，尾款就拿不到手。这雇主居然愿意给那么多，就算失败了，四舍五入也赚得比一个成功的任务多。
以乔伊斯为首的雇佣兵们，一听说酬劳那么丰厚，一个二个的双眼都放出了光，仿佛看见了一座长了腿的金山撒开了脚丫子在朝自己跑来。
帕特里克也终于被打动了，愿意谈谈。
这一天，明亮的会议室中，雇佣兵们横七竖八地坐着站着，他们之中的空地，被投射出了一道熟悉的虚影，正是掮客塞鲁斯。
“猎隼的各位，我们有一段时间不见了吧。相信大家已经从帕特里克先生的口中，知道大概的前因后果了，那我就直入正题，详细说说这个委托的情况吧。”
塞鲁斯一边说，光幕里一边显示出了一张单人照片。
那是一个年约六十的男人，头发略有些稀疏，梳得很整齐。鹰钩鼻、鼻翼旁的两道深刻如刀斧的法令纹，与那薄而略微下耷的嘴唇，让他看起来刻板、阴沉而严肃，颇有几分正在俯瞰蚁民的高高在上感。
塞鲁斯微笑着说：“这次的雇主，是星际联邦政府‘保守派’的首席议员，大名鼎鼎的——比尔·沃克先生。也是沃克家族的下一任继承人。”
三十多年前，联邦取代了帝国君主制，名义上的“国王”已经不存在了。可实际上，如今偌大的主星系，让人艳羡的财富、政权、军权等，依然被掌控在少部分人的手中。
利益是一切斗争的来源。即使是贫穷星球上的一个弹丸小国，也会因为派系斗争而四分五裂。更不用说是联邦政府，里头的明争暗斗、帮派撕裂只会更加严重，手段也会更肮脏。
俞鹿喃喃：“真是贪心。”明明已经能拥有了常人难以想象的资源，却还像是吃不饱的饿狼，想方设法去侵吞敌人的所有物。
目前，在联邦的金字塔政派里，保守派占据了主导地位，也是最老牌的政党了。
比尔·沃克是保守派的代表人物。同时，沃克家族也是母星系上，数一数二的巨富家族。这家伙可以说是集合了政权与雄厚资本于一身的存在，难怪看起来有种目中无人的气质。
塞鲁斯似乎看出了众人的顾虑，做了一个诚恳的手势：“大家可以放心，比尔先生保证不会让猎隼被卷入联邦的派别斗争之中。一个月后，沃克家族要运送一批和家族生意相关的货物，到联邦母星的南岸沙漠里。这是一个非常重要的交易。他希望猎隼可以执行护送任务。”
“只是一个护送任务。”亚瑟往椅子背稍稍靠下去，沉声问道：“雇主就愿意出那么高的价钱？”
其他雇佣兵也有同样的疑问。
之前拉塔罗舌的司令哈特雇佣他们在机甲联赛上保护自己的安全。那会儿，就又是炸弹又是绑架又是枪战又是肉搏，这才是猎隼全员出动时该有的任务难度。结束后，他们拿到手的酬劳，也没有这么高。
如果只是护送货物，那么，这个价钱未免开得太高昂了，惹人生疑。
“其一，沃克家族非常富有，也很看重这个交易，愿意给予猎隼最好的待遇。其二，这一趟的行程，比尔先生本人也会同行，他非常注重自己的生命安全，所以，需要最强的佣兵团全员出动，保护他。”塞鲁斯摊开了手，不慌不忙地说：“比尔先生是联邦政府的重要人物，这次是他主动示好，找你们合作，如果可以借这个机会和他建立起信任关系，对猎隼以后的发展是有莫大好处的。”
拉斐尔擦着枪，随口道：“那批货物是什么东西？”
塞鲁斯露出了一个爱莫能助的表情，说：“哦，抱歉，沃克家族对货物的类型保密，所以我也不清楚，只能告诉你们大致的路线。”
帕特里克断了连接，看向了所有人，道：“你们怎么看，有什么想法？”
“老子的脑海里只有钱、武器和女人，这些深奥的东西就交给你们考虑。”
“听上去还不错。要是多数人赞成的话，我就没意见。”
……
俞鹿和保罗以军医的身份参与了会议，此刻正并肩坐在了围墙边的那张大沙发上。
评估任务难度和风险的时候，用不着他们发言。保罗捧着咖啡在轻轻地呼着，俞鹿习惯性地带着个本子，时不时记点东西。但今天的她显然很心不在焉，笔尖凝固在了纸上，留下了一滩难看的墨印。
满屋的雇佣兵都无法预知未来。对他们来说，这个任务，和以前经历过的许多次惊险任务，并没有什么不同，同样地危险刺激、充满挑战性。
却不会想到，这是一个彻头彻尾的陷阱，一趟有去无回的旅程。
半年后，就是星际联邦的执政党轮替大选了。
这五年，比尔·沃克所在的保守派，一直牢牢霸占着执政党的位置。但这一年，他们赢的把握却没有那么大了。
这是因为他们最大的敌手——“革新派”的威胁。
这两个政党，一个保守，一个革新，光听名字，就知道不是一路人了。
革新派里的年轻人更多，如今在星际研究所里话语权颇大，独家掌控了许多星舰战斗相关的科技。这不仅容易拉动了人们的好感，获得年轻人的拥护，也让保守派深感威胁——毕竟谁会希望敌人的拳头变硬呢。
研究所已经没有保守党插手的位置了，为了获得更大优胜权，比尔独辟蹊径，背地里与戈麦斯家族搭上了——就是之前在宴会上毒瘾发作的奥劳拉小姐、以及亚瑟生父所属的那个戈麦斯家族。
从他们手中，比尔获得了一些可怕的针剂，计划制造出一支无比强大的陆上杀人兵器军队。
不得不说，这个老头还是很有远见的。在帝国和联邦还绕着宇宙互相轰炸时，星舰作战科技的确是最重要的。但现在，联邦已经趋于稳定了，如果真要打起来，在星球内部打仗的机会，比进入宇宙开打的可能性高得多。
再说了，联邦政府的政党总部都在母星。是名副其实的“谁控制了地面，谁就控制了天空”。
这次，猎隼就是要将比尔和那些针剂，护送到比尔秘密建造的地下军事王国。比尔将这个称为“交易”，只是为了打消猎隼的疑虑。
可惜了，这个计划在实施之初，已被比尔的身边人暗中泄露了出去。
革新派打算将计就计，布下陷阱，让比尔死在那个军事基地里，捣黄他的计划，同时将内幕公布给全联邦的人们看——让他们看到保守派通过这些灭绝人性的实验，制造出了多么可怖的怪物。
一来可以让保守派群龙无首，二来可以让保守派流失非常多的支持者。
而猎隼，也是革新派的计划中的一部分。他们都是诱饵——诱使比尔毫无防备地踏入陷阱的诱饵。
若是猎隼没有接下这个委托，比尔再怎么着急去验收自己的秘密军队，也应该会三思后行。
在那个阴森漆黑的地下基地里，猎隼遇到了巨大的挑战，死伤甚多。在那之后，侥幸逃出的成员、驻守在总部的成员，也遭到了革新派狂猛的轰炸和绞杀。
只有死人，才会永远地保守秘密，不泄露出这是一个阴谋的事实。
俞鹿想到了这里，心情就有点沉重，握紧了笔杆。
上辈子的亚瑟，在这个岁数，还没有接受过专业的雇佣兵训练，实力和现在比差远了，不是佣兵团的主力。这一趟，虽然也随行了，但没有进入基地的深处。俞鹿也一样，进入得不深。
所以，在猎隼遇到麻烦、基地紧急关闭的时候，他们阴差阳错，逃离成功了。
俞鹿心里清楚，这是主线剧情。但是，人非草木，要眼睁睁地看着同伴踩入陷阱，去送死，实在是……
系统：“宿主，你又在想不切实际的事情了吧。还是立刻停止这种不可能实现的想象比较好哦。”
俞鹿：“你怎么知道我在想什么？”
系统：“我当然知道了，你想改变剧情，提醒猎隼别踩坑。不是么？”
俞鹿：“真的不可以么？”
系统：“首先，不可以剧透。你得在不剧透未来的情况下，找出一个理由说服所有人，拒绝这个看起来不错的任务。其次，就算你真能做到，我也建议你别这样做。因为这样只会弄巧成拙，陷猎隼于更麻烦的境地里。”
“猎隼第一次解散、分崩离析”是必然的剧情。如果这一条导｜火索跳过去了，剧情的意志会自动制造另外一个坎儿，总之，不达目的不罢休。
只是那个时候，俞鹿要面对的，就是一个完全陌生的“替代品任务”了。还不如什么也别改，起码现在的任务，她已经有了上辈子的经验，总有能用上经验的机会。
俞鹿知道无法改变了，叹了一声，没有再说话了。
最终，一切就和上辈子一样，猎隼经过讨论，接下了这个任务。
钱款到位后，猎隼众人准备妥当，武器物资都备到了最全，在大半个月后，乘坐星舰，抵达了联邦母星。
