魏家村的人从没遇到过如此之事，都惊呆在场。半晌，草民才醒悟过来，看着血淋淋躺在地上的魏成，对魏成之子道：你父被人所杀，为子怎能不报杀父之仇？
魏子轩当时见父被杀又惊又吓又慌，他听我说此话，就从任氏手里夺过杀父之棒，将任氏也当场打死。
事后，魏家村的人都听了草民的话，此事不再提及，将魏成夫妻葬在了一处。”
柳芸道：“任氏偷盗，你们知所为何事？”
族长道：“任氏偷夫家东西是为了顾她的娘兄弟，她的兄弟带有一孩子，又懒又好吃，家徒四壁，只得靠姐姐援助度日。”
柳芸摇头：“那个孩子不是她兄弟的，是任氏的私生子。她偷东西是为了养儿子。”
魏家村民听了此话大吃一惊，议论纷纷：“从没听说过此事，任氏居然有私生子。”“她不是生不出孩子吗？”“这女子实在胆大，居然生下私生子。”……
族长疑惑地道：“任氏生有私生子，大人如何得知？”
“今天我们出城时，拿到一个小偷，他十岁大小。我盘问他时，他自己说出真相。既然他自己承认为任氏的私生子，应该是所言不虚。”
族长长叹：“若任氏老实承认自己有私生子，魏成也许会认下那孩子，以魏成的家业将其养大也不成问题。何必偷偷摸摸行事，最后搞成现在这样，双双丢命，连累大家。”
柳芸不明白一件事：“魏家村上下将事情瞒得如此严密，任氏的兄弟从何得知你们将他姐打死安葬了。”
族长解释：“他来寻过他姐要粮，魏子轩觉得他带着个孩子可怜，就告诉了他实话，也一直助他吃喝。没承想，任氏兄弟如一条赖皮狗，胃口越养越大，给他粮不满意，他要银子。魏子轩年轻，他父亲的铺子落他手上，连连亏损，他实在给不了任氏兄弟要的银子。便由着他威胁告官了。”
事情到此才算水落石出，真相大白。柳芸皱着眉头，如今看来原告及被告皆为有罪。
柳芸对族长道：“你恐怕得跟我们走一趟了。你要去府衙再说一遍事情的前因后果，你还要获罪。”
族长低着头，族长妻子走上前拉着他的衣袖：“官人，你要有事，我们家怎么办呀。”
族长安慰她：“你照顾好孩子，长子大后继承族长之位时，你要告诉他，有事报官，不能按族规取人性命。如今不比前朝，无法无天。”
族长夫人呜呜哭了起来。村民们也有人哭，有人嚷着族长无罪。
柳芸之前看过《大明律》，任氏之弟知真相不报官一罪，进行威胁又一罪，诈骗又添一罪；魏子轩杀继母；族长知情不报隐瞒真相都是重罪。尤其是魏子轩，他杀的是继母，继母也是母亲，会被判凌迟处死。
柳芸问：“魏成的休书在何处？”
族长道：“他二人各持一份，草民这有一份，本是要上交官府，出事后便没上交。”
“带在身上吧。”
柳芸想，拿回去私下与程大人商议一下，看这种情况还算不算杀母。柳芸觉得凌迟处死实在太过残酷，千刀还让人不死，得多受罪。
几人默默往回转，没人有心情说话。
郭捕头与肖五都想着，若是我父被继母所杀，我也一样要报仇杀人，杀父之仇不共戴天。他俩人认为魏子轩做得对，族长也做得对。
果然，押着族长回应天府衙，同程大人将此事一说，程大人嘴里也同样说：“报杀父之仇有何错？”
柳芸无奈地道：“《大明律》上白纸黑字写着的，程大人想让魏子轩无罪，你得拿出证据来说服刑部。”
程大人眼睛转了几下：“柳老弟，你同徐大人交好，何不前去说情？”
柳芸道：“与其说情授人把柄，不如咱们先想办法处理。”
“能想到什么办法？魏子轩杀继母，根据《大明律》他就得被判凌迟处死。”
柳芸建议：“大人，先将原告拿了，让他认罪再说魏子轩之事。”
“任坚认罪伏法，又不能减轻魏子轩之罪。”程大人嘴上这样说还是叫人去拿原告回来审。
程大人让郭捕头将族长带下去，取口供画押，再同魏子轩关在一室。吩咐狱卒不必为难这两人。
他见室内无人，悄悄对柳芸道：“柳老弟，听户部有人同我说，户部侍郎郭恒，贺启之表弟，昨日上奏了你一本。此人在香满园隔壁有一家酒楼，见生意不如香满园，心生嫉妒。加之因你而起，他的表兄一家获罪，也想借机报仇，一举两得。”
柳芸见他关心自己，冲他拱手道：“谢谢程大人，下官领您此情。下官也提醒您，离此人越远越好。”
她是来自几百年后熟读明史的人，如何不知道户部侍郎郭恒之大名。柳芸从没与朱守林交流过此人此事，但柳芸知道，朱守林自去年出去巡查开始，就在四处派人收取证据，就是与此案有关。
程大人坐正身子，笑了几声，坦诚地道：“本官朝中无人，只得清廉为官，以博圣上欢心。”
柳芸点头：“程大人聪慧。”
洪武时期，若官员想得圣上重用与好感，必须清廉为官。
第145章 继母（六）
柳芸同程大人又谈了一会生意经，衙役才将任坚带回了府衙。柳芸问：“程大人要不要升堂审案？”
程大人摆手：“就在此处问话，叫师爷来记录。定案时再去升堂。”
程大人是个随性的人，他不喜欢按部就班的做事。柳芸同他打交道几个月，摸透了他的性格。他人是正直又有能力，就是有些狡猾，难得同人深交。柳芸私下同朱守林说他是只老狐狸。
衙役将任坚按在地上跪着，他害怕得伏地磕头：“大人，饶命，小的也是穷得没办法才如此行事。”
柳芸哼了一声：“穷是用来犯罪的理由吗？你又不断手断脚，可以打短工，打以种田为生。你荒废田土，好吃懒做，才这样子穷困潦倒。”
任坚认错：“是，是，大人小的定会改过。”
柳芸问他：“你知道自己的姐姐被魏子轩杀死，也不报官。有此事吧？”
“有，大人，小的认罪。”
柳芸再问他：“你借机敲诈魏子轩，从粮到银，后魏子轩无银给你，你便前来报官魏子轩杀继母。有此事吧？”
“有，有，大人，小的认罪。”
程大人示意师爷将这些话一字不漏记下来。
柳芸道：“你养的那孩子是你姐的私生子，那孩子的父亲是谁？”
这个问题，任坚就没那么爽快回答了。他摇头：“小的不知，此事家姐才知，可她已死了。”
柳芸哼了一声：“你姐弟二人从小相依为命，她怎么可能不告诉你实情。”
“小的真的不知。”
柳芸开动脑筋推理：“孩子的父亲定有家室，并且你们惹不起他。孩子现在十岁，你姐死时二十五六岁，你姐是十五六岁时生下此子。你姐一名女子，能见的外男也有限，找人查一下，任氏十四五岁在哪帮工干活。”
任坚的头磕得更响了：“大人，求大人别查了。查出来连累祖宗。”
“那你自己说吧，是谁的孩子。你要为孩子想一下，他现在无依无靠，偷盗为生，倘若有一天他因偷盗被人打死，你对得起你姐吗？她为了这个孩子，偷夫家财物被休，杀夫又被人所杀。到头来，这孩子还保不住，你有何面目去见你姐？”
任坚犹豫了一下问：“大人，我会被砍头吗？”
柳芸没回答他的问话，她可没资格定案。
程大人喝着茶正听得有趣，一个黄花闺女，生下个儿子，还不敢让孩子认爹。他觉得就是话本也没这个事精彩。他见任坚问话，柳芸没答，他接过去说：“本官尽量给你定为流放，保你一条命。就看你自己的态度了，你还是老实回答柳大人的话吧。”
任坚为了活命，只能实话实说：“唉，村里人从小就欺负我们姐弟，姐姐为了养大我，保护我，养成了个男子性格。姐姐稍大一点，十二三岁就去任氏族长做活，以换得族长照顾我上族学。”
程大人听到此处大惊失色：“你姐的孩子不会是任家族长的吧？这可是乱伦。”
“不，大人，不是的。我姐快十五岁说亲的那一年，族长家娶儿媳，族长的女儿女婿回了任家村，住了有一个月时间。族长的女婿借无人之时连哄带骗强了我姐，再后来我姐有了孩子，又不敢对人说，只有悄悄生在家里。对外人说是捡来的一个孩子，姐姐一直养着他，耽误了出嫁。后来姐姐想让孩子过好一点，才寻了一个媒人，找了一家殷实的人做填房。嫁到魏家，她常拿东西回来，我与侄子全靠姐姐养着，所以她就越拿越多，直到事发。我真的好后悔……”
柳芸轻声对程大人说：“将任家族长叫来说此事？”
程大人大声道：“那必须叫任家族长带女婿来认子，若不然，我让他们好看。”
任坚求道：“大人，得罪了族长，恐怕父母之坟都不得保。县官不如现管，还是算了吧。”
“他敢如此，我叫人天天寻他的麻烦。”程大人哼了几声，对外道：“来人，去任家村，将任家的族长叫来府衙，你们对他说，他有外孙现在被关在府衙里。若不来认，本官就以他女婿**罪拿他下大牢，他女儿天天来此送牢饭。”
