这副不摧眉不折腰的模样，反倒更惹人怜惜。
哭嚎地厉害的，是一旁品秩低些的小女官。
小女官显然也是受过刑罚了，此时正红肿着脸，一边哭，一边朝屋子主位磕头，嘴里苦苦哀求着。
“容汐姑姑，一切都是奴婢的错，与唐姐姐无关，求求您罚奴婢吧，别打姐姐了……”
屋子主位正端坐着一位女子。
那女子也是内廷女官的打扮，看上去品秩更高。女子虽被唤作“姑姑”，年纪却与另两位女官相差无几，不过双十年华罢了。
半昧的光线落下，勾勒出那女子的容貌，蛾眉秋水瞳，丹唇玉皓齿，也是个精致的美人。只是不同于“唐姐姐”如花般的娇美明丽，她的美，倒像是一把淬着冷光的宝剑，虽光彩夺目，却叫寻常人不敢轻易靠近，害怕被那凌冽剑气所伤。
小女官的哭喊哀求声将阴暗的偏殿填满，凡闻者，无不心生怜悯，就连掌嘴的小太监，观闻这一场姐妹情深，也是心肝直颤，手下不自觉地就轻了下来。
然主座上的女官，却置若未闻般，不听不看，也不发话，只是略低着头，随意拨弄着自己手腕上的翠玉珠镯。
她的脸上无悲无喜、无怒无悯，像个没有感情的人偶。
宫道上经过的小宫女在刑正司门外停下了脚步，听着里面的哭声，她禁不住八卦的心思，悄悄问身边的同伴：“哎，里面这是怎么了？”
“你不知道？唐尚食和珍儿姐姐得罪了皇后娘娘和安美人，皇后娘娘罚她们掌嘴，如今在这儿领罚呢。”
同伴宫女瞄了一眼门里，又略露出些惧色，“更惨的是，皇后娘娘还叫容司宫令来施刑，唉，唐尚食和珍儿姐姐的脸，这下子怕是要被打烂了。”
小宫女听到“容司宫令”四个字，端着锦盘的手吓得抖了三抖，仿佛听到什么洪水猛兽一般。
第2章 废物
“唐尚食她们究竟犯了何事？”小宫女问道。
“这些日子，安美人不是犯了咳疾吗？珍儿姐姐身为司膳，也是好心，想从吃食上着手，为安美人调理身子。而川贝之类，清热润肺，调理咳疾是极好的。于是今日午膳，珍儿姐姐便特意为安美人煲了川贝银耳羹奉上，可谁知，安美人尝了一口就全吐了，然后摔了碗，怒骂珍儿姐姐，说要罚她板子。”
“珍儿姐姐一心侍主，何错之有？”小宫女惊惑。
“我听以前在安美人身边做过事的婢女说，安美人好像不喜川贝的味道，如此想来，许是这个因吧。”
小宫女叹息，又问：“那这事，与唐尚食又有何干系？”
“唐尚食最是良善仗义，一听到这消息，立马就赶去安和宫为珍儿姐姐说情，可这一说情，却愈加惹恼了安美人，说唐尚食以下犯上，不识体统。正巧这时皇后娘娘来探病，安美人便让皇后娘娘替她做主，皇后娘娘了解因果之后，也是生了气，这便罚了二人掌嘴。”
“连皇后娘娘都生气了？怕是唐尚食言辞……”小宫女欲言又止。
同伴一叹，“唐尚食性子刚直，在主子面前也一向是……义正辞严。”
长长的宫道幽静无人，刑正司里的哀泣未止，在这幽幽空旷之中回荡，显得尤为凄凉。
同是宫人，小宫女闻之，更添唏嘘，“唉，虽说唐尚食言辞上硬了点，可她为珍儿姐姐求情也是没错，此事珍儿姐姐本是一片好心，怎堪落得如此下场。”
“是啊，这后宫里，咱们都晓得唐尚食心肠好，从不为难宫人，又常常庇护下属，人缘是顶好的。若是寻常来刑正司领罚，刑正嬷嬷们，想必也不会多与唐尚食为难，下手轻些，少个三五巴掌，睁一只眼闭一只眼也就过去了。”
同伴宫女话尾一叹，“可如今，摊上容司宫令施刑，怕是不被多打，就算万幸了。”
说到容司宫令，小宫女又是一个寒颤。
司宫令，正三品女官，南温内廷女官之首，总管六局之事。像唐尚食虽为尚食局掌事，于内掌一局之事，但于外，还是矮司宫令一头，要服从其管教。
司宫令一职，历来由宫中年长且资历深者担任，其下女官多尊称其嬷嬷，而于容司宫令，宫人多尊称其姑姑，因为她年仅二十就爬上此位。
容汐如此年纪便身居高位，说得委婉些，是因为她才智出众，可堪大任。
若说得直接，宫人们觉得，用行事雷厉、严苛无情来形容她，似乎更合适。
游云飘过，遮住了日头的半边脸，偏殿里的光线又暗了些，珍儿还跪在阴暗的角落哭嚎，脑门已经磕出了红印子。
似是没了兴致，容汐不再玩弄珠镯，她抬起头来，看向那噪音处。
“皇后娘娘只罚你掌嘴，你却自己又磕起头来，怎么，是嫌罚的少了？”
明明是嘲弄的话，容汐语气却是端肃平静。她瞧着珍儿，神色淡淡，没半点调侃之意，仿佛那话不是出自她口。
不辨喜怒的态度，似乎更加让人惶恐。
珍儿身子轻颤了颤，却仍强鼓着勇气，哭求道，“一切都是奴婢的错，求求姑姑不要再打唐姐姐了……”
“珍儿，不要再说了。我就算被打死，也不需要她的怜悯施舍。”
没待容汐说话，唐丽儿犹自开了口，她紧抿着唇，圆杏般的眼眸中满是果决不屈。
容汐似笑非笑地轻哼了一声，走到唐丽儿面前，“打了你半天，看来是没什么效果。”
容汐扫了一眼她红肿的小脸蛋，垂视着她眼中的倔气，淡问道，“如何？不服气？”
“受莫须有之罪，叫我如何服气？”
容汐对她面对上级未用敬语似乎并不在意，只是原本毫无情绪的目光中，闪过一丝“孺子不可教”的遗憾，像是在嫌弃她的愚钝蠢笨。
容汐转开视线，扫了眼哭趴在地上的珍儿，示意旁边的嬷嬷将她带下去。
耳根清净了，容汐在唐丽儿的面前坐稳当，才慢条斯理地开始发问。
“我问你，你尚食局的职责为何？”
又是听不出情绪的语气，却莫名给人压迫感，负责掌嘴的小太监不由地往后退了两步。
唐丽儿倒是挺直了腰板，十分硬气，“自然是为陛下与妃嫔们掌供膳食。”
“说得细些。”
唐丽儿不情愿地翻了个白眼开始背书，“全食材之鲜净，保膳食之康健，通……”
话到一半，唐丽儿突然一顿，闭了嘴，目光闪烁微垂。
容汐面无表情地追问，“通什么？”
“……通口味之好恶。”
声如蚊蝇地拧巴出这句话，唐丽儿心有不甘。
那川贝银耳羹虽是不和安美人的口味，但好歹是珍儿为了她的身子康健着想而特意准备的好东西，又不是害她！
想到这，唐丽儿立马张口欲辩，却被容汐抢先开了口。
“除却川贝，你尚食局，有无其他润肺清热，利于咳疾的食材？”
“……”
偏殿内的空气瞬间滞怠，长久的沉默之后，“……有。”
自己挖坑自己跳。
唐丽儿恨得牙痒痒。
容汐玉指轻敲着檀木扶手，又问，“除此之外，你身为一局掌事，还有何职责？”
“……管理下属，督查膳作。凡奉膳，先尝，以排疏漏差错。”
听到了满意的答案，容汐心中微微一笑，面上却沉了色。
“既然都知晓，那瞧瞧你自己，做对了什么。”
容汐倾身向前，微微用力捏起唐丽儿的下巴，让她不得不仰视着她，动弹不得。
“司膳不通主子好恶，错用食材，是你管教无方，失职。”
“奉膳前，疏漏不查，又失职。”
“下属既已犯错，你不及时管束惩戒，亡羊补牢，反而还在主子面前搬弄是非、肆意狡辩，为自己的无能开脱，更是失职中的失职。”
声音不重，每一个字却暗含力道，捶地唐丽儿一时说不出话来，愣在当场。
容汐扫着唐丽儿快肿成猪头的脸，眯起眼轻哼一声。
“真是废物一个。”
一听这话唐丽儿顿时不乐意了，她怒目瞠圆，“我可是陛下亲封的尚食，怎么就废物了！？”
唐丽儿奋力甩开容汐的手，这态度，似要头铁硬刚。
容汐冷哼一声，一下一下地戳着她的脑门，沉声道，“你领着俸禄，吃着官粮，却什么都做不对，还净给主子添乱，辜负陛下隆恩，不是废物是什么？皇后娘娘这次没把你丢出宫去，已经是开恩了。”
唐丽儿张口欲辩，脑子却混沌一团，嘴唇比划了半天，硬是怼不出个囫囵话来，只能干瞪着她，怒火中烧。
如果目光可以杀死人，那么在唐丽儿心中，容汐已经死了上千次了。
容汐无视她的愤怒，直接站起身，居高临下地睨着的她，“不想当废物，就自己好好反省吧。”
话罢，她的视线从唐丽儿身上扫到旁边两个小太监身上。
“你们。”
“奴、奴才在……”小太监唯唯诺诺地拱手行礼。
“刚才掌嘴，为何手下留情？”
小太监低着头抖了抖。虽然只能身为半个男人，但看着楚楚可怜的小姑娘，谁没点怜惜之心啊……
