那吐谷浑的摄政王，本就大好喜功，再加上此次战役被暗中告知徐元恺的作战计划，更加不将此战放在心上。他站在战车之上，看着前方骑在马上狂奔的萧绎棠哈哈大笑，大声下令：“活捉太子萧绎棠者，赏千金，加官三级。”
众人听得这唾手可得的奖励，更加卖力追赶。
殊不知，进入弯谷时，摄政王刚道不妙，东羌骑兵的箭矢犹如满天飞雨，伴随着一声声惨叫，眼瞧着东羌的铁甲骑兵犹如从天而降。摄政王穷途末路，不得不与之展开一场大战。
萧绎棠亲入马阵，连斩两名吐谷浑千骑长。
“快撤！”摄政王情急之下打算弃车骑马逃跑，却被萧绎棠一箭贯穿铠甲，将他钉在吐谷浑光秃的旗杆上不得动弹，将其生擒，余下吐谷浑兵众或逃或俘，狼狈溃散。
那摄政王被俘后，却依旧嘴硬，一颗硕大的头颅高高翘起，冲着萧绎棠叫嚣：“奸诈之徒，就凭你还想着坐稳大齐太子之位？你那舅舅还不是我的手下败将。”说罢哈哈哈大笑。
萧绎棠眸色阴沉，上前抬手用承影重重在摄政王脸上一划，随着他一声痛嚎，半张脸的面皮掉落了下来。
“姓萧的！我今日若是死了，吐谷浑与你大齐势不两立。”
摄政王捂着满是血迹的脸，面露狰狞之色，含含糊糊地骂着，形容可怖。
萧绎棠冷笑，“你放心，孤定然不会让你轻易死去。”
他渐渐敛起笑意，手持承影闪动着冰冷的剑芒，一个手起剑落，随着“噗嗤”一声，摄政王的右臂随着喷薄而出的血雾，掉落在地上。在他杀猪般的叫喊中，听得萧绎棠冰寒至极的声音在身旁响起，“这是你欠我大齐阵亡将士的。”
*
是夜，在一张简易的帐篷内，萧绎棠与阿史那丹就如何包抄陇右道城外的西羌兵马，展开一番讨论。
大败吐谷浑，想必西羌很快便会知晓，故而众将士只有两个时辰的休息时间。
他们此次行军，就是要出其不意，攻其不备，方可在尽可能减少兵马损失的情况下获得胜利。
“太子殿下，活捉的吐谷浑俘虏，如何处置？”
“除摄政王外，全部诛杀。”萧绎棠冷冷说道。
吐谷浑此次派兵，亦是驻守边境的精兵强将，此时若不趁机削弱他的兵力，日后依旧要腾出精力来整治他。
此想法与阿史那丹不谋而合，眼下还要前去陇右道，带着兵俘终归不便。他因为中原人厌恶杀戮，说什么心怀悯善，看来这位太子殿下不但有勇有谋，并且只要结果不要名声，是一名务实之人。
桑朵看着萧绎棠受伤的手臂，接过巫医手中的金疮药，“太子殿下，桑朵为你包扎。”
萧绎棠交代完事情后，听得她的声音拒绝道：“不必了，我自己来。”
“你老躲着我做什么，我又不能吃了你！”桑朵气不过，将金疮药往他身上一扔，负气问道。
卫恒见萧绎棠转身告知阿史那丹部署巡防的安排，并未理会桑朵的话，只得无奈捡起掉落地上的金疮药，笑道：“公主，我是殿下近臣，此事交给我定然不会出差错。”
桑朵故意忽略阿史那丹的瞪眼，看了一眼同样满脸血污的卫恒，跺了跺脚，哼了一声掀开帘子出了帐。
“我去看看她。”阿史那丹终究还是不放心妹妹，行礼后在萧绎棠的示意中离开了。
卫恒替萧绎棠宽下铠甲，脱掉罩袍的衣袖，看着右臂血污不堪的伤口，起身道：“我去命人打一盆水来。”他一眼扫到衣襟边缘一片丝质物，呆愣在原地。
萧绎棠见他并未行动，抬眼看去，顺势看向怀中那又冒出来的肚兜，急忙塞了回去，瞪眼道：“还不快去。”
卫恒眼神闪烁了下，走了几步停了下来，“师兄，在云中城时，我给梁大人去了一封信。”他转身看向面无表情的萧绎棠，见他并未询问一字，不知他们之间又发生了什么，只得默默前去端水。
萧绎棠掏出肚兜，看着沾满了血迹的那一方翠竹，不由得在想，她此刻是否已经安然入睡。
他不在的这段时日里，她大概是轻松而又欢喜的罢。每日去詹事院上值，还能与表哥谈谈家人，办差间隙想想自己的心上人。
将肚兜塞入怀中，自嘲一笑，她想谁与自己有何干系。
同一片月下，梁竹音坐在命妇院庭中的秋千上，想着心事。
又过去了半月，自那一封信后，便再无音讯。
只是听说忠勇侯退至陇右道，安西都护府已派兵支援，除此之外再无一丝关于他的消息。
她想不出，为何过去了这么久，他就像消失了一般。
情急之下，她多次想去找寻明远先生，问问他可有殿下的消息。
想到自己的身份，她自嘲一笑，一名女官四处打听殿下的行踪，怕不是要让人怀疑她另有所图。
这时肩膀被人拍了一下。
阿蕴从身后搂住她，附耳问道：“姐姐是不是在想念殿下？”
被她按住面部推了出去，“别乱说。”
“口是心非。”阿蕴捏了她的脸，“姐姐，你这段时日不思饮食，再瘦下去可就不好看了。小路子见天儿在我耳边叨叨，说哄着你多吃一些，不然殿下回来他又要挨骂。”
她从身后变出来一包煮鸡蛋，“这是我让柳大娘现煮的，还是热乎儿的呢。我给你剥一个吃。”
梁竹音看着她手中的鸡蛋，更加心酸。
她跳下了秋千，“我没有胃口，去安置了，你早些睡。”在阿蕴的呼唤下跑回屋内，迅速关上了门。
*
五日后，梁竹音终于将东宫名册全部整理完毕。
与玉瑾商量一番后，将她掌管去留大权的消息散布了出去。
正如她预料那般，这两日以来，刻意与她偶遇送银子的，下跪诉说家中如何难过的，还有效仿她的经历说自己被定亲了的，不胜枚举。
她将这些来访之人的名字逐一记录下来，不过两日，竟然有上百人之多。
“姑姑，我这两日竟然收了一千多两银子，那些宫人如何这般有钱？”梁竹音将放满银子与银票的盒子交给了玉瑾。
玉瑾接过后笑道：“平日里赌钱的，得了赏赐攒着的，利用职务之便敲诈银钱的，甚至托人悄悄由母家送入宫的，办法应有尽有。”
“若是这一传十，十传百，都来送银子，那这东宫就真的无一人可留了。”梁竹音遮袖一笑，“看来我也得攒攒俸禄，如今还没有这些宫女内侍有钱呢。”
玉瑾点了点她的额头，“殿下如此宠你，还缺了银子花不成？”
梁竹音脸上的笑容迅速黯淡下去，走至窗前，看着那远处的重重宫阙，喃喃自语，“红颜未老恩先断，斜倚薰笼坐到明。”她自觉失言，遂转身强颜欢笑道：“那臣继续回去坐等收银子去了。”
玉瑾见她神色有异，刚要待问，就看到阿蕴推门而入，喘着气断断续续说道：“太子……殿下，打了胜仗……”
梁竹音倏地转身一把拉住阿蕴，急声问道：“具体情况快快说来！”
阿蕴摇了摇头，“具体那些名字，我也弄不清楚，就听说打了胜仗。姐姐，你是不是很欢喜？”
梁竹音鼻间一酸，向玉瑾福了福，“臣这就去詹事院查阅战报。”飞似的跑出了正堂，与她平日里的稳重自持大相径庭。
玉瑾看着她的背影，叹了一口气。
梁竹音一路上听着众人都在议论战况，欢喜中夹杂着一丝慌乱。
胜仗意味着他不日就要回京。
他离开了一月之久，她每日提心吊胆不说，前日里还做了一个他浑身是血的噩梦，他那诀别的眼神至今想起都令她心有余悸，醒来后发现自己早已泪湿衣襟，却再也无睡意，睁着眼睛枯坐到天亮。
如今日盼夜盼，终于盼来了好消息，但是想到与他最后一次见面的那个雨夜，想到他那冷漠的言语与疏离的行为，她忍不住抚上胸口，努力摒弃杂念，快步向詹事院走去。
直接走进官署内，就看到众属官围绕在邸报前指指点点。
裴玠见她来了，赶忙将她引至殿外。
见她眼圈红红，定然是知晓打了胜仗，是想要了解全面的讯息，遂深吸了一口气说道：“太子殿下与东羌联手，生擒吐谷浑的摄政王，大败西羌。算算时间，此时应在回京的途中，陛下已下旨，命礼部好生预备接驾事宜。”
梁竹音眼中大放光彩，“联手东羌，殿下是如何在这样紧急的情况下去了东羌，还说服东羌出兵？”她略一怔忡，抓住裴玠的衣袖，“那殿下有无受伤？”
裴玠喉头动了动，看着她期盼得到答案的眼神，低声回答：“邸报内未提，应该没有。”
梁竹音这才觉得自己方才的行为有些失礼，她迅速放开裴玠的衣袖，福了福，“多谢表哥告知一切，我回命妇院了。”
裴玠看着她的背影，下意识抬起了手，却发现她距离自己越来越远，早已不是自己能触及的距离。
*
云中城，驿站。
萧绎棠坐在书案前写平安折，听到一阵叩门声，说了一声：“进。”
