孟怀曦点点头，“无事就好。”
她吃过药又有些困倦，打着呵欠，机械地伸手低头配合他的动作。
戚昀自然看出来了，但总这样睡着反而于身体无益。
于是温声哄着小姑娘跟他搭话，“听人说，白鹤鹤羽做的天灯，能为逝者指引去西天净土的路。”
那日在道观见着的场面太过惨烈，他的阿萤是最习惯嗔怪自个儿的。戚昀瞧得真切，从平康坊回来就病倒了，她定然是自责非常。
案几上摆着青翠竹条与洁白鹤羽，戚昀抱着孟怀曦坐过去，又说：“左右也是闲着，阿萤学着做做？”
孟怀曦双手搂着他的脖颈，却忍不住打着呵欠往他颈窝里埋，闷闷地说：“好，但得要陛下教我。”
“我向来手笨，这样精细的活计，老是做不好。”
她生病的时候，惯爱撒娇。
这会儿又在他颈边蹭了蹭，声音也软乎乎的。
戚昀手掌搭在她脑后轻轻从背脊上顺下去，“阿萤起来看，可好？”
孟怀曦却合了眼，靠着他不想动。
戚昀捏了捏她的后颈肉，半强迫着小姑娘直起身，未等她撒娇，自个儿先示范起了如何制作天灯的灯骨。
孟怀曦瞧着他手里的动作，渐渐就没有那般困乏。
戚昀把一只灯骨折好，低头道：“试试？”
孟怀曦拿起削好的竹条，学着他的动作弯折，捣鼓半天却只弄出个四不像来。感慨着：“我这手，它总有自己想法。”
这灯也是，想歪就歪了，半点不由人。
戚昀拿过她手中模样古怪的灯架，重新拾掇成正常的骨架。
“无妨。”
他用下巴蹭蹭她的发顶，又道：“阿萤生得漂亮，念书写字都好，将来正好互补，咱们的孩子生下来必然是最伶俐的。”
孟怀曦嘟囔着，“光天化日之下，陛下这样说，也不怕旁人笑话？”什么孩子不孩子的，孟浪！
但真说起生孩子这事，孟怀曦没由来有点紧张。
虽然乱七八糟的书看也看了，但谁还不是黄花姑娘头一遭？她从前爱用这个逗他，却也只是嘴上说说，要真是真刀实枪起来……
孟怀曦打了个寒颤。
“阴阳和合，本就是天地正道。”戚昀指腹点在她唇上，低笑，“这是阿萤自己说的。”
孟怀曦差点没把舌头咬着，从前那些戏弄他的孟浪的话，现在都成了砸自己脚的大石头。
“再者，”戚昀搂着她的细腰，侧头偷得一抹香吻，含糊着说：“朕和皇后的事，谁敢说？”
孟怀曦病重气弱，没得片刻便有些受不住。只倚在他怀里，乜斜一眼，“从前怎么不知道尧沉哥哥有这么会大道理啊？”
戚昀长眉轻挑，故意压低声：“公主殿下从前……可未曾给属下机会。”
孟怀曦相当震惊：“你当初真有这么个想法？”好家伙，枉她一直以为他是天生圣人，听着这档子事都不会脸红的。
戚昀胸膛颤动着，低低笑了好一阵。
孟怀曦：“……”哼，幼稚！
殿中静下来。
戚昀抱着孟怀曦手掌略略收紧，这几日她紧闭着眼，安静地躺在织金龙纹的云被里，着实叫人害怕。
活像是轮回一遭的仙姝，便要抛却尘世纷扰，重新回到天上去。
等小姑娘彻底醒转，总叫他生出些逗弄的恶劣心思，要瞧见她脸上鲜活的表情才能稍许安心。
*
孟怀曦再醒过来，已然过了午膳时间，草草吃过饭总觉得心烦意乱。案头正好放着一本《地藏菩萨本愿经》，索性披上外衫，叫人拿来笔墨。
孟怀曦跪坐在案前，没由来的想，从前她是上书房中头号刺头，抄书这种罚比饭吃得都多。
总没想过还有甘愿抄经的一天。
她这一抄就是半日光景，直到鸳鸯进来掌灯剪烛，才惊觉天边的太阳都落了山。
苏狸是迎着漫天霞光进来的，她也没等人招呼，自己就坐下来，从堆着的纸稿中拿起一张，“我记得，你从前不大信这些。”
孟怀曦没有停笔，“是吗？”
苏狸说：“是啊，咱们殿下最不爱听这些念叨。”
她蘸了蘸墨，工工整整抄完一行中最后几个字。孟怀曦唔了一声，“原来我从前这样叛逆。”
苏狸将布满簪花小楷的纸笺放回去，“何止，从前夫子们叫你用楷书抄经，那得是比挨竹板子更要命的处罚。”
孟怀曦轻轻笑了。
从前总觉得读书写字是最要命的事，却不想再后来越发觉得，只用读书写字便是天底下最最幸福的事。
“我只你心里不痛快，何必在我跟前儿也遮着掩着。”苏狸手指拎着执壶为自己满上一杯热茶，动作熟稔得不像个客人，“纵使同行一程不易，却不是每一个都能相伴着走到最后。”
她虽未明说是谁，她们却都知道未能同行到终点的人。
——是姒玉。
“道理谁都懂，但要是不在意能像说的这般简单，”孟怀曦呵了口气，“这世上岂不遍地都是圣人佛子？”
苏狸哼了声，“你的道理多，我向来说不过你。”
她把婢子手中的陶泥小坛抱入怀里，很轻很轻地放在案几上，“姒玉留你的酒，大理寺的人本想作为罪证一并带走，我拦下了。”
孟怀曦：“……”
苏狸目光有些沉凝，道：“东西我带到了，该怎么处理便是你自己的事。”
孟怀曦终于搁下笔。
上好的狼毫在笔洗中荡开，墨汁一缕缕浸开，慢慢整坛水都变得浑浊不堪。
“其实，你早就发现端倪。”
孟怀曦手指边沾了些墨汁，黑浊得碍眼。她取过巾帕细细揩过，方才按着酒坛上的泥封，一句句道来：
“第一回蜉蝣阁上，阿狸没有露面，姒玉正好也不在，却叫我见着了好几位故人。可那帖子和令牌分明得是你们俩都经手过。”
“再后来，我在闻香小筑发现端倪，叫苏姐姐给你递去消息却没个回音。我后来便想明白了，那间香铺同样也是坊中联络各处的要地，姒玉如何一下子就全然交给了苏姐姐这个刚进门的新手？”
“分明是知晓你也发现端倪，早早脱手罢了。”
“还有那张柳叶合心的帕子，也是你故意漏给我看的吧。”
苏狸举着杯子的手一顿，双眉上挑，干脆道：“是，也不是。”
蜉蝣阁那次本意在叫她看清姓谢的一伙真面目，却不想阴差阳错之下引得自己人露出马脚。
再后来苏明月之事、苏合香出现纰漏，桩桩件件便都是意在引蛇出洞。
苏狸慢慢地将她的谋划都说了个透，最后，长长地叹了一口气。
记忆中苏狸是不爱叹气的，也不习惯用这样无奈的语气说话。
孟怀曦想着，慢慢攥紧了手掌。
这酒坛也是姒玉独家的法门，便是要这样大小的陶泥小酒坛，用这样的泥封，酿成的青梅酒才能正宗够味。
苏狸覆上她的手背，声音很平也很轻：“我未曾想过瞒你，也知道瞒不住。但这世上之事驳杂难辨，总得要自己亲眼见过，才会真的相信。”
孟怀曦敲了敲坛壁，忽地喃喃道：“不对，这坛子是空的……”
第50章 尘埃
初夏午后炽烈的阳光被层云遮去泰半， 人间只留下绵长的闷热。木屋小楼外充盈着燥热的风，远处蝉鸣正聒噪。
屋内简朴古拙，矮矮的小榻由素茜纱幔隔开， 梨花木书案前摆着一水的纯色釉陶器， 青铜与黄钟在屋中寻不见歇脚避身处。
只一个小小的铜制莲花香炉隐在书案一角， 里面端正摆着一枚香篆， 正燃了一半。
“谢先生，并非我等不拦着。是殿下他……他一意孤行， 非要提前启动天衍计划。”
话音刚落——
赤色釉的古作陶瓶被宽袖扫下案几，哐当一声碎成数片。莲花炉受到牵连侧倒，香灰铺满半个案几。
满地狼藉。
室中侍立的人跪倒一片，瑟瑟不敢言语，直想把头埋进尘埃里。
谢不周轻飘飘扫了一眼怀玺近前的臣属， 低呵了声，抬手将紧闭的户牖推开。
窗外徘徊已久的信鸽展翅旋了半周， 正正停在谢不周伸直地指背间。
鸽子腿上拴着小小的竹筒。
纸条上只寥寥数语，便是说西山的联络营地尽数被大理寺搜剿。
那臣属扑通一声跪地，承受不住心理压力，率先磕头求饶：“谢先生明察， 主上之事属下实在……”
“蠢货。”
谢不周将纸条捏在手心， 向前走了几步。薄薄的唇线拉直，盛怒之下反而愈见温和，“以为挑唆了我与主上的关系，就能取而代之？”
一个傀儡罢了， 客气着叫上一句“主上”竟也敢自作主张至此。
臣属瞳孔骤缩， 死死瞪着把着他命脉的手掌。
谢不周面无表情，只慢慢扼紧了手掌， 低语：“到了黄泉，莫忘了好好侍奉‘主上’。”
“呃……”侍臣再没能说出半个字，软软地倒下去。
谢不周拂袖而立，脚步忽地一顿。他袖间藏着的黑羽白鹤沾了血，远远瞧上去，鲜活近妖。
