难道是这两日课业压力太大了？
孟怀曦蓦然间生起一股为人家长的怜爱之情。她岂是那等古板之人，再是一心向学，也该有些休息娱情的玩意。
“你柳姐姐可还写过其他书？都叫什么名儿？”
孟珍珠绞在袖口边的手指瞬间一松，吁口气道：“她的书三姐姐也瞧过，便是那……”
正在这时。
鸳鸯匆匆打帘进门，声里急切：“小姐，老夫人着人召您去前厅，怕是……”
来者不善。
只是她这话还没说完，就被老太太身边头号得脸的桂嬷嬷打断。
桂嬷嬷沉着一张脸，阴阳怪气道：“三姑娘，请吧。”
孟怀曦抚平书卷上褶皱，扬眉道：“嬷嬷这又是何意？祖母她老人家不在二房安养天年，来我这小门小院指手画脚做什么。”
桂嬷嬷阴沉沉笑一声：“三姑娘在府里容不得人也罢了，到了外头还去招惹不该招惹的人，便早该知道会有祸到临头这一日。”
不该招惹的人？
孟怀曦微微蹙眉，这几日她都呆在府里哪也没去何来招惹一说。
等等，东郊诗会上……长孙瑜？
桂嬷嬷沉着声：“三姑娘，可还得老身再催？”
她倒要看看卫国公府的人，是要如何倒打一耙。
孟怀曦同鸳鸯交换了一个眼神，只嘱咐她照顾好孟珍珠。
“走吧。”
孟怀曦拢袖，打帘出了门。
桂嬷嬷跟在她后头，眼底阴恻恻的满是幸灾乐祸。
案前的孟珍珠还听见她唾了一句，“克爹克娘克全家的天煞孤星，活该叫人找上门收拾。”
小人得志！
孟珍珠咬唇提起裙摆。
“我们一同去。”知道孟怀曦会担心，便又朝鸳鸯琥珀二人道：“我只守在门外，不会叫人发现。”
厅里。
萧氏堂而皇之坐在主位上，一点也没给孟老夫人面子。
萧氏开门见山道：“我从前耳闻孟将军骁勇，却不想他这家风可——好生成问题。”
甄氏笑容一滞：“您这是什么意思？”
萧氏端着茶盏也不用，似笑非笑：“你家的小辈，倒是好教养。”
甄氏捏着帕子，手心一把汗：“我家大哥儿、二哥儿还在越州任职，如何会……”
萧氏低头刮了刮浮沫：“孟家的三姑娘，前儿可好生出了风头呢。”
甄氏一口银牙咬碎，低头同孟老夫人说：“娘，我早说这丫头会坏事。”
“好了！”孟老夫人又看向萧氏，先道：“三姐儿做事，便也是我这个做祖母的没教好。我这差人去请三姐儿来了，必定给国公夫人一个交代。”
萧氏扬袖呷了一口茶，便将整只茶盏放下。
茶叶不甚新鲜，沸水也煮的太老。果真是小门小户，上不得台面。
萧氏眯起眼，是捧读的口吻：“可使不得，我可听说这三姑娘金贵着呢。”
孟老夫人沉住气，只道：“儿孙不争气，自该领罚。”
孟怀曦甫一踏入门，便听着这话。
儿孙不争气？孟怀曦心底不由冷笑。
如长孙瑜那等胡搅蛮缠，借着家底殷厚随意欺辱旁人，便是争气了？
孟老夫人沉声道：“还不快来向国公夫人请罪！”
孟怀曦不为所动。
孟老夫人冷笑一声：“看见长辈却不拜见，老大媳妇儿便是这般教你的？”
“我的长辈尽皆为国捐躯，魂灵葬在越州古战场上，万古长青。”孟怀曦脊背挺得笔直，“这又是多出来的哪门子的长辈？”
萧氏听这话却也新鲜得很，这孟家的三姑娘倒是个难得的硬骨头。只可惜看不清形势，一个被苏家抛弃的嫡女还能比她的女儿好？
萧氏居高临下扫了她一眼，笑了一声：“我瞧你生得乖巧。不若这样，跪下同本夫人磕三个响头，此前种种，我便既往不咎。”
她这话其实假得出奇。
萧氏的态度便像是猫逮着老鼠一般，一口咬死有什么乐趣。越是硬骨头，就越要把这骨头折断了踩碎了。
萧氏握着上好的巾帕，矜持地擦过唇角，又笑了一声：“如何？”
不是所有求饶都有用的，对于逃不过的刁难又何必卑躬屈膝。
孟怀曦看向萧氏，也笑了：“让我折腰？”
“你还不配。”
她目光一片沉静，好似这人只是蝼蚁尘埃，全然不值一提。
何时有人敢在她跟前儿说这话？萧氏脸上的笑意一寸寸消下去，这等碍眼的后生，就得叫她好生吃上一回教训。
孟老夫人倒喝：“还不跪下。”
甄氏作壁上观，又不是她自个儿的孩子，便是孟家的脸面被搁在地上踩又如何？三姐儿这样的，是该叫她吃够教训。
孟怀曦挺直腰板，低呵一声。
却被萧氏带来的两个婆子生生压着，其中一人踢向她腿弯。孟怀曦不敌这力道，终于跪倒在堂中。
门边的孟珍珠急中生智，靠在琥珀耳边道：“快，你从侧门出去。去忠毅侯府找柳家大姑娘，便说三姐姐有难，请她速来。”
第26章 救美
忠毅侯府处在闹市之中，府邸不算广，左右都居着贩夫走卒。
香雾从博山炉里袅袅升起。
“卫国公府的心思无外乎是想抢了抢国丈这个位置。”忠毅侯柳弘盛捋着花白的胡子，摇头叹声：“确是恼人了些。”
“将欲取之，必先予之。”戚昀揽袖落下一子。满朝皆知长孙家跋扈，才有杀一儆百的效果。
“嗳——”忠毅侯柳弘盛吹胡子瞪眼，先是将戚昀落下的白子拾掇回去，又把早早落定的黑子挪了三五步补上那一处缺漏。“不算不算，陛下这一步走得太诡谲了些。”
戚昀不置可否，指间捏着两三枚白子摩挲。武将中颇有威名的柳老侯爷，其实是个和长公主殿下不相上下的臭棋篓子。
下棋的路数一模一样，就是总爱悔棋。
“老臣可听小齐大人说了，陛下这几日总不爱呆在宣政殿，老往外头跑。可是有了欢喜的姑娘？”柳弘盛一边说着打趣，一边又觉得不可能。
不知道是何时养成的习惯，戚昀对这种战战兢兢一步三回头的下法极是适应。
当然，也有些许不同。
无论他怎么让，他的小殿下总是能先舍出半壁江山。她会在气闷之下将整一局棋毁了不说，还会好几个时辰对他爱答不理。
戚昀眼底终于温和了些许：“有。”
“便不提前朝那些个老狐狸，陛下也得为自己……”考虑考虑。
不对。
柳弘盛回过神来，忙连说了三个好字。也没问是哪家的姑娘，只撸髯又叹一声：“鸾娘泉下有知，也该安心了。”
戚昀将玉盘上的黑子一粒粒拈起，他身上这另一半血脉便是她被人强迫、欺辱的罪证，何来安心不安心一说。
心里无波无澜。
但凡有那么一星半点的母子情，便不会将尚在襁褓中的孩子亲手卖与人牙子。
戚昀不怪那个名义上被他称作“母亲”的女人，诚然她确乎是受害者，是可怜人，但要他全数当做无事发生？
他自认不是圣人。
外间吵嚷个不停。
“我的大小姐呦，老太爷正接待贵客呐，打扰不得。”
柳亦舒侧身一扭，想越过人墙进门去。
这个时辰，能劳动她祖父亲自接待的贵客还会有谁？
便也只有宫里头那位。
老管家尽忠职守拦在身前。
左右破不开防守，柳亦舒索性放弃挣扎，扯着嗓子在外面喊：“陛下，您老人家的心头肉正在府上受苦，您这管还是不管啊？”
紧闭的朱门一下子打开。
戚昀手里尚捏着两三枚白玉棋子，眼里积沉着冷意：“你说什么？”
*
庭中的海棠飘下几瓣粉白，养着睡莲的池水泛起涟漪。垂下的柳枝上还挂着花朝节闲来无事折下的纸灯，坠下的铃铛被风拂过会发出细微的叮铃声。
这里的花照料得很是细心，连回廊间都有淡淡的暖香。
戚昀赶到的时候，只看见纸灯被人踩烂，留下半个脏污的脚印。而孟怀曦半蜷在庭中青石板上，被两个婆子摁着跪下，擦破的额头渗出血珠，眼底却不见半点示弱。
正厅里骤然一静。
孟怀曦眼前发黑，彻底失去意识前好像看到了戚昀的身影。
心里浮起一个念头。
怎么狼狈样都叫他瞧见了，这一点也不体面。
诸人楞然间，几个婆子做贼心虚一般赶忙放开了紧抓着的孟怀曦。
孟怀曦努力弯了弯唇，喉骨上下颤动，却没能成功发出声音。她最后往戚昀站着的地方望了一下，手指无力的滑落。
彻底脱力的小姑娘被稳稳地接着。
戚昀手掌甚至有几分抖，他把脸色苍白的小姑娘往怀里更深处带了带。“阿萤别怕。”
她的脸颊有些烫，鬓发被冷汗沾湿。
眉心紧锁着，便是在昏睡中仍有不安。戚昀安抚性的在她额上吻了吻，抬头扫了一眼座上的始作俑者，眼底充斥着愠怒的红。
萧氏摊在座椅上，汗如雨下。
