孟芫虽然知道真相并非如此，而是更加令人不齿，但不好表现得太过先知，只假装不解，“若果真如此，女儿就想不明白了，既那女子在云大公子书房伺候，从前必是十分得看重的，如今既然有了首尾且珠胎暗结，为何会被云家扫地出门呢？我依稀记得，云家大公子成婚多年，他娘子至今无所出，若当真有了后嗣，不是应该想法保住胎儿再论其他吗？莫不是嫌弃这女子出身太低，觉得即便产下子孙也辱没了门庭？”
倪氏心里翻涌，也知女儿所疑有理，甚至已经有了不好的预感，但当了孟芫的面还是粉饰太平，“云家曾有祖训，男嗣三十无子方可纳妾，许是云家觉得对不起家中长媳，为了息事宁人才把人遣了。”“这事你也值当没听过，万不要在外间和人议论。”
“女儿省得的，不会做那搬弄是非的长舌妇。”
倪氏心里有了怀疑，也不再继续迫孟芫表态。
“你今日折腾半晌，又受了惊吓，便早些安睡，娘明日再来看你。”
“母亲也操持了一日，万万保重身体。”
待出了小汀州，倪氏于无人处吩咐秦氏，“明日一早你去趟揽胜牙行，想办法打听打听，这两个月以来，吏部左侍郎云家所发卖婢女的事，必要时多使些银子，务要问出其中细情。”
秦娘子知道云家二子是主子为幼女议亲的人选之一，不敢轻忽，赶忙应了声“是”。
身下是酸枝梨木的雕花拔步床，头顶是茜红色薄如蝉翼的纱帐。
冰釜置在离床一丈的地方，青萍正打扇将凉风送到近前，赤芍则借着窗下光线绣帕子……
这样静谧祥宁的夜晚，本该有场好眠。
孟芫却睡意全无。
脑海里，是上辈子在博望侯府那十年。
那是她过得最鲜活恣意的十年，也是最凄苦孤绝的十年。
起初，只是段不被看好的姻缘，夫君慕淮却如珠似宝般将她捧在手心小心呵护，她一时间成了奉京城内人人皆羡的侯府当家夫人；可更加漫长的往后余生，看似尊崇富贵的孀居岁月，她却每晚枕着寒砧入眠，有时睁眼盯着头顶的霓光锦帐，一望就是整宿，始终无法相信，那么英明睿智、无法无天的一个人，走的如此猝然。
究竟要做些什么，才能如愿重回慕淮的身侧，改写他英年早逝的命运，共践白首之约？
孟芫此刻还没有定计，但眼下顶顶要紧的，是避免母亲和云家暗中议亲。
次日一早，东天将将泛白，孟芫便穿戴整齐往正院去给母亲请安。
父亲这几日去西山般禅寺听了凡大和尚讲经，连她这个幺女的笄礼都混忘了，孟芫索性只穿了身居家小衣。
舅母马氏正巧来辞行，见孟芫精神大好，笑着拉住她柔荑，“看芫丫头如此生龙活虎的样子，我便安心了……昨日多亏你急乱中救了你表弟，舅母无以为报，只等着你出门那日送你一份大礼。”
孟芫听马氏调笑，也顾不上假装羞臊，只因她突想起件要紧事，“舅母穿戴这般整齐，是要出门去吗？”
马氏因笑答道，“折腾这半宿，险些将你家闹个人仰马翻，如今你表弟已经退了热，再无大碍，我想着待会儿就带他和双丫头归家去。”
孟芫心头一紧。
寓哥儿要是这个时候回倪家，是要遭大难的。
上辈子那会儿，寓哥儿的奶娘听闻他落了水，偏说他是被邪祟下了降头，背着人给喂了回符水，结果那水中不洁混了阿物，害得寓哥儿上吐下泻，本也不是什么至毒，也怪寓哥落水后体虚，接连泻了三五日下来，竟生生要了他的命……
孟芫不好讲明，只拉住马氏衣袖假作不舍，“我和表弟表妹大半年没见，好不容易聚到一块儿，舅母可否留他们多盘桓几日，皆住在我的小汀州里，万不会再出事。”
马氏只这一儿一女，平时恨不能把他们拴了裤腰上看顾，经过昨日寓哥儿落水一事，她属实有些不放心，“你母亲操持着这么大一家子，且眼看还有你的大事要顾，我哪能让他们两个小魔星留下来跟着添乱？你若实在舍不得他们，便随我回家小住便是，正巧你外祖母念叨你呢。”
孟芫要留意倪氏和云家的往来，这几日正是关键，哪敢轻易离府，只得又撒娇卖乖，“好舅母，你就再心疼我一回吧，眼看我一日大似一日，再难像往日般和弟弟妹妹们玩闹，若是在外祖母跟前，指不定比我母亲管教的更严些呢。”
倪氏鲜少见到孟芫开口求人，也帮着讨情面，“弟妹若是不放心，就将孩子们放在我正院里，再不放他们往水边去。想他们姐弟也没几日松泛日子可挥霍，就当成全了孩子一点心念吧。”
马氏见说到这份上，便勉强答应再让姐弟两个小住几日，倪氏也说届时会亲自驾车把孩子们送回去。
孟芫总算松了一口气，下定决心势必要在这三五日内将表弟的身子骨调理恢复如初，再同表妹也嘱咐几句，回去后提防着奶娘使昏招。
用过早膳，马氏便坐了倪府的马车回去了。
孟芫则带着表妹倪双在倪氏理事的正堂后头打双陆。
秦娘子就是在这个时候回来的。
倪氏本来正在听几个管家婆子例行回事，待见到秦娘子一脸郁色归来，立时将旁人均遣了出去。
孟芫从屏帷间隙见状，知道事情应是成了。
她怕待会儿的外头说的乌糟事被表妹听去，又哄她去里屋抱狸奴，这才竖起耳朵听。
秦娘子不知内堂有人，见门被打外头关合，急忙把打听到的消息向倪氏禀了。
“夫人可猜着了，那云家果是个内里藏奸的，他家先头打发出门的那个婢女，竟然不是寻常粗使，而是开了脸放在他家大公子屋里的通房。云大公子的正头娘子是个悍妇，那通房白做了两年摆设，仍是黄花闺女，寻常还要受大妇搓磨，她实在熬不过，使了昏着，趁着云二公子宿醉爬了他的床……”
倪氏虽有预感，但万没想到这事竟着落到云二公子身上，登时觉得被当胸刺了一剑。
亏她觉得云家夫人吃斋念佛是个慈善妥帖的长辈，如今明知家里孩子做下孽事，还敢堂而皇之和自己议亲？
“他们云家简直欺人太甚！”
说完，才惊觉，女儿和侄女儿还在内堂。
倪氏赶忙绕过屏风，见只有孟芫在里头安坐，稍稍安心。
好歹没被亲戚见了笑话。
“我的儿，你方才在里间可听到了什么？”
孟芫思索一瞬，决定不再潜在幕后。
“云家兄弟共御一女，事后又没妥善安置，以至于家丑外扬，贻笑大方……女儿方才全都听明白了。”
倪氏见女儿脸上毫无殊色，心中亦喜亦忧。
喜的是，孟芫听闻如此骇人听闻的丑事还能够冷静睿智，波澜不惊。
忧的是，昨日还当做谈婚论嫁的上上之选的云家，顷刻就被证实是个不堪至极的屎坑，她一时间都不知仓促择婿是不是错了。
孟芫见母亲陷入了沉思，直接到近前拉住衣袖，“母亲也不须自责，这世上以讹传讹的事情颇多，未见得人人口中称颂的就是好，家家喊骂的就是孬，女儿有个浅见，这婚姻大事，不妨顺其自然，想来福运自会相随……”
倪氏喃喃自语，“顺其……自然吗？”
第9章 【金风玉露】（捉虫）
经了云家一事，倪氏心里一阵后怕，幸而还没有正面回应那家求娶的口风，否则后果不堪设想。
所谓吃一堑长一智，倪氏对于择婿一事总算暂时缓了下来，且对其他几个备选的人家更格外生了提防。
这几日没忙旁的，她接连派出了两三拨儿人手，去市井里买卖消息的酒肆茶坊打探，势必要摸清那几家的根底，确保云家的旧事不会重演。
而对于孟芫所说的“顺其自然”，倪氏自然没法做到照听照办，万一顺着顺着落到慕家手里，可不就遭了秧。
孟芫见府里这两日再没有外府的夫人登门做客，还当倪氏听了进去，索性专心照顾落水后初愈的表弟寓哥儿。
期间又是熬补汤又是喂药，及至第三日，五岁的寓哥儿已经恢复得七七八八，硬正儿的似个初生的小牛犊子，而舅母马氏也因思念一双儿女再次催他们归家，孟芫问过郎中说是无碍这才安心放她们回倪府。
临行前，孟芫还不忘嘱咐倪双，“待归府后万万看着些表弟，别让他沾那些来历不明的吃食，这伏暑天里最易脾胃不合，他刚养好些，可再经不住折腾。”
倪双虽比孟芫小着三岁，但也知道嫡子对于一个家族的意义，只比孟芫这个表姐更上心，又是应允又是道谢。
孟芫在二门处直将两个人送上了倪府来接人的马车，再回身，就看见守门的甘婆子手里捏着张暗金流木纹的请帖，正兴冲冲往正院去。
孟芫不觉眯起了眼。
时下宫中贵人们追捧华贵绮丽之风，有样学样的外朝官眷们也概莫能外。
她们因衣饰上受着封诰所限不能极尽浮华，便只能于细枝末节上彰显身份品位。
