这一次去南境，一路上会经过南昭腹地多个州郡，并不是每个州郡都富庶流油，也有那种多沼泽土地贫瘠的，那些地方的百姓是怎么过活？她倒要亲身体验一下南昭的吏治和风土，寻找启发借鉴之处，以便回到北燕能少走一些弯路。
据说南昭现行的许多政令都出自孟澄海之手，不知道实际施行了多年后还会否有各种积弊。会否只是表面看着兴盛，土地被大户垄断之后，失去了土地的人被压榨出卖苦力，而心生不满？亦或者商贾巨富过度汇集财富，底层百姓依然一贫如洗，只求温饱并无其他更好的盼头？
“闵七，我们的消息网在南境那边有布局么？”符若初问了一句。
闵七答道：“回禀公子，南昭南方穷山恶水，我们也只在镇南军那里安插了一些职位卑下的眼线，左右不了时局。不过若真想在那边铺开耳目，如今可以借用商户往来的便利。我们与南境许多州郡的大户都有一些钱粮买卖，安插人手沟通消息并不难。”
“那你去安排吧，尤其注意镇南军之中的派系区分，据我所知，新帝在那边应该秘密培植了一些党羽。还有化外南蛮诸部，看看私盐生意是否已经有人垄断，若是没有，我们用这个插进去。”
“私盐？”闵七迟疑道，“为何公子觉得那些南蛮会对盐感兴趣？”
符若初记得上一世，那位南蛮部族出身的妃子，求赏赐不要金银，只要盐。这事还是宫里传出来的消息，说那位妃子入宫之后与旁人不同，别说是吃饭菜加盐，喝茶都加盐，说是他们那边便是最大部落的首领都无法顿顿吃到细盐，能有一块粗盐舔舔已经是身份象征。她现在算是过上好日子了，细盐随便吃，每回让族人往南境部族那边送盐，都能得到一片称颂。
但这件事，如今还没有发生，符若初只好含混道：“是我看过一篇游记，说南境一代地处内陆，山多地少瘴气浓重，化外蛮夷又不会制盐，不临海边也没有天然的盐湖。他们最初都是高价买粗盐，舔着吃。咱们平素里一日三餐见惯的细盐，在那边是极为珍贵的稀罕物，普通人连见都没见过。”
孟如川突然说道：“在下以前读过的杂传也有类似的记载，不知是否当讲？”
符若初感兴趣道：“你说来听听。”
“巴蜀之地自古就有井盐制法以及提纯细盐的高招，而今巴蜀是南昭西南重镇，却与南蛮诸部重山阻隔交通不便，是以南境那边吃盐主要是靠别处的海盐供给。如果我们能找到或打通一条要道，将巴蜀井盐直接运到南境诸部，盐就不会那么贵了吧？换言之，如果已经有海盐走私，我们井水不犯河水将井盐那条路走通，也是有利可图的。”
“没想到孟郎知道这么多！巴蜀的井盐百年前就已经很知名，再往西的那些番邦也都是采买巴蜀那边的盐。盐生产容易，运输难，路途越远越贵。咱们此番若有机会亲眼看看南蛮的领地是最好不过。若能在附近找到通往巴蜀的捷径，开拓出来，就是一件大业绩。”符若初说的兴致勃勃。
“公子所图这件事，是否要瞒着新帝？”闵七有些担忧，“过几日与礼部的官员一道南下，除了摄政王的耳目要小心，江咏歌也是个高手，想瞒住他不太容易。”
符若初说道：“何必瞒着新帝。他登基三年，外无战事，内有摄政王干政，他自己没有什么功业可以吹嘘，总要有个施展的地方树立威信。我们是北燕人，若真寻到商路，也不能太明显的插手南昭的事。只能是从中渔利、借势，安插自己人进去，与南蛮诸部保持关系就好，赚钱还不是最重要的。”
闵七眼睛一亮：“是啊，公子说的对，是属下狭隘了。”
等闵七退下之后，符若初又将孟如川留在了卧房之内。
“今日面见新帝，辛苦你了。”符若初安慰，“我知你不愿意跪他们，下次尽量避免在让你去那种难堪的场合。”
孟如川面露诧异之色：“公子，我表现的可有不妥，为何你能看出？”
“你跪的远，看不出什么。我就是心里想着你所想之事，瞎猜一下。这才一诈，果然你就招了。”符若初皎洁一笑。
孟如川耳根一红，转开话题道：“公子今日又留我在卧房，可还是要让我宽衣服侍？”
“哈哈，你莫非是害羞了？当初第一次给你疗伤，你失去神智，自己都不会动，全身上下什么地方我没见过？如今也不是一次两次了，都熟悉了，闭着眼睛也知道你身上那些伤痕在哪里。只盼着你以后莫要再添新伤。”符若初一面这样说，脑海中就浮现起了他不穿衣服伤痕累累的样子，不禁色迷心窍，想入非非。
“公子，你怎么流鼻血了，是火气太旺了么？”孟如川惊讶的问。
符若初这才察觉鼻孔有热流涌出，天啊，她这是怎么了。冷静！大事未成，美男养眼就好，切勿再想其他了。可是过几日一起南下，乘舟而行，美男在侧朝夕相处，实在是，很值得期待呢。
“公子认为之前宫宴上的刺杀，真是摄政王做的？可这件事，能让摄政王得到什么好处？”孟如川问的很直白。
符若初当然还有其他想法，不过她也想听听孟如川如何说：“你以为呢？”
孟如川上前一步，几乎与符若初脸贴着脸，用只有两人才能听到的声音说道：“我觉得这更像是新帝谋划的一次试探。”
符若初点点头：“新帝这是故意用很拙劣的手法在试探摄政王的底线。”
孟如川微微一笑点点头。
符若初并没有过多解释。在新帝面前，她故意说是摄政王主谋刺杀之事，是为了迷惑新帝，让他们对她的才智少一些防备掉以轻心。而今只有孟如川在场，她不打算隐藏想法，可是不用多说，他就已经全然明了，她看的出。
这样的感觉太妙了，是心有灵犀，还是难得知己？
其实新帝这个手法蕴含着几重套路。
第一重，普通人在大殿上就能想到，刺客或许是新帝的人。否则怎么会那么巧，二皇子生病没有出席宴会，新帝刚借口离开，就来了这么一波刺客？可是仔细又一想，新帝又不是傻子，怎么会明晃晃在自己的宴席上用这么低劣的手法安排刺客，攻击的目标还是摄政王最看重的嫡幼子刘贸？
于是进入了第二重猜疑，今日刺杀之事应该是摄政王安排的苦肉计。否则为什么那些刺客都被灭口了？再者平素新帝的宴席，摄政王基本不会安排刘贸出席。这一次，为什么一反常态，既让刘贸出席还安排了武艺高强的侍从？这样的行刺，其目的是看看新帝这边的人里有否能人异士？还是为了找寻那些尚存动摇之心的人，在刘贸遇刺之时，能出手相助的人说不得以后可以拉拢。
结果，除了符若初以外，就连武艺高强的江咏歌都躲在侍从身后，一点出手维护的意思都没有。这证明其他人要么是自身难保的酒囊饭袋，要么就是冷眼旁观，巴不得刺客行刺成功。
第三重，要想明白这件事对谁的好处最大，才能找到真正的主谋。今日宫宴刺客行刺摄政王之子刘贸的事情肯定会传出去，那些并未在现场的人，若是有脑子能仔细想，都会觉得是摄政王在搞阴谋，从而更加同情被算计的新帝。
一个宫娥，一个内侍，一个带刀侍卫，代表着宫里与新帝最密切接触的三类人，全都能安插摄政王的眼线死士，该动手就动手，这意味着什么？新帝根本是龙椅上的傀儡，何等可怜？摄政王掌权这三年，独断乾坤，肯定得罪了不少人，这种无言的申斥，烘托摄政王跋扈的形象，肯定能为新帝带来更多的潜在盟友。
新帝当年就是太子，监国多年，皇权正朔，哪怕现在只有盖玉玺的权力，在世人心目中也不可替代，是正经的君主。与新帝站在一起，维护正统，便是站在正道。反之跟着摄政王，那与曾经谋逆的益亲王又有什么分别？
所以这场刺杀，根本就是新帝安排的。宫娥、内侍、带刀护卫都是新帝的死士。新帝就是公然栽赃给摄政王，不过肯定也通过某些方式，让计划泄露了一些给摄政王在宫里的眼线。故布疑云，吊起了摄政王的胃口。
摄政王这才派了高手，甚至还舍得将刘贸也送来练练胆气。这是摄政王在宣告自己的实力，让新帝明白一切尽在他的掌握，任新帝玩什么花样，也翻不出摄政王画的圈。
这件事之后，如果双方还维持着表面上的那层和睦，新帝就会知道摄政王还没有准备好，所以还能容忍他胡闹，否则早该逼宫让新帝禅位了。
没准备好并不是说摄政王掌握的权力不够，而是舆论，朝野之间的那些中立派的心态。无论是新帝还是摄政王都还是指望这些旧臣去做实事，摄政王操之过急，很可能弄得鸡飞蛋打，得了皇位却是篡位的方式失了民心，毁了一世英明。
“摄政王如果聪明的话，应该是用些手段毁去新帝的名声，或者是慢慢用毒让新帝虚弱致死。帝王身边肯定有的是试毒的人，下毒不易成功。新帝又谨言慎行诸事不管，不作为就一定程度避免了出篓子，丢名声也无机可乘。而这一次安排礼官去采买特产和美人，在摄政王看来，或许是一个好机会。起码可以将脏水泼在江咏歌的身上，间接影响二皇子和新帝的威信。”符若初进一步分析了一下时局。
