接过那张图，孟广德看了半晌才问：“何意？”
她淡淡一笑，“王爷回京是为了找到先皇留下的一副棋谱，这图是线索。”
“……”
“爹。我猜测皇帝也在找。这可是大功一件。”
没想到她这么说，孟广德狐疑地看着女儿，“你为什么不呈给太后？”
“王爷吩咐我远离皇帝，所以我不便进宫。还有……我不想让程儿无根浮萍般在外面飘荡。爹只要给他嫡子的待遇，二妹做不到的事，我能做到。”
“爹先进宫面见皇帝，他若是赏你，你再答复不迟。”补充了一句，她翩然而去。
直到她的背影消失，孟广德才回过神来。低头看着那副图半晌，一狠心，吩咐备轿。
御书房里，皇帝看完那张图，沉吟许久才问：“哪来的？”
“这是臣女孟瑾乔今日送来的。她说……”把女儿的条件罗列了一下，孟广德观察着皇帝的表情又说：“臣不知道她什么意思，但兹事体大，赶忙前来禀报。还有，今日巳时，齐轩成遣媒人来定了婚期，二月初七迎娶。”
“做得好。孟爱卿，你别生你儿子的气了，让他搬回府吧。”
“是。”
孟广德告退，皇帝拿着图去找母亲。
看完那张图，太后沉吟许久才问：“皇帝怎么想？”
“昨日朕在您宫外遇见小乔，还有齐轩成。看他们的情形，朕认为孟瑾如没有撒谎。不论齐轩成到底是谁，朕觉得，七弟或许答应了日后把小乔还给他。既然如此，她很可能对您撒谎的。”
“皇帝说得对。其实小乔还有一个选择……投靠你弟弟。有了从龙之功，她的弟弟们可以平步青云，而她或许重获自由，再择良人，又或许入宫为妃，至少是四妃之一。细细比较，这样的荣宠更加诱人。”
“母后高见。”
“所以你突然改封孟瑾如，是为了试探？又是向缨的主意？”
“是的。向缨说孟瑾如的指控不管是真是假，只要把她放出来，七弟一方必定有所举动。”皇帝摊摊手，“昨夜她改封美人，今日这张图就送来了。不是很巧合吗？”
推敲半晌，太后微微一笑：“她是个有心人。”
皇帝一愣。
“皇帝先处理政务吧。哀家觉得向缨的计策可行。”
“好。”
皇帝走后，太后就问朱河：“你觉得这张图是什么意思？”
“奴才认为，孟家姐妹积怨日久，孟美人得到赦免，无论指控的真伪，她都会认为陛下已经信了妹妹的话。局面如此，她的筹码就很关键了。可奴才觉得她把图拿给父亲，一是要证明长房的价值，说服父亲接受弟弟，二是……她不想接近陛下，进宫又有所顾忌，希望您给她一个入宫的借口。”
“有理。你派人去一趟南靖伯府。”
“是。”
朱河派人出宫传旨时，郝管事一路小跑进了忠勇侯府。
“少爷少爷，大喜呀。老爷吩咐收拾屋子，请您搬回去住。还有……嘿，二奶奶搬到了琳琅阁。老爷说她管家无方，把管家权给了五姨娘。”
想起姐姐的叮嘱，孟锦程懒洋洋地往扶栏上一坐，“不会吧。二姨娘不吵闹？三哥没意见？四姐呢？”
“二奶奶怎么着，卑职不知道。但三少爷气冲冲地去找老爷理论，说二奶奶没有功劳也有苦劳什么的，老爷把他臭骂一顿又赶出去了。至于四小姐……老爷说四小姐要出阁了，让她搬去琳琅阁陪陪母亲。”
没想到姐姐真的把刘月琴赶出了上房，孟锦程瞪圆了眼，“真的？”
“当然了。这个时候您赶紧回去，在老爷跟前多殷勤殷勤，他就不会再生气，之前的事就过去了。”
想不通姐姐怎么办到的，孟锦程还是站起身，吩咐燕龙收拾东西。
日暮时分，孟锦程带着两个随从搬回尚书府。琳琅阁里，二房母女正头对头地掉眼泪。
“呜呜。爹真是个白眼狼，我姐被贬，他就翻脸不认人了。”
正抽噎着，刘月琴吓一跳，忙说：“女儿啊，形势比人强，你不能跟你爹犟。你且忍耐一时，算算日子，你在家住着的时间只有二十几天了。”
嘟着嘴，孟瑾媛不解地问：“那不是做戏吗？”
“是，可是……戏还得演呀。”
第534章 真与假
没想到母亲这么回答，孟瑾媛再次哭起来。哭了一阵子，她突然收泪，恨恨道：“老五又搬回来了，肯定是我姐在背后使坏。可我出嫁不也是为了我爹升官吗？太不公平了，凭什么他搬回来，我哥被赶出去？”
刘月琴一愣。
“娘，我们不能就这样成了弃子，没捞着好处还白白被利用。”
“那你，你说呢？”
“我们找向缨吧。他和泰王是死对头，他还讨厌齐轩成，多好啊。”
想起九媚，刘月琴心中一动，带着女儿回了娘家。
轻燕很快来了，得知孟府的变故，目瞪口呆。发怔许久才说：“二奶奶，以前九媚说有事到丹阳银号相见，要不……我去找找她？”
“好啊。你去。去吧。”
轻燕没有见到九媚，却见到了子晖宇。
听完她的话，子晖宇就说：“告诉你的主子，你们的大小姐拿了张图和你家老爷做了个交易。明日，让你家四小姐去王府看姐姐，告诉她婚期，试探一下她的反应。”
“是。”
暗流中，影蚓出现在影阁驻地。没有食言，云松明把无影玉放在一只玉盘上，任凭它盘踞。
见它摇头摆尾似乎十分惬意，他问：“他们知道你来吗？”
摇了下头。
“别告诉他们，他们肯定不让你来。”
它摆了两下尾表示自己很聪明。
好笑，云松明拿出一包粉末洒在玉盘上，“你吃这个吗？”
闻了闻，它很感兴趣地埋头片刻，粉末没了。
见它真的吃百花瘴，云松明有些惊讶，思忖着继续和它说话。
一人一兽在这闲聊，素优卿正在问：“灰灰呢？”
盒子不知几时打开了，其内空空。
兰心几人莫不摇头。
“怪事。它去哪了？”赶往花园寻找无果，又在府里搜寻了一遍，一无所获。无奈，素优卿想起它昨日自己回来了，只得等待。
与此同时，饶冲走进一座木楼，呈上向缨的信。
正月十二，陆淮叶的奏章到了御前。看完，皇帝有些意外，思忖了一下就递给向缨，“你看。之前看他对凌凤飞没兴趣的，怎么突然要提前迎娶？”
看完，向缨推敲许久就说：“陛下，齐轩成不想娶孟瑾媛却主动下聘迎娶。陆淮叶一直很勉强却一反常态提前成婚。两件事都透着蹊跷。如果婚事只是障眼法呢？”
皇帝微鄂，继而目光一沉道：“你是说……迎娶只是遮掩？”
“对。为了成亲翻修府邸大兴土木，谁知道进出的人是工匠还是甲兵？”
“……”
“臣推断，孟瑾如复封已经打草惊蛇，他们必定会抓紧时间发动。我们要做好准备。”
“你觉得会是二月初七吗？”
“不一定。齐轩成娶亲没什么好张扬的。但按照风俗，新娘子三日才回门，孟瑾媛回门的日子该在二月初十。即便有不妥，她也没法通风报信。二月初九，侯府迎亲，凌家更与李国舅是姻亲，各府都会上门庆贺，时机反倒更好。但我们只要做好准备，不管初九，还是初七。”
皇帝颔首，“好。向缨，这图你研究一下。”看了一夜不得其解，他干脆交给向缨费神。
“是。”
向缨回到衙门研究那张图时，孟瑾乔跟着兰婉蓉进了宫。
太后宫外，兰婉蓉驻足说：“我先去皇后那儿请安，孟妹妹陪着太后闲坐片刻吧。”
“好。臣妾在这等王妃。”
眼中掠过一丝莫名的光，兰婉蓉走了。
站了数息，孟瑾乔登上台阶。
行过礼，她轻声细语地说：“太后恕罪，臣妾不能自己进宫请安，只好绕了个弯。”
“嗯。说说吧，那图哪来的？”
“初十，臣妾在您宫外遇到陛下。夜里，王爷突然来到，问臣妾陛下为何总是背着他出现在臣妾附近，还问，臣妾是不是与陛下有私情？”
太后一怔。
“除夕那一晚，臣妾去百花坞……陛下也来了。臣妾以为王爷不知道，但他知道了。或许是王妃做了耳报神。”
有些无语，太后便问：“那你怎么回答？”
“臣妾见王爷疑心很重，不得已就说，皇帝私下问过王爷的行止，看似担心他心怀不臣。”
拧眉，“他怎么反应？”
“他问臣妾……想要什么？王爷许诺，皇帝能给的，他也可以给。”
“你提了什么条件？”
“皇后。”
真是被她的说辞惊道，何太后顿住半晌才说：“你还真是，真敢要。”
笑笑，孟瑾乔回答：“可王爷答应了。臣妾却觉得只是戏言。且不说王妃还活生生的，即便没了她，燕京里高门贵女无数，到了那个时候他必定会食言的。”
感叹了一下，她又说：“臣妾觉得王爷的胜算并不大。燕京城内外都是陛下的人马。臣妾故意问他可有把握，王爷就给臣妾看了半幅图。他说先皇留下了棋谱，似乎有什么东西可以定鼎乾坤。臣妾将信将疑，但硬生生依凭记忆记下，画了出来。”
