“怎么这么晚才到……你怎么了？”安娜一走近，索菲娅便感觉出了她的不对劲。
落座后，安娜不安地说道：“我，我刚刚看到艾琳了！”
“她还活着？！”索菲娅险些打翻了手中的咖啡杯，眼睛也瞬间瞪大，“还真是走了狗屎运了。”
没想到在克里斯也没能出手救下她的情况下，那女人还能活着！
“她看到你了吗？”索菲娅追问。
“看到了，我们是隔着马路看到对方的，但是她就直接走开了，像什么都没发生一样。哦，对了，我看到她是从附近的一家典当行出来的。”
听罢，索菲娅若有所思地眯了眯眼睛，“典当行……她去典当行做什么？”
……
曼哈顿区第五大道834号——
艾琳在一幢看起来颇具古典气息的石灰岩房子前站定，抬手按响了门铃。
原以为会有管家之类的人来给她开门，却没想到不消片刻，奥利弗亲自出来给她打开了门。
奥利弗看到她后没有多说什么，很自然地请了她进屋内。
走进屋里，艾琳第一感觉就是——了无人气，没有丝毫的烟火气息，感觉比旅店还旅店。
屋内除了必需品外没有任何多余的东西，甚至许多都还很新，看不出用过的痕迹。
看到艾琳探究的眼神，奥利弗也出声解释道：
“我每年来纽约住的时间不多，平时这幢房子都是空着的。这里也没有其他人，你不用拘谨，要喝咖啡吗？”
“不了。”艾琳摇了摇头，随即认真地说道：“我有很重要的事情想和你谈谈。”
奥利弗：“好，来我书房吧。”
……
书房也和这栋公寓其他房间的风格一样，简洁到极致，除了办公必需品外没有其他任何东西。
书桌上放着几沓文件，钢笔的笔帽也没有扣上，看起来刚刚是在办公。
两人就这么在书桌的一前一后坐下，俨然一副要谈判的样子。
“奥利弗，你喜欢我吗？”艾琳一开场便抛出了这样的一个问题。
虽然有点诧异于艾琳的开场白竟然是这样，但奥利弗的面色依旧平静沉稳，四两拔千斤地反问道：
“那你喜欢我吗，艾琳？”
“看来我们的想法都一样。”艾琳不甚在意地耸了耸肩膀，毕竟两个才刚刚认识的陌生人之间哪里谈得上喜欢不喜欢，随即又微笑着问道：“那么，你有过喜欢的姑娘吗？你可别告诉我你活了二十七年，还从未对哪个女性动过心，当然，如果你的性取向为男性的话就另当别论。”
奥利弗倒是有点儿被艾琳逗笑了，嘴上却依旧虚虚实实：
“有过又如何？没有过又如何？”
“有过的话，那么我这位‘妻子’就是一个碍眼的存在；没有过的话，未来也许会有，那么未来我依旧是一个碍眼的存在。反过来，你这位‘丈夫’之于我也一样。但是，在现实利益面前，你需要我，而同样的……我也需要你。”
第15章
“你也需要我？”
奥利弗别有意味地喃呢着这句话，精明如他者当然不可能以为艾琳口中的“需要”指的仅仅就是大把钞票所堆砌成的奢华生活，不过他倒也确实有些意外于眼前这女人竟心中所图更大：
“我可以理解为，你是想要外出工作，或者说，创造出一份你自己的事业吗？”
“你会反对吗？”艾琳的提问算是默认。
虽然工业革命过后，越来越多的女性开始走出家庭，独立工作，但仍然只是少部分的，这个时代依旧对女性存在着很大的歧视。
如果奥利弗也是个大男子主义者、守旧老古董，要求她婚后必须安安分分地当一个家庭主妇的话，那么她也没必要继续和他谈下去了，这婚约是必须要解除。
奥利弗无所谓地耸了耸肩：“能够约束一个人的只有法律，只要你的行为不违法，那么想做什么是你的自由。”
看来这家伙是个思想相当进步人士啊……艾琳瞬间对奥利弗的好感度提升了不少。
“很好，谢谢。”
艾琳露出一个公式化的微笑，接着，如同商务谈判一样地说道：
“奥利弗，可以听听看我的意见吗？既然我们并不爱对方，但我们之间又彼此需要，不如我们就形婚吧。对外，我们是一对儿上流社会的模范夫妻；对内，我们可以是最亲密的合作伙伴。我们两个可以合力去打造家族品牌效应，一同拥有财富和社会地位，当然，我们内部之间是财产分明的。而未来，如果我们各自遇到了自己真正爱的人，我们也可以随时结束这个只存在于法律意义上的婚姻。”
就像奥利弗需要她的贵族头衔所带来的这个社会所追逐的虚荣一样，她也需要通过奥利弗来更快地进入权贵圈，以他为捷径获得更多的实质性社会资源。
“你是想让我当修士吗？”奥利弗听罢后皱了皱眉头。
艾琳倒是笑得一脸灿烂：
“反正你也已经单身二十七年了，再多一阵子又有何妨？而且我觉得你应该不是那种只凭着男性的生理本能，随便是个女人就能往床上带的毫无自制力的人吧。想想看吧，未来你可以带着雄厚的财富和高贵的社会地位，以清白之身迎娶心爱之人，有没有点儿小激动？”
奥利弗原本那冷峻的表情松弛了不少，微微向前俯了下身子，凑到艾琳面前，无论是眼神还是语气都意味深长：
“那么你就不在乎吗，离婚对你的名声所造成的影响。”
“未来我只会去和一个真心实意爱我的人结婚，如果他是真心实意爱我的，那么还会在意这种所谓的名声吗？”艾琳坦荡地与其对视。
只是凝视着这双幽绿的双眸时，一瞬间忍不住有些恍惚，又想起了那双铭刻在她心脏上的绿眼睛。
“你在透过我看谁？那个你口中的‘杰克’吗？”奥利弗一眼便看穿了艾琳心中所想。
艾琳移开了视线，“这和你无关。”
“你就这么喜欢他？”
听到对方还在继续这个话题，艾琳有些没好气地回道：“你管得也太宽了吧。”
“我们不是要当最亲密的合作伙伴吗？这点事情都不愿意告诉我？”奥利弗一副无奈样地摊了摊手。
“情感上的问题不在我们的合作范畴之内，你还没晋升成我的男闺蜜呢。”艾琳下意识地回嘴，只是一琢磨，当即便听出了什么，“等等……所以你的意思是，你同意我的提议了？”
奥利弗点了点头，“嗯，同意，而且事实是……我也的确更享受单身生活。”
“你能够同意实在是太好了，当然，还是要说一句抱歉，毕竟形婚的话会让你短期内无法拥有自己的孩子。”
对此，奥利弗就更是无所谓了，“没什么，我本身就不怎么喜欢小孩子，而且原本我也没有在三十岁之前就当父亲的打算。”
“这样的话再好不过了。”艾琳顿感心底一阵轻松，当下也不浪费时间，直接进行自己的下一个计划：“现在，我们可以来谈下第一个合作吗？”
“这么快就要开始了？”奥利弗微微眯了眯眼睛，那X光般的眼神让艾琳忍不住一阵发毛后，倒也一派轻松地开口：“说吧，是什么事情？”
艾琳从手拿包里取出了一张一万美金的支票，递了过去：
“你不是给了我舅舅一万美金吗？现在，可以当成这一万美金是我出的吗？现在，我是自愿嫁给你的，并不是一笔你和他之间的交易，所以这一万美金我并不打算白白交给他，而是作为对他的伍德百货公司的投资，我要从中拿分红的。”
奥利弗随手把玩着这张支票，摇了摇头：“虽说他现在急需这笔钱，但是仅仅这样就直接成为他公司的股东，就算是我出面，恐怕他也很难愿意吧。”
“我知道，所以……”这件事情艾琳也早就考虑到了，说话间从手拿包里又取出了一张一万美金的支票，“再加一万美金，两万美金。我舅舅他一直都很渴望能够扩大他公司的规模却苦于资金问题，如今天降这么一笔横财，他不可能会不心动。当然，除了要入股，我还希望能够得到他在芝加哥新开的那家分店一定程度上的管理权。”
伍德百货去年在芝加哥开设了第一家分店，那是伍德先生第一次步入芝加哥的商圈，也正是在那个契机下结识了奥利弗，从而一步步地定下了两家的婚约。
看到艾琳就这么直接甩出了两万美金的支票，奥利弗倒是有几分好奇，“你哪儿来的这么多钱？”
启程来纽约前他已经调查过艾琳的经济状况了，这位侯爵小姐手头没有任何产业，银行账目上也没什么存款，说一贫如洗都不为过……所以这些钱是从哪儿来的？而且他刚刚无意间瞥了一眼，她的那个手拿包里还有三张支票。
艾琳则显然不愿意多谈，轻描淡写道：
“我们刚刚不是说好了吗，我们之间财产分明，所以就不要过问对方这方面的问题了。”
“好，我不问。但是你要做的这件事情，对我又有什么好处？”奥利弗一手握着那两张支票，另一只手随意轻弹了下。
