第129章 后手
那是一间卧房，奇怪的是，那卧房中的一应陈设，竟与地下那间精美的石舍完全相同。
此刻，一名年轻男子正坐在案前看书，身材挺拔、形貌斯文，竟与汤九郎像了九分。
目注那年轻人，汤正德的脸上，浮起一个淡笑。
事发之后，他唯一来得及做下的安排，便是此事。
“他会代替你去死。”他淡然地开了口，看向那年轻人的视线仿似在看一具尸首。
汤九郎亦定定望住那人，开口时，语气与汤正德同样地平淡：“是，祖父。孙儿会在此处藏到金执卫撤走，再去搬救兵。”
“什么救兵？”汤正德忽然回头，被水晶映亮的眼睛里，似丸着两块坚冰。
这突如其来的反问，令汤九郎平静的脸上，生出了几许裂痕。
他愕然地回望着他的祖父，双眸张大了一些：“祖父不是要孙儿留下命去搬救兵？”
“自然不是。”汤正德道。
说话时，面上有着难掩的失望。
汤九郎神情一窒，随后又转为不解。
“原来你还是没想透。”汤正德道，闭了闭眼。
那一刹，他的眉眼间涌动着难以言喻的悲凉。
然而很快地，他便又张眸，眸光寒瑟：“想要我汤家当替罪羊，无妨，但我汤家绝不能死。谁要我死，我就拉着他一起死！”
阴沉狠戾的语声，冷得瘆人，汤九郎到底道行还浅，竟忍不住打个了寒噤。
也就在这一瞬，他蓦地恍然大司，面上登时现出几分惭色，垂首道：“祖父恕罪，孙儿鲁钝，到现在才明白。”
“你明白了什么？”汤正德没去看他，笔直的视线停落在水晶之外。
那年轻人仍在读书，神情温静，仿似除了眼前书本，身外之事他毫不在意。
汤九郎也学他的样子，望向那年轻人，目中有着奇异的神色：“正所谓投鼠忌器，只要孙儿在外活着，那些人为了不伤及自个儿，便不得不想法子救下汤家。”
他下意识地按了按衣襟。
那里有一本薄薄的账簿，是祖父亲手交予他的。
他的胸膛登时一片火热，语声却平静了下去：“祖父交给孙儿的东西，孙儿必会好生保管。此物一日不出，汤家便可保一日无虞。一旦此物离手，它的价值便也没了，无论拿到它的是哪一方，汤家都是必死的那一个。”
“孺子可教。”汤正德满意地点了点头。
他要的，无非就是那一线生机罢了。
汤家可以倒，但绝不能亡。
他可以豁出命去，也可以豁出全家的命去，只能给他汤家留下一条根儿，以九郎的聪明，不出两代，汤家必能重新站起来。
不过么……
汤正德负在身后的手指轻轻捻动着，面无表情。
不过，这仍旧不是他最后的后手。
最后那一步后手，没人猜得到。
汤正德低垂的眼皮底下，漏出一抹寒光。
必要时，九郎亦可舍去。
只是，若当真走到那一步，想要再重振汤家，就绝非两世之功了，而是需要更久，甚至……再无可能。
汤正德闭拢了眼睛。
“可是，祖父，既然这人要代替孙儿去死，那么，孙儿实则已然逃脱且活命于外的事，又如何传到外头去？”汤九郎此时问道。
若是有人硬要将替身当作真身，把消息死死捂住，则他存活在外，也就失去了意义。
听得此言，汤正德视线微转，凝注着槅扇外仍在读书的年轻人，缓声道：“他一直以为我是他的救命恩人，也一直享有着这世上最好的一切。为了让他与你神似，凡你有的，他也必有，以他的出身，便是再活十辈子，也享受不到这些。”
他扭头望向汤九郎，满是皱纹的脸上，没有一丝表情：
“可是，如果有一天，他发现真相并非如此。就因为长得像你，他全家老幼才会被我假借山匪之名杀光，示之以恩惠，好让他心甘情愿为我卖命。而他每日吃用之物，皆掺着慢性毒药，如今早已毒入脏腑，神仙难救，全靠每日一口鲜汤续命。然则九郎认为，届时，他又会怎样？”
“约莫……会疯罢。”汤九郎道，面皮颤了颤，语声却仍旧平静。
“不错。”汤正德颔首而笑，似是颇为满意：
“人一旦发了疯，便什么都顾不得了，他会恨不得我汤家全都去死，所以，他定会把所知的一切合盘托出。而祖父自有办法让此事发生在人最多、耳目最杂之时，消息一旦瞒不住，那么，该知道的人，便也就知道了。”
汤九郎低头站了片刻，躬身道：“祖父高明。”
汤正德没说话。
汤九郎张了张口，面上划过几分迟疑，数息后，终是小心翼翼地问道：“祖父，请问父亲……今天当真出去了么？”
“自然。”汤正德微微一笑。
即便是笑，亦自冰冷。
汤九郎再也不敢看他，只低声再问：“父亲可还安好？”
“自然安好，方才我让他回去歇着了。”汤正德漫不经心地说了一句，转身往阶下走。
汤九郎连忙端起牛油烛，紧随其后。
走了一小段路，汤正德回头望他一眼，似是怕他忧心，宽慰他道：“你也不必过忧，祖父也不过让你父亲演了场戏罢了，伤不到他分毫的。”
汤九郎终是放下了心，低声恭维：“祖父这一招声东击西，委实高妙。”
汤大老爷居然能够冲破金执卫的包围，去外头求救，这并非他有本事，抑或金执卫内部一团散沙，而是这本就是金执卫故意露出的破绽，意图通过他引出背后的某个人，或某些人。
汤九郎早便想通了此节。
只是，那到底是他的亲生父亲，他多少有点不放心，这才问起。
“将计就计罢了，哪里来的高妙。”汤正德无甚情绪地道，语声止信，脚步蓦地一顿，苍老的声音里，糅杂着几许暮气：“我汤氏再是富贵滔天，在金执卫眼中，也只是小小的一枚鱼饵，他们要的是汤氏背后真正的大鱼，至于鱼饵，随时可以吞掉。”
第130章 荒凉
黯然语至此节，汤正德忽然转首目注汤九郎，眸中映两点烛火，时明时暗：“你可知，祖父何以要投效那一位？”
汤九郎怔了怔，旋即面色大变。
那一位？！
他下意识地往左右看了看，似是生怕隔墙有耳。
只是，此处乃是密室，左近自是无人。
然而，他却仍旧不敢与汤正德对视，似是只要如此，那个名字，便永远不会被提及。
见他如此，汤正德大为失望，叹了一声，提步前行，语声干涩而沉闷：“祖父谋的，不过是‘从龙之功’四字。有此四字，我汤氏头上的那个‘商’字，想必也就能换上一换了。只可惜，时不我予。”
他再叹了一声，负手步出那间美饰华美的石舍，回到了嵌着夜明珠的那个房间。
望住他苍老的面容，汤九郎的心底，亦生出一丝戚然。
罢了，祖父殚精竭虑，还不是为了汤家，为了他们这些子孙后代？
只可惜，祖父苦心孤诣这么些年，到头来，仍旧是一场空。
汤九郎强自抑下情绪，将烛台搁于石案，故作轻松地换了个话题：“以祖父的智慧，想必父亲这一趟也不是白去的，必定还有后手。”
汤正德闻言，神情微怔，旋即目露讶色，又似大为欣然，展颜道：“好孩子，你连这一步也想到了，祖父真是欢喜的紧。”
汤九郎忙道“不敢”，又以讨教的语气道：“如此良机，若不反将一军，岂不白废？只孙儿却猜不出，祖父的这一步棋到底下在何处？”
“我让你父亲去和善堂走了一遭。”汤正德并没卖关子，很快答道，面上的神情几乎是快乐的：“那和善堂的背后，乃是国丈。”
周皇后之父乃是小吏，因有个当皇后的女儿，便学着那些大户人家，在京里开了间当铺，便是和善堂。
因本朝极忌外戚，故他这铺子也没敢张扬，悄没声儿地赚些银子花花罢了，建昭帝睁一眼闭一眼，亦未多管。
此事也算辛秘，汤正德机缘巧合之下方才听闻，如今被逼上绝路，索性一不做、二不休，将皇后一家也拉下了水。
“我叫你父亲当了块没用的玉珮，还让他特意找那铺子里一个脸上生了麻子的掌柜接这单生意，那些阉竖见了，定然要将那铺子好生查一查。”汤正德道。
“呵呵”笑了两声，他忽又沉下脸，冷冷启唇：“天子不仁，则我汤氏再是板上鱼肉，也要生出两根骨头尖刺来，扎得他知道疼。”
竟是妄议起当朝皇帝来。
此言一出，满室如死。
汤九郎终究还年轻，不似汤正德在尘世中拼杀多年，此时已是面孔煞白，总算他还有几分镇定，并不曾惊慌失措。
汤正德见了，心底暗叹。
以九郎资质，十年之后，必定青出于蓝，稳稳当当从汤大老爷手中接过衣钵。
然而，汤家已经没有这个时间了。
所幸他提前留了后手。
但愿这一步后手，永远没有用到之时。
