然而，就在她张口的一瞬，那宫人手中忽然“嚓”地一亮。
颤抖而明亮的烛火，陡然刺破了黑暗，亦将那宫女晃动的身影，投射在了地面。
有影子！
红线一眼便瞧见了地上的那团阴影，心头顿时松了松。
“我不是鬼，是人。你别怕。我只是想请你帮个忙罢了。”那宫人缓缓地道，语声温柔，清弦般地错落有致、滴沥圆转，似可抚慰人心。
红线没去瞧她，只盯着她地上的影子看着，半晌后，方点了点头，从紧涩的喉头迸出两个字：
“您说。”
这一刻，短暂的恐惧已被思虑替代，从这穿斗篷的宫女出现至今，时候虽然不长，却也足够红线将前后诸事想个明白：
从荀贵妃突然指名要带她回宫说话为始；到才进院便突然又不想说话了、且半强迫地让人将她带进东配殿；再到一个身份不名、形迹可疑的宫女忽地现身、口口声声要请她帮忙。
这一桩接着一桩，尽皆表明了一件事：
此非凑巧，而系人为。
第386章 帮忙
这个诡异的宫女，定然是一早便候在了东配殿，专等着红线进来方才现身的，而其所说的“帮忙”，荀贵妃想必亦知情。
换言之，红线所遇之事，纵使并非贵妃娘娘授意，也必是经由了她的默许，否则，她绝不会将红线带进景仁宫，徒给自己招麻烦。
而这宫女所谓的“帮忙”，想来便是此局之阵眼。
瞬息间理清脉络，红线只觉心头微沉。
宫里的“忙”，可不好帮。
然而，此时情景，推拒显是下策，得罪荀贵妃的下场她根本承受不起。
只能虚与委蛇，看看这宫女要做什么，再作打算了。
“多谢你不曾一口回了我，我先还想着你怕是不乐意呢。”那宫女的语声既轻且柔。
一言说罢，她便姿态优雅地提起衣摆，款步行至大殿的东角，将细烛搁进了烛台。
红线这才发现，那里设了一只三足玄漆高几，几上的鹤衔松枝烛台乃是青铜打造，因两者颜色极深，她方才却是没瞧见。
“你要不要站过来些？”宫女转首向红线的方向看了看。
纵使凭烛而立，她的脸亦有大半隐于兜帽的之下，红线能瞧见的，只有对方一角秀气的鼻尖。
约莫是个上了两岁年纪的美貌宫人罢。
红线如此猜测到。
一则其声虽柔，那语气却没了小姑娘的稚嫩，听着至少也有二十多了；二则，那一管鼻子委实秀挺，可想而知其容颜亦必不差。
“我就在这儿站着吧，您有话便说。”红线一手背在身后，手指紧紧扣住殿门上的门栓，面上的笑容有些发僵。
这宫女越是客气，她就越觉得心底发寒。
见她并不肯近前来，那宫女倒也未再坚持，拢了拢前襟，和声道：“既如此，那我也就不兜圈子了。我想请你替我往外递一封信，就交给礼部尚书傅大人新纳的那位妾室。”
言至此，她忽又笑了一声，掩袖道：“自然的，我不会叫你为难，这信很短，你瞧上两遍就能背下来，待出宫之后，再默录出来交给那位姨娘，也就罢了。”
红线呆呆地听着，脑中一片混沌。
礼部尚书傅大人？新纳的妾室？
这话的每一个字她都听得见，可通篇听下来，反倒糊涂。
这宫女开口就让人给“礼部尚书”家里的妾室送信，好没来由。
虽说对朝堂之事并不了解，可红线却也知晓，礼部尚书乃是很大的官儿，而她却只是一介婢女，两下里根本搭不上，更遑论往人家里送信了。
那宫女似是料知她不懂，遂又笑着添补：“这位傅大人与你们侯爷有些交情，他家中新纳小星，自是要办几桌酒的，你们侯爷定然会去吃酒，到时候……”
“慢着，您是说侯爷要去人家府上吃酒么？”红线截断了她的话头，面上有着难以掩饰的疑惑。
那宫女轻轻颔首：“是，你们侯爷会去赴宴。”
“那您可找错人了。”红线笑了笑，抵在门栓上的手指微微用力：“您怕是不知道，我是服侍老夫人的，侯爷那一头儿我可挨不着，侯爷出门儿想也不会带上我。”
“这我知道。”那宫女一点未觉意外，语声极是从容：
“因是纳小之宴，你们侯爷约莫会带哪位姨娘去坐席。而为着体面，老夫人定会让你跟去服侍。不是我说话难听，委实是尊府那几位如夫人的脾性，若是没个精明的在旁边跟着，她们只怕能闹出笑话儿来。”
红线敛眸听着，心跳得几乎跃出胸膛。
这宫女对侯府的情形，竟比她这个大丫鬟还清楚！
的确，靖北侯那几名妾室，要么是丫鬟提上来的、要么就是外头的市井村姑，论容貌自然都不差，唯通身的小家子气改不掉。
听府里的老人说，他们侯爷就爱这一口儿，越是那粗俗丰满的，便越得他的欢心，反之，那一等弱质娉婷、知书识理的美人，再是生得天仙一般，他也不过多瞧两眼罢了。
此乃靖北侯的怪癖，外人知道的不多，可眼前这宫女却是随口道来，红线听了，如何不心惊？
“我知道你自个儿家里情形不大好，爹娘把女儿卖了两回，你这心怕也冷得透了。”那宫女此时又开了口，每一个字都像扎在红线的心上。
她抬起苍白的脸，目注着那宫女，一时间，手足都是冷的。
这宫女不但知晓靖北侯府之事，甚而就连红线家中的情形，亦了若指掌。
她到底是什么来头？
此时，那宫女仿佛有些歉然，两手拢进袖中，语声变得格外柔软：
“对不住得很，我这话说的造次了，你可千万别恼。实则我也是一片好意，想着你要是为着今后打算的话，无论如何也缺不了这东西——”
她慢慢地将手探出袖笼。
红线凝目看去，便见她的掌中托着一只荷包。
那荷包乃是以最便宜的青麻布缝制，绣工极其粗陋，估摸着就算扔地上都没人会多看一眼。
那宫女伸出两根细长而白嫩的手指，轻轻拈起荷包，向着红线晃了晃：“这里头有些金豆子，你拿出去变卖了，约莫也值个百来两罢。”
闲闲语罢，抬腕一抛。
荷包在半空里划出一道弧度，飞向了红线。
而后，“啪嗒”地一声，落上砖地。
一直神情呆滞的红线，终是被这声音惊醒，慢慢地低下了头。
几粒金豆子自荷包中滚出，散落于她的足边。
“对不住，我没把绳头儿系紧。”那宫女温温和和地说道，语声既不紧迫、亦且淡然。
说完了，便半侧了身，也不知从哪里寻出个小银剪来，将那烛芯细细地剪去了几截。
红线微有些迟滞的视线，顺着金豆子滚落的方向，向前延伸着，越过大片空落而干净的砖地，最终，停驻于烛影边缘的一双绣鞋。
那是一双极精致的宫履，光滑的珠灰缎子，乃是前些年江南贡上来的珠光缎，鞋头处绣着仙鹊，正面看时振翅欲飞、侧面观时，则喙衔灵草。两种形态，随着那宫女些微晃动的身形而变幻不息。
第387章 叶绣
红线怔怔地看着那双绣鞋，片刻后，瞳孔陡然一缩。
她识得这针脚！
这是宫里大名鼎鼎的“叶绣”！
这种“叶绣”针法，乃是针工局掌司叶三娘的独门绝活儿。
说起来，这叶掌司原为蜀绣高手，绣技本就十分了得，后她又借鉴苏绣针法，独创出了这一门“叶绣”，其绣品精细工巧、惟妙惟肖，走针独到、色彩鲜亮，常人难以模仿。
也正是因为这手绣技，叶三娘才能于一众绣娘中脱颖而出，成为了针工局掌司。
大半年前，叶掌司与红线她们一样，亦被清出了皇城，不过，她的去处却比红线好了太多。
她被梅氏百货重金聘为名下织坊的总教习，每年能挣上千把两的银子，且每教出一名绣技上乘的弟子，梅氏百货还会有额外的嘉奖，不知羡煞了多少人。
而其实，原先在皇城时，叶掌司就已经不大亲手做活计了。
她乃是先帝早年生人，岁数已大，眼神亦已不济，是故，在皇城的最后几年，她也不过绣些小桌屏、鞋面儿、扇袋之类的物件，衣裙却是做不动了。
而越是如此，她所绣之物便越显精贵，每出一件，必定引来众嫔妃争夺，而通常最终能够将之拿到手，皆是彼时最为受宠的嫔妃，经由陛下亲自赏赐而得。
因叶绣本就罕有，而出自叶三娘之手的绣品更是一年比一年少，故众嫔妃无不珍爱至极，至少就红线所知，从不曾听见有谁拿叶绣赏过人的。
而此刻，这宫女的脚上，却穿着叶掌司亲绣的宫履！
这哪里是宫女？
这分明就是个贵主儿吧！
此念一生，红线的后心已被冷汗浸透。
身为贵主儿，却偏要假扮成宫女模样，还半是威逼、半是利诱地要一个奴婢帮她送信。
何其诡谲？
再往下深想，这封信可是要送进尚书府的，这其中，会不会还掺杂着别的用意？
