思及此，红线便觉得有点呼吸不过来了。
在离开皇城前，她便曾隐约听人提过，道是皇城中有人与朝堂里的什么人勾结起来，干了好些见不得人的事儿，甚而还就连那年行宫走水，亦是这胆大包天之人所为，为的是把皇帝和皇后都给烧死。
这等说辞，红线原先还只是半信半疑，此际却觉得像是真的了。
莫非，这位贵人……便是那其中的一员？
这念头陡然而至，一时间红线浑身的力气都像被人抽干，若非背倚着殿门，只怕就得软倒在地。
她死死抿紧双唇，将齿关咬住舌尖。
剧烈且尖锐的疼痛，令她慌乱不已的心神暂得清明。
花了约三息的功夫，她才终是调匀了呼吸，尽可能自然地收回了视线。
那宫女……不，是那个扮作宫女的贵人，对此似是恍若未觉。
剪罢烛芯，她便将银剪搁下，摆弄起那只铜烛台来。
她许是认为，那一袋金豆子足可令人动容，索性便给红线留出空暇，容其调整心绪。
红线吊得高高的心，稍许落下了几分，又以绝大的力气，强压下了转身逃跑的冲动。
僵直地立了片刻，她便蹲下了身子，开始捡拾地上金豆子，籍此平息心底的惶惑。
“噗哧”，烛台边忽地传来一声轻笑。
红线动作停了停，抬起头，面上已然现出一抹恰到好处的难堪，与贪婪。
“让您见笑了。实在是婢……我穷得怕了，这些钱若是俭省些花着，后半辈子都不用愁呢。”她苦笑了一下，将金豆子装进荷包，系牢抽带，复又小心翼翼地将之揣进袖笼。
一应动作无不珍而重之，显出对这钱财的爱惜。
“这么说来，你这是应承我了，是么？”贵人闲闲地问了一声，视线犹自拢在烛台上，并未去看红线。
红线却不敢露出半点行迹。
她咬了咬嘴唇，用一种下定决心的语气道：“是，这信我替您交给那位如夫人便是。”
“那可真是多谢你了。”贵人终是转过身，向她投去了意味不明的一瞥。
因背对着烛光，那兜帽下的脸越发视之不清，故而这隐晦难解的眸光，红线亦自无从察觉。
她想了想，向前踏了半步，面上堆起了讨好的笑，小声地道：
“论理该当是我谢您才是，您出手可真是大方。只是我这儿还要问一声，您何以要给那位傅大人家的女眷送信呢？您与这位如夫人认识么？”
于情于理，这一问都是该当的。
毕竟，二人相见的场合太过怪异，问个究竟才是常理，且宫人本就疑心重，若连问都不问一声，就显得假了。
那贵人闻言，脑袋微微仰起，仿似在回忆着什么，旋即便叹了一口气，道：“我和她也算是多年的故人了吧。说起来，你应该也是识得她的，她叫芳琴。”
芳琴？
红线一下子张大了眼睛。
那不是荀贵妃从前想要拉拔的宫女么？
芳琴并其表姐芳月，当年双双被选进景仁宫，有传言说，荀贵妃是要用这对姐妹花固宠。
只可惜，后来陛下不知怎么要把六宫的人手给换一遭，这对表姐妹便又被打回了原处。
却原来，芳琴竟嫁进了这等高门么？
红线一时说不出是惊还是羡，面上的神情便也带了出来。
那贵人仿佛知晓她所思，亦笑亦叹地道：
“芳琴的运道是真好，去了那富贵之处，我与你一样羡慕得紧。只我还不如你们呢，你们如今算是离了这地方了，偏我命苦，至今还留在这儿，也不知要熬几年才能出得去。
说起来，我与她姐妹两个原先也很说过几句话，如今芳琴拣高枝儿飞了，我就想厚着脸皮与她再交好些。不瞒你说，我这是给自己留退身步儿呢。往后出了宫，多个朋友也能多条路，你说是不是？”
情理皆通的一番话，让人挑不出毛病来。
红线情知此言占九成不可信，面上却是一脸地赞同，点头叹道：“原来是这么着的。真是想不到，芳琴的脚步走得这样稳，我们是比不上的了。”
这话原就真假掺半，她一时倒也有几分感慨，遂又低语道：“还有顾红药，那也是个命好的，如今竟成了诰命夫人。在我们这一拨儿里头，她这算是头一份儿了，咱们更是望尘莫及。”
“啧，你这话可就说错了。”贵人摇了摇头，虽瞧不见她的神情，那语气里的不以为然，却极鲜明：
“若说你们红字辈儿，如今站得最高的，可是纪昭仪啊。只要她一举得男，一个妃位那是没跑儿的。和咱们昭仪娘娘相比，区区徐五夫人又算得了什么？”
虽说是假扮的宫人，可红线却觉着，这位贵主儿学起宫人的语气来，倒还真像。
可惜，首尾没收拾干净，却教一双绣鞋卖了个干净。
心底里冷笑了几声，红线的面上则是一副恍然大悟的神情，张口便要说话。
不想，便在此时，窗外忽地响起一阵喧哗，还夹杂着好些人的脚步声。
红线大吃一惊，张开的嘴立时闭拢，面色亦变得苍白起来。
那贵人的反应比她更快。
窗外响动方起，她已然快步行至窗前，凑去那不足一指宽的缝隙处，向外张望。
红线死死捏着衣袖，大气不敢出，既盼着赶快来个人，又当真来个人把事情闹大、不好收拾，心里直将那诸天神佛都求了个遍。
这一打岔，她倒也忘了害怕，手脚的力气都恢复了些。
此时，那贵人自窗前回过了头，冲红线招手道：“无事的，是安妃娘娘过来串门儿，你过来瞧瞧。”
红线茫然地看着她，好一会儿后，方才想起，安妃娘娘便是从前的徐昭仪。
因产子有功，她被晋为安妃，如今居于永宁宫。
“她们都去正殿了，不会来咱们这儿的，你莫怕，过来瞧一眼也好放心不是？”贵人的声音里带着笑，显是心情轻松。
红线哪里敢过去，干巴巴地道：“既是您说没事儿，那就一定没事儿了，我信得过您。”
她此刻只求速去，能少一事便少一事。
那贵人闻言，拂了拂衣袖，看向红线的视线，如同凝固了一般。
红线被她看得心底发憷。
那兜帽之下，不见人面，唯有一团浓浓的黑，如深不见底的洞，似能将人吞噬。
“罢了，咱们还是先把信瞧了吧。时辰也不早了，你主子还等着你呢。”贵人开了口。
极淡的语声，不见情绪，却也将方才那将隐而未隐的压抑之感，一举破去。
红线无声地呼了一口气
说罢此言，那贵人便又转身行至高几前，自袖中取出了一张信笺，摊放于烛台之下。
红线拿手指在腿上掐了几下，总算聚起了些力气，拖着酸软的两腿，一步一步挨了过去。
信笺乃是最普通的粗麻纸，写得极短，拢共也不过二、三十个字，信上既无落款，亦不曾自报家门，只在开头以一句“还记得去年九月十七烟波桥之事么”含糊代过。
红线低头看信，眼尾余光却瞧见，那贵人站在稍远的位置，晕黄的烛火半明半暗，将她的身形照得格外模糊。
不过，她的语声却是温柔和清晰的，此时说道：“我也不说我的名字了，总归往后咱们怕也见不着。今儿也不过是我托你帮个忙，又给足了报酬，过后你把信送去，咱们两不相欠。”
抬手指了指几上的信笺，她的语气越发轻松：“那上头我已经写好了约见的日子、时辰和地方，只要芳琴到时候来了，你的事儿便也了了。”
言至此处，她忽地停顿了片刻，方又施施然地道：“若是芳琴竟是没来，那我也只好求贵主儿帮着说句话，替我主持主持公道了。我这话，你可听明白了么？”
言下之意，红线若是只拿钱、不做事，宫里的贵人定然饶不了她。
“您放心罢，我既然拿了钱，就一定会把话带到的。”红线讨好地笑道，一只手紧紧抓着装荷包的衣袖，生怕那金豆子飞走了也似。
贵人仿佛满意了，又一指高几，闲话般地道：“那你就快些把这些默记下来罢，总归也就这么两个字。”
红线道了个“是”，又垂眸盯着信笺来回地看，试图从中寻出一些什么来，比如字迹、墨色或其他特别之处。
然而，那信笺委实再普通不过，她看了半晌，亦一无所获，只索罢了。
将信的内容牢记于心，又当着那贵人的面儿背诵了一遍，见果然无误，那贵人终是抬起衣袖，施恩似地向红线轻轻一挥：“得了，你这便请回罢。”
红线直是如蒙大赦，却又恐被她看出自己真实的情绪，只得强作出一副笑脸来，千恩万谢地说了好些奉承话，方才推门而去。
“咿呀——咣——”，殿门开启复又阖拢，一阵北风自门缝中钻了进来，携来雨点与寒意。
那贵人缓步行至高几前，将信笺放在烛焰之上点燃，眼瞧着纸笺渐渐化作残灰，方才吹熄了蜡烛。
殿宇中一下子暗了下来。
那贵人倚窗而立，仿似在欣赏风景。
