比起大红大绿披满身的徐婉柔，徐婉顺觉着，能够泯然于众，也是件幸事。
思绪纷乱间，她一时盯着高台看得有点久，蓬莱县主徐婉贞很快便察觉到了，忽地转头，狠狠瞪了她一眼。
徐婉顺陡然回过神，一下子便对上那双倨傲的眼睛，她心里一惊，忙低下头，再不敢偷瞧了。
“嗤”，徐婉贞从鼻孔里发出一声轻屑的笑。
什么东西，也敢这样看两位殿下？
不过，话说回头，两位殿下的裙子是当真好看，听说梅氏百货新进了一批料子，也不知有没有相同的？
思及此，徐婉贞心头便热起来。
她已经听朱氏说过了，那梅氏百货竟是徐玠的产业。
这可太好了。
在她想来，身为徐玠的嫡母，朱氏若想要接手这份产业，简直不要太容易，而只要一想到那梅氏百货种种新奇有趣的物事，徐婉贞便连两位殿下的裙子也瞧不上了。
她往后的吃穿用度，一定会比公主还要好。
第254章 所思
雀跃着收回视线，徐婉贞眼珠转了转，轻轻一扯朱氏的衣袖，嘟嘴道：“母亲您瞧那边，四妹妹真是一点儿规矩都不懂。”
似是怕朱氏看不见，她还悄悄伸手往台下指点：“母亲您快瞧呀，她这会儿又在发呆了，两个眼睛都是直的，真给咱们王府丢脸。”
说到此处，她快意地翘起唇角，视线往徐婉顺身旁一扫，“噗哧”笑了出来：“呀，二姐姐当真是太扎眼了，不管往哪里看，她那身儿衣裳都往人眼睛里钻。不行不行，我眼睛都要瞎了。”
她嬉笑着将手去捂眼睛，心中是前所未有地畅快。
以往每每被徐婉柔压下一头，举凡有这个庶二姐在场，徐婉贞皆会无比地憋屈。
而今，徐婉柔也终于尝到了被人抢去风头的滋味……哦，不对，徐婉柔可不是被人抢了风头，而是大出“风头”。
这让徐婉贞欢喜得快疯了。
这种“风头”，最好每次赴宴时，都能让徐婉柔出上一出，才能解她这许多年来的怨恨。
徐婉贞握着嘴不停地笑，眉眼皆挤在了一处。
今儿她用的乃是梅氏百货新出的茉莉膏子，白腻润滑、匀净贴服，不必担心笑起来往下掉粉沫子，是以她才笑得如此开怀。
朱氏却是有点心不在焉，也不知听没听见她的话，随便看了两眼，便将她拉转了过来：“别瞧了，没的脏了眼睛。”
这话若是大声说出来，那就是把台下坐着的都给骂了。所幸她们娘俩语声很轻，也就离得近的人才听得见。
而饶是如此，侍立在她身后的绿烟，亦“刷”地一下白了脸。
台子上的贵人们，可有不少是带着女儿、孙女来的，朱氏这是专来得罪人的么？
绿烟僵着脖子往旁看去，便见坐近的两位贵妇皆眉头微皱，虽然不曾拿眼瞪朱氏，面上却有着明显的不虞。
朱氏根本没瞧见，又许是瞧见了也不会往自己身上想，再或许，她的心思压根儿就不在此处。
总之，说完了那句话，她便又半垂着头，直勾勾地盯着脚面儿，也不知在想些什么。
当此际，两位公主已然将比试的题帖揭开，由几个丫鬟举着在院中走了一圈，一时引得阵阵喧哗。
今年的题目只有一个字：《惜》
这一字可展开的余地甚大，草木花树、流年光阴乃至于所念所思，皆可入题。
比试的形式一如往年，只有诗、词这两样，由赏春台诸位贵人先行打分，再由几位德高望重的女夫子末后评点，择最优者为魁首，余者则以梅二、兰三、菊四的顺序排定座次，共计有十人可名列正傍。
而举凡正榜诗作，皆会由专人誊抄后，送予外院男宾传阅，再由他们评出一个副榜来。
前世时，徐婉贞便是接连夺得正榜魁首、副榜第一，这才嫁进了勋贵们最想结亲的士族清流之家，名噪一时。
为保证比试的公平，芳春会亦仿效大齐男子科考之制，采取糊名制，最终定下名次后方可揭开，否则视同作弊。
至于奖品，则皆是以牡丹、梅、兰、菊为题的器物，比如去年便是金累丝花冠，今年则是羊脂玉雕琢的整花摆件。
奖品的价值倒在其次，要紧的是芳春会魁首这个名头。
此时，望着那玄漆案正中的玉牡丹，众女俱皆神色凛然。
牡丹只一朵，然台下却是众芳荟萃，今日她们比的不仅是身份家世，更是才情。
谁的才情最高，谁才会成为三春之冠、百花之王，而其今后的命运，亦会因此而转变。
先帝时期，便有寒门女子于芳春会一举夺魁、得以嫁入高门。
建昭朝虽无此等传奇，然会中亦不乏因诗结缘的美谈。
毕竟，这是极为难得的欣赏闺阁笔墨的机会，若是恰巧那少年公子看中的诗作，正与其母在内院瞧中的姑娘同为一人，则两家结亲的可能性便大大提高了。
“嗡——”，大公主与二公主同执金槌，敲响了玉磬，宣告比试正式开始。
台下登时一片寂静，参加比试的众女各自端坐于案前，或提笔挥毫，或凝眉沉思。
春风缱绻，拂动着她们素雅的裙裾，院中不闻人语，唯衣袂飘动发出轻细的声响，如画亦如诗。
朱氏便于此时抬起了头。
方才的人声笑语虽然喧嚣，于她而言却似一重薄帘，令她既可隔帘看众生，又有种我在众生外的感觉。
而此刻，这突如其来的安静，便如同帘幕陡然落地，众生与她再无阻隔，她便也醒过了神。
往周遭看了看，见并无人注意到这里，朱氏便端起茶盏浅啜了一口，视线扫向台下。
最先映入眼帘的，便是徐婉柔那一身刺目的红裳绿裙。
朱氏放下茶盏，将帕子轻拭唇角，亦掩去了那一抹得意的笑。
这一个两个的，真当她这个主母没法子了么？
殊不知，只消她这个主母随便伸伸手，有的是法子治她们，且还叫人挑不出错来，便如今次。
王爷交代的事，朱氏依言照办，且还额外出钱出力，替两个庶女置办新衣、打制头面，任谁瞧着，都会说她这个嫡母宽和。
而其实，仅是这身衣裳，便足以令徐婉柔失去一切高攀的机会，亦令高姨娘的如意盘落空。
可惜的是，最近精神不济，没想出更好的法子来，待回去后，高姨娘只怕有得闹。
朱氏的面色变得阴沉起来，心下生出无数愤懑。
最近真是诸事不顺。
葛福荣家的一病不起，据说每日昏睡不醒，王爷从西南赈灾回来后，听葛福荣哭诉了一回，便说若再这么病着，只能叫他媳妇去庄上养着了。
偏巧绿云又得了急症，今日亦不曾跟来，朱氏只得临时从二等丫鬟里提了个叫绿荷的，而葛福荣家的空出的位置，则由陪房齐禄家的暂代。
这齐禄家的忠心倒是有，人也不算太笨，唯眼皮子浅了些，做事总是畏畏缩缩的，嘴巴又碎，比葛福荣家的差得不是一点半点。
第255章 竹园
想起诸般烦心事，朱氏便觉气闷得紧，到底坐不住，起身向两位殿下告了个罪，又留下齐禄家的并绿烟、绿芜两个陪着徐婉贞，自己只带了两名丫鬟，离开了赏春台。
台矶下正守着几个小丫头，见朱氏出来了，便有个面相机灵一溜烟跑过来，陪笑道：“王妃要去哪里，奴婢给您领路。”
今年的芳春会，选在了虞园。
说起来，此处乃是一位老郡王的私产，原是前朝某位皇叔府邸的后花园，景致极美，在京中颇有声名。
只是，那老郡王脾气很古怪，花大价钱买下这园子后，便禁止外人游玩。今番还是因两位公主大驾光临，太后娘娘亲自出面说项，他这才松了口。
朱氏从不曾来过虞园，亦不识路径，见这小丫头模样干净，看着像个伶俐的，便随口道：“有没有人少些的去处？我想找个地方静一静。”
那小丫头立时笑道：“王妃真会挑地方，这院子里正好有一间竹园，最是安静无人的，奴婢听说郡王爷平素很喜欢在里头读书散步呢。”
朱氏并无赏景的兴致，不过寻个地方走走罢了，听她说得这般好，便无可无不可地点头：“那就去竹园吧，前头带路。”
那小丫头忙脆声应了，转身在前引路。
朱氏一行便随在她身后，穿竹桥、转朱门，所过之处，无不成景，一花一木皆有意趣，果不负盛名。
约莫半炷香后，前方便现出一带青墙，墙内修叶森森、清风细细，即便离得尚远，那一种幽静自在、洒然于天地的意味，亦迢递而来，令人心头一静。
“王妃您瞧，就是那里了，好多竹子呢。”小丫头嘻嘻笑道。
朱氏亦颔首而笑：“确实不错。”
至少不比王府花园差。
而待进得园中，却见一道青石小径辗转绵延，渐渐没入万千竹影之间，端是清幽。
朱氏很满意，命绿藻赏了那小丫头一个银笔锭，将她打发走了，便在园中漫步起来。
竹林很安静，但却并不阴森，温暖的阳光洒落下来，鸟雀啁啾，令人如入空山。
