两人背靠着一棵可以挡下些风沙的巨树，大黄也窝在一旁。
身上披了件毛毯，这是他们路过一处村庄时在集市上买的，周清妩枕着他的腿，感受着他的手正轻轻抚摸着自己的肚子。
“还摸不出来对不对？”
“嗯，但是我能感受到它。”阿竹目光软了下来。
“它才那么一点大呢。”周清妩伸出手，朝他比了个小拇指尖。
阿竹捉住她的手，又塞进了毛毯里。
“再过八个多月，你就能见到它了。”说到这里，她紧张地抬起头，“那时你会回来吗？”
阿竹看着她，低头在她眉间落下一吻，“不用不这么久，至多三个月……”
至多三个月，他就会回到他们身边。
他保证。
“我信你。”周清妩抱住了他的腰，依恋地蹭了蹭。
……
半夜，风乍起，树上的叶子簌簌作响，周清妩迷迷糊糊睁开眼，却发现阿竹抱着她，正神色警惕地贴着树。
远处，忽传来一阵渺茫的铃音，暗夜里格格不入的铃音让周清妩一下子醒了过来。
像是多串铃铛一并发出来的响声，带着清晰的节奏，从遥远的地方被风裹挟带来，神奇的是，明明隐约缥缈，却仿佛声声入耳，摄人心魄。
月下，风沙渐停，一队人影渐渐浮现……
“是朝我们来的吗？”她小声问道。
阿竹紧锁眉头，但还是摇了摇头。
周清妩从树后探后望去，借着月光，她看见了许多穿着奇装异服的男男女女，骑着通体雪白的鹿肃穆而来，而一张张涂满色彩的人脸上，皆面无表情……
似仙又似鬼。
这诡异的一幕让她紧张地揪起了阿竹的袖子……
“咚”地一声，震耳欲聋的鼓声敲响，阿竹突然表情痛苦地捂住了心脏，翻滚在了地上。
“阿竹，阿竹！”她被吓住了，反应过来后立马爬过去。
慌忙搭上他的脉搏，她额角紧张地出了汗，脉象絮乱，这分明是那只蛊虫又在蠢蠢欲动了！
但是……昨晚她明明看着他吃下药丸的啊！
“怎么会这样，怎么会这样……”她抱着他，无措地看着他痛苦的模样。
清脆的铃音仿若无孔不入的虫子，阿竹捂着胸口痛苦而狰狞地匍匐在地上，而这队神秘人从眼前缓慢而过，仿佛根本没有注意到他们。
云过，音散，直到那队人逐渐消失在风沙中，阿竹才喘着粗气停下来，眼睛死死盯着他们去的方向。
第42章
天蒙蒙亮之际, 周清妩又为他探了一次脉，可他的脉象平缓规律，没有任何异常, 再朝他看去，清亮的眼神好似昨夜什么都不曾发生过一样。
怪哉！
她都说不清楚的事情, 阿竹就更不明白了，两人只能把原因归咎在昨夜那队骑着白鹿的神秘人身上。
“应是异族。”
阿竹赞同, 他混迹江湖那么久，从未在江湖上听说过这么一个门派，装扮举止皆异于常人。
“也许是神仙。”周清妩玩笑道, 毕竟白鹿已是世间罕见, 就连古书上也少有记载，而他们不仅拥有了白鹿，还驯养了它们。
可见能耐。
“世上哪有什么神仙。”阿竹摇头, 若有神仙, 就不会有那么多还在泥潭苦苦挣扎的可怜人了, 这些说辞只能拿来骗骗小孩罢了。
神仙，他五岁时便不会再信了。
周清妩看不得他这种表情，她环过他的腰，“或许是没有的, 但心里要住着一个, 所有事便有了希望。”
存在即合理, 神仙原本就是人们为寄托内心的渴望而形成的信仰，雷电惩罚恶人，得道会升天，正因为心灵上有了寄托，苦难才成为了磨炼。
阿竹不语, 他用下巴蹭了蹭她，“阿妩，我不需要神仙，我有你就够了。”
她才是他的希望。
……
返回时的路线和来时有些不一样，来时他们是从通向隘州的道一路辗转到了渝州，而回来时却直接从西面的路返回了。
在这片荒凉的漠地走了一天，直到太阳快要落山，他们才遇到了一处镇子。
周清妩望着灯火通明热闹非凡的小镇，牵着阿竹上前询问一个正蹲在一车石头旁捣鼓着什么的老伯。
“老人家，这里今日怎么这么热闹？”
那老伯抬头看了一眼清冷的黑衣刀客和裹着面纱的娇小女子，停下手中的动作，“你们是从外面来的罢？”
“是的，我与夫君从东面来，欲往西边，途径此地想歇歇脚。”周清妩笑道。
“东面？听闻东面闹了瘟疫，你们可是从那方来？”
“我们来时，疫病已控制住了。”
阿竹放开她的手，走上前帮那老伯提起了陷在坑里的板车。
那老伯道谢，与他们聊天时语气也缓和不少。
“你们也赶巧，今日我们白鹿镇正举行着庙会，里头当然热闹了！”他自豪道。
“今日可是什么节日？”
“今日鹿神降福祉，你们来了可得去鹿神庙拜拜。”
“鹿神？”周清妩知道土地庙、女娲庙，还是第一次听闻把鹿供奉为神，并特意建了一座庙。
那老伯给了他们一个“没见识”的眼神。
“鹿神是最勇猛最怜悯众生的神，每当我们突逢灾难，只要向鹿神祈祷，祂就会显神来救人于水火。”
边说着，边双手合并，朝镇里某个方位虔诚一拜。
周清妩和阿竹面面相觑。
或许，这就是当地的习俗？
阿竹帮着他推载着巨石的车，周清妩牵着大黄与马匹，不解地问：“运这些石头是用来筑房的吗？”
“筑房？”那老伯吓得直摆手，嘴里连连念叨“不敢不敢”。
“你这小娘子，这珍贵的萤山石怎可拿来建屋！”他眉毛一提，“这可全部都是要贡献给鹿神的！”
用石头供奉神仙的做法又一次让周清妩惊觉——大千世界，果真无奇不有！
进了镇子，一路走来张灯结彩，捏泥人的，卖糖葫芦的，各式花灯挂在上头，想不到这么偏远的小镇花样如此繁多。
在老伯的指引下，他们找到这镇上唯一的客栈，包了间房住下了。
刚放下东西，周清妩就迫不及待摇着他的手臂，眼睛亮亮的，“我想出去逛逛，这里的庙会好热闹。”
“可是……外头人那么多，万一磕着碰着……”阿竹犹豫。
“去嘛去嘛，也不是我非要出去玩，是它想出去。”她拍拍自己的肚子。
阿竹眼疾手快连忙抓住她的手。
见他神色松动，她又赶忙说：“难道你还保护不了我们了？”
阿竹瞧着她期待的眼神，最终还是于心不忍答应她了。
大黄留在了屋里，她踩着雀跃的步伐下了楼，阿竹在后面紧紧跟着。
一出门便撞上一个带着鹿头面具的小孩子跌倒在地，最近因为怀孕的缘故，她看着这些虎头虎脑的小孩儿心里总会软乎。
上前扶起他，她轻拍他的膝盖，温声道：“疼不疼呀，姐姐给你揉揉好不好。”
小孩子拿掉鹿头面具，“哇”地一声哭了出来。
“石头，你这孩子！”这时，一个妇人追了上来，“跑那么快是想累死你老娘啊！”
忽看见一妙龄女子蹲着安慰着哭泣的男孩，她一下子明白过来，抱起他打了下屁股，“跑，叫你跑！现在吃到苦头了罢！”
说完，她又道，“还不谢谢姐姐。”
“谢……谢谢姐姐……”他边啜泣边打了个嗝。
那妇人又放下孩子，转头合并双手，笑着朝周清妩道谢，“愿鹿神保佑你。”
周清妩也照样学样，回了一句，“愿鹿神保佑你。”
她回过头，见阿竹神色温柔地站在后面，也不知看了多久。
阿竹心中柔软，抱过她在她头顶落下一吻，轻声道：“阿妩，你会是个好娘亲的。”
周清妩朝他一笑，“你也会是个好爹爹的。”
……
街道两边都摆满了小摊子，过往行人络绎不绝，各式摊子上都摆满了小玩意儿，但更多的是各式各样姿态各异的端庄白鹿。
“这鹿好威武。”周清妩拿起一上了色的陶泥鹿，不禁感叹道。
那小贩道：“鹿神哪有不威武的？你手上这个，就是祂在湍急河流中救人的情形。”
她一瞧，果不其然，那后头还托着一个芝麻大小的彩人呢！
“小娘子，买一个罢，摆在家里保你平安。”他伸出三个指头，“不贵，才三十文。”
见她欢喜，阿竹就掏钱买下了。
“算命算命，一次百文，不准不要钱……”她左右瞧着做工精致的白鹿，还没走多久，就被路边一算命先生叫住了。
“小娘子，算一卦吗？”
周清妩和阿竹转头，看向这山羊胡子。
他嗅了嗅鼻子，“我这儿可准了。”
周清妩不信这种江湖骗术，正打算牵着阿竹离开，却听他说道：“小娘子有身孕了罢？”
脚停，两人齐齐望向他。
一挂着“百算百灵”的牌子边，周清妩正坐在小板凳上，和阿竹神色紧张地看着这个翻着白眼仁掐着手指嘴里“咪咪嘛嘛”念着什么的山羊胡子。
