瑶英一路走，一路细看, 各家铺子贩卖的大多是珠宝、皮毛、香料、绸缎、毡毯, 琳琅满目，样样精美，看得人眼花缭乱。
不过她发现来自中原的货物并不多。
阿史那毕娑和她解释：“通往中原的商路不仅崇山峻岭, 遍布沙漠，旅途艰险，而且这些年兵祸连连，通向中原的商道已经荒废，一般的商队不敢轻易冒险。这里的商人大多走三条商道，北道向北翻越天山，过碎叶城，经康国，史国，拉伊，最远到达拂林，中道沿着沙漠边缘往西，从龟兹、疏勒到犍陀罗，再往北至康国或往南去天竺，南道沿着沙漠南缘，经楼兰、且末、于阗、莎车，至疏勒。”
“到达天竺以后，一部分商人南下，经曲女城、王舍城，至吐蕃，或从骠国至永昌，就能抵达中原的南境。另一部分从海路，绕过天竺，和经过几个月的海上航行到达此处的中原商人交易，那些商人大多来自中原南部的广州、明州、扬州等地。”
瑶英听得感慨不已。
毕娑说的三条商道其实和从前丝绸之路的西边路线完全重合，只是起点那一段从中原长安到敦煌、玉门关这条路径被切断了，因为中原早已失去对河陇一带的控制，道路梗绝，往来不通。
商人能够不畏艰险，穿越横贯东西大陆的茫茫沙漠和连绵的雪山，打破天堑，来往于中原和拂林，自然不会因为商道受阻而轻易气馁，随着造船业的兴盛，越来越多的商人选择载重量巨大、成本较低的海上航行来进行贸易。
这条海上商道从中原的明州、扬州、泉州、广州等地的港口出发，过南海，经哥罗富沙，至天竺西部，再从陆路至西域、波斯，最远到达拂林、耶路撒冷等地，被后世称之为海上丝绸之路。
瑶英听李仲虔提起过，海上丝路中从中原运往西方的货物大多是瓷器、茶叶、丝绸，铜铁器物，带回中原的则是罕见的香料花草、珍奇异宝，那些货物往往刚到港口就被南楚的世家贵族抢购光，南楚富庶，可见一斑。
那时候李仲虔和她玩笑，假如他攻下南楚都城，一定会带她去南楚王宫库房逛逛。
瑶英出了一会儿神，继续观察圣城坊市。
北戎的瓦罕可汗想要一统西域，就必须攻下王庭，确保北道沿途诸国都在北戎的控制之下，但只要昙摩罗伽坚守王庭，瓦罕可汗就拿不下西域北道。两国对峙期间，诸如高昌、焉耆之类的小国才有喘息的空间。
而高昌的繁荣很大程度上要依靠商路的畅通。
到时候可以从这点劝说高昌的尉迟王族答应结盟。
坊市上的货物五花八门，丰富多采。
瑶英一边沉思，一边一路逛过去，看到波斯的毡毯，拂林的琉璃盏，天竺的佛牙，高昌的葡萄酒，还有埃及的用金泥书写的经书。
谢青、谢鹏和谢冲跟在她身旁，眼睛都快看不过来了。
谢鹏见瑶英盯着一家粟特商人铺子里悬挂的彩锦看，立马掏银币：“公主想买什么？”
瑶英摇摇头，道：“今天不是来买东西的。”
谢鹏一脸茫然。
天气渐渐炎热起来，王庭的气候很适合瓜果的生长，到处有拉着一车车瓜果贩卖的胡商，几人买了些瓜果粮食，穿过坊市，来到城外的一间土坯庭院。
院子里的汉人携老扶幼，全都迎了出来，跪在地上痛哭流涕。
一名胡子花白的老者哭着道：“公主救命之恩，无以为报，愿为公主做牛做马。”
瑶英示意谢鹏扶起老者，环顾一圈。
院子里的男女老少面带期盼地望着她。
这些人面黄肌瘦，衣衫褴褛，是她从胡商那里买下来的汉人奴隶。他们祖籍河西，有的生于西域，有的是迁来西域的，西域陷入纷乱，他们沦为贱民，境遇悲惨，被掳掠至此贩卖。
老者擦干眼泪，问出所有人心中的期望：“公主，中原皇帝要发兵收复河西和北庭吗？”
所有人抬头看着瑶英，眼睛里似有两簇火焰在熊熊燃烧。
瑶英摇摇头：“中原目前还无力发兵收复河西、北庭。”
老者眼里的亮光瞬间黯淡下来。
瑶英看着众人，提高声音，神情凛然坚定：“不过中原从未忘记自己的子民，朝中文武大臣无不期盼能早日收复故土，大魏已平定中原，唯才是举，厉兵秣马，定能早日收复河山！”
听了这话，老者又激动起来：“公主说的是，我们盼了这么多年，一定能盼到东归的那一天！”
众人含泪点头附和。
谢鹏把瓜果粮食分发下去，众人千恩万谢，上前给瑶英磕头。
老者是所有人中唯一读过书的人，谢冲取来他写好的名单册子请瑶英过目。
“公主，这里一共收留了一百一十一人，五十一男，六十女，大多是老弱病残，因为干不动活了才被贱卖。”
瑶英看完名单，点点头。
谢冲问：“公主，我们该怎么安置他们？带他们一起回中原吗？”
瑶英立在高台处，望着庭院里抱着粗劣的馕饼狼吞虎咽的众人，眉头轻蹙。
“我们要回中原，不可能带着这些人一起冒险。以后我们肯定还会救下更多人，我们去哪里，他们就要跟去哪里吗？”
谢冲挠了挠脑袋，这确实是个难题，他们不可能走到哪里就把这些汉人带到哪里，一百多个人公主养得起，以后人越来越多，总不能全都靠公主一个人养着吧？
瑶英缓缓地道：“授人以鱼，不如授人以渔。问清楚他们各自有什么技艺，有没有会染布的，会绣花的，会工匠活的，或是认字的……只要有一技之长就行，什么都不会也不要紧，可以从现在开始学，身体不好的，留下来照顾孩子和老人。”
谢冲应是，问：“公主要帮他们找些活计干吗？”
瑶英摇头：“帮他们找活计，他们还是会被欺凌。我已经托毕娑帮忙买下两间绸缎铺子，先把绸缎铺子交给这些人经营。今天我在坊市看过了，这里卖的中原锦缎花样还是几年前的样式，比不上我们从中原带来的精美新奇。”
谢冲恍然大悟：难怪公主要送绸缎给佛寺的和尚！
法会过后，王庭贵族到处打听那些料子是从哪个胡商那里购置的，毕娑放出消息，说那些华美的锦缎来自中原，这几天前来打听问价的胡商多如过江之鲫，一匹百金都供不应求。
谢冲疑惑地问：“公主为什么不直接卖给王庭的贵族呢？”
公主的嫁妆中不乏茶叶、绸缎、珠宝之类在西域极其畅销的稀罕货，公主只把一部分经书、金玉佛像、绸缎送去了佛寺，其他的仍然留在库房。既然王庭贵族对这些丝绸趋之若鹜，为什么不直接卖给贵族，而要买铺子再售卖？
瑶英和他解释：“我们毕竟是外来人，直接卖给贵族，一来得罪这里的商人，二来不好定价，还容易招人嫉恨。还是按着这里的规矩来吧，既能少些是非，又能给这些人找个营生，以后就算我们离开了，他们也能吃饱饭。”
嫁妆太惹眼了，又不方便携带运送，必须尽早卖出，但是不能全部从她这里卖出去。西域和中原不同，这里各国贵族势力强大，贸易由贵族把持，稍有不慎就会得罪大贵族，到时候买卖不成，反而招祸，不如和本地贵族合作，背靠大树好乘凉，还能避免纠纷，为以后留一条后路。
谢冲、谢鹏几人对望一眼，道：“还是公主想得周到！”
他们还以为只要把那些货物卖了换成金银就行了。
瑶英叫来老者，问：“你们原先都是做什么营生的？”
老者恭敬地道：“回公主，我们这些人都会点营生！有的会种地，种树，有的会养牛羊、捡羊粪、织毛毡、理羊毛、编毛绳，有的会织锦！”
王庭虽然深处沙漠，因为冰山雪水融水的滋润，也有大片肥沃土地和牧场，种植桑麻水果，和高昌一样有大片的葡萄园，山坡上牛羊成群。老者从前是为主人放牧的，繁忙季节时会帮着织毛毡。
瑶英和老者说了绸缎铺子的事，“我会请胡商帮忙打理铺子，你挑几个能识文断字的去铺子柜上帮忙，再挑几个会手艺的去工坊当学徒，我从中原带来不少花样，足够你们用上好几年。”
老者当过管事，听了这话，顿时明白瑶英在为他们的日后做打算，激动得老泪纵横，跪下叩头。
瑶英已经看出老者在众人中颇有威望，轻笑：“现在只是两间铺子，你们跟着照管，别急着赚钱盈利，先找个安身立命的法子。”
老者哭着点头应是，神色愈发恭敬。
瑶英问：“你们是从哪里被卖到此处的？当地有多少汉人？”
老者答道：“我们中有的是从河西掳过来的，有的是沙洲，瓜州，有的是本地人……各地的汉人有的和我们一样为贵族干活，有的是贵族的僚属，有的是世家大族，和贵族联姻。”
瑶英沉吟，问：“他们中有掌握军队的大族吗？”
老者呆了一呆，随即明白瑶英的意图，脸色霎时变得凝重肃穆，朝瑶英下拜，以头触地，磕得砰砰响。
