她停顿下来，目光从每一个亲兵脸上扫过去，“眼下我们虽然受困于西域，未必没有逃脱的可能，朝廷一直希望能恢复和西域的沟通，西域诸国也盼着能早日东归，出使高昌，正是你们大显身手的好时机！”
身在远离中原的域外，前路渺茫，语言不通，亲兵们士气低迷，听了这番话，忽然觉得眼前豁然开朗，浑身热血沸腾，如果他们也能和班超、王玄策那样助朝廷收复西域，岂不是都能彪炳史册，让家族荣光？
众人望着他们的公主，眼中渐渐腾起两簇熊熊燃烧的火苗。
瑶英立在阶前，神情郑重：“北戎对中原虎视眈眈，我们和北戎迟早兵戎相见。此去高昌，就算不能从高昌王那里得到任何帮助，至少可以多探听些军情，知己知彼，才能多一分胜算。”
众人高声应是，摩拳擦掌，恨不能立刻出发前去高昌。
瑶英看他们情绪激昂，笑了笑。
半年的囚禁让她的亲兵萎靡不振，意志消沉，现在才能从他们身上看到几分男儿何不带吴钩的热血豪情，不管他们能不能创下不世功勋，先有了这份抱负和意气，他们才能重拾信心，沉着应对所有危险。
越是身陷囹圄的时候，他们越不能丧失斗志。
“王庭能够多次抵挡北戎大军，一定有他们的制胜之法，去高昌的路上，你们要注意观察王庭中军，学习他们的长处。”
亲兵们齐声应喏，目送瑶英回房，朝一脸木讷的谢青眨了眨眼睛：“你怎么不跟过去？”
谢青神情茫然。
谢冲哎了一声，道：“公主思念卫国公，心情不好，你跟过去好好安慰公主，让公主不必伤心难过，我们一定会护送公主还朝！”
谢青脸色沉了下来：“为什么要由我跟过去安慰公主？”
亲兵们不知道她的火气从哪里来的，面面相觑。
谢青拿起练武的木剑，手腕一翻，剑尖拍向亲兵。
“因为你们知道我是女子，所以公主伤心烦闷了，我必须跟过去劝哄公主，我是不是还应该换上女装，和公主一起绣绣花，喝喝茶，对坐痛哭，以解公主愁闷？”
亲兵们疼得哇哇大叫，一边抱着脑袋躲闪，一边讨饶。
“大哥！大姐！大娘！我们错了！我们错了！”
谢青继续追打亲兵，冷笑：“你们根本不觉得自己有错！”
“我告诉你们，我虽然是女子，依然是公主的护卫！是你们的队长！能把你们这几个蠢货打得毫无招架之力！”
亲兵们被逼到墙角，没地方躲闪，干脆倒在地上，惨叫连连，哭着求饶：“是！是！我们是蠢货！”
谢青一剑斩下，木剑削掉亲兵的发丝。
谢鹏和谢冲抱在一起，瑟瑟发抖。
谢青挽了个剑花，一脚踢开扑在自己脚下的亲兵：“不论我是男是女，公主将我视作她的护卫，我把公主当做主公，你们都给我记住了，我是你们的队长，不是公主的侍女！我怎么效忠侍奉公主，轮不到你们来指点！”
众人鼻青脸肿，满心委屈。
谢冲哭道：“大哥！大爷！祖宗！我们真的没有轻看嘲笑你的意思！公主向来和你亲近，我们才会想到让你去安慰公主，公主尊贵，我们这些大老粗一看到公主，连话都说不出来，实在不知道该怎么劝说公主……”
其他人连忙附和。
谢青神色缓和了些，收起木剑，“以后少来指挥我！”
众人趴在地上，点头如捣蒜。
等外面叫嚷求饶的声音安静下来了，瑶英探出半个身子往长廊看了一眼，脸上笑意盈盈，眼角微挑，娇艳柔媚。
谢青板着脸，体格高大，面孔端方，怎么看都不像女子。
瑶英轻声唤她：“阿青，别生气了。”
谢青不语。
瑶英趴在窗前，轻声道：“谢鹏他们整天没精打采的，你打他们一顿也好，我看他们精神好多了。”
见她没有怪罪的意思，谢青脸上依旧没什么表情，不过却默默地挺起胸膛，脊背挺得更加笔直。
亲兵们被打了一顿，似乎觉得在瑶英跟前失了颜面，急于表现自己，一个个都跟吃了仙丹妙药一样陡然亢奋起来，天不亮就起床练武打拳。
每天早上被吵醒的瑶英：……
她想睡个好觉。
随着行像节临近，城中欢庆的气氛越来越浓，亲兵们满身精力没处发散，跟着好奇起来，想出去看看佛国法会的盛况。
谢冲求到瑶英面前：“公主和我们一块去看看吧。”
公主金枝玉叶，先前被拘禁在海都阿陵的营地，长达半年，他们看着都觉得心疼，现在他们在王庭，北戎人不敢乱来，公主可以出去透口气。
瑶英也嫌整天待在王宫一隅憋闷，不过现在毕竟是寄人篱下，她不想在宫外遇到薛延那，笑着说：“你们去玩吧。”
她让谢青给每人发了几枚银币，银币在西域流通，一枚能买不少东西。
谢青叮嘱亲兵：“都警醒点，别给公主添乱。”
亲兵笑嘻嘻地接了银币，满口保证，结伴出宫，夜里回宫时抱回来一大堆他们从未见过的新奇玩意给瑶英解闷。
这一日，亲兵依旧天没亮就起身练拳，吃了顿馕饼后出宫看热闹。
瑶英在为去高昌做准备，收拾行囊，清点账册，忙到下午，谢冲忽然从外面冲进院子：“公主，谢鹏他们被抓了！”
谢青先迎了出去：“怎么回事？谁抓的？你们惹祸了？”
谢冲衣衫凌乱，满身是伤，朝走出屋子的瑶英一拜，愧疚地道：“公主，谢鹏他们不小心触犯王庭律法，被送去摄政王那里了。”
瑶英脸色一变。
佛子昙摩罗伽以仁德为万民敬仰，摄政王苏丹古则靠杀人来震慑人心，他狠辣无情，执掌生杀大权，亲自处决了一个又一个王公大臣，朝中大臣听到他的名字就心口打鼓、闻风丧胆，民间百姓对他也是畏如虎狼。
就是般若、缘觉这些忠于昙摩罗伽的人也都很害怕苏丹古，觉得他冷血嗜杀，罪孽太重，虽然他们经常用苏丹古来吓唬薛延那，平时却讳莫如深，不愿多提他。
王庭上下，没人敢和苏丹古走得近。
只有当他们需要吓唬人的时候，才会提起苏丹古的名字。
谢鹏他们落到苏丹古手里，凶多吉少。
当年薛延那的叔父预谋发动叛乱，逼大臣拥护他为帝，这位摄政王一个护卫都没带，一人一刀杀进王庭朝堂，当着文武群臣的面砍了薛延那的叔父，提着脑袋走到宫门前，喝令薛家统领的左军投降，狰狞凶恶，气势滔天，宛如修罗。
薛延那登时吓得腿都软了，从那以后，只要听到苏丹古的名字就先出一身冷汗。
谢鹏怎么会触犯王庭律法，落到苏丹古手中？
瑶英稳住心神，问谢冲：“谢鹏他们到底犯了什么罪？”
亲兵个个忠心耿耿，随她历经坎坷，她不能眼看着他们被苏丹古处决。不过他们身在王庭，本该入乡随俗，这事确实是谢鹏他们有错在先。只有先把事情问清楚了，她才能找到解决的办法。
谢冲咬牙切齿，怒道：“最近城里很热闹，有很多商人趁着节日进城售卖货物，我们听说城南的马贩卖的马好，找了过去，谁知那里不止卖马……”
他双眼赤红，“他们还卖人！卖的全是汉人！”
瑶英心中微微一叹。
贩卖人口是西域商道上最赚钱的生意之一，几乎所有西域商人都会贩卖女奴。往常卖到中原的大多是面容姣好的胡女，在西域这里，被绑上草绳当成牲畜一样买卖的是各个部落掳掠的俘虏，其中有大批汉人。
中原王朝衰落，西域汉人的地位一落千丈，沦为贱民，被迫斩断和中原的全部联系，说胡话，习胡俗，辫发左衽，任由驱使。
谢冲朝瑶英跪了下去，虎目含泪：“公主，我和谢鹏明白我们现在的处境，不想多管，我们本来打算悄悄走开的……可是有个老者听到我们说话，忽然哭着冲了上来……”
老者白发苍苍，瘦骨嶙峋，像一具骷髅架上披了张人皮，扑倒在谢鹏脚下，干瘦的手指紧紧地攥住他的袍角，一开口，竟是一口地道的中原官话：“老天有眼啊！老天有眼！我张松临终之前，居然能够再听乡音！”
谢冲和谢鹏扶起老者。
老者问他们是哪里人，得知他们从中原而来，愣了半晌，突然放声嚎啕大哭。
“中原皇帝还记不记得我们这些百姓？我们苦等王师收复河山，等了几十年啊！”
谢冲两人红了眼眶，无言以对。
前朝朱氏立国时曾经想过收复西域，奈何兵力不足，朝中矛盾尖锐，没几代就亡国了。本朝皇帝李德和太子李玄贞都想收复河陇，但是大魏建国时日尚短，而且面临内忧外患，又不了解西域的情势，暂时不敢贸然发兵。
两人不知道该怎么回答老者，老者也没想到能听到肯定的回答，绝望痛哭。
就在这时，贩卖汉人的胡商一鞭子抽了过来，老者被打得翻倒在地。
谢鹏不忍看老者受辱，想出钱买下老者，胡商却因为他们是汉人故意刁难，居然当着两人活活打死了老者！
