倒也是个法子，反正小东说宁琇是他的亲戚，那就找宁琇问一问，便能寻得小东的住处。如此想着，鄂容安也就放了心。
且说东珊和咏微离开戏楼便乘坐马车匆匆赶回家，两家是亲眷，恰逢东珊的祖母寿宴将至，东珊便差央了兄长派人去将咏微接过来住几日，否则她根本没机会出来与心上人相见。
到得后巷，两人悄悄的自后门进去，丫鬟们早已备好热水，伺候两位姑娘洗漱，待换上女装，将长辫子散开后，咏微这才松了口气，一路上她都心惊胆战，好在最后有惊无险，没被人发现。
东珊面不改色，自始至终都十分淡定，似是习以为常，咏微深感佩服，“你八成时常这般偷溜出去吧？”
初来异世时，东珊的确很不习惯此处的日子，好似被圈养的笼中鸟，不得自由，好在她这位兄长宁琇还算疼她，她软磨硬泡倒也能求得出门的机会，但宁琇要求她每次出去必须征得他的同意，由他陪同方可，今日特殊情况，自不能与兄长明言，是以她那会子瞧见宁琇才那般惶恐。
她一向大胆，不怕训的，就怕连累咏微，
“你不爱出门，我倒时常随兄长一起出去，今日若非为你掩护，我也不必换男装。”
两人即将就寝，不必再盘发，只将长长的青丝梳顺即可，身着月色中衣的东珊挥退丫鬟，拉着她到帐中去，盘腿一坐，笑眯眯地向她询问着今日的情况，
“哎？你与那李公子谈得如何？”
“还能如何？”能与他相见，她心中自是欢喜，可一想到自己的处境，咏微不由月眉微蹙，哀叹连连，“选秀这种事，谁也避不过，只能看命。”
难道就没有其他转圜的余地吗？“就不能让你阿玛跟皇上请旨赐婚？毕竟他也是军机处的，深得皇上信任，赐个婚小菜一碟吧？”
若真如东珊所说的那般容易，咏微也不至于愁苦如斯，“不论大官小官，都没这个待遇，阿玛他哪敢为我的婚事冒险？
除非圣上主动赐婚，否则谁也不敢为自己尚未参加选秀的女儿请求赐婚，先前有官员妄自议亲，皇上龙颜大怒，直接将人给革职，严加惩处，以儆效尤。
再者说，我阿玛可是盼着我能入后宫，为乌雅家族博取更大的利益，如若未能中选，他才会考虑其他家族。”
“照你这么说，即便你落选，你爹应该也不会选李公子吧？”
这也正是咏微所担忧之事，“他乃汉军镶黄旗，倒是可以和我们满洲八旗联姻，只可惜他的家世比上不足比下有余，我不介意，阿玛肯定会嫌弃。”
越是深思越觉头疼，东珊及时止住话头，好言劝慰着，“那咱们还是先选秀吧！走一步是一步，明日愁来明日愁。”
两姐妹一见面总有说不完的话，闲话至夜半，寂静的街道上传来悠悠更声，实在撑不住才入了梦。
东珊还梦见自己选秀时被撂了牌子，心下窃喜，险些笑出声来，咏微则梦见自己被留了牌子，困于红墙之中遥望天幕，再也见不到心上人。
她们的命运之轮如何碾延，说到底不过都在乾隆帝的一念之间，幸与不幸，皆是命。
且说鄂容安对那位小兄弟印象极好，次日自南书房当值归来后，回家换了身群青色绣银杏叶的常服，而后便带着折扇去拜访宁琇。
听闻鄂容安到访，正在与夫人一起逗孩子的宁琇将小女儿交给嬷嬷，而后去前厅招待。
得知折扇一事，宁琇眉峰一挑，目露讶异之色，“小东？我家没有叫这个名字的亲戚啊！”
没有这个人？亲耳听到否认之词，鄂容安顿感失望，难道真如傅恒所言，那个小兄弟对他撒了谎？
心下生疑的宁琇接过小厮呈上的折扇打开一看，只觉这把扇子十分眼熟，“这的确是我的东西，但去年被人给顺走了。”
“哦？宁兄将它赠与何人？”
说起此事，宁琇至今仍觉不甘心，刻意纠正道：“那不叫赠送，是被舍妹给骗走的。”
妹妹？不是个小兄弟吗？鄂容安好奇追问，“冒昧问一句，令妹闺名？”
“东珊。”
东珊？默念着这个名字，鄂容安灵光顿闪，这个东珊该不会就是小东吧？
宁琇深思之后也觉此事不对劲儿，当即命人去将妹妹给请来对质。
为防妹妹借故推脱，宁琇还特地嘱咐小厮，不许说实话，只道他得了宝贝要送给她。
彼时，东珊正在和咏微，还有三妹芸茹她们一起踢毽子，听闻兄长有宝贝相赠，她倒也没防备，将毽子给了她们，满怀期待的来找兄长。
然而进门的瞬间，她笑容顿僵，暗叹遭殃！鄂容安瞧见她的一瞬间亦是心头一窒！
这……这小兄弟怎的变成了姑娘？
摘掉圆帽的她云髻叠翠，墨亮的青丝垂落两侧，编作两条细细的发辫，辫上缀着几颗莹润无暇的珍珠，黑白相间，俏丽夺目，发间别着一支红纹石花瓣簪子，一抹淡粉平添一丝娇柔之态。
怪不得昨日她瞧见宁琇会那般恐惧，原来她竟是宁琇的妹妹！
好在东珊反应灵敏，饶是心中惶惶，面上浅笑依旧，依着规矩朝着堂中人福身，
“既然兄长在招待宾客，我就不打扰了，改日再来，告辞。”
心虚的东珊借故离去，然而将将转身便被兄长给叫住，“站住，我有话问你，你且进来。”
这声音异常严肃，肯定不会是好事，加之鄂容安也在场，她越发惶恐。此时的她后知后觉的反应过来，敢情兄长叫她过来根本就不是送礼，故意给她下套呢！果然人就不该生贪念啊！心知懊悔无用，东珊将心一横，敛下愁苦之态，慢吞吞地转身进了门，不敢抬眸与之对视。
宁琇为鄂容安介绍道：“这便是二妹东珊，容兄昨日所见的拿折扇之人可是她？”
“什么折扇？”东珊抢先开口，故作懵然之态，“我没见过此人。”
话音刚落，就遭兄长一记白眼，“没问你！”
仅仅片刻的工夫，鄂容安已然反应过来，饶是她面露疑色，矢口否认，他也能确定，昨日所见的那位小兄弟的确是她，这双黛眉不似昨日那般粗浓，悠长如远山，越发衬得眼眸澄亮，一如盛着两汪星河，蕴辉流光，熠熠生彩。
当宁琇再次问起他时，东珊看似泰然自若，实则心如鼓锤，惶惶不安，一双大眼一眨不眨地盯着他，暗自祈祷着鄂容安千万不要说穿！
稍顿片刻，鄂容安平静回道：“不是她，昨儿个拿折扇的是位少年，个头儿比她也高上许多。”
如此笃定的语气，宁琇反倒无言以对，生生噎在那儿。
心弦紧绷许久的东珊闻言，总算是松了口气，但并未表现出来，依旧装糊涂，
“不晓得你们在说什么，若无要事我就回去了，芸珠还等着我陪她踢毽子呢！”
宁琇却不许她离开，越想越觉得怪异，“扇子明明在你那儿，为何会出现在飞彩楼？”
鄂容安都说不是她了，兄长居然还在质问，东珊只好接过折扇，随意洒了一眼，惊呼道：
“原是这把啊！早前被我给弄丢，我怕哥哥你生气，没敢告知，想是有人捡到拿去给典当了？”
鄂容安心道：这姑娘扯起幌子来当真是极其顺口且反应机敏，若非他知晓内情，只怕也会被她给蒙骗住。
宁琇狐疑的打量着她，“你真的没去戏楼？”
“哥，咏微还在咱家呢！我总不可能丢下她一个人跑去戏楼玩儿吧？到店铺里闲逛还有可能，你也晓得我不喜欢听戏，我去戏楼作甚？”
妹妹信誓旦旦，宁琇找不出破绽，唯有放弃追问，正色嘱咐道：“很快你便要入宫选秀，万莫出去闯祸，老实在家练习宫规。”
耳朵已经起茧子的东珊勉笑应承着，“谨遵兄长教诲。”道罢她感激地看了鄂容安一眼，而后福身告辞离去。
鄂容安亦向宁琇请辞，宁琇留他在此用晚膳，鄂容安只道今晚还有应酬，多有不便，待老夫人寿诞那日再携礼来贺。
辞别后的鄂容安快走两步，赶上东珊。
起初东珊还不敢与之说话，直至拐了个弯，约摸着兄长瞧不见时，她才小声道谢，
“多谢小容爷帮我解围，幸好你没承认，否则我这会子定在挨家法呢！”
这“谢”字他可担不起，“我若晓得你是个姑娘，断不会找上门来，给你添了这许多麻烦，倒是我疏忽大意。”
提及此事，东珊窘迫一笑，“怪我昨日扯了谎，当时情非得已，并非有意欺瞒，还望小容爷见谅。”
“无妨，你乔装打扮，料想自有要事，谁还没个苦衷呢？我懂得，断不会怪罪。”
险避一劫，东珊甚感庆幸，暗谢上苍保佑，“得亏今日是你过来，若是那个小九爷，定会当场将我拆穿，乐得看我笑话。”
别说，还真有这个可能，鄂容安摇头朗笑道：“你倒是了解他的脾性。”
