当务之急，是选一位未陷漩涡的行家。
识香，于晴容而言不是难事，花不了多少时日；可太子竟忧虑她婚后前往封地，可见另有所求。
作为待嫁的小国公主，她不应插手干预。
夏暄显然看出她的迟疑：“说来不怕九公主见笑，我大宣自诩地大物博、人才辈出，但仓促间想要找到合适人选，绝非易事。”
“敢问殿下，凭何认定小九适合？”
夏暄长眸凝向她素净娇颜，语气笃定：“九公主身负奇才，怀有仁心，至诚高节，即将嫁入天家，理由还不够吗？”
“殿下，并非小九不识抬举。身为联姻公主，自顾不暇，理当谨言慎行，不涉政务，不惹是非。”
“若无需出面，九公主可愿相帮？”
“殿下是说……暗中进行？”
“不错，”夏暄莞尔，“走私香料藏在行宫附近的仓库，春蒐将至，阿皙也会前往保翠山向陛下问安，届时九公主以散心名义走一趟，之后……”
“之后在行宫装病，隐藏身份，秘密随殿下核实。”
“夸你聪慧的话，我不多说了。监国期间的任何案子，若有差池……”
夏暄言而未尽，晴容已猜到他言外之意——若有差池，储君之位难保，余家的案子更没法重见天日。
犹记他眺望落日时所言——多少人等着看笑话，等着废储，藏身边远之地的，蛰伏在身边的，幽居深宫的……他一清二楚。
他心里明白，哪些敌人，哪些对手，哪些可以为伴。
而她，仿佛从那一刻起，便想过站他这边。
或许因为流霞太美好，他的眼神亦异常清澄。
或许因为他严酷中不失温柔，沉稳中不乏天真。
或许因为他是未来天下之主，却与她有着类似的身不由己。
忆及此处，晴容眸光温婉了三分。
她深知，太子得悉她和余家叔侄相识，干脆坦言如何偶遇，因绘画结为忘年之交；又提到昨日游篱溪偶遇魏王，导致嘉月公主误信小道消息，赶来质问……
无形中告知太子，夏皙与表哥所谓“私会”，纯属巧合。
这份突如其来的坦率，令夏暄惊喜又惶惑——究竟是未来嫂子真诚坦荡，抑或赤月国女子心无城府？
他安静倾听，心下翻腾淡淡歉然。
赵王离京、联姻悬而未决时，他一度起过撮合魏王和九公主的念头，好让四哥早些离京，免得折腾出幺蛾子。
可经过三次会面，他暗自为曾经的阳谋暗算而惭愧——这小公主冰雪聪明，待人至诚，值得被尊重，而非利用。
晴容嫌喝清茶太寡淡，从匣中翻出一罐核桃，回想他先一夜亲手剥核桃喂鹦鹉，心浮气躁，纤纤十指略显笨拙。
夏暄随手敲开核桃外壳，动作娴熟地剥出完整核桃仁，放在浅口小碟上，轻轻推至她面前。
晴容低头确认自己不是鹦鹉，困惑推辞：“小九岂可僭越？”
“举手之劳，就当我有求于九公主，用你招待的核桃收买人心。”
“殿下乃监国，众心所向，何须‘收买’？”
“九公主应允了？”夏暄浅笑端量她，期许之色更甚。
晴容拈起一颗核桃仁：“赤月国是大宣属国，小九为臣子，本无回绝余地，更何况殿下纡尊至斯？”
轻咬一口，甘香萦绕唇齿，她想起甘棠偷吃坚果的无聊行径，禁不住偷瞄向门口那高大身影。
那人在一如既往凌厉高冷，不露分毫破绽。
夏暄正欲说几句客套话，捕捉到她目光飘忽，墨眸蓦地一凝。
——她……在想念同样魁梧昂藏的三哥吗？
···
沉默间，阁外异响声起，晴容请太子稍候，莲步出了阁子。
见是菀柳和桑柔来寻，她悄声道：“有客人，去备些吃食，别声张。”
二人眸底掠过惊奇，应声而去。
晴容借机回房，取了药瓶中的新香丸，连带余晞临退还的朱色瓷瓶一同揣入怀内，不动声色折返品香阁。
其时甘棠退守门外，阁内案上多了两盅水梨杏仁汤、四盘精巧别致的点心。
夏暄负手立于窗边，闻声回身入座。
晴容开门见山：“殿下，实不相瞒，小九也有一事相求。”
她摸出瓷瓶，讲述自身病情变化，怀疑丁沉煎丸带毒，因信不过随行人员，希望太子助她辨认。
夏暄亲自收好瓶子，称赞她谨慎，说起保翠山行宫风貌和春蒐的安排。
晴容优雅品尝他所剥核桃，忽觉空气中漂浮极其浅淡的腥气，心中骤然一紧。
——有人下毒！
眼看那只兔毫建盏抵达太子薄唇，她急忙起身探手去夺，又唯恐杯盏摔落，引起外头注意……未及细想，顺手把咬掉一半的核桃塞进对方错愕的嘴里。
“……！”
夏暄傻了眼。
完全搞不懂，素来温雅伶俐的九公主为何突然扑来，给他喂上半颗核桃仁。
匪夷所思之余，亦教他脸红耳热。
待手中茶盏被她小心谨慎挪回案头，再观她杏眸难掩惧怕，他方嗅出危险意味。
“怎么了？”
“殿下，有谁……碰过茶水？”
耳边传来她几不可闻的战栗之音，源自她鬓角的清芬渗入鼻息，夏暄呼吸愈发急促，喉结滚了滚，边咀嚼核桃边含混回答。
“侍女奉上汤羹糕点，我背转过去，只瞟了一眼，倒像是……”
——谁？
晴容抬眸直视他，惊觉彼此相隔不过半尺，且气息交缠，连忙退开两步。
夏暄警惕睨向窗外，犹豫是否应道出进门前听到的名字，终归改了口。
“彼人之心，于何其臻？”
晴容全身一震，无可抑制的恐惧如长蛇盘绕，缠得她喘不过气。
她腿脚发软，摇摇欲坠，摔倒前猛然被捞进一坚实臂弯。
作者有话要说： 太子：乖，我们一起办案（约会+恋爱）吧！
晴容：喵喵喵？
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“彼人之心，于何其臻？”
「那人心狠不可测，何处是极限?」
——《诗经·小雅·菀柳》
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☆、第二十二章
“亲身”落入夏暄臂内，晴容不光腿软，身和心像被攫取了全部力气。
他手掌的温热，透过春衫熨帖她腰侧，远比隔着动物皮毛的感觉更清晰真实，烫得她整个人一哆嗦，随即陷入迷蒙沉思。
……彼人之心，于何其臻？
太子借自毛诗中《菀柳》的句子，既斥责下毒之人“心狠不可测”，与此同时暗示那人名字。
与在结伴成长的小师姐鱼丽不同，菀柳、桑柔等人皆是联姻政策商定后，才从赤月王宫各处抽调至晴容身边，经过两年朝夕相处，因聪慧、体贴、懂事，成了她最信赖的心腹。
此番抖出内藏阴谋，晴容一时间分辨不清，对方早有预谋，抑或近日叛变。
她喃喃自语：“有菀者柳，不尚息焉……有菀者柳，不尚愒焉！难怪她对丁沉煎丸如此在意！但我那杯茶并无异样，难不成……她竟要害殿下？”
“既在右边这杯，应当冲我而来，还能陷害你。”夏暄倾身兜住她，竭力维持“坐怀不乱”。
“万一我喝了呢？”
“那就嫁祸给我这‘不速之客’。”
“她认得微服的殿下？”晴容昂首端量眼前英气逼人的俊脸，水眸含惊。
夏暄渐显窘态：“上回她也去了翰林画院，我请你辨别安神香，又与你相谈多时，估计……她早猜到我们联手。”
“既看穿联手之兆，为何还在库房放烟雾丸子？”晴容狐疑，立时恍然大悟，“早于决定栽赃，便准备好了？”
夏暄周身一僵。
臂弯中的姑娘身量纤细，体态轻盈，他固然能单臂抱上半日。
可她俏目暗含谜团渐解的喜悦，湛亮如水上月华闪烁，浅浅浸润至他心底深处，教他整颗心为之怦动……
连齿间残留的核桃微涩味，也隐隐化作蜜味。
面对她的疑问，夏暄迟钝须臾才颔首，目光凌乱，耳根通红。
晴容后知后觉二人一直保持原来姿势，深深吸气，假装若无其事地脱离他怀抱。
“谢殿下免去我摔倒的难堪。”
“九公主客气。”
尴尬寒暄两句，夏暄收拢臂膀，又无处安放，仿若胳膊不该回到身上。
晴容蜜颊绯红彻骨，为缓解缱绻意味，她整顿裙裳，逐一细嗅杯盏和食物。
“只有殿下的茶渗了赤线菌根粉，新端食物无任何异常。”
“哼！故意混入原有茶水，好避过甘棠检检，当真歹毒！”
晴容蹙眉：“我略识毒理，服食此毒只会引发腹绞痛；但三个时辰内喝下烈酒，则导致胃出血而亡……”
“今夜确有一场宫宴，”夏暄冷笑，“敢在你鼻子底下用毒，未免太托大！”
晴容心怀余悸：“我自昨夜起未再吃丁沉煎丸，为伪饰病情装作虚弱。或许她认定我呼吸不顺畅，冒险一试？”
