难怪当初颜风荷会以睥睨之态看待她这小国公主。
由于咳喘复发，晴容气虚力弱，越走越慢，终归没再勉强，坐上轮椅。
比大伙儿矮了一截，只能瞧见攒动人头、摩肩接踵，还招致多方窥探议论，免不了意兴阑珊。
余叔自始至终处于亢奋状态，一张嘴从未停下，若非滔滔不绝谈天说地，便是在啃爊肉、干脯、鳝鱼包子、鸡碎串儿……
大抵觉察晴容话少了，他猫着腰矮凑到她身旁，双眼溜溜环视，嘀咕道：“小晴容，觉得无聊吗？要不……咱们直接去篱溪，溪边好多野桃树，每年花朝庆典，天上、树下、水里全是星星！”
晴容不禁诧异：余家叔侄在京无亲眷，终日藏身小宅院，以编织谋生，从无访客，为何对长兴楼名菜如数家珍，还熟知京中各处地貌风俗？
她总觉自己病得晕头转向，又被梦里怪事闹得手足无措，以致忽略了某些重要细节。
似触手可及，呼之欲出，却被时浓时淡的薄雾缭绕，难窥全貌。
花市大街灯火渐亮，晴容戴上覆有薄纱的帏帽，以遮挡路人目光，随轮椅缓慢穿行于城东人潮。
小城门外，连片竹丛浸润暮色，风竹混杂年轻男女的欢声笑语，交织成仲春天籁；踏出竹林，无数花灯与明霞、野桃相交辉映，更增妍丽。
外加清溪上游飘荡点点莲花灯、小船灯、橘皮灯，最初零星七八盏，继而数十盏，成百上千盏……形态各异，疏疏密密，顺水而下，宛若流淌的熠熠星河。
天星尚稀淡，人间自璀璨。
晴容心底躁意一扫而空，揭开帏帽，催促鱼丽送她至桥边，寻无人处折船灯。
余叔见桥上有人做糖人，丢下一句“叔叔给小晴容买糖”，连蹦带跳冲了过去。
晴容知他嗜糖如命，平日被侄子管得严，难得自由，哪怕肚皮圆鼓鼓，还不肯放过丝毫机会，唯有扬声提醒：“叔！你小心些！”
众人围观下，那老头儿麻利地以小铲取热糖稀，用麦秸秆挑上一端往里吹气，待糖稀鼓成球，再捏、转、揉成小鱼、小耗子、小灯笼等造型，得一群孩子尖叫着抢夺。
余叔一大男人混在孩子们当中，乐呵呵傻笑，甚是扎眼。
老头儿先惊后愣：“余、余三爷！您……您回京了？”
“老爷子！要四条圆金鱼，还要大肥猫！”余叔咧嘴笑着，伸手比划，“咳咳，这么大的！你快吹啊！”
老头儿如坠梦魂，丢下手里的糖稀，一把拉住他，半眯含泪老眼，嘴里喃喃有词。
晴容恨此时无动物超人的耳力，听不清他说了什么，只见他猛拽余叔，趔趔趄趄步出孩童们的包围，仓皇从石桥另一端融入人群，转眼没了影儿。
“桑柔！阿志！快！快跟上！”
晴容一颗心紧揪，霍然站起，边张望边扼腕催促，满心懊悔：真是大意！万一有闪失，如何向余家小哥交代？
她试图迈步奔到桥上，奈何久坐腿脚酸麻，足下踉跄，重心不稳，身体前倾，眼看要摔进浅溪。
鱼丽手急眼快，猛力推开挡在中间的轮椅，箭步上前，将她捞回。
未料轮椅沿微陡斜坡滑出数尺，撞向路过的一名锦袍青年。
“放肆！干什么的！”
青年身后及时窜出一五大三粗的护卫，拦下轮椅，厉声呵斥。
晴容摁住怒目瞪视的鱼丽，抢先道歉：“对不住，一时不慎……”
“不碍事，”青年嗓音低沉，转头横睨护卫，“何必大惊小怪？还不给姑娘送回去？”
晴容全身微僵，心下怔然：这声音……
眼前人身量挺拔，一袭绣竹纹苍蓝袍子，戴嵌玉银冠，手执象牙镂雕折扇，面目英俊，略带书生气，却未至于显文弱。
灼灼艳艳桃花林，熙熙攘攘行人流，掩不住他天生的珠玉光华。
她挂念余叔下落，犹自寻思是否该装作不认得，敷衍了事，却见对方须臾愕然后，朗目漫过暖春流泉，薄唇勾笑如月牙。
“原来是九公主，小王失礼了。”
作者有话要说： 嗯，余家叔侄的身份要揭晓了（虽然你们都懂的）
晴容：？？？
太子：你是憨憨，就你不知道。
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☆、第十八章
灯火影影绰绰溢满四周，清晰照亮晴容清丽灵动的秀颜。
错愕之余，交叠怔忡、羞怯、紧张。
魏王浅笑拱手：“请恕冒昧，花朝节当日，小王曾在西郊洗砚溪与九公主有过……‘一眼之缘’。”
晴容垂首万福：“原来是魏亲王，失敬。”
“九公主聪敏过人，小王佩服，”魏王察觉她神色焦灼，“与亲随走散了？”
“让您见笑了。”
晴容窘然一笑，只想等他离开，再让鱼丽去寻余叔。
然而，魏王未着急前行，反倒问候她在京近况。
晴容平添拘谨之意。
这人未来会成她丈夫？抑或是小叔子？他对联姻之事有何看法？真如他所说，毫无自身意愿？
魏王瞧出她心不在焉，温言解释：“未经引见，私下交谈，于礼不合；但明知九公主芳驾至，却装作视若无睹，无礼更甚。抛开婚约和流言，小王作为主人，理应遵循待客之道；身为男子，路遇兄妹的朋友，应当照料，九公主能理解吧？”
柔光染上他儒雅风流面容，笑意自唇角漾至眉梢，散发“人畜无害”的温和。
晴容没来由忆起赵王和太子。
一位初遇便冲她扔桃子，事后编织了一段美梦；另一位单凭两声咳嗽就命人将她拎下楼，其后态度时冷时热。
相较而言，魏王正常得多。
她料想余叔体格健壮，不至于被老者欺负；又觉魏王言行坦荡，当即调整心绪，如实回答“两国花朝节风俗异同”，解释“晒种祈丰”的过程。
当魏王聊起大宣挑菜御宴，晴容自知婚后少不了参与此场合，遂谦虚请教。
魏王耐心解答，对于花菜品类、赏罚规则皆一一细述，并笑谈曾输了一回，被罚吃芥子末和生姜片的惨痛经历。
有趣之处，教晴容笑眸弯弯，既未在意鱼丽的不耐烦，也没留神角落里暗中窥视的眼光。
约莫一盏茶过后，鱼丽轻拽她衣袖，她转头依稀见桑柔拉住余叔劝说，心下稍安。
魏王识趣作别，刚走出两步，蓦然回首，墨眸深深，似笑非笑补了句。
“上回初见，远隔一条河溪；这次……已近在咫尺。”
···
归途上，晴容手执糖猫儿，无心细问余叔和做糖人的老翁在闹什么玄虚，脑海中盘旋颠簸不息的，是魏王别前所言。
明知话中有话，始终无从细辨是否掺杂暧昧。
是她太敏感？或太迟钝？
“小公主！”鱼丽磨牙低吼，“您怎能背叛赵王和嘉月公主呢？”
晴容纳闷：“背叛？你确定没用错词？”
“当然！你笑眯眯和老四聊了半天！他则色眯眯嗅了你半天！”
晴容起了一身鸡皮疙瘩：“胡说！何来‘半天’？魏王彬彬有礼，哪像你说的乱七八糟！”
“反正他不怀好意，想勾引你！你、你……可不能勾‘三’搭‘四’、朝‘三’暮‘四’！”
鱼丽振振有词，气得晴容几乎想翻白眼。
她何曾朝勾“三”，暮搭“四”？
赵王的糊涂桃花本非她所愿。今夜和魏王聊上，始于轮椅差点撞人，赔礼道歉乃本分，人家纡尊降贵，她礼貌回应，仅此而已！
若这算不清不白，那么……太子殿下不动声色引她出画阁、悄咪咪道歉后还折花枝、夸她比德于玉、更坦诚“确为偶遇九公主而去翰林画院”，岂不污得不可再污？
更别提指尖相触，以及化身为动物时的种种……
晴容无端忆起早晨偷瞄的光景。
他抖开素白蚕丝寝衣时正好逆光，肩膊腰身轮廓若隐若现，颈肩线条柔和不失刚韧之气……啊啊啊！
定是猫眼睛出了差错，才会使得那家伙肤色光泽分外勾人。
“脸红！耳根也红！你心里有鬼！看上那人模狗样的老四了！”
鱼丽不合时宜戳破，殊不知她神思已飘忽转移。
晴容百口莫辩，沮丧掩面，从指缝间漏出一句：“没……没有！”
——至少，和老四没半枚铜钱的干系。
老天爷啊！赶紧结束这种诡异现象吧！
难不成……婚后于某亲王身侧入眠，梦中则跑去千乘之尊乃至万乘之尊的床上……别、别想了！
···
戌时，马车穿街过巷，远离喧嚣，抵达行馆门口清静地。
眼看余叔靠在车前昏睡，晴容留木轮椅在车内，吩咐车夫和仆役送他回小院落，不料石狮方向传来一声娇嗲的猫叫声。
“……妙妙？”
晴容心花骤然绽放，循声而望，但见暗影处缓缓步出一名瘦削青年。
灰衫素简，容色苍白，一双桃花眼深邃高洁，狭长眼尾上挑，一睨一扫不露喜怒。
