一人一鹤相隔数尺，眺望天边夕阳西沉，烟霞万丈，如锦绣断裂，如轻绡飘飞，交织流泻；感受风从脚下掠过，胸怀陡然宽广，如拥有无垠自由。
“殿下！使不得……”
进膳的内侍们惊觉太子人在瓦面，连声呼叫。
“嘘……放下，速去，别吵。”
夏暄冷声制止，见丹顶鹤未受惊扰，稍感安心。
这些年，除了守孝时日，他没少独自攀至最高处，观霞、品星、赏月……却不曾与任何人作伴，同赏天地间的绚烂。
此际，光芒入目透心，驱散近日烦扰。
哪怕明知晚霞不似朝霞充满希望，他仍可展望熠熠天光褪去后，城中万家次第亮起点点灯火，恰如星辰坠地。
多了一只怪鹤在旁，美好与孤单像被分担了。
余晖掩映下，一群鸽子划破长空，远去成点点灰影。
夏暄转目笑睨身畔鹤：“羡慕吗？本……我也羡慕。”
从他朗目柔光中寻获淡淡寥落，丹顶·晴容·鹤谨慎挪步靠近，又止步于两尺外。
最初相遇，有过耽于美色的困惑；其后得悉他是太子，因其傲慢无礼而愤怒；再到画院详谈，共览瑰丽光景……她的心逐渐沉静。
这个人，她不能碰，碰了等于昭告天下，赤月国怀藏异心。
理应趁心未动、意未定，彻底涤清杂念。
来日，她与太子终成家人，无论以九公主的身份，或是他所呵护的动物，理应注意分寸，绝不能越雷池半步。
静谧中，夏暄喃喃自语：“偌大世间，就算如我，也有上不可告天地父母、下不能语兄弟姐妹的苦衷。多少人等着看我笑话，等着废储，藏身边远之地的，蛰伏在身边的，幽居深宫的……我一清二楚。”
晴容细想他的处境，心头豁然开朗之余，漫过阵阵酸涩。
皇帝七子，嫡长子毋庸置疑，早早立为太子，被寄予厚望，万众瞩目。
二皇子乃昔日的齐贵妃、现今的继后齐氏所出，一度为继任储君人选，据说其人聪慧孝顺，言语贴心，深得圣眷。
三皇子兴许心直口快，不讨人喜欢，但无所拘束，勇猛刚健，走遍四方。
四皇子因母妃失宠，自幼在先皇后膝下承欢，想必学会左右逢源，处事松弛有度，良师益友众多。
小七年幼活泼，为众人心尖宠；夏皙为皇帝嫡女，掌上明珠……
独独夏暄这老五夹在中间，纵然样貌出众，颇具学识，终究因“醉心书画，不务正业，定难成大器”的严重偏见而被忽略。
直到皇长兄身亡，二皇兄被贬，他才渐露锋芒，立为皇太子，正式侍奉天子，学习政事，短短半年后承监国之责。
种种风光背后，必有外界意想不到的秘辛和隐衷。
晴容想起自己同样情迫无奈，忍不住舒张羽翼，轻轻拍了拍夏暄的肩。
如有安慰，如带鼓励。
“你……”夏暄错愕转头，随后扬起浅笑，“我明白，你是……”
晴容暗自惶惑：难不成看出鹤的身体里住了个有趣的灵魂？
夏暄认真补充：“你，一定是我娘派来的。”
晴容只想翻白眼。
俗话说“长嫂如母”，她充其量只能当三嫂或四嫂，或许勉强可予他一丢丢关爱？
她再一次用翅膀轻碰他手臂：乖啊……未来小叔子。
夏暄被超乎寻常的举动逗乐：“你呀，大概也是只‘憨憨’。”
晴容：够了！
她忿然转身，试着从檐顶滑下，奈何上楼容易下楼难，几经踌躇，迟迟迈不开那一步。
“果然和‘憨憨’如出一撤，”夏暄探手轻抚鹤脑门，温声道，“听话，别乱动。”
晴容尚未反应过来，忽遭他凌空扛起。
他于电光火石间倾身而跃，旋腰落进下一层檐顶，双足轻点，窜入阁内，才徐徐将她放下。
晴容全然没料他身手灵敏到此地步，呆若木鹤，久久没能缓过神。
耻辱啊！三次成鸟，却不会飞……
夏暄行至食案前，见菜肴尚温，随意夹了两箸，对上她满是怨念的乌眸，举杯相邀。
晴容对边上鎏金果盘抖动长喙：要吃橘子。
——反正她是禽鸟，可以不知羞耻，可以没皮没脸。
夏暄一笑，剥开橘皮，逐瓣掰好，丢进她嘴里。
晴容疯狂甩头：酸死了！太子府上的东西这么难吃？
夏暄一怔，随即领会：“我……常吃酸，以便消食和提神，给你换别的？”
他耐着性子，接连剥好几个，逐一尝过才投喂。
丹顶·晴容·鹤享受太子的专属侍候，津津有味，吧唧有声，直至发现他所喂的，都被事先咬掉一半……
整个鹤都不好了。
作者有话要说： 雄鹤：请叫我“绿顶鹤”。
太子：木有，我们是纯洁的主仆关系，她是主子。
晴容：把啃过的水果喂主子？
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☆、第十七章
夜色深浓，晴容反复确认玉笺上墨迹已干透，才谨慎折入信封内，以火漆封缄。
“菀柳，我原想拜访乐云公主，又恐冒昧登门，过于失礼。你先将这信连先前备的礼一道送去，最好求得面呈机会，转达我拜会的诚意，记住，礼貌客气些。”
菀柳搁下汤药，接转信件，面有惶色：“您不是和嘉月公主……？”
晴容迟疑少顷，无法坦言自身梦中见过魏王，且从太子口中获悉传言，只好含糊其辞：“嘉月公主待人热忱，盛情难却，可我不能因此疏远乐云公主。圣意未定，两方皆不可得罪。”
菀柳侍奉她不到两载，但聪慧尤甚，只需半句提点，便领会其深意，应声退下。
晴容叼了颗甜香药丸，唇齿间苦涩淡去，心绪浮沉于此前东府那一幕。
彼时，夏暄用膳完毕，亲自引她回栖鹤园，态度彬彬有礼，如像对待老朋友。
踏着稀疏月影，丹顶·晴容·鹤随他行至院门，犹豫是否要来段“鹤舞”作别，人却被行馆侍女唤醒。
鸟语花香消失无形，微妙落空感持续至此时此刻。
她趁四下无人，铺开崭新宣纸，细细研墨，提笔作画。
写意笔法下，大片淡墨流云，残阳如血；左下方为楼台之巅，檐角如鸟斯革，立着相望的丹顶鹤与白衣男子，寥寥几笔，只占画面一角。
她不作题跋，未落款印，连同往日所绘的花林画师、炸毛大猫存放在带锁密匣内。
有些人，有些事，不可望，不可及。
···
上半夜，晴容睡得颇沉。
可到了寅时，缓解数日的咳喘去而复返，折磨得她痛苦不堪。
好不容易熬到清晨入眠，她迷迷糊糊成了小奶猫，半睁眼瞥见一素白寝衣的青年慢吞吞掀帘而出。
乌发披散，宽肩窄腰，边伸懒腰边哈欠连连，正是刚起床的夏暄。
唔……惺忪迷离，神态倦憨，太子殿下大梦初醒的样子，跟懒猫没差别嘛！
当夏暄解下寝衣带子，露出一截光滑的浅铜色肩膀，她猫脸发热，小心脏乱跳，赶忙用小爪爪捂住脸。
但众仆侍为他栉发戴冠、更换公服、加配玉带的声音，则尽收耳内。
等他洗漱完入宫临朝，晴容乖乖补眠，直到午后，才苏醒在卧房的雕花榻上。
梳妆更衣，自觉气息不畅，她正欲让桑柔到隔壁通知余叔，改日再约，不料余叔已推来一把木轮椅。
“小晴容，叔带你去长庆楼吃套四宝、鲤鱼龙须面，脆炸玉兰球、肉泥豆腐球、海鲜兜子……好不好呀？”
晴容目视他灿烂如孩童的笑容，心意动摇；再听那串听起来很美味的菜名，只觉腹中馋虫蠕动，悄然吞了口唾沫。
细观那简洁且巧妙的榆木轮椅，她语带惴意：“叔把余大哥的轮椅借来了？”
“是啊，”余叔满脸骄傲，“他日日黏在床上，轮椅怕是要长蘑菇啰！”
“明知他病了还丢下他，不大好吧？”
“他还嫌我吵……吵他睡觉呢！还凶我！”余叔憋嘴，如像受了极大委屈。
晴容赶紧劝道：“生病的人心情不好，在所难免。”
“平时也凶我！还抢我的糖！”
晴容一筹莫展，唯有改口：“好好好，咱们拿走轮椅，不跟他玩儿。.”
“嗯，”余叔点头赞同，重展笑颜，“反正他有妙妙！”
晴容想起爱猫，檀唇噙笑，传令让大夫和老妈子到隔壁打点，便在余叔、鱼丽、桑柔等人的簇拥下出门登车，前往长兴楼用膳。
···
黄昏，茶足饭饱的众人步行向东。
长街花香混着美食香气，远飘十里；沿路摊档接连不断，贩卖各色稀奇古怪的事物；更兼有各类杂耍、说书、讲史、算卦、纸画等娱乐，教晴容目不暇接。
诚然，大宣的繁华鼎盛已逾数百年，四方来朝，且文艺蓬勃发展，无论士庶，品味不俗。
