“父亲喜欢就好。”
西宁侯含笑点头。“如此是父亲错怪你了。你能想通便好，父亲所愿也不过是你平安顺遂罢了。”说着，放回印章，又凝眉补了句，“虽说你是出去散心，但鸾音阁那种地方还是少去去得好。”
“啊，鸾音阁！我去那是找弟弟的！”
话一出，西宁侯登时顿住，猛然抬头。“清北去鸾音阁了？！”方才的温情扫尽，他脸色又阴了起来。“怪不得我找了他半个月都找不到！”说着，他转身朝外去，宝珞拦了住。
“父亲去哪？”
“我派人去鸾音阁抓他回来！”
“他早便回来了，此刻应该在前院书房吧。”
西宁侯愣，随即哼了声。“他能读书才怪！”
“父亲不信？不信咱去看看吧！”她一面说，一面挑起了门帘。
西宁侯迟疑了下，带着女儿去了……
到了前院，小厮南楼正守在书房外，见了侯爷赶忙往屋里窜，被西平侯一个凌厉的眼神给摄住了，不许他通风报信。看着侯爷悄声走进书房，南楼憋着一脸的苦水，跟了进去，打眼一看，松了口气——
小少爷正握笔端书念着什么，锁眉深思得，颇像那么回事！连父亲靠近都没察觉。
宝珞暗嗤：学的不好，装得可挺像。
父亲突然出现，把清北惊了一跳，立刻起身揖礼。西宁侯拿过书，竟是《论衡》——他冷笑一声，道：“看得懂？”
“略懂。”
呵，大言不惭。西宁侯来了兴致，扣上书，随便诵出《论衡卷十五明雩篇》的几句，让儿子接。
出乎所有人意料，清北竟把整篇背得一字不差，连宝珞都惊了。这《论衡》可不是他这年纪该读的，况且它诋訾孔子，厚辱其先，叛于儒家正统，向来被议为异书的，他居然还背下来了。
“能诵不等于懂，你倒是给我讲讲，这《明雩篇》都说了什么。”
清北不慌，将书意讲了出来，侃侃流畅听得西宁侯几次下意识点头。不难瞧出，他带了欣慰之色，连宝珞都跟着满足得不得了。
清北收尾，踟蹰了片刻，又补言道：“……‘夫人不能以行感天，天亦不随行而应人。’世间祸福乃天地自然无为而生，皆与德行、朝政、世道无关，所以不该将水灾归于天子的德行，也犯不上为此祭祀所谓的天神。”
话一出口，西宁侯才刚浮现的喜色登时消散，阴霾骤起——
他听出儿子这话的意思了。浙江水灾，民间传道是因皇帝怠政，引怒天神。锦衣卫四处搜捕造谣者，城中人心惶惶。而此刻，太子又提出要为浙江百姓安福而祭祀天地。儿子说的便是这事吧，他是想借《论衡》道人不该把祸福寄于虚妄的天地，做这些没有意义的事。
说得没错，可孩子毕竟是个孩子，他只能看到表面。
这些道理朝堂之人岂会不知？什么怒神，什么祭天，那些所谓的“天人感应”，不过是他们之间的把戏罢了，包括皇帝，包括太子……
“黄口孺子，不可妄议朝政！”西宁侯怒斥一声。
清北惊，他不知自己错哪了，却也不敢回顶父亲，于是默立不语。
西宁侯目光低垂，扫见一沓纸笺下压着的《孟子》随口便考道：“景春曰‘公孙衍、张仪岂不诚大丈夫哉？’孟子是如何回的？”
清北呆了，咽了咽口水，喃喃道：“孟子曰，孟子曰……曰……”
他曰了半晌也没曰出一句，急得宝珞都想替他答：富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈啊！这么简单的都不会，那《论衡》是怎么背的？
“该读的不读，竟读那些无用的！”西宁侯怒呵，一把将手里的书摔在了桌上，抬脚便走。
然到了门口却又驻足，半侧着脸沉声道：“你若愿意读书，我便给你请个西席，授你制艺吧。”如此，即便世子册不上，也不至于无一技之长。
清北还没应，宝珞忙道：“愿意愿意，弟弟当然愿意。”也不顾清北瞪来眼神，又道：“不过无需再请西席，咱府上不是有现成的吗！”
西宁侯不解。
宝珞笑了，指了指西院的方向。“二房有啊！清南不是请了西席，况且叶少爷也来备考，人家可是皇亲啊，想来请的先生那都是顶尖的，清北去二房，那不是近水楼台！”
☆、 8.夜话
“你居然告诉父亲我去鸾音阁了？”西宁走后，清北气急败坏道。
“如何？你能去还不许我说了？”宝珞反问。“就算我不说，你以为他就查不到了？若是让他抓个现行，你更要命！”
“那，那你也不能让我和二房的清南还有叶羡一起读书啊！”
“我这也是为你好啊！”宝珞一本正经，“不去比较比较，你都不知道自己有多差！看看人家叶羡，才大你三岁而已，都已经是举人了。”
“他当然能考上了，他爹是南京守备！”
“所以啊，拼爹拼不过，你还是得努力。”
“你……”清北攥紧了拳说不出话来，俊秀的小脸憋得通红。
“人各有志，行了吧！”他大吼了声，吓得树上的鸟扑棱棱地都飞走了。
余光里不知什么东西从树上落下，直直朝姐姐头顶坠去，他惊得下意识伸手，一把接住了那物。
宝珞也惊了一跳，缩着脖子抬头看了看他的手，姐弟二人登时僵住——清北手里一团白色，不是它物，正是树上飞走的那只鸟留下的鸟屎——
看着手心的腌臜，清北已经彻底绝望了，气得可劲儿“哼”了声，扭头跑了。
倒是宝珞，抬头看看那颗树，又看看弟弟逃走的方向，会心而笑。
“小少爷脾气虽坏了点，可他心底是善良的。”杜嬷嬷含笑道。
宝珞也默然点了点头。她当然知道，不然她也不会为他这么用心。别看他现在对自己满是抵触，可记忆里原身昏迷的时候他来过几次，什么都不说，就是呆呆地看着她。一母同胞，血浓于水，连心都是灵犀想通的，她知道他希望姐姐好。
其实清北很聪明，今日谈《论衡》便看得出。而且这些日子宝珞了解，虽他贪玩也不过就是听听曲子，玩玩古董珍奇，猎个鸟兽，不是那种没有底线的孩子。可是，本质不坏不等于可以继续放任，如果他再不知收敛，此生便毁了。
外人看到的，只是个被惯坏的孩子，然宝珞看到的，简直细思极恐。
溺子如害子，想想清北这种无限度放纵的背后，谁能保证没有阴谋呢……
宝珞沉思，杜嬷嬷忍住不住问道：“二小姐，您为何非让小少爷去二房学呢？你知道他不喜欢大少爷的啊……”
“清南也未必待见他！”宝珞哼道，“逆境出娇子，不能再叫他随性下去了，就该找个人治一治他。况且他去二房，人家必不会买他的账，没人替他遮掩看他如何逃课！”
原来如此，杜嬷嬷叹息，还是忧虑地道了句，“就是不知道小少爷能不能坚持住。”
坚持不住也得坚持，她必须把这个唯一的弟弟拉回正轨……
果不其然，听闻清北要和自己一同进学，清南满是不屑，他是打心眼里瞧不起这个胸无点墨，只会走马跑鹰的纨绔堂弟。不过大伯主动要求，他自然不会拒绝，他接纳了清北，且仅此而已。
清南今年十九，与叶羡同期乡试中举，一起准备来年的春闱。其实他也没把这个表弟放在眼中。他是北直隶乡试第五经魁，这排名，只要正常发挥，那考取进士简直如囊中取物，所以他的目的是会试一甲；而叶羡呢？他是南直隶乡试最后一名，据说还是因为前面有作弊嫌疑而剔掉一人，他才得以补上的，况且他父亲是南京守备，不给面子的事任哪个考官也做不出来，他考进士，那可真是土狗吃月亮——异想天开。
不过他可不是土狗，他是“金”狗，因为他皇戚的身份，身边资源无数。清南若想在未来混得好，只靠工部侍郎的父亲不够，他得攀着这位金贵的表弟。
……
罗姨娘不明白，冲去观溪院的时候姚如晦还怒火中烧，怎么遛了一圈回来，变得无精打采心不在焉呢！还把自己独自关在了东院正房里，任谁都不许进。她让小丫头去打听，才知道姚如晦不但没有如她所料地责备女儿，反倒安慰了她，更离奇的是他居然还让人找出了一套珍藏的文房四宝给他向来不待见的儿子送去了，更是把他送到了西院去进学……
“这小丫头到底给他爹灌了什么迷魂汤！”罗姨娘暗自嘀咕，难不成自己对姚如晦的那些枕边风都白吹了。
钱嬷嬷瞄了眼正房，小声道：“翎儿丫头去送晚膳时道，看见侯爷正在房里摩挲着好些印章……”
“印章？”罗氏惊诧，随即阴冷地哼了声。这就解释通了，小妮子下手真准，就知道他爹的软肋是什么，就是她那个阴魂不散的娘！死都死了，这么多年还是无时无刻不在影响着这一家子！
