虎哥猛地旋过身，一手抽出了刀。
不知从何处跑来的野猫“喵”了一声，从他身后轻盈地跳走了，停在围墙上舔了舔爪子，回过头来看了他一眼。
身后声响窸窣。
虎哥又猛然转过来。
凋落的树叶被风吹过街道，刮擦地面时发出轻微的声响。
虎哥握着刀，做出蓄势的姿态，却茫然地张望着寂静的街巷。
半晌，他终于做出了决定，向身前霍然迈开一步。
“唰”的一声细响，伴随着一声彻骨的嘶嚎，一截手指长的细刃破风而来，穿透靴面，把他的脚掌钉在了地上。
虎哥身形一晃，轰然跪倒下来。
他身形和双手都剧烈颤抖，连刀柄都再难握住，“呛啷”一声脱手跌落。
刻骨的恐惧攫住了他。
不是说谢石杀了他的侄子之后，已经离开了荷叶镇吗？
这个跟着孙老鬼学了一身鬼魅本事，行事手段常人难以捉摸的小鬼，怎么会还留在镇里！
他从一开始，就不应该鬼迷心窍，答应了那个人的委托……
他、吗、的，这些和他有什么关系！
他崩溃地仰起头，大声喊道：“谢石！”
“你有本事就杀了我，你杀了我！”
没有人应答他，身后有轻得宛如风吹落叶的声音有节奏地渐靠渐近。
虎哥垂在身侧的手悄无声息地捏紧了。
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第七章
有冰冷的轻笑声传进虎哥的耳朵里，仿佛就贴在他的耳后，那笑声也并不像是真的在笑，而更像呼吸穿过喉咙的一声破音。
虎哥猛然屈肘，向后撞去。
空气中飞溅起血花，勾出看不见的透明丝线的影子。肘弯的坚硬骨突撞上了柔软的肌腱，狩猎的少年果然迫不及待地接近了他的猎物。
虎哥对臂上传来的痛感视如不见，骤然回过头去，咧开的口中鲜血淋漓，一口血痰向身后激吐而出。
晶莹的刃光在血水里一闪而过。
黑衣的少年却微微顿足，仿佛早有预料一般，从容不迫地偏过头躲了开去。
四下的风声停止了，谢石在鬼魅般的疾掠中现出身形来，出手如电，刹那间扼住了虎哥的咽喉。
他年纪还小，骨骼稍显纤细，但扣在脆弱的喉骨上，笃定得像是钢铁铸成。
“呃、咕——”
虎哥控制不住吞咽的动作，混着血的口涎却咽不下喉咙，从嘴角滴滴答答地漫溢出来。
他想要说话，却只能发出“嗬嗬”的咕哝声。
他眯起眼看着谢石，眼前的少年也用一双深沉而纯暗的眼注视着他，那双眼睛里没有一丝一毫的情绪，仿佛握在他掌心里的并不是一个活人，而只是一条狗、一只虫子、一坨无意义的垃圾。
他还记得第一次在孙老丐身边看到他的样子，他挡在碍事的老不死面前，就是这样一双眼睛……后来老鬼死了，他帮忙收拾了老鬼的后事，以为把这匹小狼收服在了身边……
他也一直、很温顺，很听话……
如果不是谢石自己……
眼前昏黑的一片，呼吸也再难以为继。
恍惚之中有辘辘的车声响起，打破了濒死的寂静。
有人来了吗……
是不是……
虎哥的念头没有人知道，谢石手上微微用力，拖着成年男人庞大的身体向后退，抬头警惕地望向声音传来的方向。
一架四乘的车子拐过街角，突兀地出现在街道上。
分明是天气正好的夏日午后，空旷的街道上不见行人，车中的人却仿佛全然不觉得怪异，或者说，这架车本身就已经足够怪异——寻常驾车的役畜无非是牛马驴骡，这架车前套着缰的却是四头高大温驯的鹿，蹄声“嘚嘚”地自顾自向前驶来。
谢石眸光缩紧，单手扼着虎哥挡在了身前，一手垂落在腰间，身形向后疾掠。
车子却在不远不近的地方停了下来，厢帘轻揭，露出一只皮肤松弛、筋脉虬曲的手。
谢石紧紧盯着掀开的帘幕，片刻之后，有人叹息着，扶着车辕走了下来。
出乎谢石意料的，来人竟然只是一个鬓发苍苍、身材消瘦的老人。
他看上去年纪已近耄耋，但身形并不伛偻，就给人一种矍铄而盎然的感觉。独自下车之后，他的第一眼并没有落在明显正在行凶的谢石和虎哥身上，而是定定地看着两个人身后，槐树的阴影里，倒在血泊之中的老秀才。
虎哥喉间发出无意识的“咯咯”低响，打破了片刻的沉寂。
老人终于转头看过来，目光与谢石刹那相接，谢石扣紧了掌中的短刃，肩膀因为蓄势待发而微微弓了起来。
老人却对他轻轻点了点头，道：“你就是阿石吧。”
他注意到谢石微耸的手指，平直沉凝的嘴角微微拉了拉，语气带了些温和，道：“我是孙捭阖和童秀才的……旧友，你不必担心。”
谢石眉心微动，绷紧的身形终于稍稍松了些许。
孙捭阖是他的义父，世人只会叫他“孙老丐”，谁也不会想到这样一个邋遢又颓废的老鬼，竟然曾有这样一个意气风发的名字。
而书院的老先生姓童，双名秀才，但镇上的人叫他“秀才公”，都只当按老先生功名称呼，至少在谢石所知，镇上几乎没有人知道这是老头的真名——以前不过是他义父，如今只剩一个他。
谢石眸光微敛，看着老人徐徐地走过来，半蹲下/身子，不顾满地的的血迹，将血泊中的童秀才头和腿都扶正了。
阿斌的尸体就跪在一旁，短刃搅烂他的心脏，使他濒死的时候整个人都蜷曲起来。
“你先把他放下吧。”老人忽然道：“阿石，你再抓下去，他就要死了。”
谢石沉默了一呼吸，掌心微微一抖，虎哥像一只满鼓的破旧麻袋，“砰”地一声倒在了一旁。
老人似乎意外于他的放手，回头看着他，问道：“你就这样放过他了？”
谢石迎着他的目光，一字一顿地道：“不，我要让他活着，千刀万剐。”
老人沉默，片刻之后，忽然仰头大笑起来。
他笑声与外表全然不符，有种说不出的激昂顿挫，树枝上扑簌簌地一阵响，午憩的雀鸟被惊飞，又三三两两地落在不远的围墙上。
谢石面色一变，身形微微一晃，已经骤然掠到了树下，手臂舒展，撑在一根粗/壮的干枝上。
小姑娘湖水绿的裙角在浓密的叶影里一闪，晃动幅度原本就十分轻微的粗枝重新稳定下来。
老人对上他锐利的眼瞳，失笑着摇了摇头，见他并没有继续动作，问道：“不把人带下来？”
谢石淡淡摇头，老人并没有追问，而是扭过头，重新静静地看着童秀才的遗体，忽然道：“阿石，你是我要找的人，而我，也是你要等的人。”
“孙捭阖临死的时候，大约曾对你说过……”
他说着，看着谢石抿紧的嘴角，问道：“怎么？”
谢石神色冷漠下来，道：“我没有等谁。”
老人沉默片刻，温声道：“阿石，我这一趟下山，才知道孙捭阖已经死了。你两岁的时候，就记在了我的门下。我和孙捭阖约定，十年后来带你离开。”
“无论是孙捭阖还是童秀才，命数都远不应绝于此。这也是我们定下十年之约的缘故。”
“而你，注定是我的衣钵传人。”
他声音温和，却如流水无孔不入，无视谢石的抗拒和敌意，潺/潺渗进他耳朵里：“即使你能为他们报仇，难道以后你永远都要失去再报复吗？如果你有足够的地位，这些宵小之辈，又怎么敢伤害你重视的人？
“你有足够的天赋，迟早会成就一番大器，但也有无数的人会嫉妒你的天赋，想要把你折断在没有成器的时候。
“你随我回山，天一庄就是你的后盾，即使有人嫉恨你、忌惮你，他们又怎么敢对你动手呢？
“阿石，你好好地想一想，如果他们，”他随手一指旁边的虎哥和阿斌：“知道你是我的徒弟，他们还敢吗？”
谢石微微闭上了眼，槽齿不由自主地“格格”作响。
——他们命数不该绝于此。
这些年供他衣食、授他道理。
就在半日之前，还有人叮嘱他“出门在外万事经心”，答应他会好好活着，炫耀着聪明的小徒弟……
如果就这样屈从于命数，却有谁来替他们拨正“命数”？
他的抗拒这样明显，老人长长地叹息了一声。
如果不是星盘出了差错，他早就已经带走了谢石，又怎么会落到今天这个地步？
他还要再开口时，却看到谢石抬起头来，刹那之间的目光说不出的凌厉。
上善老人心头霍地一跳，方欲再开口说些什么时，少年的神色却已经平缓下来，沉声道：“我跟你走。”
上善目光一动，紧紧地盯着谢石，道：“阿石，你有什么条件，尽可以同为师说。”
