云上青梅 (许乘月)

　　“哪样？”云知意略感茫然，“敲锣打鼓？那当然，我又没失心疯。”
　　“我是说，我这样，”霍奉卿抿了抿唇畔的笑，轻垂的侧脸线条变得有些僵硬，“我走了捷径，提前搭上盛敬侑。你早猜到了，不是吗？”
　　前世的云知意是入仕后才知道霍奉卿提前搭上盛敬侑的。当时是有那么一点点不能理解，甚至反感，可这辈子却有些懂他了。
　　“虽然在我眼里，甚至在所有人眼里，霍奉卿就该是孤高而骄傲的。但是，如人饮水，冷暖自知。我祖母说过，官场历来水至清则无鱼，为官之道不是只有一个模子。每个人选择走哪条路，成为什么样的官，必定因为那是当下对他来说最好的选项，只要问心无愧就行，谈不上对错。”
　　云知意侧头笑望他：“这件事上，或许你是比我聪明得多。我到现在都没想好究竟该怎么走下去。”
　　“难得听你夸我一次，总感觉有诈。”霍奉卿赧然避开她的目光，低头将橘瓣上的白络仔细清理掉，再将橘瓣齐齐整整摆在空碟子里。
　　云知意顺着他的动作，瞟了一眼那碟子。
　　一枚枚被捋去白络的橘瓣被摆得像朵稚童初学丹青时画的花儿，橘肉的金黄让素净寡淡的白瓷碟多了几分明艳色彩，透着些许笨拙意趣。
　　她其实挺喜欢橘子这类水果的，但在人前向来不碰。因为剥皮会在指甲里残留果皮泥屑，而且她讨厌橘瓣上的白络，懒得慢慢清理。
　　本想嘲笑霍奉卿怎么吃个橘子跟她一样事多，话到嘴边却又咽下。
　　云知意想了想，改口问道：“所以，你方才插话说，‘人对一件事太过重视就会紧张’，是在帮我补漏？”
　　是告诉田岭：云知意对明年在原州的官考都紧张到发挥失常了，这种重视程度，不是将此地当做跳板的样子。
　　霍奉卿唇角稍扬些许，语气却平淡：“你说是，那就是吧。”
　　“多谢。”云知意真是烦透了原州官场这帮人说话拐弯抹角、阴阳怪气的路数，两辈子都烦。
　　她闷闷伸出手去，从霍奉卿那小碟子里顺走一瓣橘子。
　　霍奉卿“慢半拍”地挥了挥，没拦住。
　　云知意不太斯文地将那般橘子塞进口中，笑道：“剥好却又摆着不吃，你供给天上先祖的啊？”
　　霍奉卿淡淡横她一记，垂眸接着剥：“对，上供给，小祖宗。”
　　这话的断句实在是奇怪，但云知意一时又说不清怪在哪里。反正口中那瓣橘子莫名变得烫嘴，让她吞也不是，吐也不是。


第十七章
　　就在云知意尴尬时，雍侯世子总算到了。
　　这老人家华服加身，环佩为饰，美髯遮面，却怎么也掩不住骨子里那份生无可恋，看谁都是满眼萧索无趣。
　　懒懒打赏了预审考的前三名后，他的目光不经意瞟到云知意，原本略显浑浊的目光稍稍清明了些。
　　州丞田岭察言观色，立刻笑着凑近他：“这便是鸿胪典客云端大人家的那位孙女，云知意。小时是养在京中的，或许世子早年间也曾见过？可需唤到近前叙叙话？”
　　“别！我算是怕了她。”雍侯世子敬谢不敏地摆摆手，又变回先前那副生无可恋的模样，懒洋洋示意开宴。
　　酒过三巡后，他仿佛想到什么，忽地来了精神，对左右两旁的州牧盛敬侑与州丞田岭说了些什么。
　　二人频频点头附和，最后更是拊掌笑了起来，齐声道：“甚好甚好！”
　　于是唤了小吏来做吩咐。
　　之后便有小吏抬了空桌案摆在主座旁侧空地，又摆好笔墨纸砚，雍侯世子亲自走过去，执笔蘸墨不知在写些什么。
　　众人放杯停箸，齐齐看向主座，鸦雀无声。
　　有小吏朗声清脆道：“世子有言：光只枯坐吃喝难免无趣，既都是读书人，不如拿点风雅本事出来助兴场面。”
　　其实就是找名目玩乐兼灌酒。
　　雍侯世子。州牧盛敬侑与州丞田岭轮流走到那桌案前，当场写下好些“题目”，裁成小纸条叠成签状。
　　田岭道：“待会儿会按座次挨个让大家抽取，按要求作答即可。”
　　撷风园临湖靠山，仿中原滢江南岸的园林造景，占地广阔，分为前后两园。
　　今日送秋宴其实有两部分，内园是部分州府官员及学子，外园则不拘身份，多是学子带来的家人、朋友，也有门路通达的无关百姓。
　　这撷风园是原州的官属产业，平素由差役把守，通常只供州牧、州丞两府在重大典仪或盛会时使用，寻常百姓并不能随时入内。
　　今日外园那头也有吃喝玩乐，只是需要自行付钱，众人却不觉得吃亏，权当庙会玩，倒也是热闹的。
　　待田岭说完后，盛敬侑笑着扬声补充道：“若答得让世子不满意，便需罚酒五盏；若满意，世子会以当事学子的名义，对今日在外园游乐的百姓散赏钱一斛。诸位都是明年或将入仕的栋梁，今日可算是你们初次为邺城百姓谋福祉，万望竭尽所能啊！”
　　盛敬侑这话说得极聪明。
　　学子们到底年少，大多数心中都有几分清高。若叫他们为了一斛铜角的赏钱参与这样奇怪的玩乐，他们多半只会敷衍着来。
　　眼下既说明这赏钱是为外园那些游人挣的，还莫名其妙拔高到“为邺城百姓谋福祉”的地步，无论学子们心中怎么想，都得积极踊跃、拼尽全力，以示责无旁贷。
　　“这主意谁出的？”云知意奇怪地看向霍奉卿。
　　霍奉卿是真无辜：“我哪儿知道？看起来是世子临时起意。”
　　云知意想了想，笑了：“也是。这么天马行空的主意，除了这位世子，旁人也很难这么不着调。看来盛敬侑倒是很会顺着杆子往上爬。”
　　——
　　既是按座次，第一个抽签的当然是榜首陈琇。
　　她的运气实在不算好，抽到的题目是——
　　“弹琴唱小调？！”
　　这老不正经的题目，一听就知是雍侯世子的手笔。
　　陈琇寒门出身，平常哪会接触弹琴这种于学业无甚助益的奢侈技能？而且，在这样的场合唱调，实在有些为难人。
　　云知意咬牙，忿忿低语：“他以为今日这是在逛戏园看耍把戏？好端端的干嘛让人当众唱小调？读书人不要面子吗？！”
　　再是侯府世子，也没有在这种相对正式的场合里拿一班学子胡乱取乐的道理啊！
　　气愤之下，云知意就想站起来伸张正义，霍奉卿却眼疾手快，一把将她的手按在席上。
　　“读书人要面子没错，可世子也要的。你去当众顶撞他，不合适。”
　　“他事情做得不对，我便是顶撞又怎么了？！看他敢……”话说一半，云知意后知后觉地收了声。
　　她上辈子吃的很多亏就来源于此，很多事都要去争个是非对错。
　　诚然，今日就算她当众顶撞，雍侯世子也不敢当真对她如何，但她得罪了自家叔叔的朋友不说，还会给在座官员留下“桀骜狂妄”的深刻印象。
　　总之对她没有半点好处。
　　许是见她踌躇，霍奉卿强调似地对她摇了摇头：“在座都是明年要考官的人。”
　　今日在这里发生的所有事，都可以看做另一种试炼。
　　此刻有无数双眼睛在暗暗审视着每个学子，陈琇会做何应对，她的同窗们又如何反应，都会成为他们各自被人评估的依据之一。
　　想明白这层后，云知意悻悻抿唇，重新坐好，这才察觉异样：“你手还不拿开？！”
　　霍奉卿面上一红，倏地收回手去。
　　经过短暂的犹豫后，陈琇选择了罚酒。但她不胜酒力，连喝两盏脸色就已经不大好了。
　　幸亏她身旁的顾子璇素来仗义，主动替她将剩下的三盏也揽过去饮尽，这才将场面了结。
　　跟着便是顾子璇抽签。她抽中的题目是“划酒拳”，看起来也是雍侯世子的手笔。
　　这老人家活到六十岁，大半岁月不是在游山玩水就是在吃喝玩乐，划酒拳这种事，顾子璇哪是他的对手？
　　没几个回合就败下阵来，蔫头耷脑又连喝五盏。
　　她毕竟是将门之女，酒量并不差，之所以灰头土脸，只要是输了游戏之处。
　　外地学子们对邺城庠学包揽甲等榜前九位的事本就有些酸，眼见榜首榜眼接连受挫，多少有几分幸灾乐祸。有的人甚至摩拳擦掌起来，就等着轮到自己来大展风头。
　　而邺城庠学的学子们则将拔得头筹的希望寄托在霍奉卿身上，但也不乏暗暗等着看他落败笑话的。
　　虽众人心思各异，但目标人物是同一个，所有人便屏息凝神望着霍奉卿。
　　云知意也有些忐忑，吃不准雍侯世子到底在这些签里写了多少不着调的要求。
　　她不自知地捏紧了拳头，心中祈祷霍奉卿不要抽中过于离谱的签。他那么骄傲一个人，若被当众戏耍，心里不落下阴影才怪了！
　　霍奉卿倒是没事人一般，长指随意轻拈，就抽出个叫人哭笑不得的题：告诉我一个你的秘密。
　　这要求，说离谱也离谱，但好像也没太大恶意。总之就是莫名其妙，绝对又是雍侯世子的手笔。