云上青梅 (许乘月)

　　一枚银角可换铜角百枚，按原州现时物价，十斗米加三百铜角，足够五个人果腹大半年。只要撑到今年秋收，日子就回归正常了。
　　“……知意你敢信吗？槐陵县府那帮混账，居然是按‘每五人一枚银角、米三斗’去发放，还是让人分月去领的！”
　　顾子璇义愤填膺、气血上涌，捏着拳头砸向桌面。
　　与她隔桌对坐的云知意批阅着卷宗，头也不抬地应道：“嗯，连赈灾钱粮都敢私吞，狂悖至极。”
　　这案子上辈子是告到云知意这里的。这回却不知哪里跑偏，竟落到霍奉卿那边去了。
　　她比谁都清楚这个案子是怎么回事，也知道不难查。眼下她手头的事颇多，听到霍奉卿已接手此案，她正好专心忙自己的。
　　见她并不惊讶，顾子璇疑惑地挠了挠额角，稍敛狂怒：“不过，有一点我想不通。你说，槐陵那些受灾百姓是怎么想的？怎么会忍气吞声熬了大半年才来告？”
　　“这有什么想不通的？”云知意暂停了批阅卷宗的动作，抬头看向她，“他们之前不是忍气吞声，而是不知‘一户中每五人可得三枚银角及米十斗’。”
　　每五人一枚银角、米三斗，虽少，但总归是县府发给他们，而不是让他们上缴，他们当时对县府还很感激。
　　“若真如此，事情不就更奇怪了吗？”顾子璇倏地瞪大了眼，“难道年初发放赈灾钱粮时，槐陵县府竟没按规程张榜公示？那帮混蛋总不会傻到篡改了州府下发的相关文书吧？”
　　官员私自篡改上级府衙下发文书可是重罪，比“大意疏忽，未按规程张榜公示”严重多了。
　　“他们没必要冒篡改文书的风险，既有心私吞克扣，假装是粗心大意忘记张榜就可以了。”
　　顾子璇疑惑更深了：“发放赈灾钱粮不是小事，槐陵县府在事前连一张榜文都未张贴，当地百姓不会觉得奇怪吗？”
　　“他们当然不会觉得奇怪，那地方的人就没有‘大事看榜文’的习惯。”云知意无奈笑笑。
　　“你大概忘了，之前为陈琇送行那次，我和她不是提过槐陵的教化问题吗？如今的槐陵，十个人里能有三个识字的就不错了。所以，县府门口的布告栏原本就是个摆设。”
　　顾子璇从挠额角改成挠头：“既然槐陵县府从不曾张榜公告，当地百姓之前大半年里都不知州府原定每户赈灾钱粮数目，为什么这时候突然又知道了呢？”
　　“当然是有人刻意放出的风声让百姓知道。”云知意顺嘴说着完，才重新提起笔，却又愣住了。
　　既是“刻意”，那就一定有目的。不会是冲着霍奉卿设的什么局吧？
　　“你怎么了？”顾子璇察觉她的异样，担忧地歪头觑她。
　　云知意回神，摇摇头：“我大概是忙昏头，一时想岔了。”
　　以霍奉卿的敏锐与谨慎，应该是确定这案子背后没圈套，才会大张旗鼓地接下。
　　这案子显然有助他进一步获取民意拥戴，若是田岭设局对他展开反击，也没必要白送他这好处。
　　——
　　几天后，邺城坊间暗暗传出一桩传言——
　　“州牧府某年轻高官，曾多次以私人身份出入风月场合寻欢”。
　　虽传言并未指名道姓，但眼下州牧府最受瞩目的年轻高官非霍奉卿莫属，这话里的指向过于明显了。
　　宿子约布在邺城的眼线也不是吃干饭的，很快就将消息传到望滢山云宅。
　　云知意得报后，担心这事继续在坊间扩散会对霍奉卿不利，便趁着去州牧府办事的间隙，言简意赅地告知了他。
　　去怡翠馆的事，霍奉卿早就一五一十告诉过云知意。
　　前段时间，他为了查学政司执典官北堂和，循着北堂和妹妹的行迹，不止一次进过怡翠馆。
　　也是在怡翠馆的小倌口中得到蛛丝马迹，最后才出乎意料地查出漕运司张立敏是隐藏很深的田党。
　　“又不能对外说明你其实是去查案的，”云知意忧心忡忡道，“虽说《大缙律》并不反对未婚官员出入这类场所，但普通百姓对官员私德总有苛刻期许。”
　　霍奉卿疲惫地笑笑，环顾四下无人，便伸出手去，飞快地在她脸上捏了一把。“多半是田岭的手笔，不用搭理。”
　　这段时间，他一面要忙着为田党“织网”，一面要忙着调度人手、协调各方查办槐陵县府集体贪渎案，还要应付被“每船必稽”影响了生计而频频闹事的漕帮，并需顾及职责上的常规事务……
　　总之，他忙得不可开交，暂时没精力顾及田岭的这点小动作。
　　云知意抿了抿唇，有些起急：“可是，文官相斗，‘攻击对方私德’是最不入流，却又最简便有效的手段。”
　　这是沈竞维教她的。
　　当时他还解释过，这一招看似不高明，其实杀伤力极大。
　　因为百姓看待官员，是很难“公私两论”的。
　　当一个官员被打上“私德有亏、伤风败俗”的记号，哪怕按律按法此人并无罪责，哪怕此人在任上鞠躬尽瘁、造福一方，这人在百姓心中也不再是个好官。
　　霍奉卿语气平静：“这事我对外无法解释清楚，说多反倒错多，又不能去堵所有人的嘴，一静不如一动。你放心，等到最终拿下田岭，风向立刻会逆转。”
　　他选了走上这条勾心斗角的路，早就知道自己会面临什么。
　　这两年他有太多做得说不得的“辉煌战绩”，怡翠馆这事在其中根本算不上什么事。
　　田岭不是善茬，既已对他展开反击，怡翠馆这桩不过是个开胃小菜，真正的泼天骂名，恐怕还在后头。
　　两人在州牧府中庭回廊的拐角处说话，近前并无人窥伺，但也不是全然无忧。
　　霍奉卿忍住心中的渴望，飞快地抱了云知意一下。长臂虚虚环住她的腰身，稍触即离。
　　“虽有‘流言可杀人于无形’之说，但是，旁人怎么说我都不要紧，”他重新站得笔直，稍垂眼帘，与云知意四目相接，“只要你知我信我，我就刀枪不入。”
　　云知意微抿红唇，稍作沉吟后，郑重点头。
　　紧接着，她伸出食指，在自己唇上重重一按，在霍奉卿不解又期待的注视下，将那沾了朱红口脂的指腹按在他的掌心正中。
　　我知你心净，信你行端。此印为凭，望君心安。
　　——
　　那桩留言发酵数日之后又进一步，直接从明面上将霍奉卿推到了风口浪尖——
　　当初霍奉卿接触过的一名“怡翠馆”挂牌小倌，看似无心地酒后失言，点名道姓证实“某高官”便是目前代掌州牧印的留府长史霍奉卿。
　　民意哗然，风声如野火燎原般迅速扩散，很快就从邺城传到了原州各地。
　　流言疯传近一月后，百姓口中前不久还是“年轻有为、秉公直断、为民做主的青天霍大人”，就变成“伤风败俗的淫贼狗官霍奉卿”了。
　　接着这阵风向，以州丞府右长史符川、刑律司主官周志高、学政执典北堂和为代表的铁杆田党们配合无间，对霍奉卿展开了舆论绞杀。
　　先是符川派人煽动百姓，集结在州丞府门口请愿，要求州丞田岭稽核霍奉卿在州牧府门口所设的“投书箱”。
　　那些所谓的请愿百姓中，还混着田党刻意放进去的漕帮帮众。
　　这些日子漕帮正为着码头的事到处找茬，眼见霍奉卿已呈墙倒众人推的颓势，自不会善罢甘休，索性将请愿搅和成闹事。
　　后来田岭出面，假意安抚劝退了两次后，便佯装推脱不过，命周志高领刑律司、会同风纪署，围绕“投书箱”的问题，对霍奉卿开启了全面稽查。
　　在年轻一辈官员中，霍奉卿行事，算是最懂如何收拢民心的。
　　过去的小半年里，“投书箱”接到的冤屈可谓各种各样，但他从不碰那些不能立竿见影的密告投书，专挑贪渎、侵地、乡绅欺男霸女之类的案子来办。
　　因为这些案子更容易使百姓共情共鸣，一结案就能在坊间引发热议、博取民众好感的案子来办。
　　其实他这么做，在为官之道来说并没有错。
　　毕竟一人难挡千江水，投书箱里接到的案子真假混杂、有理无理皆俱，本就不可能全数接办。
　　况且，他并不是直接负责办案的官员，设“投书箱”的初衷只是想多个消息渠道，顺手办些案子，虽有收拢民心的意图，却也实实在在为当时苦主主持了公道。
　　但百姓看待一个官员好坏，总是
　　容易被情绪左右，所以官场上有些事从古至今都是做得说不得。
　　自“出入怡翠馆”的消息成为坊间谈资后，许多人对霍奉卿已带了强烈偏见。
　　如今刑律司再捅出“霍奉卿投机取巧，对投书箱中的密告并非一视同仁，而是目的明确地挑着案子接”的消息，百姓对他的恶感瞬间达到新高峰。
　　在有心人的煽风点火下，有人对霍奉卿主持查办“槐陵县府集体贪腐案”提出了强烈质疑，甚至准备组织千人联名上书，请州府罢免他的官职。
　　在短短一个月内，霍奉卿在民意上的风评，就从“风头无两的青年才俊”陡转为“心术不正的投机政客”。