谭振业不耐烦，“快点罢。”
旭日东升，阳光穿过窗户，温暖的落在谭盛礼的身上，半边脸颊露在光照中，颜色渐渐泛红，他已经坐了半个多时辰了，院子里喂鸡的大丫头看他动也不动，走到窗外，双手扒着窗棂，脑袋抬得高高的，“祖父，祖父，你身体好些了吗？”
声音稚嫩清脆，拉回谭盛礼思绪，他侧目望去，只看到个光洁的额头，他放柔声音，“好多了。”
“父亲不听话，祖父就打，打到他听话为止。”
谭盛礼好笑，“谁与你说的？”
“外祖，舅舅不干活，外祖打他。”大丫头双脚蹬着墙，使劲往上爬，爬了几次都爬不上来，额头憋得通红，谭盛礼忍俊不禁，“外祖做得对。”
人不打不成器，该打就得打，谁让他们摊上不争气的子孙了呢。
“祖父也对。”
谭盛礼愣住，“大丫头说得对，不听话就打。”不加以惩戒，他们不知道厉害，不知道厉害做事就无法无天，不知要伤害多少人。
被夸奖的大丫头咯咯咯直笑，笑声让谭盛礼郁气顿消，他打起精神，让谭振学把谭家族里的读书人叫来，问问他们的功课，能考科举的就考科举，无心科举的做其他打算。
来了3个人，说是年纪最小的在私塾里，等私塾放假就送过来，3人里，谭生隐年纪最小，其余两人已经十七八岁了，刚从私塾结课，目前在镇上找了份差事，收入可观，两人没来过谭家，无所适从的站在屋子里，眼睛不敢乱瞄，规规矩矩地垂着脑袋，动也不动，谭盛礼让他们别拘谨，简单的考了几个四书五经里的文章含义，两人吞吞吐吐答不上来，谭盛礼又降低难度，考他们背书的情况，七八个问题，两人只接得上两三个。
谭盛礼心里有了数，仍然问道，“你们可想考科举？”
只要功夫深铁杵磨成针，就看两人是否有吃苦耐劳的毅力和决心。
两人没有立即作答，微微偏头，互相看了眼彼此，半晌，个子稍高的少年拱手回答，“辰清叔，我们天资愚钝，只想踏踏实实过日子。”来的路上两人就讨论过了，在镇上谋份差事实属不易，放弃这个机会，往后不见得有更好的，而且已经到了谈婚论嫁的年纪，不安定下来，哪儿有姑娘肯跟着自己。
科举不是人人都能考的。
他们有这个自知之明。
谭盛礼有些遗憾，但人各有志不能勉强，勉励两句就让他们回去了。
如此，就剩下谭生隐了，上次谭盛礼要他以晚春为题作诗，这几日他反复斟酌，字字推敲，总算写了首自己比较满意的，将其交给谭盛礼，颇有些期待的等谭盛礼评价。
谭盛礼看了眼，锁进抽屉，“你振兴哥他们在书房，你也过去吧。”
谭生隐垂眸，毕恭毕敬道，“是。”
这天起，谭盛礼就开始给他们四人授课了，顾及考试路上便要消耗许多体力，他并不拘束他们在屋里学习，早晨天气凉爽，就安排他们去山里砍柴，边砍柴边背书，不懂的就问他，他会及时讲解，下午天热就在家作诗写文章，晚上自己读书，巩固当天学到的内容。
白天谭盛礼守着他们，晚上就在屋里默书，常常默到半夜。
这让谭振兴他们自惭形秽的同时又叫苦不迭。
累，太累了。
砍柴就是个力气活，谭盛礼不要求砍多少就算了，偏偏谭盛礼要他们每人每天砍两捆柴，完不成的话就抄书，你能想象进山时衣冠楚楚悠哉悠哉的挥砍刀，两个时辰后衣衫凌乱火烧眉毛见树就尖叫着上脚踹的场景吗，毫不夸张的说，任谁看了都不敢说他们是读书人，太粗鲁狼狈了。
尤其临近晌午那会，赶着完成任务，他们像无头苍蝇似的满山奔跑找枯柴，但凡叶子少点枝干细点的树就没逃脱掉被踹的命运的。
柴火嘛，枯木行，活木也行，端看自己有没有本事踹断！
当然，踹断的结果就是脚底肿，左脚肿了换右脚，右脚肿了换左脚，双脚交替着来，酸疼的滋味简直无法用言语形容。
但不得不承认，速度确实快得多。
刚开始他们砍两捆柴要四刻钟，慢慢的缩减到三刻钟，到后来两刻钟不到就能完成任务。
科举如果有砍柴这门考试，他们都能轻松过关。
可想而知有多卖力。
待进入七月，家里的柴已堆了半个后院，烧到明年都烧不完，谭盛礼想了想，给他们半天时间，要他们挑到镇上去卖。
时值酷夏，柴的价格贵，卖柴的钱拿来送礼，请秀才做保正合适。
“父亲。”站在后院柴堆前，谭振兴耷拉着脸，小声商量，“不能留着自家烧吗？”
读书人哪儿会抛头露面卖柴，不是让人贻笑大方吗？谭振兴打心眼里抗拒。
“不能。”谭盛礼要猜不到他的想法就白活到现在了，谭振兴自命清高，要他为几文钱舔着笑看人脸色无异于在羞辱他，要不是自己身份摆着，恐怕早和自己翻脸了，谭盛礼说，“再有两日就是县试报名了，家里哪拿得出那么多钱来？”
要不怎么说科举难？单说报名费就不少，本朝为防止考生作弊，乡试以下的科举考试笔墨纸砚皆有衙门准备，但考生要把这笔钱给衙门。
这也是为什么有的人家供孩子读书却不支持他考科举的原因。
考上了皆大欢喜，考不上就白花那么多钱了。
秀才能徭役是真，但要通过三场考试，单说考试的开销就没多少人家承受得住。谭家有田地，然而谭振学四月去郡城已经花完了，不想办法攒点钱全家喝西北风吗？
谭振兴张了张嘴，想说再卖衣服，转而想到自己仅有的那件上等料子的衣服被汪氏缝补得惨不忍睹，只得作罢。
“父亲……”
谭盛礼打断他将要说出口的话，“快去快回。”
谭振兴：“……”
想不到堂堂谭家长子，穷困潦倒得要以卖柴为生，他苦着脸不想动，但听谭盛礼又说，“上午要把柴卖光。”
谭振兴：“……”这么多柴，全部挑到镇上就要跑好多好多个来回，而去镇上来回要一个时辰，上午怎么可能卖得完，父亲不是明摆着刁难人吗？
他给谭振学和谭振业挤眼色，示意他们说两句公道话。
奈何两人并不看他，谭振兴气噎，突然，他拔脚就往杂物间跑，风风火火的模样像极了在山里最后两刻钟拼搏的劲头。
留谭振学和谭振业面面相觑，谭振学问，“大哥想到办法了？”
“你信吗？”谭振业反问。
拿脚代替刀砍柴的人能想到办法半天把柴运到镇上？鬼才信。
“我信。”谭振学斩钉截铁，“你不也说用脚踹树比拿刀砍快吗？”
谭振业翻白眼，那是场面话听不出来吗？
这时，谭振兴扛着三根扁担快速跑来，气喘吁吁道，“二弟三弟，抓紧时间吧，咱得赶在晌午回来呢。”
谭振业：“……”这么多柴，靠肩膀挑到镇上不累死人也要累得半死不活，真不知谭振兴脑子里想的啥。
第15章
谭振兴似乎也意识到柴太多了，把扁担递给两人，转身又回了趟前院，折身回来时，身后多了两人，谭佩玉和汪氏，都是被拉来做苦力的。
只是两人身材瘦削，看着弱不禁风，不像能干重活的。
也亏谭振兴想得出来。
谭振业道，“长姐，卖柴是我们的事，你与大嫂就别掺和了，我去村里借牛车来拉。”他抖了抖肩膀，和谭振兴说，“你先去镇上问问谁家要柴火，议好价格，到时候我们直接过去，能省不少功夫。”
谭振兴满脸不解，卖柴火有什么好议价的，既是有牛车，何须他走路，正想拒绝，就看谭振业沉着眉，眉宇凌厉，颇有几分父亲生气的模样，他瞬间怂了，嘟哝道，“知道了。”
话完，沉默地挑着柴先出了门。
出门就后悔了，他是兄长，调兵遣将的理应是他，凭什么听谭振业安排，欲回去找谭振业理掰，又怕谭振业跟他翻脸撂担子不干了，谭振业自幼有主见，他如果铁了心宁肯接受惩罚也不认真干活，谁都拿他没辙，想到这，到底任劳任怨的朝镇上去了。
这边谭振业他们也没闲着，柴的粗细弯直与价格有关，他让谭振学把柴重新挑拣捆好，把牛车借来后，依着秩序搬上车，左边是又直又粗的卖相好看的，中间次之，右边最差。
半个多时辰，他们方把柴全规整好搬上牛车。
“回屋换身衣服就出门罢。”谭振业拍了拍衣服的灰，和谭振学说道。
衣服贴着皮肤，汗腻得让人难受，谭振学巴不得换身衣服，但怕太迟了，迟疑道，“不如待会回来再说吧。”
“成，那你等我，我换了衣服咱就走。”
谭振学：“……”
他们要去镇上卖柴，书房就剩下谭生隐独自温习功课，往日四人同进同出，猛地就他一个人，极其不习惯，心不在焉翻了会书，实在静不下心来，“辰清叔，我能跟着去不？”
他听到谭振业说的了，想不到卖柴还有这么多门道，不禁想去开开眼界。
