“我与马将军想到一处去了。”贺妤闻言笑道，“适才已派了人将饭菜送往城墙处，犒劳夜里值守的将士们。总不能咱们在这里宴饮，却叫他们饿着肚子守城。”
马将军面色一变，直接从座位上站了起来，“这……恐怕不妥！”
城墙上巡视的士兵们须得时时警戒，只有轮换时方能休息。尤其是夜里，一错眼就有可能将探子给放过去，岂能直接在城墙上吃喝？万一误了事，该当如何？
“马将军稍安勿躁。”李岩也跟着站了起来，“真师既然这么安排，必有打算。”
贺妤正要开口说话，就听见了一阵尖锐的哨声。她面色微变，霍然起身，“敌袭——！”
真的假的？众人虽然将信将疑，但此刻也连忙跟着起身，匆匆往城墙处赶去。援军今日才到，还没有加入守城工作之中，但贺卿都走了，他们便也跟了上去。
三河县两面城墙被围，但贺卿却径直往北城墙而去。守将们略一犹豫，大部分都跟了上去，只有几个去另一面城墙布防。
到了城墙上，这里的士兵果然都在吃饭，见将军们都到了，唬了一大跳，连忙将东西收起。马将军来的路上已经问明白，贺卿特意叫他的亲兵们送的饭菜，这些士兵必然会以为得到了他的允许，因此并不恼怒，只自顾自走上城墙，眺望远处的铁狼族营寨。
“真师是否弄错了，这哪里有……”敌人的影子？一位将军见外面一片安静，不由开口道。但话音未落，城墙下的敌人已经发起了冲击，要趁着城墙上毫无准备时攻上来。
这些人离得远的时候，隐没在黑暗之中，根本看不见，只有到了近处，才会被城墙上的火把照出来。
因此众人一面组织守城，一面心下惊疑。她之前一直在屋子里，根本没有上过城墙，是怎么知道有敌袭的？
不过如今不是问话的时候，马将军恭恭敬敬地请贺卿先行离开，以免飞箭无眼。
贺卿也没有留下碍事的意思，当即跟在他身后下了城墙。
很显然，铁狼族就是想打个措手不及，因此发现县城里早有准备之后，这一场进攻便虎头蛇尾，不到半个时辰的时间便鸣金收兵了。
这种进攻强度对三河县而言很轻松，很快马将军就离开了城墙，将贺卿请回住处，同时不耻下问，“不知真师是怎么料到有敌袭的？”他并且想起了之前的异常，“末将恍惚听着，当时好似有人吹响哨声，不知……”
“将军且抬头往天上看。”贺卿笑道。
三河县并不大，此时他们已经离开了城墙，往贺卿落脚的县衙走。马将军抬起头，一眼就看到了县衙上方一个巨大的黑影，兼且有火光点点，不由唬了一跳，“那是什么？！”
“那就是我的秘密武器。”贺卿一笑，“去看看吧。”
进了县衙后院，马将军便见几位士兵证将一根绳子收回来，而绳子那一头，则拴着一个巨大的篮子，上面覆着一层不知什么材料做成的皮子，被吹得鼓胀胀的。
就是这么一个东西，能浮在空中？
贺卿直等到篮子被收回来，坐在篮中的人摇摇晃晃地爬了下来，这才走过去，指着此物，对马将军笑道，“将军请看，这就是我的秘密武器，名唤热气球。”
这东西青城郡王贺端一早就做出来了，但贺卿却一直按下不提，便是为了留待今日。
第69章 决战之前
待得战斗结束，其他将军们赶回来时，马将军已经由一开始的惊疑不定，变得兴致勃勃，主动乘着热气球上天，不肯下来了。
其实夜里的视野并不好，能够看到的东西不多。不过贺卿之所以选择这个时候，主要就是为了今晚这一战。趁夜将热气球放上天，莫说城外的敌人，就是城里的守军也几乎无人察觉。
这样一来，才能够让热气球的亮相出乎所有人的预料。
见众人都回来了，马将军这才依依不舍地拉动绳子，让人将他放下来。
他从篮子里跳出来时，其他人正绕着这热气球看新鲜。唯有眼尖的副将张卓凑到他跟前，嘿嘿笑道，“将军身上这两样东西也不曾见过，莫非是与这热气球配套使用？”
“就你机灵！”马将军笑着给了他一个爆栗，将脖子上挂着的两样东西取下来交给他，“你试试看。”
这两样东西，一是哨子，方便上下传递消息。毕竟这么高的距离，喊话未必能听清楚，传纸条也多有不便，倒是按照事先约定的信号吹哨子，即可及时传递消息，还能够最大限度避免泄密。
另一样长筒状物，则是望远镜。
京城那边，用水晶打磨出来的老花镜和放大镜都已经上市，如今京中的贵胄们，走到哪里都会随身携带这么一小块，以为谈资。有了时市场，自然会有人琢磨别的做法。民间能人无数，这望远镜也就随之应运而生。
贺卿既不去推动，也不去反对，等着事情自己发酵。
大抵是因为战争的缘故，又或者是目前的望远镜倍数不够，很难运用到天文观测上，所以暂时没有人意识到它会带来的什么样的冲击与变化，只被年轻人们当成玩物。
贺卿带来西北的这些，都是着将作监那边最好的工匠，用上好的材料精心打磨的，可视范围相当远，运用在战场上，其实是比热气球更重要的利器。毕竟热气球很难掌控方向，目前必须要固定在地上，机动性不够。
马将军和张卓显然都是识货的，那哨子很快就被放到了一旁，只对着望远镜反复研究。
“有了此物，野外作战时携带一支，便可料敌于先了。”张卓将望远镜攥在手心，嘻嘻笑道，“将军如今须得坐镇中军，用不上此物，不如赏了我！”
“本将虽然不需带兵出征，然如今铁狼骑兵就在城外集结，正用得上此物。”马将军劈手将望远镜夺回，藏进袖子中。见张卓眼巴巴盯着自己，他恨铁不成钢道，“你也就这么一点机灵了，也不想想这东西是谁带来的。”
他说着眼睛往贺卿所在的方向一斜，“趁着其他人还没注意到……”
张卓眼睛一亮，立刻领会，转身朝贺卿走去。
守卫边疆的将领们，其实并不怎么喜欢朝廷的钦差，因为不管是文官还是内侍，这些人其实大部分都不知兵事，偏偏又不肯放权，总是戒备地盯着他们，芝麻绿豆大的小事儿就要参上一本，实在令人不快。
就算贺卿的身份格外贵重些，但女人对众人而言只会更麻烦。所以对于这次御驾亲征，边境上这些桀骜不驯的将领们其实并不怎么看在眼里，只觉得是在捣乱。
不过好歹可以带来援军和物资，又可提振士气，也算勉强可以接受。
如今贺卿带来的东西出乎他们预料的好，看起来也没有插手指挥作战的意思，身为女子，又不算朝堂中人，不可能跟他们争功，众人对她的观感立刻就变好了许多，一时间态度都更热络。
贺卿见状，心下略略放松。
以目前的情况来看，她的目的已经达成了大半。接下来只要解决铁狼族即可。可惜各种科学研究还处在初级阶段，更多的停留在物理上，并未深入到涉及到各种反应变化的化学。
她接受的那份记忆之中，乱七八糟的东西很多，却没有火-药配方这种真正有用的内容。何况要发展热武器，火-药虽然很重要，但金属冶炼才是真正的关键。
事实上，在宋时，火药配方就已经相对成熟，也曾经考虑过被运用在战争上，制造出了火铳、火枪。
然而因为金属冶炼水平跟不上，动不动不是哑火就是炸膛，到了战场上还没干掉敌人先伤了自己，再加上制作成本太高，最终只能被废弃。以至于火-药只能在烟花制造上大放光彩。
而金属冶炼上，贺卿是个彻彻底底的门外汉，只能等着科学水平自然发展到那个程度了。
所以对这场战争，贺卿能做的就只有这些了。剩下的，就只能祈祷一切像是历史书上记录过的那样，在各方面的精诚合作下，取得最终的胜利。
铁狼族第二天就发现了热气球的存在，但是多方观察，也没弄明白那是什么东西。抓了几个俘虏，都说那是皇帝御驾亲征带来的宝物，可以克敌制胜，至于到底是什么东西，要怎么用，却是一概不知。
这也是马将军等人的安排。这东西浮在整座城市上空，必然会被百姓和士兵们发现，没有隐瞒的必要。不过，他们只需要知道这东西能够帮助大楚取得胜利就行了，更多的没必要告知。
小皇帝虽然没到三河县来，但贺卿这位已经出家的前任大长公主，身份显然也足够传奇，又带来了那么神奇的宝物，自然引得百姓们议论纷纷，重新树立起了对朝廷的信心。
在三河县转了一圈之后，贺卿又去了一趟银州城，送上各种物资的同时，再次狠狠刷了一下存在感。
然后她就回转肃州，没有继续留在前线碍眼。
援军抵达之后，银州城和三河县的压力明显降低了很多。更重要的是，有了这些可以机动作战的援军四处巡逻，草原人围困城池，分出小股部队在周围劫掠粮草，用以补给的方式，就不能再用了。
