这件事他没有对人说起过，宫中应该不会有人知晓。
这一点说不上是巧合的巧合，让太皇太后的疑心越来越浓。
有时上位者需要的不是确凿的证据。既然起了疑心，自然要将事情查清楚，但即便查不清楚，这个人，以后也必定会疏远了。
此时太皇太后再看跪在面前的黄修，便又念起他的好来了。——其实也不是他，而是太皇太后忽然想起来，黄修历事两朝，灵帝对他宠信有加，献帝登基之后也同样重用。
虽然灵帝和献帝都算不上什么英明的君主，当皇后和太后也必然及不上如今做垂帘听政的太皇太后威风，但太皇太后虽然有时会被大权在握的感觉所迷惑，更多的时候，却也不免心生惶恐，怀念起从前的“好日子”。
至少那时候，不需要她来操心这些事，只需端居后宫，享受富贵尊荣即可。
这“依靠”二字，总是失去之后，才越发叫人怀念。
她的丈夫和儿子都看重此人，所以在太皇太后看来，黄修也必定是个好的。今日这一番劝谏提醒，也正好印证了这一点。
这么一想，她面上的表情便和缓了下来，含笑叫了起，心头颇为可惜这样一个忠直的内侍，竟不能继续留在宫中伺候。不过，他这一张嘴也着实厉害了些，太皇太后不是唐宗宋祖，不想身边留着一个动不动死谏的忠良，出宫了倒也好。
船只在湖面上轻轻飘荡着，柔柔的夜风吹拂着湖面，漾起一声又一声的水花。太皇太后斟了一杯酒饮尽，结束了这短暂的放松，命令船只靠岸。
……
虽然早就知道留京就意味着会有诸多事务缠身，不能真正清净，但一大早宫中急召，还是让薛知道十分意外。
如今应该没什么事值得太皇太后如此兴师动众吧？
何况昨日太皇太后寿诞，虽然没有大肆庆贺，但宫中开宴、至夜方歇的消息，还是传出来了的。
到了咨平殿，发现太皇太后要问的竟然是江南政事，他才心下恍然，明白了所为何来。
要说起来，薛知道对于顾铮这个继任者，是非常满意的。即使两人的理念稍有偏颇，却并不妨碍他们互相理解。在很多事情上，他们虽然没有交流过，但彼此之间却是有默契的。
顾铮要做的事，满朝上下外加住在宫中的贺卿，估计都没有他了解得多。
那是他想做，却又一直没做，或者说不敢做、做不到的事。
只是他也没有想到，顾铮那么快就打算动江南，而且竟然当真能走到这一步。太皇太后既然开口垂询，必是存了要办此事的心，而能不能让她下定决心，就要看他薛知道给出的答案了。
年轻人有冲劲实在是令人赞赏，他年纪大了，许多事赶不及去做，但从旁襄助一二，还是做得到的。
这般想着，薛知道面上却是不动声色，假装什么都没有察觉，索性将这一次奏对，当成了经筵来讲。
实际上，江南的问题，也当得起这样的慎重对待。因为这甚至不是大楚的事，而是一代又一代朝廷留下来的隐患，它根深蒂固，与每个王朝生长在一起，一旦拔除，必定伤筋动骨。
在华夏文明早期很长一段时间内，中原一带，才是政治经济的中心。直到汉朝时，江南一袋仍旧被称作“吴越”，乃是穷山恶水、藩夷之地。直到永嘉之乱，匈奴攻破洛阳，晋室南渡建康，才将中原文化传播至江南。
到了唐朝，安史之乱爆发，北方世族为了避祸纷纷南迁，南方进一步得到开发。唐朝后期，江南经济已然十分发达，文风亦渐渐南移。
至宋室南渡，定都临安，华夏的经济文化中心便完全转移到了南方。
因为地理位置的关系，江南很少被战乱波及，因此一代代的世家大族在这里扎根繁衍，形成了一片牢不可破的关系网，上至朝中高官，中及富商豪族，下到普通黎庶，这张网密密实实，裹挟成了一个完整的利益集团，即使政权更迭也很难影响到他们。
对统治天下的皇室而言，这个利益集团就像是梗在喉咙处的一根刺，生在脚底的一颗疮，影响不大不小，却始终难以根除。
大楚开国时也得到了南方世族的支持，因而立国之后，对他们多有优待。发展到今日，江南已经渐渐脱出朝廷的掌控，很难有效地治理好它了。
具体的表现，就在于朝廷每年收上来的税越来越少，派去江南的官员，本来应该是三年一任，却往往待不满一年就会被换掉，走马观花一般，根本无法真正插手当地政事。
更甚者，便如眼前这桩案子：在江南官场下，不知掩藏着多少这样的贪腐与弊病，如果不是阳山县令一封奏折捅出来，如果不是事涉顾铮这个参政知事、一国宰执，或许事情就会在江南悄无声息地了结。
薛知道无疑是很会上课的，一番话言简意赅，却将江南触目惊心的隐患完整地展现在了太皇太后眼前。
也终于让太皇太后明白，自己之前决定要将此案发回江南审理的决定有多可笑。很有可能无数官员们努力想要捅破的真相，就会被她这份旨意稀里糊涂地掩盖下去，再没有揭开的时候。
作者有话要说： 大楚设定的时代在宋明之间，一个新的政权。
第43章 天理昭彰
人总是不愿意爽快承认自己的错误，会无师自通地在心里给自己找理由。
即使贵为太皇天后，亦不能免俗。
薛知道一番解说，总算是让她明白自己犯了一个什么样的错误，会造成多么严重的后果，也让她对江南官绅阶层的警惕达到了顶点。
那一点后怕与羞愧的情绪，在她的心底交织着，最终酝酿成了一腔怒意。
她不曾接触过朝政，所以不懂，但一直为她出谋划策的何不平，难道也不懂？
何况太皇太后没有忘记，当日正是何不平引导着她，觉得这案子办起来太麻烦，不如发回江南审问。他说这番话的时候，又是否知道这么做的后果？
如果不知道，说明自己看走了眼，此人根本不堪大用。如果知道，却还提出了这样的建议，那简直就是狼心狗肺、其心可诛！
太皇太后给他荣华富贵，是要他成为自己身边一条忠心的狗，事事替她打算，协助她掌管朝政，与朝臣们对抗。结果现在发现自己养地方是一匹狼，而且时刻都在琢磨着反噬主人，如何能容忍得下？
等薛知道一走，她便立刻召来了内侍省副都知张宁。
因为黄修的一番话，她一整晚都没有睡好，若非担心引人注意，简直想夤夜召见张宁，吩咐他去查何不平的事。好不容易捱到被宫娥叫起，便立刻将此事吩咐了下去。这会儿虽然才过去几个时辰，但想来应该多少查到一些东西了。
因为要说的内容较为隐秘，在决定如何处置之前，太皇太后不欲让更多的人知晓，因此是在日常歇息的东阁召见张宁，身边亦不曾留人。
因为关着床，屋子里的光线有些昏暗，窗前的几案上点着龙涎香，香味散不出去，因此格外浓郁。张宁掀了帘子入内，并不敢抬头多看，只瞧见上首坐着的身影，便连忙跪了下去，“奴婢叩请太皇太后圣安。”
其实平日里，咨平殿侍奉的内侍们往来得勤，未免耽误的正事，多行常礼，似这般大礼，反倒难以得见。
然而张宁虽然是内侍省副都知，但楚朝在内侍省外别置入内内侍省，俱是帝王亲信，贴身侍奉，秉笔磨墨，亦可参赞朝政，内侍省反倒成了处理各项杂务的机构，一向并不受重视。如今得太皇太后召见，自然免不了战战兢兢、如履薄冰。
平心而论，太皇太后待身边的人还算和气，并不苛刻，本来也不该喜欢这种诚惶诚恐的姿态。但大抵是有了何不平这个前车之鉴，如今她见了张宁这般不敢有二心的表现，反倒觉得用着更叫人放心。
因此连叫起的声音都柔和了许多，“哀家着你办的事，可有眉目了？”
这也是叫张宁心慌意乱的缘故之一。何不平是太皇太后身边的红人，如今太皇太后亲口说要办他，张宁一方面欣喜于这个机会被自己掌握，另一方面也怕太皇太后中途改了主意，何不平重新上位，绝不会饶过自己。
但不论如何，他一辈子或许只会遇上这么一次机会，绝不容许自己错过。
此刻张宁收束心神，深吸一口气，这才开口道，“回娘娘的话，奴婢已经查到了一些东西，正要呈禀娘娘。”
“哦？”虽然是自己开口让人去查，但真的查出来了，太皇太后反而有些疑虑，没有先问查到了什么，而是问道，“怎么这么快？”
“禀娘娘，这些事似乎并未遮掩过，普通人或许瞧不出来，咱们宫里出去的人，却是一听便知的。”张宁道。
其实并不是这样。
这些事情一查就查出来了是真的，但并不是因为何不平没有遮掩，而是……就好像已经有人准备好了这些罪证，就放在那里等着他们去查。
张宁久在宫中，政治敏感性并不低，自然能猜到此事幕后有人在推动。
