果然，船队在港口外停留了一夜，第二天就接到了入港的消息。——别看好像等了很久，但黄修注意到，港口外其实还有许多商船正在等待着入港。
想来这两年，海贸又发展了许多。虽然三大港口的吞吐量已经十分惊人，但相对于越来越多的商船，却还是有些紧张。他们能够插队先入港，还是因为身负特殊使命。
下了船，他们被安置在了市舶司的会馆之中，第二日就被送上了北上的火车。至于船只，则会由水师衙门开走，毕竟那是他们的军船。
虽然大楚早就已经有了铁路，但发现能从广州直接乘船上京城，还是让黄修大吃一惊，再一问，才知如今国内已经有了好几条铁路，四通八达，交通运输、物资新建传递都比从前方便了许多。因三大港口地位特殊，货运量巨大，所以铁路也修到了这边。
不过，到现在为止，不是什么人都能坐得上火车就是了。
——没错，有轨马车已经是过去式了，蒸汽机已经被发明出来，运用在了铁路上，使得车辆的运行更加稳定，也成为了货真价实的火车。
时间来到顺宁七年，四年时间过去，国内似乎已经大变了个样子。
从大楚出去的人尚且如此，何况那些异邦诸国派来的使臣，从见到火车开始，他们就一惊一乍，看到什么都要感慨一番。见此情景，大楚官员们脸上的微笑不由更加真诚热情。
尤其是使团的成员，这段时间，待在那片大陆上，也足够他们对当地有个了解。
所谓的大航海时代，其实就是海盗在政府乃至皇室的支持下，纵横海上，四处侵占和劫掠。对于自诩礼仪之邦，天-朝上国，每一场战争都要师出有名的大楚而言，这种行事手段既不能理解，也颇为不齿。
披着一层人皮，骨子里还是海盗。
而海盗贪婪凶残，若是不能把他们打服了，打怕了，恐怕以后就要日夜防备他们在背后捅刀子。
所以船队出海，带了六艘装载火炮的战船，抵达那边的第一天，就放了整整四枚炮弹，将所有异样的声音都压了下去，这才换来了他们一年多的和平生活，走到哪里都能得到热情的款待，回来时还能带来那么多和平的使者。
怀着这样的心态，虽然自己落后了四年，也处在看什么都新鲜的土包子状态中，但所有人都绷住了，脸上总带着高深莫测的笑意，一脸做作的云淡风轻。
好在火车行了一天之后，所有人都从兴奋之中脱离出来，陷入疲倦的状态，就这么蔫蔫地在火车上坐了两天多，才终于到了京城。
这个速度，又叫许多人在心里惊了一下。
去的时候，他们从京城南下，走水路再换陆路，可是用了将近一个月的时间！算上火车可以日夜赶路，对半也是十天左右，一下子缩短到不到三天，着实惊人。
若这铁路能通到大楚任何一个地方，那岂不是不管发生什么事都能在第一时间调派人手，控制住情况，不至于贻误？
战争，抢险，救灾，这些多拖一天就多无数人命的事，都可以最大限度地挽回了。
进京之后，外宾暂时被安置在了会馆之中，使团则是先进宫觐见。贺卿已经提前一步收到了消息，重臣们也都被召集了过来，连小皇帝和张太后也在，都想第一时间听听那片遥远的大陆是何模样。
照例是先简述了一遍出海之后的经历，先到了哪里，见到了什么，又到了哪里，又都有哪些国家与大楚建交，此次也派遣使臣前来大楚，寻求双边合作等等。
黄修有意将机会让给了宁尚，自己则只是在一边听着，时不时补充一句。他对自己之后生活的规划，就是安稳地养老，事情还是交给年轻人去做，如此，先让他表现一番也好。
何况，他真正的功劳，并不体现在这些方面。
等众人简要地说完了此次出使的经过，他才在贺卿的示意下站了起来，“启奏陛下，娘娘，殿下，今次出海，臣寻得数种海外作物，其中有两种可为主食，产量颇丰，口味也不错，可以丰富我大楚百姓餐桌。剩下的则都是佐料，味道迥异，臣也带了一些回来。”
“东西可带来了？”贺卿立刻问。
“臣已命人携带几种作物，在宫门外等待。”黄修道。
贺卿立刻叫人去传，没多久几只箩筐就被抬了进来，摆在大殿中央，吸引了所有人的注意力。
上回黄修带回来的红薯，不但彻底缓解了国内的粮食问题，味道也很不错，如今乃是民间颇受欢迎的食物种类之一。所以虽然如今大楚在这方面已经没有那么紧迫的需求，但所有人对他带回来的东西，却还是十分好奇。
黄修走到箩筐前，一一将之打开。
贺卿看到框内的东西，不由眼前一亮。第一只箩筐里装着的是玉米，第二筐是土豆，第三框是辣椒，第四筐则是几个布包，想来装着的是佐料的种子，因为太细小，只能用布包来装。
看到这些东西，贺卿心里有种大石头终于落了地的感觉。
可算是找到了！
这些东西，她只从记忆之中得知，却也知道，这是后世餐桌上最常见的几种作物，未尝没有心向往之的意思。所以特意叮嘱过黄修，要仔细寻找。看来这回在外面耽搁了三年，果然没有白费。
虽然都能认出来，但贺卿面上却半点不显，听着黄修一样一样的介绍过去。毫无疑问，玉米和土豆的产量，又叫不少人发出惊叹声。大楚的粮食产量提升，也是这两年才有的事，大多数人的思维难免停留在过去，用那时候的数据来衡量，自然觉得难以置信。
“好好好！”贺卿完全不掩饰脸上的喜色，“有了这两种作物，我大楚百姓再也不用担心会饿肚子了！”
顿了顿，又笑道，“本该先烹饪一部分，叫在场众位都尝尝新作物的味道。只是带回来的就这么一点，只怕做出来也分不均，还是先留作种子吧。还是照从前的规矩，先在皇庄试种，培育良种，使之适应我大楚土地，明后年再陆续对外推广。”
“殿下英明。”毕竟漂洋过海地带回来那么一点种子，实在是太稀有了，就这么吃掉实在是太让人心痛了，众人都不敢有这个念头，对此倒也没什么异议。
但贺卿又道，“不过这些从未见过的佐料，倒是可以一试。今日就在宫中设宴，请诸位先生尝尝鲜。”又对黄修道，“还要劳烦黄侍郎去一趟御膳房，指点他们如何用法。”
不过在开宴之前，贺卿还有一件大事要跟诸位重臣商量。所以黄修离开之后，使臣们也被请出去暂时休息，殿内剩下的，就都是大楚朝廷的核心人物了。
“近几年来，粮食产量一直在增加，如今就算是普通百姓，也不必再担忧吃饭的问题了。”贺卿道，“此古往今来未曾有过的盛世，都赖诸卿同心协力，才有如此景象。”
朝臣们自然也要客气一番，把功劳归在皇帝和贺卿身上。
“但要说普通百姓的日子有多好，却也未见得。”贺卿又道，“从前是朝廷没有余力，也只能如此。如今各处都发展起来了，国库丰盈，也该是朝廷回馈百姓的时候了。我这里有个提议，请诸位今日议一议。”
“我拟废除丁口税，农业税，诸卿以为如何？”
作者有话要说： 是的，古代人在每年的田赋之外，还要按照人口收税。
所以当时成年也叫“成丁”，这个各朝规定不一，通常都是十五岁，像汉代这种比较彪悍的朝代是十八，要交人头税，可以报名参军，也要应付官府摊派的徭役了。
再加上各地官府的杂税，朝廷临时飞派的税，基本上日子都很难过。
而且按照国际惯例，宗室皇亲、官员亲眷、考取功名的士子可以免税，所以实际上承担这些的，还是底层百姓。
第142章 更改税制
丁口税和田赋，严格说来只有最底层的百姓需要缴纳。免除之后，能够给他们减去很大的压力。另外，不用交税，民间兼并土地的风气也必然大为降低。
土地兼并的前提就是百姓日子过不下去了只能卖田地，大户不用交税占了便宜所以要买更多的地。
平抑粮价，免除农业赋税，在这里占不了太大的便宜，资本就会向新兴的手工业和商业转移，替朝廷完成催化产业的目标。
这件事很早就在贺卿的计划之中，但是直到今日，才终于能提出来。
而这个提议，更是立刻就在众臣之中引起一阵喧然，甚至顾不上这是在御前，开始交头接耳，窃窃私语。
贺卿便转回头来，低声对身边的张太后和贺照解释起这两种税收来。
贺照今年八岁，开年时便已经正式开始出阁读书，贺卿便让他每日下半晌到咨平殿来听政，开始慢慢接触和了解朝堂诸事，学着怎么处理这些事。所以她讲解得十分仔细。
这两年，贺卿总会在春秋两季寻机会带贺照出宫走走，或是去乡下看看今年的收成，与老农们交谈，或是在街市上闲逛，问问物价，或是在茶楼闲坐，听其他人议论市井间的新鲜事。
