而世间女子，在这样的环境下生存本就艰难，于是大都不得不接受这种保护。久而久之，就连她们自己，似乎也觉得理所应当了。嫁人成了女子唯一的出路，而嫁了什么样的人，则决定了她们将来能过上什么样的生活。
这种双向的认知，使得一种微妙的平衡得以维持。
但贺卿不是大多数。
所以比起爱，她更想要尊重。虽然这个词听起来很简单似乎人人都能轻易得到，可事实上，不管在哪个时代，想要得到真正的尊重，都要比爱难太多。
爱情可以经营，可以争夺，可以用尽心机手段去谋划争取，就像一场男女之间的战争。男性高高在上，对女子带着一种天然的怜惜与呵护，可女子又何尝不是借着这样的姿态，不动声色地达成自身的目的。两方都自以为掌控了对方弱点，其实自己的弱点也被捏在了手里。
可是尊重不是，这种完全由心而发的情绪，取决于各人的认知，不因外界的改变而改变，因而比爱更纯粹，不夹杂任何杂质，所以也更难得。
“殿下，我说得对吗？”顾铮说完，看向贺卿，问道。
贺卿闻言微微一震，心下的激荡几乎难以克制。她本来以为顾铮又是在信口胡言，却没想到这番话能如此精准地切中自己的心事，让她在豁然开朗的同时，也有一种完全被看透、无处藏身的窘迫。
尊重。
自己想要而说不清的那些东西，都在这两个字里了。
“顾西亭不愧是顾西亭。”贺卿低声感叹。
史载顾铮晚年隐居西亭别墅，不理俗世，只以写书育人，传扬自己的思想为务，教授出了一大批对后世影响极大的弟子门人。
传说他言辞锋利，见解精辟，往往能言人之所不能，在后人的叙述中是天人一般的存在，被奉为圣人。
这种犀利，贺卿今天算是见识到了。
“什么？”顾铮没有听清，有些疑惑地追问。
贺卿摇了摇头，“顾先生能说出这番话，实在是令人钦佩。的确句句都说到了我的心坎里。”
“那么殿下的答案呢？”顾铮眼睛一亮，立刻道，“如果殿下只是想要爱，或许很多人都能爱你。可是只有我，能给你你想要的尊重。”
他目光灼热地盯着贺卿，等待她的答案。
贺卿无奈地道，“论到揣摩人心，顾先生是我见过最厉害的人了。”
话里已是有了认输的意味。
顾铮却看着她，认真道，“并非我揣摩人心厉害，不过因为是殿下，所以格外用心罢了。俗语说，世上无难事，只怕有心人。我真心为殿下着想，相信殿下总能心有所感，不是吗？”
“我……”
贺卿正要开口，又被贺卿打断，“殿下先别急着拒绝，请认真考虑一下吧。今日我只是想把心里的话对殿下说一说，好让你知道顾铮是个什么样的人。我并不逼迫之意，更没有催促的意思，之前说不求名分，也并不是说笑。我不会逼迫你嫁人，不会再一厢情愿用自己的方法去保护你，会尊重你的意见，帮助你完成心愿……如此，殿下能给我一个机会吗？”
“世上应该没有人能拒绝你吧？”贺卿不由低声呢喃。
顾铮闻言，不由心下狂喜，立刻握住了她的手，轻声叫她的名字，“贺卿。”
这是他第一次没有叫她殿下。
尊重，并不代表要把对方抬到比自己还高的位置，两个人应该是平等对视的。所以，顾铮不能一厢情愿想要去保护贺卿，却也不能将贺卿的地位看得太高。而要把她当成一个和自己对等的人。
以贺卿如今的身份，普天之下，敢这么直呼其名的，想来也只有顾铮了。就是张太后也要称一声殿下，也只教小皇帝叫真师——她太年轻，姑奶奶的称呼显然很不合适。
贺卿以为这只是一个称呼，不会有什么不同。可当这两个字真是从顾铮嘴里喊出来的时候，她又不由心下震动，生出了一种前所未有的感觉。
她不仅仅是作为一个符号一般的护国大长公主，更是一个活生生的人。是人就需要同伴，而现在，他她终于找到了归处。
车厢里的气氛顿时变得怪异了起来，仿佛有了某种粘稠的质感，叫人喘不上气来。
贺卿渐渐不自在起来，挣扎着想把自己的手从顾铮手里抽出来。
顾铮下意识地握紧，甚至把手往回收了一下。这一动就牵动了身上的伤口，让他抽了一口气。
贺卿本来还想挣扎，听到这声音立刻僵住不动了。
顾铮原本有些遗憾，这伤势在背上，让他行动不便，面对贺卿不免有诸多束缚。但现在看到贺卿的反应，又觉得伤得刚刚好。好叫她不能轻易离开自己。
何况若非这一伤，他可能根本得不到这个跟贺卿说心里话的机会。宫里不是说这些话的场合，他们又没有太多独处的机会，继续蹉跎，不知要等到什么时候。
所以此刻，认定贺卿不敢随意乱动，顾铮便确认一般地又问了一遍，求得贺卿的主动承认，“殿下是应许了我，是么？”
贺卿不太敢看顾铮，轻轻点了点头。
他已经把所有的路都替自己铺好了，只要踏上去往前走便是。这样的诚意，为什么要拒绝？
既然这辈子要尝试上辈子没有过的生活，那么去爱一个人，也被别人爱，应该也是十分也是值得投入的体验。
何妨一试？
第120章 陛下万岁
从城郊回到京城，路途其实并不远，但就这么几十分钟的路程，贺卿和顾铮的关系已经完全不一样了。
进了城，先行一步快马赶回来的护卫已经等在了这里，接了他们，便直接把人护送回顾铮的宅子。贺卿想了想，没有时间让他们直接去大学士府，而是转路去了顾铮以前住的那个小院子。那边没有太多人盯着，可以最大限度避开耳目，以免走漏消息。
院子里如今住着顾铮的几位幕僚，见他这副模样回来，不由大惊失色。待得知是为护驾才弄成这样，也就无话可说了。
太医也被请到了这里，为贺卿仔细诊治了一番，处理了他背上和手上的伤势，被贺卿叮嘱保密之后，才又被送走。
贺卿见他已经没有大碍，这才起身告辞。
她的行程盯着的人更多，不能在这里待太长时间，否则宫中就该发现了。
只是说要走，心下又有些留恋，叮嘱了顾铮好些话，这才提起了步子。偏偏又被顾铮依依不舍地叫住，“殿下，太医也说了，臣的情况并不严重，过两日臣便回去当值吧。”
其实这话她可以不说，直接回去就是。但贺卿之前已经说过要给他放假，如果这事不征求她的意见，只怕会驳了贺卿的好意。
果然贺卿立刻道，“此事不急，先把身体彻底养好了再说。”顿了顿又道，“火炮之事须得先瞒着，所以，顾先生身上的伤也不能宣扬出去。明日你以偶感风寒的名义上折子请病假，我会派太医过来诊治，对外就以这个说辞为准，免得节外生枝。等你的身体大好了，太医回禀于我，方可回朝当差。”
顾铮不由大惊，他是最知道那些太医奸滑的，他们不愿意承担责任，一点点小病往往夸大其词，反倒是大病不敢多言。顾铮背上的伤口虽然不算严重，但也有几个铁片扎得极深，虽然处理过，但伤口彻底弥合、结痂脱落，只怕也要十天半个月。
所以贺卿如果当真下令他完全养好伤才能回去，那么在伤口弥合之前，太医们绝不会允许他踏出家门一步。
顾铮脸上顿时露出失落的神态来，“如此一来，臣就要有许多时日不能见到殿下了。”
贺卿也不知道自己是怎么想的，见顾铮这般模样，便毫不犹豫地许诺道，“到时候我会寻机来看你。”
一言既出，即使她是女子，也不可出尔反尔。
顾铮也高兴起来，但还是执着地问道，“殿下什么时候来？”
最终贺卿答应三天内一定来，他才不怎么情愿地应了。
从小院里出来，离开了顾铮身边，不再受到恋爱降智光环影响，贺卿才发现自己今日的表现，实在是大失水准。
其实这会儿冷静下来，回头想想就可以发现，顾铮今日的表现与平常截然不同，说出来的话更是惊世骇俗。这与他平日里给人的感觉差别太大了，就连贺卿也在心情震荡之下，不知不觉着了道。
她很怀疑，顾铮这种做法是故意的，是发现了自己的弱点，才特意在自己面前做出这样的姿态来。
可是顾铮这样一个骄傲的人，从来都全知全能，不叫旁人失望，能在自己面前示弱，本身就已经说明了某些问题，不是吗？
这么一想，也就觉得不必太过计较了。
事实上，顾铮固然是在示弱，却也并不单纯是在套路贺卿，只是想重新探索一下两人之间的相处之道。他近来想了很多，也看了不少，对男女夫妇之间的相处之道颇有领悟。
两个人在一起，无非是你强我弱、彼此契合罢了，以前顾铮之所以跟贺卿之间总是淡淡的，就是因为双方都坚持着属于自己的骄傲，不肯轻易低头，所以始终没有任何进展。发现这一点之后，他就打算再做尝试。
