待芸娘到了皇后近前，芸娘习惯性的往皇后胸腹处一瞟，立时便明白过来。
同四个月之前比，皇后的胸脯大的不是一圈两圈。
怪不得她腊月送胸衣时被皇后拒绝，原来是……
芸娘眼皮往下耷拉，目光自然移到了皇后被高腰襦裙遮挡的身形上。
皇后如此穿着，可见并未想着要在近期宣布有身孕的事。
芸娘便也做出无事样，向皇后行了一礼。
皇后继续微微一笑，轻声道：“本宫方才以为看错了眼，未曾想真是你……”
她将芸娘上下打量一番，道：“如今这样倒是美貌的多。”她并不提芸娘的亲事，只再一点头，便放了芸娘。
芸娘往边上一站，待要向公主行礼，公主却对着她冷哼一声，再不瞧她。
芸娘一头雾水，心中迷茫一直持续到宴毕，待良人们出去院里赏花时，长宁公主才撇下皇后，慢慢踱了出来，站在芸娘身畔，冷冷道：“你竟然也进宫来淌这浑水？本宫此前竟看错了你。”
芸娘苦笑，觑空道：“殿下，芸娘并无入宫之意。求殿下想个法子，将我……”
她话还未说完，身子已被人轻轻一撞，美貌的吴柳如上前向公主见礼，柔柔一笑：“好些年未见着殿下，此次进宫竟能目睹殿下风姿，真是不枉此行。”
长宁公主眯着眼睛瞟过去，略略迟疑道：“你是……吴家的姑娘？”
吴柳如雀跃道：“正是呢，殿下果然好记性，四五年前见过的人还记得这般清楚。”
长宁公主面上此时方第一回 露出笑意，道：“这许多人里，竟只有你是个识货的。”
芸娘见此时她再插不进话，只得行过礼，先站去了一旁。
清风抚来，吹来浓烈花香。
芸娘迷茫的望着园中的花，心里数着日子。
入宫已有三四日，她依然没有寻到要脱身的法子。
未来究竟如何，难道真要在这一口大井里生老病死？
一旁身影一闪，有位良人子站定，声音低沉而冷淡：“死了心吧，想通过走公主的路子而上位，你的根基还浅了点。”
芸娘转头望着吴柳如。
美艳是美艳，也有骄傲的资本。然而脑袋不怎么聪明，八十余人里，却将芸娘错当成头号竞争对手。
芸娘哧的一笑，冷冷道：“吴姑娘最好日日祈求上苍，千万莫让我被选入宫，否则，只怕姑娘还欠我的一千多两银子要翻上数十番，这一生只怕也还不清了。”
吴柳如双目瞪圆，咬牙切齿道：“你也配！”
芸娘：“配不配，不是你说了算。”
回宫的路上要经过御花园。
女官趁机向良人子们介绍宫中地形，以让诸人明白宫中禁忌。
皇宫里的花匠技艺超群，春日天暖有限，各种花卉却竞相怒放，引得蜂子与蝴蝶翩翩起舞，热闹非常。
八十余人排队前行，渐渐听闻前方传来人语声。
有内侍打出一个手势，女官忽的停步，急急道：“快，往后退。”
一簇人忙忙退到花坛背后，女官方先行跪地，惶惶道：“奴婢带领一干良人子见过皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
众人方知前方竟有御驾，急急跟着跪地，口呼万岁。
周遭静的只有风声。
众位姑娘们静静垂首，一颗心紧张激动，几乎要从胸腔里飞出来。
在皇帝面前，几乎无人想过入宫的其他可能，然将皇帝视作未来夫君。
有脚步声缓缓传来。
黄绸锦缎的皂靴慢慢前行，停到了众人前。
姑娘们的头顶有一把清隽的声音响起。
那声音说的是：“抬起头来。”
众人脸上迅速浮上红晕，内心羞怯而渴望，没有人敢抗旨，也没有人想抗旨。
随着皇帝话毕，良人子们已经迎着春日阳光抬起头，好让夫君能更清楚的看到自己。
皇帝的眼神几番梭巡，站到了芸娘面前，问道：“你一人入选？”
芸娘一愣，心道：这么多人跪在你面前，你瞎啊！
她不知皇帝何意，只得硬着头皮抢了女官的台词，低声道：“回皇上，此回共有八十二人过了二审。”
皇帝眉头一蹙，问道：“左家……姐妹几人？”
芸娘忙忙回道：“回皇上，包含民女在内，家中姐妹共有两人。”想了想，又补充道：“长姐一月前已经出嫁，未等到采选。”
皇帝的眉头蹙的更深，低声道：“你出来。”当先往前方而去。
芸娘不容多想，忙忙起身跟了上去，待到了一簇摇曳生姿的海棠花的背后，皇帝方停步，转身瞧了她半晌，面上却显出一副玩味神色：“朕此前听闻左尚书要嫁女，怎地隐约听到嫁的是小女，而非长女？”
芸娘心中惶恐。
左家秘辛，如若平日要传扬，她说不得还要火上浇油，顺便看一场热闹。
然而此事事关名节，她此时可是身为良人子的身份……
第382章 面圣（九更）
徐徐微风中，皇帝继续道：“臣子家中事，朕极少掺和。今日既瞧见你，便要顺便问一句：你如今暴瘦可是因为苏家？”
他此时方收了玩味神色，肃然道：“有人曾向朕讨过你，如若你竟还与旁人牵牵连连，朕断不能将你指出去，只能……罚去掖庭了。”
芸娘突的打了个冷战，扑通一声跪在地上，极力的稳着心神，一字一句道：“回皇上，民女……是因同长姐姐妹情深，舍不得她出嫁，方病了一场，才有所消瘦。那亲事本就属于长姐，与民女半点关系都无。”
说到此时，又想起皇帝方才提到的有人觊觎她的事，闭眼咬牙道：“民女……民女钦慕皇上英姿，心中……再无他人！”
风吹过，额间鬓角一阵凉意。
头顶那人哧的一声笑，懒懒道：“旁人说思慕朕，朕还有一分相信。你说思慕朕……”
他微微眯了眼，脑中出现一个倩影。藏在内心里的那个人会对着他脸红，却反而刻意要做出不在意的模样……
他在心间叹了口气，续道：“你们姐妹俩的话，朕决定都不要相信。”
姐妹？皇上是指左莹？
芸娘还未来得及多想，便听皇上继续道：“你去吧。替朕……照顾好她。”
芸娘心中大惊，听这话，皇帝是对左莹曾有过一段情？怪不得他一来就问怎么是她一个人进宫。
他贵为皇帝，对一个人有情，怎会眼睁睁看她嫁人？
定是同旁人一样，以为这亲事是定给她的，等发现成亲之人竟是左莹时，米已成粥，覆水难收。
芸娘忙忙磕头退下，心中烦乱的想着，皇帝看来是要保左莹，这让她日后如何为自己出一口气？
在各种眼光的迎接下，她归了队，心中一片迷茫。
有人悄声问她：“方才，皇上喊你去，同你说了什么话？”
芸娘摇一摇头，道：“说的都是闲话，与采选没有半分干系。”
几乎部提的都是左莹，真是浪费表情。
那人听她如此说，冷笑一声，声音尖利：“不说便不说，你就是藏着掖着，也无甚大不了。”
芸娘抬头望去，除了说话那姑娘，旁人都扭头来看她，目光和神情中有羡慕，有嫉恨，还有不屑。
这就是后宫，为了争抢一个人的眷顾，而形成的后宫。
待众人回了掖庭，还不能回房歇息。
另一位女官上前宣布了之前针刺事件的处理结果。
虽未查出究竟是谁人出手，然而受害姑娘的邻床却洗脱了嫌疑。
事发当时，这位邻床并不在屋里，而是在另外一个房中，同与她相熟的一位姑娘聊天，一直到最后才去洗漱回房。
针刺事件便如此大事化小、小事化了，没了下文。
众人间更是互相提防，唯恐自己白白受害还抓不到凶手。
芸娘忖了忖，首先表明了态度：“我自幼是个在外疯跑的，过不了没了自由的日子。此番进来实属身不由己，自然要想法子出去。请各位姐妹知悉。”
然在这样充满竞争的环境下，她的这一番剖白自然没有人相信。
立时便有人问她：“方才皇上唤你去，两人藏在花背后，待了那么久。我们这些人膝盖都跪疼了，你才回来。说，皇上对你说了什么？做了什么？你既然说你不想进宫，那怎地要私下里和皇上那般久？”
几十人纷纷附和。
芸娘讶然。
哪里私下了？哪里久了？哪里做了什么？
说倒是说了一些话，然而此事若传扬出去，皇上定知道是她所说，那时若又将她打入掖庭去当洗衣缝补的宫娥，又怎生是好？
她忖了忖，道：“皇上说，让我在宫里莫出错，但凡出一点错，便要将我罚去掖庭当下人。”
这不算她乱说，皇上确实用“掖庭”二字来威胁她来着。
众人听罢，却并不相信。
更多的人将她的话理解为“皇帝想要她顺利走到‘终审’，堂而皇之的成为后宫妃嫔中的一员”。
这个晌午，女官未再安排修习，良人子们歇晌过后，便各自闲散。
