“有意思。实在有意思。”皇帝大笑道，“朕活了半辈子了，两边互相求娶的事，如今还是头一次碰到。”
他环顾宴席一圈，没有找到想找的人，高声道，“颍川国洛侍郎今日可在宴上？宣她进殿。”
办的是国宴，上京城所有的外臣都被邀请赴宴，洛雅之当然也在。但外臣的宴席开到了殿外的空旷场地上，她此时正在殿外喝风。
皇帝一声传唤，洛雅之起身入了大殿，在诸臣注视下，听皇帝带笑问了一句，“上次大朝会时，洛侍郎代洛氏嫡女公子向我儿祁王求亲。不想我儿亦有此意，实在是两边情投意合哪。女方提亲总归不妥，今日当着诸位的面，朕代我儿祁王，向洛氏提亲！洛侍郎意下如何。”
洛雅之从容行礼，在皇帝期盼的眼神中，徐徐吐出一句话，“臣以为，不妥。”
皇帝：“……”
周围准备着上前恭喜的众大臣：“……”
皇帝的脸色难看起来，“如何不妥了？距离上次大朝会才几日？洛侍郎刚刚亲口提的亲，就出尔反尔了？”
洛雅之笑道，“陛下误会了。微臣说的不妥，并非是祁王殿下与舍妹的亲事不妥。诸位听臣一言。”
在众人惊疑不定的视线中，只听她侃侃而谈道，
“夫者，主也。妻者，从也。正所谓‘夫唱妻随’。如今舍妹就在上京城中，若是洛氏提亲，迎娶祁王殿下，舍妹在上京城中迎亲，祁王殿下随舍妹归返秣陵都，理所应当，并无不妥。但换成了陛下向洛氏提亲，迎娶舍妹……那舍妹是要随祁王殿下嫁入上京城的呀！”
皇帝自以为听明白了，沉着脸色道，“所以洛侍郎的意思是，洛氏嫡女公子只能娶亲，不能嫁与我儿为妻？！那这桩婚事是不成了——”
“非也非也！”
皇帝话音未落，洛雅之便矢口否认，“陛下误会了！并非舍妹不能出嫁！微臣的意思是，舍妹不能在上京城，祁王殿下的地界出嫁！若是祁王殿下有意迎娶舍妹，需得按照规矩，舍妹先回秣陵都待嫁，祁王殿下遣媒人登门提亲，这才是洛氏出嫁的规矩！”
皇帝终于彻底听明白了，脸色缓和下来，
“原来是出嫁的规矩问题。唔，说的有理！总不能在夫家的地界出嫁。是该回娘家待嫁。”自言自语说到这里，皇帝抬高语气，就要吩咐下去。
“来人，传朕口谕，洛氏嫡女公子洛臻，在泮宫游学数年，也该学成归国了——”
席间，楚王原本在悠闲喝酒，听到皇帝说出‘学成归国’四个字，手突然一抖，酒杯里的酒泼到了地上。
电光火石间，一个念头转过脑海，他的脸色顿时变了。
皇帝的口谕还没有传下去，楚王疾步抢出人群，高声道，“父皇，万万不可！”
皇帝露出愕然的神色，在座诸位大臣纷纷转过头。
周浔厉声道，“父皇千万不要中了此洛氏贼的伎俩！儿臣终于听明白了，她巧舌如簧，乃是声东击西之策！应允老五和洛臻的婚事是假，敬端公主归国是真！父皇你想，只要洛臻开了‘游学归国’的先例，公主就能理所应当归国了！”
洛雅之脸上露出茫然迷惑的神情，无辜喊冤，“微臣冤哪！微臣分明再说舍妹回返秣陵都待嫁的事！好端端的，楚王殿下说什么呢！”
周浔转过身来，指着洛雅之喝道，“你以为你的诡计会得逞！想要设计放公主归国，需得过了我这一关！”
话音刚落，只听大殿中砰然一声巨响。竟然是皇帝砸了手中的酒杯。
皇帝脸色阴沉，如乌云罩顶。
“说说看，敬端公主归国与否，为何需要过你这一关？！”
楚王一惊，意识到情急之下说错了话，急忙出声辩解道，“父皇有所不知，儿臣对敬端公主她，她——”
皇帝蓦然暴喝道，“闭嘴！你以为朕不知道什么？你的那点小心思，朕全都知道！”
皇帝发了脾气，在场宫人齐齐跪伏在地。丝竹声戛然而止，群臣鸦雀无声。
众人屏息静气，只见皇帝伸手一指长身玉立、安静站在席间的祁王，对在座群臣道，
“朕这个小儿子，向来是个老实的。叫他做事他便尽力做事，吃苦受累也不吭一声。他喜欢洛氏那嫡女也有不少年了，朕一直看在眼里！洛氏提亲，要迎娶他这个亲王，他居然当场同意了！惊风司立下了大功，今日朕问他要什么赏赐，他果然要的是迎娶洛氏嫡女。朕的老五，为人，当得起一个‘纯’字！”
他又伸手一指立于席间中央的楚王。
“朕这个三儿子，想法多！心眼多！他喜爱敬端那丫头也不少年了，从没有当面开口同朕提起过！”
楚王额前的冷汗唰地下来了。
“父皇！儿臣虽然没有当面提起过，但儿臣对宣芷公主也是一般的真心实意——”
皇帝冷笑，“你的真心实意，只怕是朝野四下活动，拉帮结派罢！这些日子，你夜里可拜访了不少人哪。你忙得很！”
皇帝犀利的视线扫过席间的文武重臣。有不少心虚之人不敢对视，纷纷垂下头去。
楚王的脸色变了。
他立刻上前几步，在皇帝案前跪下，“父皇明鉴，儿臣这些日子确实做了傻事！儿臣、儿臣私下拜访了几位大人府邸，只是因为不舍敬端公主归国——”
“你若真不舍公主归国，便学你的弟弟，到朕面前来好好地说，求朕出面，向颍川国主提亲，求娶公主！”皇帝勃然大怒，指着楚王的鼻子，厉声喝道，“而不是私下里活动，在朕面前一字不提！”
他越说越怒，抬手摔了金杯，巨大的金樽滚落地上，酒水溅湿了楚王的衣摆。
皇帝指着楚王斥道，“朕的老三，心思不正！”
楚王脸色苍白如纸，跪在皇帝案前不起。
在场众人噤若寒蝉。
眼看皇帝勃然大怒，就要拂袖而去的时候，祁王端起案上酒杯，轻声慢语劝慰道，“父皇息怒，齐大将军麾下诸位将军还在等着父皇恩赏。颍川国洛侍郎也在等候父皇旨意。”
皇帝猛然醒悟过来。
他深吸口气，吩咐楚王退下。
众多内侍急忙膝行过去擦拭地面，更换几案酒席。
洛雅之轻巧几句话引发了一场轩然大波，在旁边冷眼看了场好戏，偏偏得理不让人，还凑过去道，“陛下给句准话罢。舍妹洛臻如今尚在泮宫，可否提前结束游学，回秣陵都待嫁——”
皇帝发了一场脾气，隐约感觉太阳穴左侧开始作痛起来，只怕头痛旧疾又要发作。他伸手按着额头，勉强道，“此事交与礼部与鸿胪寺，洛侍郎自与相关官员商量具体事宜。退下罢。”
又强撑着封赏了诸位边关将领和惊风司主事，勉强维持着庆功宴的合乐场面，散场了。
但皇帝今日石破天惊的那句：“朕的老三，心思不正，”不到半日，早已在世家高门间流传了开来。
众人私下里感叹着，莫非风向又要变了。
但楚王殿下在朝中经营了多年，早已是朝野公认的未来储君，文武重臣里，十个有七个已投了楚王麾下。
再看祁王殿下，虽说手里的惊风司震慑朝堂，但毕竟是见不得光的一把暗刃。
更何况，祁王殿下之前还同意了嫁去秣陵都。
——明摆着无意于储君之位嘛。
一时间，上京城中暗流汹涌。
各大氏族纷纷摆出中立的态度来，对敏感的立储话题避之不及，唯恐一个不留神，整个家族都填了进去。
楚王却也不是坐以待毙的性子。
第二日起，听说皇帝偏头疼发作，他每日固定前往宫门外递牌子求见，奉汤侍疾。皇帝头疼得心浮气躁，对着床前的儿子破口大骂，楚王硬生生忍着，不知从那处学来了按摩头皮的手法，每当皇帝头疼难忍，他便一边捱着骂，一边替老爹按摩头皮。
如此侍疾了七八日，皇帝对三儿子的态度和缓下来。
这天午后，皇帝身子舒坦，难得推心置腹地对楚王道，“你啊，把那些暗地里的小心思收一收。朕以前便喜欢你行事大气，如今是怎么了。老五是你弟弟，为人老实，又能做事，日后可以做你的左膀右臂，你为何明里暗里给他使绊子？以为朕不知道？朕全看见眼里！”
楚王心里痛骂，“老五的心眼儿多得跟筛子似的，老实个屁！我被他骗了十几年，你到现在还被他骗着呢！”嘴里一句话不敢驳，只管诺诺应是。
但得了皇帝掏心窝子的话，他便知道，老爹心里还是把他当做储君的。前些日子庆功宴上的话，是一时气话。
楚王心神大定，自此摇身一变，按照皇帝希冀的模样，在朝堂上兄友弟恭起来。与祁王见了面越发地亲热寒暄，措辞亲密，言行令人如沐春风。
周淮见了三哥如此模样，心里暗自叹息了一声，知道皇帝庆功宴上把自己和他作对比的那番话，终于还是成了两人解不开的心结。
周浔日后登基，是绝不会放过自己的了。
上京城，再也留不得了。
这一日又是泮宫休沐，祁王府派人送信到甲字学舍，邀洛臻过府。
