楚王反手拔出了随身佩剑，目中露出凶狠戾气，执剑在手，向谢兰方向大步走去！
华正筠吓坏了。
他如今是鸿胪寺官员，进京入贡的颍川国岁贡队伍由他直接负责接待，如果在眼皮底下出了事，事后被御史台弹劾追责，不止官职不保，只怕还要下狱。
华正筠立刻冲过去，手脚并用，像个狗熊般牢牢抱住了周浔，死拖着他不放手。
“三爷！冷静些！谢公子罪不至死！还请三思啊！”
被吓呆的众人也终于反应过来，纷纷冲过去，合力架开楚王，七嘴八舌地劝说他，
“大好的日子，大伙儿好好的游湖，三爷何必为了区区一个不相干的人败了兴致！”
“三爷不喜，把画儿收回来便是了！何必拔剑呢！”
梅枝雅室门前，谢兰毫无惧色，脸上甚至露出了笑容，身体细微转了个方向，胸膛处迎面对着斩下的冰冷剑身。
一片惊呼混乱之中，只听得连串的清脆碎玉声响。
宣芷掀开了门口的卷珠帘，站在梅枝雅室门侧，声音清冷如寒冰。
“今日应约赴宴游湖，原以为同楚王殿下还有几分同窗情谊。却不想见到拔剑的场面。”
“楚王殿下今日若当真一剑下去，令我颍川臣民血溅五步。宣芷无颜以对，只得送还楚王殿下的《雪中图》，割袍断义，今后再无同窗情谊。”
话音落地，掷地有声。久久没有人动作。
一时间，船舱中只听得贵女们压抑的惊呼抽泣声，楚王粗重的呼吸声，还有四面不断响起的劝慰声。
砰的一声重响，传入众人耳际。
周浔手中提着的锋锐宝剑，颓然落地。
……
这次游湖，险些惊掉了所有人的下巴。
洛臻坐了祁王府的马车回程。只有他们俩的马车厢里，她私下里同周淮抱怨。
“谢兰怎么回事。见过不怕死的，没见过他这样自己找死的。看起来斯文乖巧，疯起来吓死人。”
周淮想的却是另一件事。
“还记得当日与洛侍郎在湖心岛密谈，临别时她说了一句‘还是断了的好’。想不到竟是如此斷法。——公主身边多了个‘入帐侍君’，三哥绝不能忍。如此斷了，倒也干脆利落。”
“但最后还是没断啊。”洛臻叹气，
“谁想得到呢。三爷那么大脾气的人，当着那么多人的面，居然硬生生忍下了好大一顶绿帽，始终没有与公主割袍断义。哎，我还以为谢兰必定死于剑下了。他倒是胆子大，利剑指着鼻子了还在笑。”
“谢兰不是胆子大，是不畏死。”周淮想通了其中关窍，与洛臻一步步分析，
“一来，若三哥被激怒，拔剑斩杀了谢兰，公主与三哥必定当场决裂，再无挽回。正应了你姐那句‘断得干脆’。二来，三哥设宴游湖当日，因为争风吃醋的私事，当众砍杀赴宴的谢氏子，此子还是跟随岁贡队伍前来游学的学生。无论怎么说，都是皇家理亏，日后再上奏请求公主归国，父皇更容易点头。”
他低声感慨道，“人不可貌相。为了多一点的机会，不惜以性命相博，是个悍不畏死的死士。”
……
不管这边的东明游湖后续如何，终究是不影响朝堂大局的小事。
这几日，齐大将军边关大捷、俘获北梁国皇子公主的消息先是传入了朝堂，随即又长了翅膀一般，飞入了寻常百姓的耳中。
坊间茶楼四处议论纷纷。
皇帝到了消息，果然极为振奋，当场准了齐啸请求回京献俘的奏折。
大军驻守边关不动，齐啸只带了八百精兵，连同珍贵的两名皇室俘虏，于半个月后回返上京城。
入城凯旋当日，全城轰动，万人空巷，围观人群热闹地仿佛节日一般。
当日，皇帝果然御驾驾临午门，率领文武百官，亲自观献俘礼。
南梁北梁两国百年世仇，献俘礼这种节目，本来跟游学的宣芷没什么关系，但皇帝一句‘外臣偕同观礼，助长天家威势‘，鸿胪寺赶紧奉旨，把宣芷连同洛臻都请来了。
上千人注视之中，仪仗鲜明、闪亮盔甲的大军队列中，只见两名少年少女蓬头赤足地出现在宫门外，拖着沉重的手铐脚镣，跌跌撞撞地被人推搡着往前，跪在午门下。
皇帝高坐午门之上，眯着眼睛打量了半日，只见下面跪着的琅琊王和明玉公主灰头土脸，头发蓬乱，根本辨不清面目，与传说中风姿绝世的‘北梁双璧’天差地别，顿时大觉得扫兴，吩咐随侍把他们的面容擦拭干净。
立刻便有两名宫人小跑着过去，换了三次湿帕子，粗鲁地擦拭了半日，总算把两名战俘脸上的灰土擦干净了，身后押送的军士抬着下巴，将两名皇室战俘的脸抬起来，供午门上的皇帝赏阅。
阳光照耀在两张雪白干净的面庞上，在场诸人顿时倒抽了口冷气。
果然不愧是名声远播千里的‘北梁双璧’。
这对兄妹，均生了张令人自惭形秽的脸。
特别是年方十六的明玉公主，婉转峨眉，朱唇如丹，眉心天生一点红痣，一双如雾朦胧泪眼，瑟瑟扫过众人，顿时引发无数怜惜之情。
无数道暗含谴责的视线，顿时扫向站在午门之下、面色冷肃的齐啸齐大将军。
也不知道有多少人心中腹诽，暗恨这厮在军中混得太久，将世家风雅丢得干净，作尽了煮鹤焚琴的扫兴事，居然把如此千娇百媚的大美人儿，折腾成泥猴子德行。
皇帝欣赏了许久两张漂亮脸蛋，总算把下面跪着的两个褴褛战俘同传说里的‘北梁双璧’对上号了，满意地点点头。
设想了一番伪梁那边的皇帝老儿痛失了这么一对珠玉般的爱儿爱女，该是如何的捶胸顿足，他心情更为愉悦，当即开口询问齐啸，可有什么想要的赏赐。
齐啸却也不同皇帝客气，立刻单膝跪下，与皇帝回禀说，边关征战乃职守分内之事，他别无所求，只愿求赐明玉公主。
皇帝一愣，随即哈哈大笑，当场允了。
便有宫人过去，解了明玉公主的手铐脚镣，只剩捆住手腕的绳索没有除去，将她带到齐啸身边跪下。
琅琊王就没这么走运了。
午门献俘仪式完毕，按照惯例，下一步便是将俘虏拉去菜市口，当众斩首，展示大国声威。
对于今日下场，琅琊王早有准备，面容平静到麻木。
明玉公主听了圣旨，发出一声尖利的哭叫，就要扑过来哥哥这边。齐啸一把将她扯住了。
下一刻，他却没有如众人意料般，将明玉公主顺势抱起来；反倒拉扯着她捆缚手腕的绳索，在众目睽睽之下，仿佛牵狗一般，拖着明玉公主出了宫门。
明玉公主踉跄跟在齐啸身后，几次站不稳扑在地上，又被绳索扯着往前拖行，哭得撕心裂肺，直到人影消失不见，凄厉的哭声依然从宫门外遥遥传进来。
在场百官人人变色，相顾骇然。
皇帝在高处看得真切，却是纵声大笑，赞了句，“真男儿也。”
洛臻和宣芷两人互看了一眼，都觉得一阵透彻骨髓的寒意，从心底升腾起来。
两人不约而同想着，若是有一日，颍川国战败，国破家亡，颍川境内青春年华的女孩儿们，是否也会如那明玉公主一般，被虎狼军士无情掠走为奴，成了点缀‘男儿气概’的祭礼。
宣芷悄然伸手，捏了捏洛臻的手。
洛臻用力回捏了一下。
两人无声对视，微微点头，目中均是坚定不移。
除了皇帝身子乏了，懒得亲自前去观看斩首，在场的文武百官，皇亲国戚，连同临时被拉来的外臣宣芷和洛臻，统统都得去菜市口，“瞻仰大国声威”。
午时三刻，检验琅琊王身份无误，主刑官一声令下，可怜身份尊贵的皇室骄子，在异国他乡奔赴黄泉。
当晚，宫中果然设庆功宴，大宴功臣。朝中三品以上的高官均赴宴。
皇帝兴致极高，酒过三巡，他亲自举杯敬酒，高声对在场重臣道，“此次边关大捷，首功要数齐大将军运筹帷幄，勇武叩关！次功归于惊风司勘察军情，协同作战！诸位卿家随朕一同满饮此酒，以贺功臣！”
齐啸携麾下诸位将领起身，周淮携麾下诸位主事起身，各自敬酒。
皇帝眯着眼睛笑看席间热闹场面，用手点了点祁王，呵呵笑道，“齐大将军勇猛首功，已经从朕这里领走了赏赐了。吾儿可想好了，今日要什么赏赐。”
周淮等的就是这句话。
他抬起眼，眼角余光扫过旁边坐着的楚王。
楚王对他微微点头，使了个眼色。
周淮便在席间再度起身，对皇帝恭谨回禀道，“儿臣确实已经想好了想要的赏赐，只是不敢开口，唯恐父皇不悦。”
“哦？”皇帝想了想，“你且先说说看。”
席间的喧闹声安静了下来，就连丝竹之声也停了，在座众人听祁王缓缓开口道，
“儿臣此时最大的心愿便是，求娶雁郡洛氏嫡女公子，洛臻。”
方才周淮说出‘唯恐父皇不悦’六个字时，皇帝心中便隐约有了猜测，如今听他果然开口求的是婚事，并没有如众人以为那般露出恼怒神情，反而哈哈大笑起来。
