戚善不满:“我过得好好的,怎么你远在西北还要担心?”
她这话被魏澹和杨瑞英无视了。
魏澹点头,沉声:“不用你多说,我会的。”
杨瑞英说:“既然如此,那就各自珍重。”
说罢就潇洒上了马,眼神清澈坚定,唇边笑意是少年人的风发意气,他再次深深看了两一眼,就扬起马鞭,向着树林深处头也不回地疾驰而去。
直到他身影彻底消失在视线中,戚善才收起了笑意,满目怅然。
她长叹一声:“希望瑞英此行安好。”
魏澹倒是比她看得开,见杨瑞英走了,便开始和戚善往城里走,一边问她:“阿善,你在那翰林院待得如何?有人给你脸色看吗?”
戚善觉得他这话问得又好笑又霸道,连忙说没有。
戚善进翰林院后比以前要忙碌一些,魏澹如今要见她一面可比以前要困难许多。今日既然抓到她了,便没有轻松放她走的道理。
“阿善,要不要一起去喝茶?还是你要去狩猎?”
他兴致勃勃地提议。
可惜戚善无情拒绝了他的提议。
“我只和学士请了半天的假,下午还要继续去翰林院做事。”
她瞥了一眼魏澹,心想他明明也已经被圣上派去做事了,按理说是比她更繁忙才对,这会儿怎么还有时间来约她出去玩?
魏澹好说歹说,还是没说动戚善。
回城后,戚善就率先和魏澹道别,赶往了翰林院。
学士近些日子给戚善派的活不多也不难,只是让她修整近些年发生的大事,按照时间顺序端正抄写。
戚善就拿了笔坐在桌上认真对稿书写:“丙寅、丁卯、戊辰、己巳……”
用干支记月,戚善一个月一个月地誊抄。
等念到了己巳,她不由轻笑:“现在已经是四月了,时间过得真快。”
程治在旁点头附和:“日子过得的确是快。”
两人正说着,忽的听不远处有人扬声问:“谁知道麻柳是什么植物草本?”
那人说:“我看这文稿中写了好几处麻柳,我真是想破脑袋也没想到这究竟是个什么来。”
戚善隐隐约约觉得这个词在哪里见到过,却是一时想不起来。那人问遍了所有人,最后问到戚善的头上来,可戚善却摇头:“我也没听过这词。”
大家都疑惑,一旁的程治开口了:“是杨树的意思。”
迎着大家的目光,他解释:“我曾经在一本书上看到过,说是有些地方的人管杨树叫麻柳。但是这种说法现在并不常见,那书又有些偏僻,大家不知道实属正常。”
于是大家都顿悟,感慨今日学习了一个新词汇。
戚善也重新低头抄录,一边和程治聊天笑:“麻柳麻柳,又是麻又是柳,谁能想到和杨树有关系呢?不过我总觉得这个词有点熟悉……”
她拿毛笔支着下巴,也不抄录了,反而陷入沉思。
程治见她肃着脸皱着眉苦想,颇有些憨态可掬,不由哑然失笑。
他劝:“想不起就想不起,又不是什么人命关天的大事。”
人命关天……?
程治一说完,戚善脑海中仿佛有白光闪过,一瞬间过往的片段涌入脑海。
她突然想起了魏洵桌上那张纸。
己巳,麻柳,无音。
己巳,麻柳,无音——
戚善猛地站了起来,神色慌张。因为起身太急,膝盖甚至磕到了桌子,她却毫无反应,只是低声喃喃:“己巳,麻柳……己巳,麻柳……己巳,麻柳,无音……”
她扔了毛笔,脸色苍白,竟有些站不稳,“无音……杳无音信……”
杳无音讯——
戚善的瞳孔瞬间放大。
她猛地往外冲去。
程治见她状态实在不对劲,满屋子的人都看过来,连忙起身抓住她,沉声:“世子,冷静一点。”
“我从来没这么冷静过。”
戚善扯开他的手,喘了几口气,只压低声音急促说:“去找魏澹——二皇子,等我走后你就去找魏澹,说瑞英有难——”
只交代了这一句话,戚善就如风一般急速跑出。
照看马厩的小厮还在和人唠嗑,回头就看到一向潇洒俊逸的戚世子头一次丧失了以往的风度,她牵出一匹白马利落地翻身而上,额头的发都被汗水打湿,狼狈地贴在额角。
还没开口大声招呼,就见她已经奔走离开。
“驾——”
戚善纵马朝城外飞奔而去。
过路人只能看到有人穿着一袭白衣骑马飞驰而过,长袍被风吹得鼓了起来,青丝飞扬,仿若谪仙降临。
马跑得飞快,风像刀子一样割得人脸生疼。
戚善眼眶微红,手紧紧攥着缰绳,手掌被勒得泛起了红印,她却毫无知觉。几个时辰前瑞英的笑脸在她脑海划过,想起这么多年来的一幕幕,她咬牙发狠,低声:“魏洵,别让我恨你——”
第21章 帝王侧
己巳,麻柳,无音。
四月,杨瑞英,杳无音信。
天色已经昏暗,戚善骑马已经飞奔约有一个多时辰,天色早就变为一片昏暗,不知何时天空早已下起了滂沱大雨。冰冷的雨打在脸上,让人睁不开眼睛来,戚善用手用力抹了一把脸上的水珠,并没有降下速度。
“驾——”
她大力甩鞭,喉咙已经有些嘶哑。
杨瑞英比戚善要早出发好几个时辰,同是策马而行,他们一行人走得肯定要比戚善快上许多。一想到他前路危机重重,戚善只能尽力追赶。
——只要一切还来得及。
雨声渐大,戚善出来得匆忙,什么也没有带,此刻便淋了一身的雨。
一身衣裳早已被打湿,贴在身上并不好受,头发也被尽数淋湿,贴在脸庞和脖颈上,又沉重又黏腻。于是戚善便感到又冰冷又滚烫:冰冷的是皮肤,滚烫的却是皮肤下汩汩流动的血液。
风声,雨声,马蹄声。
树叶沙沙声,水珠滴落声,马儿嘶鸣声。
还有心脏在左胸膛一下又一下的跳动声。
戚善骑着马,不敢停歇。
头脑从未如此清晰。
戚善一直知道这世道看似和平,实则并不安稳。
圣上年事已高,最近几年身体越发不好,宫中太医常侍一侧,因病罢朝的次数只多不少。可他身体越发虚弱,却迟迟不立太子,朝中渐渐形成了二皇子、三皇子和六皇子三足鼎立的状况来。
魏澹生母乃杨将军胞妹,杨将军与戚善父亲安国公两分兵权,魏澹的呼声在军中一向很大;魏琰外公乃是白鹭书的院长,桃李遍天下,大庆如今三分之一的文官都是他的学生。
再则是魏洵——
他出身不好,母妃早早被废,只是前几年被皇后收养后,难免要被皇后身后的势力推拥而上,而皇后家族一向在九寺扎根颇深:九寺中光禄寺掌宫廷侍卫及侍从,大理寺掌刑事案件,太府寺掌钱谷金帛等货币,重要性不言而喻。
戚善从来都是聪明人。
只是她却爱装作糊涂。
夺嫡之争早已开始,各方势力纷纷下水,这京都早已风起云涌,可她却蒙了双眼,骗自己一切安好。
懦弱!
她心中骂自己。
雨水更急,戚善抹了把眼,把眼眶都擦红了。
这些年的一幕幕在她脑海划过。
她想到了小时候大家一起在求知殿学习,她拖着瑞英拎着小饭盒去找魏洵吃糕点,身后魏澹和魏琰还在为谁今日得的夸奖多而争吵不休。
想到了那年夏天在草原,她拉着魏洵骑着小马狂奔不止,瑞英和魏澹在后面一边追一边喊,大家的笑声顺着草原的风一直飘了好远。
想到了金秋时节大家去了果园,她哼哧哼哧地爬上果树,拿橘子坏心思地砸魏澹的头,一旁瑞英紧张地看着她,让她小心自己,快些下来。
她想到了好多好多,想到呼吸急促、头痛欲裂。
最后想到了那一日在书房中她拿起那纸张,傻乎乎问魏洵这三个词是什么意思,而他看着书,一脸平静地回没什么意思。
他一向处变不惊,料想那日提笔写下这三个词的时候,也是眼波无痕、轻描淡写。
己巳,麻柳,无音。
戚善把这三个词在嘴中嚼烂,惨然一笑,心中恍惚。
——原来他早就想杀瑞英。
但这并非无迹可寻。
瑞英生父又是杨将军,此去西北后,若是瑞英骁勇善战功绩斐然,只怕在军中不会升得太慢。而他又是魏澹的表弟,若是他在军中获得了支持,同魏澹获得那些支持有什么两样?
他若成长起来,便是对魏洵的巨大威胁。
那个至高无上的位置,没有人不想要。
魏洵肯定也想要。
所以,他杀瑞英完全是说得过去的。
——只是,只是!
戚善咬牙,纵马继续狂奔。
他纵有千千万万个理由不留瑞英,也该考虑到多年同窗情谊,留他一条性命!
他怎么能赶尽杀绝!
已经是深夜,前路无亮,戚善只能凭着记忆顺着北方一路前行。
心越来越沉,呼吸越来越重,戚善的眼却越来越坚定。
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